Daily Archives: October 30, 2014

«Ποντάρουν» στους χιλιάδες ομογενείς.

«Ρότα» για την Αυστραλία των 400.000 ομογενών και του υψηλού κατά κεφαλήν ΑΕΠ, χαράσσουν ολοένα και περισσότερες ελληνικές εταιρείες.
Αν και η τεράστια απόσταση που χωρίζει τις δύο χώρες και τα υψηλά μεταφορικά κόστη αποτελούν ανασταλτικούς παράγοντες εντούτοις η βούληση των Ελλήνων επιχειρηματιών να ενισχύσουν την εξωστρέφειά τους και να διεισδύσουν σε περισσότερες αγορές αποδεικνύεται ισχυρότερη. Εξάλλου, είναι πλέον κοινός τόπος πως η ανάπτυξη των εξαγωγών είναι μονόδρομος για όσους θέλουν να δώσουν νέα προοπτική στην επιχείρησή τους, μακριά από τα προβλήματα που ταλανίζουν την εγχώρια αγορά. Τη μεγαλύτερη «διάθεση» να τοποθετήσουν προϊόντα τους στα ράφια των αυστραλέζικων σούπερ μάρκετ και να αξιοποιήσουν τη σημαντική παρουσία της ελληνικής ομογένειας στη «χώρα των καγκουρό» δείχνουν οι βιομηχανίες τροφίμων και ποτών. Η στροφή των καταναλωτών προς τη μεσογειακή διατροφή και σε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής ευνοεί τα ελληνικά τρόφιμα, όπως το ελαιόλαδο και τη φέτα, που διακρίνονται για την ποιότητα και τη μοναδική τους γεύση.

Την τάση αυτή θέλει να εκμεταλλευτεί η Creta Farms, η οποία μετά τις εξαγωγές κρητικού ελαιολάδου υπέγραψε στρατηγική συμφωνία με την Primo Μeats -τη νούμερο ένα εταιρεία αλλαντικών της Αυστραλίας- για τη δημιουργία νέων προϊόντων με ελαιόλαδο στην αυστραλέζικη αγορά. Η συνεργασία θα έχει διάρκεια τουλάχιστον πέντε χρόνια και εκτιμάται ότι θα αποφέρει στην ελληνική αλλαντοβιομηχανία ετήσια κέρδη 1,5 εκατ. ευρώ. Υψηλές προσδοκίες έχει και η αλυσίδα Goody’s, η οποία θα λειτουργήσει το πρώτο κατάστημα Goody’s Burger House στην πόλη της Μελβούρνης σε συνεργασία με τη Mediterranean Fast Casual Restaurants.

Στόχος της εταιρείας είναι να γίνει το κατάστημα αυτό το πιο δημοφιλές σημείο της πόλης για τους πάνω από 4.000.000 κατοίκους της, αλλά και το εφαλτήριο για την επέκταση της Goody’s σε ολόκληρη την Αυστραλία. Μάλιστα, το πενταετές επιχειρηματικό πλάνο που έχει εκπονηθεί προβλέπει τη λειτουργία τουλάχιστον δέκα εστιατορίων στα μεγάλα αστικά κέντρα της χώρας.

ΟΙ «ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΕΣ»

Εκτός από τις παραπάνω, εξαγωγική δραστηριότητα στην Αυστραλία έχουν επίσης η γαλακτοβιομηχανία «Μεβγάλ», η τυροκομία Ήπειρος, η Ελαΐς, ο Αγροτικός Συνεταιρισμός Κολυμβαρίου Κρήτης, ο Αγροτικός Συνεταιρισμός Μεσσηνίας, η βιομηχανία αναψυκτικών «Λουξ», η εταιρεία παραγωγής βαλσάμικου Παπαδημητρίου, οι εταιρείες αλουμινίου ΕΛΒΑΛ, Αλουμύλ, Euroline και η εταιρεία δομικών υλικών Ionian Marble.

