Daily Archives: April 4, 2014

Video shows cabinet secretary Takis Baltakos in friendly conversation with Golden Dawn MP Ilias Kasidiaris

One of Prime Minister Antonis Samaras’s closest aides, Panayiotis (Takis) Baltakos, was forced to resign on Wednesday after a video posted on the Internet showed him apparently accusing the Greek Prime Minister of trying to influence a prosecutors’ investigation into neofascist Golden Dawn.

Baltakos, the cabinet secretary, announced his resignation just a few hours after the release of the video, which was secretly filmed by Golden Dawn spokesperson and MP Ilias Kasidiaris. The Video shows Baltakos speaking critically of Samaras’s role in the GD crackdown and suggesting the Prime Minister had tried to influence the probe to secure votes for New Democracy.

Baltakos in his letter of resignation, apologised for the upheaval caused by his comments, which he said he had made to “relieve pressure” being exerted on him by Golden Dawn. He claimed to have had a second meeting with Kasidiaris during which he told the latter there was no evidence that the investigation against GD had been influenced.

In the video, Baltakos can be heard telling Kasidiaris that he and two other GD MPs were released pending trial last fall because there was no evidence against them and suggesting that the detention of another three MPs had followed phone calls made by Justice Minister Haralambos Athanasiou and Public Order Minister Nikos Dendias to judicial officials. Baltakos also can be heard saying that Samaras was worried about losing votes to Golden Dawn. “Because you are stopping him from
having a lead over SYRIZA,” he said, referring to the main lefti opposition.

An Athens prosecutor on Thursday launched an investigation into the affair. The prosecutor, Calliope Dagianta, is to investigate the circumstances leading to the making of the video.

Meanwhile, following the upheaval caused in the judiciary by suggestions in the videotape that the judiciary is subject to political influence, the union representing the
country’s judges and prosecutors dismissed the claims as “groundless insinuations.” In a statement late on Wednesday, Supreme Court prosecutor Efterpi Koutzamani had also dismissed the claims, claiming to have “acted on the basis of evidence and the law.

Government Coalition partner and PASOK leader Evangelos Venizelos was quick to distance his party from Baltakos, while former coalition partner Democratic Left (DIMAR) suggested that questions also had to be asked about Samaras for trusting Baltakos.

SYRIZA accused the Greek Prime Minister of being “personally responsible” for Baltakos. The left wing main opposition party also called on the government to clarify whether it had attempted to influence the judicial process.

Prime Minister Antonis Samaras and Deputy Prime Minister Evangelos Venizelos were due to meet by the time Neos Kosmos went to press in order to assess the fallout from the revelations concerning Panayiotis Baltakos, as the government preapares itself for possible further damaging recordings.

Source: ekathimerini

Will the age pension be excluded from the federal government’s welfare review?

The Fair Go for Pensioners Coalition (FGFP) has called on the Abbott government to “come clean” over its plans for the age pension, fearful of reports that Social Services Minister Kevin Andrews may designate indexing of the pension as “unsustainable” welfare.

In a statement to media this week, the FGFP said that it was concerned that the Abbott government may cut back on the indexation of the base pension-rate, a move that would push more pensioners into poverty.

Six monthly indexation of the base pension-rate, using a formula to benchmark the rate in line with wages, helps meet the costs of daily living for many pensioners.

The FGFP say that the biannual adjustments are needed to stop pensioners falling even further behind community living standards.

The campaign group’s statement added that cost-of-living pressures were a major factor in increasing the numbers of elderly people experiencing ‘energy poverty’ – where too many seniors were having to juggle putting food on the table with paying bills.

“Many cannot afford medicines and treatment, dental care is unaffordable and chronic diseases remain unattended,” said an FGFP spokesperson.
The FGFP quoted reports that a number of pensioners were going hungry to meet rent and utility bills, and that high rents for pensioner tenants was leading to even higher rates of homelessness and poverty.

“If the proposed cuts to the current measures used to adjust the base pension-rate twice each year are implemented, pensioners reliant on the pension as their main source of income … will live with increased financial stress and hardship or live in poverty.”