Δυναμικό «παρών» δίνουν και οι Έλληνες οινοποιοί, οι οποίοι εκπροσωπούνται μεταξύ άλλων από τα Κτήματα Άλφα Αμυνταίου, Σιγάλα Σαντορίνης και Κώστα Λαζαρίδη Δράμας, τη Γαία Οινοποιία και το Κατώγι Αβέρωφ. Με βάση την πρόσφατη έκθεση του Γραφείου Οικονομικών και Εμπορικών Υποθέσεων της Ελληνικής Πρεσβείας στο Σίδνεϊ προκύπτει ότι υπάρχουν μεγάλα περιθώρια για τους Έλληνες εξαγωγείς, καθώς «οι εμπορικές συναλλαγές των δύο χωρών κινούνται σε πολύ χαμηλό επίπεδο αφενός με δεδομένο το μέγεθος και τον δυναμισμό της επιτόπιας ομογένειας και αφετέρου συγκρινόμενες με επιδόσεις ίσου βεληνεκούς κοινοτικών εταίρων μας».
Η ελληνική πρεσβεία, μάλιστα, προτείνει η ελληνική ομογένεια να αποτελέσει «εφαλτήριο για την περαιτέρω διείσδυση των ελληνικών προϊόντων σε ευρύτερες πληθυσμιακές ομάδες της χώρας».

ΠΡΟΟΠΤΙΚΕΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΤΟΥΡΙΣΜΟ

Οι περισσότερες ευκαιρίες, πέρα από τον τομέα των συσκευασμένων αγροτικών προϊόντων, εντοπίζονται στον τομέα της υψηλής τεχνολογίας (βιοτεχνολογία, νανοτεχνολογία, τεχνολογία πληροφορικής), ενώ προοπτικές υπάρχουν και στον τομέα του τουρισμού, στον οποίο επενδύει πολλά η Ελλάδα για έξοδο από την κρίση. Η ελληνική πρεσβεία επισημαίνει ότι «οι συνολικές αφίξεις των Αυστραλών τουριστών είναι ισχνές σε σχέση με το μέγεθος της αυστραλιανής αγοράς, αλλά και το γεγονός πως οκτώ εκατομμύρια μόνιμοι κάτοικοι Αυστραλίας πραγματοποιούν βραχυχρόνια ταξίδια αναψυχής ετησίως».

Συγκεκριμένα, το 2012 οι τουρίστες από την Ωκεανία δεν υπερβαίνουν το 1% του συνόλου των τουριστών που επισκέπτονται την Ελλάδα (μόλις 132.000), εκ των οποίων ποσοστό 60% είναι Έλληνες ομογενείς, τη στιγμή μάλιστα που οι Αυστραλοί που πηγαίνουν στην Ελλάδα είναι μεταξύ των τουριστών που ξοδεύουν τα περισσότερα (σύμφωνα με στοιχεία του ΣΕΤΕ, το 2012 οι Αυστραλοί τουρίστες κατέλαβαν την πρώτη θέση με 1.327 ευρώ κατά κεφαλήν δαπάνη). Για την αύξηση του αριθμού των Αυστραλών τουριστών, η ελληνική πρεσβεία προτείνει την οργάνωση τουριστικής γαστριμαργικής εκδήλωσης με συμμετοχή κυρίων τουριστικών πρακτόρων (ομογενειακών και μη) και tour operators, ώστε να αναδειχθεί η εικόνα της χώρας στο υψηλού εισοδήματος πολυπολιτισμικό κοινό της Αυστραλίας, με στόχο την απόκτηση μεριδίου σε τουρίστες που δεν είχαν σκεφτεί μέχρι στιγμής την Ελλάδα ως κύρια τουριστική επιλογή. Μια τέτοια συνεργασία, λέει, «μπορεί να γίνει από κοινού με το Γραφείο Τουρισμού της Ιταλίας, στο Σίδνεϊ ή και στη Μελβούρνη, ως κυρίων αστικών κέντρων της Αυστραλίας».

ΜΕΙΩΝΟΝΤΑΙ ΟΙ ΕΙΣΑΓΩΓΕΣ – ΑΥΞΑΝΟΝΤΑΙ ΟΙ ΕΞΑΓΩΓΕΣ ΠΡΟΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ

Με εξαίρεση την περσινή χρονιά, η πορεία των ελληνικών εξαγωγών στην Αυστραλία τα τελευταία χρόνια ήταν έντονα ανοδική. Συγκεκριμένα, την περίοδο 2008-2012, η αύξηση ήταν της τάξης του 60%, όταν την ίδια χρονική περίοδο οι ελληνικές εισαγωγές από την Αυστραλία μειώθηκαν συνολικά κατά 69%, κάμψη που αποδίδεται κυρίως στη μείωση της μέσης αγοραστικής δύναμης των ελληνικών νοικοκυριών και κατά συνέπεια της ζήτησης εισαγόμενων αγαθών. Η μείωση των εισαγωγών επέδρασαν θετικά στο εμπορικό ισοζύγιο της χώρας μας, το οποίο μεταξύ 2008-2012 τριπλασιάστηκε (από 40,47 εκατ. ευρώ το 2009 ανήλθε σε 111,07 εκατ. ευρώ το 2012).
Τα ελληνικά προϊόντα που ξεχωρίζουν στην Αυστραλία, είναι τα παρασκευάσματα φρούτων και λαχανικών (εμπίπτουν οι ελληνικές επιτραπέζιες ελιές, οι οποίες κατέχουν πρωτιά στις αυστραλιανές εισαγωγές), τα γαλακτοκομικά προϊόντα (εμπίπτουν τα τυροκομικά προϊόντα, τα οποία ολοένα αποκτούν μεγαλύτερο μερίδιο της αυστραλιανής αγοράς) και τα προϊόντα αλουμινίου.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Οι συντάξεις των Ελληνοαυστραλών, θα καταβάλλονται πλέον, στην… Ελλάδα!

Η ταλαιπωρία των συντάξεων γίνεται ακόμη μεγαλύτερη. Αναφερόμαστε βέβαια, στη Συμφωνία που υπέγραψε με την Αυστραλία το 2007 ο τότε πρωθυπουργός Κ. Καραμανλής για τις συντάξεις.

Ήδη, 6-7 χρόνια μετά και σε πολλές περιπτώσεις δεν έχουν ακόμη αρχίσει να καταβάλλονται οι συντάξεις στους δικαιούχους, ή και αυτές που έχουν ξεκινήσει να πληρώνονται, σταματούν. Οι λόγοι; Διάφοροι, και οι δικαιούχοι δεν ενημερώνονται πάντα εγγράφως και εγκαίρως. Ύστερα από πολύ κόπο και ατελείωτες προσπάθειες επικοινωνίας με τους υπαλλήλους των αρμοδίων συνταξιοδοτικών φορέων, ανακαλύπτεται ότι λείπει είτε κάποιος Αριθμός Φορολογικού Μητρώου (Α.Φ.Μ.) είτε ο Αριθμός Μητρώου Κοινωνικής Ασφαλίσεως (Α.Μ.Κ.Α.) είτε πιστοποιητικό ότι ο συνταξιούχος είναι ακόμη στη ζωή, είτε τα στοιχεία του τραπεζικού λογαριασμού είναι ελλειπή, είτε, είτε…

Πράγματι, οι συμπάροικοι με κόπο και έξοδα, συγκεντρώνουν τα πιο πάνω και τα υποβάλλουν. Όμως, τις τελευταίες εβδομάδες, το ΙΚΑ ανακοινώνει ότι πλέον δεν θα γίνεται η πληρωμή των συντάξεων στους τραπεζικούς λογαριασμούς των δικαιούχων στην Αυστραλία, αλλά στην… Ελλάδα!!

Και καλά γι αυτούς που έχουν από παλιά κάποιον λογαριασμό στην Ελλάδα, οι οποίοι είναι ελάχιστοι. Οι υπόλοιποι, που δεν έχουν, πώς θα ανοίξουν!; Και ακόμη, πώς θα τον κινήσουν ώστε να εμβάζονται τα ποσά στην Αυστραλία;