The FGFP is calling on the federal government to honour its promise to separate the age pension from any cuts to welfare, to maintain the current pension indexation formula, and increase the Newstart Allowance to $50 for single people.

On Wednesday a delegation from the FGFP presented a petition to the Victorian Parliament calling for all parties contesting November’s state elections to address key issues that affect low-income earners.

source: Neos Kosmos

Andrew L. Liveris, Chairman of The Hellenic Initiative was the key note speaker at the Australian launch in Sydney. Photo Supplied.

Prominent Greek Australians promise to work together to help Greece.

Promises were made by prominent members of the Greek Australian community to work together with Greece at the launch of The Hellenic Initiative Australia in Sydney last week.

One hundred and fifty invitees from across the states and territories of Australia, a cross section of the who is who in many ways of the Greek Australian community, business people, entrepreneurs, bankers, lawyers, doctors, together with philhellenes of non-Greek background, launched the newest chapter in the history of The Hellenic Initiative (THI). This global U.S. based non-profit, secular institution, launched in Athens in 2012, is made up of members of the Greek diaspora and philhellenes committed to helping Greece through focused programs of crisis relief, entrepreneurship and economic development.

The event was held at the Hellenic Club of Sydney’s new Alpha Restaurant. Master of Ceremonies was Helen Kapalos of the Seven Network’s Sunday Night program, and THI Chairman Andrew N. Liveris was the keynote speaker. The organizing committee included Nick Mitaros, Nick Pappas, George Giovas, Greg Gav and Penny Maragiannis. Joining the event from the US were THI Executive Committee member Dean Dakolias and supporters John and Mae Calamos.

Mr Liveris, in his introductory speech stated that Greece can meet successfully all of its challenges today. This effort he said, is attempting to tap the Greek diaspora in order to make as big a difference as possible as quickly as possible. “If not us, who? If not now, when?”, he repeated the belief that drove the foundation members of The Hellenic Initiative, while calling the Greek Australian community to join the global effort to help Greece .

The Initiative is built to last he said, the effort is focused on Greece in 2050, its programs are independent from the Greek government, the church or any other Greek Institution and we treat all of our specific actions like targeted investments.

THI, as repeated by Mr Liveris, is committed to protect essential relief services under siege in Greece, is working to foster a new culture of entrepreneurship and is attempting to empower the Greek people in order to make the economy of the country more competitive in areas such as tourism and hospitality, food export, energy and information technology.

Deputy Foreign Minister of Greece Kyriakos Gerontopoulos, addressing the Australian launch of The Hellenic Initiative highlighted the fact that Greece is leaving its crisis behind, having achieved in 2013 a primary budget surplus, and expecting economic growth in 2014. He also stated that the structural reforms of the Greek government have improved the prospects of investment and growth and stressed his belief that the Greek communities in Australia and in the United States will support in every possible way the efforts of Greece to recover.

George Giovas, a Managing Director of Axius Partners, a firm that provides Fund Management and Capital Solutions and a member of the event organizing committee, said that last week’s event was the beginning of a discussion about how Greece got to where it is today and what must change to live up to its potential. “We started a conversation about how we as Greek Australians can promote recovery and renewal in Greece, and we invited feedback, new ideas and constructive criticism.

At the end of the day we are looking for partners who will step up and build something with us. And so far the response has been outstanding”, he stated.

Mr Giovas said that the aim of THI in Australia is to have a nationwide presence, and highlighted another dimension of the organisation. “The Initiative is first and foremost about helping Greece, but it is also about us, it is about our culture and identity, it is about our children, about maintain our community in Australia, by working Oloi Mazi-All Together,” he said.

source: Neos Kosmos

Για τις έξι έδρες της κοινοπολιτειακής Γερουσίας

Οι ψηφοφόροι της Δυτικής Αυστραλίας κατεβαίνουν το Σάββατο στις κάλπες -τρίτη φορά σε διάστημα έξι μηνών– για να εκλέξουν τους έξι από τους δώδεκα κοινοπολιτειακούς γερουσιαστές της Πολιτείας.