Η απάντηση έχει ως εξής:
Θα πρέπει ο συνταξιούχος συμπάροικος να συγκεντρώσει πολλά από τα εξής δικαιολογητικά:
1. Διαβατήριο που να είναι σε ισχύ. Αν έχει λήξει, δεν κάνει, θα πρέπει να εκδώσει νέο, ή
2. Ελληνική ταυτότητα, από τις καινούργιες με τα στοιχεία «Ελληνική Δημοκρατία» και όχι από τις παλιές με τα στοιχεία «Βασίλειο της Ελλάδος»
3. Εκκαθαριστικό Εφορίας (Notice of Tax Assessment) για όσους κάνουν δηλώσεις στην Εφορία, ή την βεβαίωση του Centrelink για την ετήσια σύνταξη, κατά περίπτωση
4. Άδεια οδηγήσεως ή την “pension card” που να αναφέρεται το όνομα και η διεύθυνσή τους, ή
5. Δύο λογαριασμούς από utilities bills (ηλεκτρικού, τηλεφώνου κλπ)
6. Αριθμό Φορολογικού Μητρώου
7. Πιστοποιητικό από το Ελληνικό Προξενείο ότι είναι «μόνιμος κάτοικος Αυστραλίας»
8. Θεώρηση του γνησίου της υπογραφής από το Ελληνικό Προξενείο
9. Έκδοση διεθνούς τραπεζικής επιταγής για 150 ευρώ
10. Πληρεξούσιο σε κάποιο πρόσωπο απολύτου εμπιστοσύνης στην Ελλάδα για να αναλαμβάνει τα χρήματα από τον λογαριασμό και να τα εμβάζει στην Αυστραλία

Δεν θα εκπλαγώ, αν, για όσα από τα πιο πάνω δικαιολογητικά είναι στα Αγγλικά, ζητηθεί να είναι επικυρωμένα από το Αυστραλιανό Υπουργείο και επίσημα μεταφρασμένα στα Ελληνικά.

Και πόσοι έχουν τα χρήματα και τις αντοχές να εκδώσουν τα πιο πάνω; Εύλογα, οι συμπάροικοι, θα βρεθούν σε απόγνωση και αγανάκτηση…
Κατά την γνώμη μου, δεν είναι νόμιμη η θέση του ΙΚΑ να καταβάλλονται οι συντάξεις στην Ελλάδα. Είναι δίκαιο να δοθούν οι συντάξεις το συντομότερο και μάλιστα στην Αυστραλία, όπως γινόταν μέχρι τώρα. Το αντίθετο δημιουργεί αίσθημα πικρίας και απογοήτευσης για την πατρίδα μας και είναι κρίμα. Κρίμα για όλους…

Πηγή:Νέος Κόσμος

Ο διεθνούς φήμης εφευρέτης των ΗΠΑ Boyd Bushman πέθανε στις 7 Αυγούστου του 2014. Πρόκειται για έναν επιστήμονα που επί 40 χρόνια εργαζόταν για λογαριασμό της εταιρείας Lockheed Martin, ενώ ο ίδιος παραδέχεται πως συνεργάστηκε με συναδέλφους του στην Area 51 των ΗΠΑ.

Σε απίστευτες αποκαλύψεις για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής προχώρησε ο επιστήμονας Boyd Bushman λίγο πριν πεθάνει Λίγο πριν πεθάνει, ο εφευρέτης του διάσημου πυραυλικού συστήματος Stinger, θέλησε να αποκαλύψει στην κάμερα όσα είδε και βίωσε μέσα σε αυτήν την απαγορευμένη περιοχή.

Όπως ο ίδιος ισχυρίστηκε είχε συνεργάτες επιστήμονες οι οποίοι δούλευαν σε προγράμματα της Αrea 51 και του έδιναν στοιχεία και φωτογραφίες. Ο Bushman πίστευε ότι κάποια πράγματα για την απαγορευμένη ζώνη πρέπει να έρθουν στο φως της δημοσιότητας.

Πριν από λίγες ημέρες, το zougla.gr δημοσίευσε τη συνέντευξη του Bushman και το τελευταίο 24ωρο, διεθνή μέσα ενημέρωσης ξεκίνησαν να αφιερώνουν εκτενή ρεπορτάζ για τη συγκεκριμένη συνέντευξη του επιστήμονα, κάνοντας λόγο για αποκαλύψεις που σοκάρουν.

H απορία που προκύπτει είναι η εξής: Εάν ο κορυφαίος εφευρέτης «τα είχε χαμένα», λίγο πριν πεθάνει, τότε έχουμε να κάνουμε με μία ακόμη ιστορία συνωμοσίας. Αν όμως οι διηγήσεις του για την Area 51 βασίζονται στις πραγματικές εμπειρίες του, τότε μιλάμε για στοιχεία που πρώτη φορά βλέπουν το φως της δημοσιότητας και σχετίζονται με την παρουσία εξωγήινης ζωής στον πλανήτη μας.