Είναι η δεύτερη ψηφοφορία για την εκλογή των έξι γερουσιαστών που θα εκπροσωπήσουν την Πολιτεία των μεταλλευμάτων στην εθνική Γερουσία και διενεργείται με εντολή του Εκλογοδικείου της χώρας, μετά την απώλεια 1.370 ψήφων κατά τη δεύτερη καταμέτρηση των ψήφων σε αμφίρροπες έδρες.
Η ακύρωση των εκλογών ήταν η μοναδική επιλογή της Εκλογικής Υπηρεσίας μετά την εξαφάνιση των 1.370 ψήφων. Είναι η δεύτερη φορά στην ιστορία του Αυστραλιανού Ομοσπονδιακού Κράτους, που διενεργούνται επαναληπτικές εκλογές εξ αιτίας της απώλειας ψηφοδελτίων. Οι πρώτες επαναληπτικές εκλογές έγιναν το 1908 στη Νότια Αυστραλία.

H ακύρωση των εκλογών ήταν πλήγμα στην κυβέρνηση Abbott, διότι το Λίμπεραλ είχε εξασφαλίσει με διαφορά τρεις από τις έξι έδρες στις οποίες διεξήχθησαν εκλογές τον περασμένο Σεπτέμβριο. Μετά το φιάσκο της εξαφάνισης των ψήφων, η Εκλογική Υπηρεσία δεν μπορούσε να εξαιρέσει τις τρεις έδρες των Φιλελευθέρων από τις επαναληπτικές εκλογές και διέταξε επαναληπτικές εκλογές σε όλες τις έδρες.
Το αποτέλεσμα της εκλογικής αναμέτρησης του Σαββάτου θα είναι υψίστης πολιτικής σημασίας για την κυβέρνηση Abbott, διότι θα καθορίσει τη δύναμή της στη Γερουσία και την πορεία του νομοθετικού έργου της.

Οι επαναληπτικές εκλογές εγκυμονούν τον κίνδυνο απώλειας μίας τουλάχιστον έδρας από τις τρεις που κατέχει το Λίμπεραλ Πάρτι, εξέλιξη που θα αποδυναμώσει την κυβέρνηση και θα ενισχύσει τη συμμαχία των Εργατικών με τους Πρασίνους.

Η τελευταία δημοσκόπηση της Newspoll για την εφημερίδα «The Australian», καταγράφει ανάκαμψη του κυβερνώντος Συνασπισμού στη Δυτική Αυστραλία, το πρώτο τρίμηνο του 2014. Κατά τη δημοσκόπηση η ψήφος του Συνασπισμού το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους ανέβηκε πέντε ποσοστιαίες μονάδες σε 46%, του Εργατικού Κόμματος έπεσε επτά μονάδες στο 29%, των πρασίνων εκτινάχτηκε στο 15% ενώ των άλλων κομμάτων έπεσε τρεις μονάδες στο 10%.
Η άνοδος της ψήφου του Συνασπισμού ενισχύει την αισιοδοξία των κυβερνώντων για διατήρηση των τριών εδρών και μετατροπή των εκλογών σε δημοψήφισμα για το φόρο ρύπανσης της ατμόσφαιρας (carbon tax» και του φόρου υπερκερδών της εξορυκτικής βιομηχανίας (mining tax) που τα κόμματα της αξιωματικής αντιπολίτευσης στήριξαν στη γερουσία.

Παράλληλα, ή άνοδος της ψήφου των Πρασίνων εάν δεν είναι περιστασιακή –εξ αιτίας της σκληρής επίθεσης των Πρασίνων στην κυβέρνηση της Δυτικής Αυστραλίας για τη θανάτωση των καρχαριών- προδιαθέτει για σκληρό, τριμέτωπο αγώνα με πιθανό μεγάλο χαμένο το Εργατικό Κόμμα, αν η αξιωματική αντιπολίτευση δεν καταφέρει να κερδίσει δεύτερη έδρα.