Ποιος ήταν ο Boyd Βushman

Όπως αναφέρει ο ιστότοπος Wikipedia, ο Boyd Βushman γεννήθηκε το 1936. Ήταν ερευνητής μηχανικός και δούλεψε για τις εταιρείες Lockheed Martin Skunk Works, Texas Instruments και Hughes Aircraft.

Ο ιστότοπος αναφέρει ακόμα πως ο Βushman, λίγο πριν πεθάνει, βιντεοσκοπήθηκε να μιλάει για την προσωπική του εμπειρία ως επιστήμονας στην Αrea 51 (πρόκειται για περιοχή στην έρημο της Νεβάδα όπου λαμβάνουν χώρα στρατιωτικά προγράμματα και η πρόσβαση απαγορεύεται στους πολίτες), για τους εξωγήινους αλλά και για τεχνολογίες αντιβαρύτητας.

Η καριέρα του σημαδεύτηκε από πολλές εφευρέσεις και πατέντες -κυρίως στρατιωτικές- και περιλαμβάνει επίσης συνεργασία με εταιρείες στρατιωτικού εξοπλισμού των ΗΠΑ.

Ο Bushman μιλά μεταξύ άλλων για τους εξωγήινους και την αντιβαρύτητα. Βέβαια, όποιος θέλει τα πιστεύει ή τα απορρίπτει…

«Πολίτες εργάζονται σε απόρρητα σχέδια»

Θεάσεις ΑΤΙΑ πάνω από τον ουρανό των ΗΠΑ, καταρρίψεις ιπτάμενων δίσκων από τον αμερικάνικο στρατό, πολίτες να εργάζονται σε απόρρητα σχέδια – και να πεθαίνουν σε δοκιμές εξωγήινης τεχνολογίας – ακόμα και η ανατομία των εξωγήινων, με την επίδειξη φωτογραφιών, είναι τα σημαντικότερα θέματα στα οποία αναφέρεται στο βιντεοσκοπημένο του μήνυμα. Όπως επίσης, και φωτογραφίες μέσα από ιπτάμενο δίσκο, που απεικονίζουν τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος…

(Οι φωτογραφίες σε μεγένθυση)

Άλλη μια ομολογία διεθνούς φήμης επιστήμονα λίγο πριν πεθάνει; 

Ένας άλλος διεθνούς φήμης επιστήμονας, ο Ben Rich, o oποίος ήταν επικεφαλής της Lockheed Skunk Works, φέρεται να παραδέχθηκε στο κρεβάτι του, λίγο πριν πεθάνει, ότι οι επισκέψεις των εξωγήινων UFO είναι πραγματικές και ότι ο στρατός των ΗΠΑ έχει ταξιδεύσει στα άστρα. Απεβίωσε τον Ιανουάριο του 1995.

Ο Ben Rich ήταν γνωστός ως ο «πατέρας» του Stealth μαχητικού και βομβαρδιστικού. Όπως ισχυρίζονται επιστήμονες που έχουν μιλήσει στον τύπο, ο Ben δήλωνε ότι «έχουμε πάει στα άστρα και έχουμε την τεχνολογία για να πάμε στα άστρα».

Όταν κάποτε τον ρώτησε κάποιος «πώς κινούνται τα UFO, με ποιο σύστημα προώθησης», ο Rich φέρεται να απάντησε ότι «όλα τα σημεία στον χρόνο και στο διάστημα ενώνονται, έτσι ακριβώς δουλεύουν τα UFO».

Πριν ο Ben Rich πεθάνει, είχε δηλώσει ότι «υπάρχουν δύο τύποι UFO, αυτά που εμείς φτιάχνουμε και αυτά που “αυτοί” φτιάχνουν. Μαθαίνουμε από τα συντρίμμια των σκαφών τους και από αυτά που μας δίνουν οι ίδιοι».

Πηγή:zougla.gr

Νορβηγικό F-16 συνοδεύει εκτός εναέριου χώρου ένα ρωσικό βομβαρδιστικό Tupolev Tu-95 (Φωτογραφία: ΑΠΕ )

 Το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι το τελευταίο διάστημα παρατηρείται αυξημένη δραστηριότητα ρωσικών στρατηγικών βομβαρδιστικών πάνω από τον Ατλαντικό και τη Μαύρη Θάλασσα, καθώς και μαχητικών πάνω από τη Βαλτική, σε μία περίοδο έντασης ανάμεσα στη Ρωσία και τη Δύση.