Στις εκλογές του Σεπτεμβρίου το Εργατικό Κόμμα είχε εκλέξει την Louise Pratt και δεύτερος υποψήφιός του είχε πιθανότητες νίκης. Η νέα καταμέτρηση των ψήφων στις αμφίρροπες έδρες ανέτρεψε το αρχικό αποτέλεσμα και ανέδειξε νικητές στις δύο τελευταίες έδρες της Πολιτείας τον υποψήφιο των Πρασίνων Scott Ludlam και τον υποψήφιο του Australian Μotoring Enthusiast Party, Wayne Dropulich.

Βάσει των αποτελεσμάτων των εκλογών του Σεπτεμβρίου η δύναμη των πολιτικών κομμάτων στη Γερουσία είναι η ακόλουθη:
Συνασπισμός 30 έδρες
Εργατικό Κόμμα 24 έδρες
Πράσινοι 9 έδρες
Palmer United Party 2 έδρες
Ν. Ξενοφών 1 έδρα
Democratic Labour Party 1 έδρα
Liberal Democratic Party 1 έδρα
Family First Party 1 έδρα
Australian Μotoring Enthusiast Party 1 έδρα
Μέχρι την 1η Ιουλίου 2014 ο συσχετισμός των δυνάμεων στη Γερουσία είναι, Συνασπισμός 34 γερουσιαστές, Εργατικό Κόμμα 31 γερουσιαστές, Πράσινοι 9 γερουσιαστές, Ν. Ξενοφών και Democratic Labour Party 1 γερουσιαστή. Με το Εργατικό και τους Πρασίνους να συμπράττουν στη Γερουσία, η κυβέρνηση δεν έχει καμία πιθανότητα να περάσει από την Άνω Βουλή κανένα επίμαχο νομοσχέδιο.

ΠΙΘΑΝΑ ΣΕΝΑΡΙΑ

-Εάν το Εργατικό και οι Πράσινοι κερδίσουν τρεις από τις έξι έδρες το Λίμπερλ Πάρτι θα κινδυνεύσει να χάσει μία από τις τρεις έδρες του
– Εάν το Λίμπεραλ Πάρτι και το Εργατικό Κόμμα ή οι Πράσινοι κερδίσουν από δύο έδρες, θα αλλάξει εκ νέου ο συσχετισμός των δυνάμεων στη Γερουσία, ανάλογα προς το ποιο ή ποια κόμματα θα κερδίσουν τις δύο άλλες έδρες.

-Εάν οι Λίμπεραλς κερδίσουν και στη νέα αναμέτρηση τρεις έδρες, το Εργατικό ή οι Πράσινοι θα κερδίσουν δύο έδρες και η έκτη έδρα ίσως περιέλθει στο κόμμα του Clive Palmer, Palmer United Party, ή στο κόμμα νομιμοποίησης της μαριχουάνας (HEMP) ή κάποιο άλλο από τα μικρά πολιτικά κόμματα που κατεβάζουν υποψηφίους τους.

ΔΙΑΝΟΜΗ ΤΩΝ ΠΡΟΤΙΜΗΣΕΩΝ

Το τελικό αποτέλεσμα των εκλογών θα κρίνει η διανομή των δεύτερων προτιμήσεων των διαφόρων κομμάτων. Οι εκλογές του παρελθόντος Σεπτεμβρίου σημαδεύτηκαν από τον ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό των κομμάτων που διεκδίκησαν τις εκλογές.
Πενήντα ένα πολιτικά κόμματα έχρισαν υποψηφίους τους στη Γερουσία –διπλάσιος αριθμός από το 2010- με αποτέλεσμα το ψηφοδέλτιο για τη Γερουσία να μείνει στην πολιτική ιστορία της Αυστραλίας ως το ψηφοδέλτιο-τραπεζομάντηλο, που σύγχυσε αφάνταστα τους ψηφοφόρους και ευνόησε τα πολιτικά κόμματα που βρίσκονταν πρώτα στην αριστερή πλευρά του.