Η Συμμαχία ανακοίνωσε έχει επέμβει κατ’ επανάληψη τις δύο τελευταίες ημέρες αφού παρατηρήθηκε έντονη δραστηριότητα της ρωσικής πολεμικής αεροπορίας στον ευρωπαϊκό εναέριο χώρο.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, μέσα σε διάστημα 24 ωρών αεροσκάφη της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας απογειώθηκαν από τέσσερα διαφορετικά σημεία για αποστολές αναχαίτισης τεσσάρων σμηνών ρωσικών πολεμικών αεροσκαφών που «έκαναν ασκήσεις» στον εναέριο χώρο της Βαλτικής, της Βόρειας Θάλασσας και της Μαύρης Θάλασσας.

Εκπρόσωπος της Συμμαχίας δήλωσε ότι τα αεροσκάφη δεν παραβίασαν τον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ, αλλά τόνισε ότι αυτός ο αριθμός εξορμήσεων θεωρείται σπάνιος τα τελευταία χρόνια.

Στο πιο σοβαρό περιστατικό, τέσσερα στρατηγικά βομβαρδιστικά Tupolev Tu-95 πέταξαν πάνω από τη Θάλασσα της Νορβηγίας τις πρώτες ώρες της Τετάρτης, συνοδευόμενα από τέσσερα αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού.

Νορβηγικά F-16 διέλυσαν τον σχηματισμό. Έξι από τα αεροπλάνα επέστρεψαν στη Ρωσία, ενώ δύο Tu-95 πέταξαν πάνω από τη Βόρεια Θάλασσα, όπου τα αναχαίτισαν βρετανικά μαχητικά Typhoon. Πορτογαλικά F16 τα εντόπισαν στον Ατλαντικό πριν τα ρωσικά αεροσκάφη επιστρέψουν στη Ρωσία.

Εκπρόσωπος του νορβηγικού στρατού είπε: «Βλέπουμε ρωσικά αεροσκάφη κοντά στον εναέριο χώρο μας σε σταθερή βάση, αλλά αυτό που ήταν ασυνήθιστο ήταν ο μεγάλος αριθμός αεροσκαφών και το γεγονός ότι έφτασε νοτιότερα από ότι βλέπουμε συνήθως».

Σε ένα δεύτερο περιστατικό, δύο Tu-95, συνοδευόμενα από δύο μαχητικά, εντοπίστηκαν από τουρκικά αεροσκάφη πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα το απόγευμα της Τετάρτης, ενώ υπό παρακολούθηση βρίσκονταν την Τρίτη και την Τετάρτη πτήσεις ρωσικών μαχητικών πάνω από τη Βαλτική.

Το ΝΑΤΟ δηλώνει ότι έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 100 αναχαιτίσεις ρωσικών αεροσκαφών μέσα στο 2014, τρεις φορές περισσότερες από ότι το 2013.

Πριν από λίγες ημέρες, το ΝΑΤΟ είχε ανακοινώσει ότι ρωσικό κατασκοπευτικό αεροπλάνο αναχαιτίστηκε από μαχητικά του ΝΑΤΟ πάνω από τη Θάλασσα της Βαλτικής.

Πηγή:in.gr

Alexa’s fall made it to the front page of The Courier Mail last Saturday

When Greek Australian couple Nick and Connie Christou saw a flash out of the corner of their eyes, followed by a loud thud, they didn’t expect to have just witnessed a little girl falling from the eighth storey of the Gold Coast apartment complex.

“We saw a little girl in the hedge trying to get out. Connie jumped into the garden and she threw her arms around Connie and wouldn’t let go,” Mr Christou told The Courier Mail.

“She was calm and coherent, which is why we didn’t think she could have fallen from so high up. We didn’t know where she had come from. We thought maybe one floor up at most.”

Parents John Horne, a Singaporean businessman, and his wife Rahima were said to have been out looking at real estate when the fall took place, police investigations finding the fall to be an accident.

A gentleman also staying at the Gold Coast complex called paramedics, who rushed four-year-old Alexa Horne to the Gold Coast University Hospital.

Despite a broken leg and other abdominal injuries, she is now in a stable condition and in recovery.

With both parents feeling extremely lucky to have their daughter alive and well, the couple gave thanks to all involved in the rescue of their daughter, with a special mention to the Christous.

“Both her mother and I feel extremely lucky after the fall she had,” said Mr Horne.

“We would like to pass on our thanks to all the staff at Gold Coast University Hospital, Queensland Ambulance Service and the Phoenician Hotel, as well as members of the public who came to her aid.

“In particular, we want to make special thanks to the couple who cared for Alexa so well immediately after her fall.”

Fortunate to have only suffered a broken leg, Alexa’s survival is considered to be something of a miracle, her mother suitably dubbing her an “angel”.

Source :Courier Mail

While Greece is improving.

Australia remains the richest country in the world according to the annual wealth report from Credit Suisse released last week.

The median wealth of Aussie adults increased from US$219,500 last year to $225,300. Belgium is second, well back on $173,000. Then follow Italy, France, the UK, Switzerland, Japan and Singapore.

Wealth per adult includes houses, farms, businesses, shares, other investments and cash in the bank minus debts.

Most countries enjoyed greater household wealth this year with higher house values, recovering stock markets and businesses turning stronger profits. Nations which did best are the UK, South Korea, Denmark, Greece and Spain. Countries to have declined in wealth include Argentina, Indonesia, Turkey and, not surprisingly, Russia and the Ukraine.

Meanwhile the IMF recently predicted that the Spanish economy would grow faster than any other in the EU in 2015 but that unemployment levels would likely remain second only to those of Greece.

Source: Credit Suisse

Should Greek citizens living in the diaspora be allowed to vote? Photo: AAP/NEWZULU/MENELAOS MICHA.

My vote is “No”.

I am not making light of this desire of many diaspora Greeks to vote and to participate politically in the affairs of the homeland. Unlike many of the several million Greek diaspora, I am likely to be in an eligible category to vote. I am a Greek citizen, with passport and national identification card. I have lived in Greece, worked there, paid taxes there, and served in her army.

But I do not live there anymore, and I believe that those who live with the consequences of their vote – should vote.

I might be accused of hypocrisy, because as American citizens abroad for over seven years, we voted in US elections. It is my understanding that Australians abroad can also vote, but the differences between Americans (or Australians) abroad and Greeks abroad are many and fundamental.

Americans abroad are generally expatriates, whereas Greeks abroad are a diaspora. Let’s consider the difference. Roughly six million US citizens live abroad, approximately two per cent of the US population. Often enough Americans abroad work for large US multinationals, or their stay abroad is finite. I would imagine the case for Australians abroad is rather similar. Usually Americans do not integrate into their host societies, unless they are already dual nationals. Consider the large Greek American and Greek Australian pensioner population in Greece.

The Greek case is decidedly different. Greeks from time immemorial have been leaving their homeland, alternately integrating, assimilating, and sometimes repatriating. There are at least four million clearly identifiable Greeks in the diaspora. That number is almost forty per cent of the total population of Greece, and even a portion of those voting can seriously distort an election process.

While passionate about being Greek, the gap between the homeland and the diaspora can be vast. How much does a third-generation Greek American from, say, my Salt Lake City, Utah hometown, know about issues in Greece to make an informed voting choice? Why, too, with nothing at stake in terms of day- to-day life, should she choose for those who will live with the consequences of her vote?

Who is, further, a Greek? How far back to you go, what percentage Greek do you have to be? What are the criteria? Even if we use the criterion of Greek passport holders, I would suggest that this is problematic as well. We might argue that Greeks born and raised in Greece, or Greek passport holders, are well informed enough to exercise voter rights. Consider, however, this: my son and daughter are both Greek citizens, though my daughter has never as yet visited Greece, and my son lived in Greece for two years as a toddler. Absent their highly unlikely return to Greece to live, mere citizenship hardly qualifies them to make voting decisions.

Proper voting requires being informed. I like to think that I have a good understanding of Greece from being well-read and from living there. However, my living experience there was nine years ago, and already things have changed to the point of being unrecognisable. If just a few years’ separation is an issue, imagine decades.