Η συμμετοχή-ρεκόρ των πολιτικών κομμάτων προέκυψε, από τη νόμιμη παρασκηνιακή ανταλλαγή προτιμήσεων μεταξύ ύ των μικρών κομμάτων, που έβγαλε γερουσιαστή με 0,23% των ψήφων στην πρώτη κατανομή.
Το πρωτοφανές σκάνδαλο υποχρέωσε τις Αρχές να λάβουν μέτρα και τα πολιτικά κόμματα να αναθεωρήσουν τις συνεργασίες τους με νεοσύστατα μορφώματα τα οποία αλλοιώνουν τη λαϊκή ετυμηγορία. Εκτιμάται, ότι η έρευνα της Γερουσίας θα θέσει τέλος στο «εμπόριο» των προτιμήσεων και η κάλπη του Σαββάτου θα βγάλει σοβαρότερα αποτελέσματα, από αυτά που είδαμε το Σεπτέμβριο.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Η αποκάλυψη προκάλεσε “σεισμό” στους νομικούς κύκλους της Βικτώριας.

Ένας μεγαλοδικηγόρος της Μελβούρνης, που αναλάμβανε την υπεράσπιση γνωστών ανθρώπων του υπόκοσμου, ήταν για περισσότερα από δέκα χρόνια πληροφοριοδότης της Αστυνομίας της Βικτώριας.
Στην πιο πάνω συνταρακτική αποκάλυψη, που προκάλεσε σεισμό στους νομικούς κύκλους της Βικτώριας προέβη την περασμένη Δευτέρα η εφημερίδα «Herald Sun», υπογραμμίζοντας ότι, για πρώτη φορά, η αστυνομία είχε πρόσβαση σε αποκλειστικές πληροφορίες που σχετίζονταν με τις εγκληματικές δραστηριότητες των πιο γνωστών κακοποιών της χώρας.

Σύμφωνα με την εφημερίδα, η υπόθεση αυτή, που υπονομεύει τα θεμέλια της απονομής Δικαιοσύνης, εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου που είχε ξεσπάσει μεταξύ των διαφόρων συμμορφιών του υποκόσμου της Μελβούρνης και αφορούσε πληροφορίες γύρω από τη διακίνηση μεγάλων ποσοτήτων ναρκωτικών, τη συνεργασία αστυνομικών με τον υπόκοσμο καθώς και τα «συμβόλαια θανάτου» που αναλάμβαναν πληρωμένοι φονιάδες.
Όπως είναι γνωστό, ο πόλεμος μεταξύ των νονών του υποκόσμου για τον έλεγχο, κυρίως, της διακίνησης ναρκωτικών, κράτησε περισσότερα από δέκα χρόνια και άφησε πίσω του πάνω από 30 θύματα.

Όπως τονίζουν γνωστοί νομικοί κύκλοι, η απόφαση της Αστυνομίας να χρησιμοποιήσει έναν από τους πιο γνωστούς δικηγόρους της Μελβούρνης ως πληροφοριοδότη, εγείρει θέματα ηθικής τάξης και πολλά ερωτηματικά για τον κώδικα δεοντολογίας που ακολουθεί η Αστυνομία προκειμένου να καλλιεργήσει «ανθρώπινες πηγές» για την πάταξη του εγκλήματος.

Σε μία, μάλιστα, από τις μεγαλύτερες υποθέσεις ο συγκεκριμένος δικηγόρος (τον οποίο η εφημερίδα κατονόμασε ως «δικηγόρο Χ») κατέθεσε ως μάρτυρας, αλλά η όλη υπόθεση «στράβωσε» όταν ξαφνικά δολοφονήθηκε ένας άλλος μάρτυρας.