Of course, there are many who would counter that “Greece needs us”, that the diaspora will infuse civic spirit into the motherland. Perhaps, but it is a dangerous generalisation to make, and one easily countered by another, that the diaspora is often more nationalistic. There is a useful parallel to draw with our northern neighbour, FYROM. Their government allowed the diaspora to vote, and their votes generally went to the most extreme nationalists. Often, people in-country are more tolerant of their neighbouring countries, because they must live with them, trade with them, and suffer consequences if the neighbourhood goes bad. We do not have the right to make that decision for them.

Greece is a land inspiring true devotion across distances of oceans and generations, and I do not doubt the love the diaspora has for her, but for the reasons I wrote about, my vote to vote is no. Those who live with the consequences should vote, and we can only hope they vote wisely. If we really must vote in Greece, we ought to vote with our feet first, by moving there!

Alexander Billinis is a Greek American with a lifelong interest in Byzantine history. He has worked at global banks in the US, Athens and London and has written books and articles for various diaspora Greek and Serbian publications in the US, Canada, Greece and Australia. He currently lives in the USA.

source: Neos Kosmos

Tony Abbott has left open the possibility of a return to emissions trading in a trade-off for the Palmer United Party’s support for his controversial Direct Action climate policy.

A deal was struck late on Wednesday afternoon after protracted negotiations and represents a major symbolic concession by the Prime Minister, who once swore a blood oath to repeal the carbon tax and never again have a price on carbon.

Under the agreement, the government has backflipped on a promise to abolish the Climate Change Authority and will instead fund the body to undertake an 18 month inquiry into the effectiveness of emissions trading programs around the world.

Direct Action, the key plank of which is a $2.55 billion fund that pays major polluters to reduce their emissions, is now set to become law, assuming independents Nick Xenophon and John Madigan also back the legislation.

The breakthrough represents a major win for Mr Hunt and a step forward for the government, which has been without a carbon abatement policy since dumping Labor’s carbon price in July.

But to achieve it, it has had to embrace the possibility of a return to emissions trading scheme at some point in the future.

At a media conference late on Wednesday with Mr Palmer and CCA chair Bernie Fraser, Environment Minister Greg Hunt said the government would restore funding to the authority, which would be “appropriately resourced” to conduct an 18 month inquiry.

While Mr Hunt maintained that the government opposition to carbon pricing remained absolute, the government is now in the strange position of funding independent advice which may well recommend it does just that before the next election.

A draft terms of reference, seen by Fairfax Media, shows the authority will be charged with investigating if and when Australia should implement an ETS, and what Australia’s emissions reduction targets should be after 2020.

A delighted Mr Hunt said the deal was necessary, but appeared to acknowledge it was just a gesture which was unlikely to result in any policy change by the government.

He said Direct Action was unable to pass the Senate without it.

“If the Senate was not going to accept that proposal, and if it’s an important gesture as part of the process, then we are achieving the outcome here of the emissions reduction fund, of strengthening the Carbon Farming Initiative, of reducing emissions and doing it without a carbon tax,” Mr Hunt said.

Wednesday’s deal also represents a concession by Mr Palmer because he has secured no commitment to adopt an ETS even if the review finds one is required to meet Australia’s international obligations.

Fairfax Media first revealed on Sunday that an agreement was imminent after Mr Palmer appeared to soften his position by calling for a review of an ETS, rather than a straight commitment.

It is a substantial backdown from Mr Palmer’s declarations earlier this year that Direct Action was “hopeless” and “dead” because it would be too expensive with little environmental outcome.

Labor’s environment spokesman Mark Butler welcomed the retention of the CCA, branding it a minor broken promise in the scheme of things, but said there was absolutely no need for further study on an ETS as that work had already been done.

“We’ve supported the Climate Change Authority and we look at all of its work with great interest because it’s made up of very significant people who do their work robustly and independently but they’ve done work on this before,” Mr Butler said.

Greens leader Christine Milne said the deal would amount to nothing when it came to action on climate change.

“Clive Palmer has achieved nothing in terms of his agenda except tear down emissions trading,” she said.

Mr Palmer’s deal contains several other amendments, including a plan to direct more funds under the existing carbon farming initiative to indigenous to landholders for so-called savanna burn-off.

Mr Hunt said the government had also adopted four out five amendments put forward by Senator Xenophon, but it had rejected his proposal for a $500 million fund to purchase international carbon credits as this was not government policy.

source: smh.com.au