Στη συνέχεια και προκειμένου να κλείσει η πιο πάνω ιστορία, ο τότε αρχηγός της αστυνομίας της Βικτώριας, Simon Overland, προχώρησε σε συμφωνία με τον δικηγόρο Χ.
Παράλληλα, η ηγεσία της Αστυνομίας έπαψε, χωρίς να δώσει εξηγήσεις και την ομάδα των αστυνομικών που ασχολούνταν με την εξιχνίαση των εγκληματικών ενεργειών του υποκόσμου και άρχισε να ερευνά κατά πόσο ο δικηγόρος Χ είχε βοηθήσει στη διακίνηση των απόρρητων ντοκουμέντων, που άγνωστοι είχαν κλέψει από το αρχηγείο της Αστυνομίας, στο St. Kilda Road, το 2003.

Τις έρευνες συνέχισε άλλη ομάδα της Αστυνομίας η οποία και δεν συνέχισε να ψάχνει κατά πόσο ήταν αναμεμειγμένος στη διακίνηση των κλεμμένων πληροφοριών ο δικηγόρος Χ.

Λίγο πριν το σώμα πάρει την απόφαση να πάψει την ομάδα που έκανε τις έρευνες, αποχώρησε από την Αστυνομία και ο τότε υπαρχηγός Sir Ken Johns, ο οποίος και είχε αντιρρήσεις για τον τρόπο με τον οποίο η ηγεσία της Αστυνομίας χειρίστηκε το όλο θέμα.

Να σημειώσουμε εδώ ότι η Αστυνομία της Βικτώριας δεν τα πήγαινε καλά με το εδώ γραφείο της ομοσπονδιακής εισαγγελίας, γιατί, απ’ ό,τι φαίνεται, είχε αντιρρήσεις, όπως και άλλοι αξιωματικοί της πολιτειακής Αστυνομίας για την επιστράτευση του δικηγόρου Χ ως πληροφοριοδότη.

Αναφερόμενος στο θέμα, ο γνωστός συμπάροικος δικηγόρος, Γεώργιος Δεύτερος, που κατά καιρούς είχε πελάτες τους ίδιους νονούς του υποκόσμου που είχε υπερασπιστεί και ο δικηγόρος Χ, είπε ότι αν οι αποκαλύψεις της εφημερίδας ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα, η συμπεριφορά της Αστυνομίας ήταν «απαράδεκτη».

Ο ίδιος υπογράμμισε ότι δεν αποκλείεται η ενέργεια αυτή της Αστυνομίας να χρησιμοποιήσει δικηγόρο ως πληροφοριοδότη, να έχει ως αποτέλεσμα να ανατραπούν οι αποφάσεις των δικών που είχε εμπλακεί ο δικηγόρος Χ και οι καταδικασθέντες κακοποιοί του υπόκοσμου να ζητήσουν να ξαναγίνει η δίκη τους.

«Η Αστυνομία δεν θα πρέπει να επιτρέψει στον δικηγόρο Χ να ξεφύγει από την ιστορία αυτή, η οποία και έρχεται σε αντίθεση με το νομικό επάγγελμα και την παράδοση, που θέλει τους δικηγόρους να υπερασπίζονται έντιμα τους πελάτες τους. Μια παράδοση που πηγαίνει πίσω αιώνες» πρόσθεσε ο Γεώργιος Δεύτερος.

Πηγή:Νέος Κόσμος

Τραγικό «ρεκόρ» δεκαετίας αποκαλύπτουν τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας.

Τραγικό «ρεκόρ» δεκαετίας για τις αυτοκτονίες αποκαλύπτουν τα στοιχεία που ανακοίνωσε η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία χθες καθώς το 2012 ο αριθμός αυτών που αυτοκτόνησαν έφτασε στις 2.500.

Το τραγικό αυτό ρεκόρ σε συνάρτηση με το γεγονός ότι το κονδύλιο ύψους $25 εκατ., που είχε διαθέσει η προηγούμενη κυβέρνηση για την εκπόνηση προγραμμάτων στήριξης για την αποφυγή των αυτοκτονιών, τελειώνουν τον ερχόμενο Ιούνιο και η παρούσα κυβέρνηση έχει ανακοινώσει ότι θα υπάρξουν μεγάλες περικοπές στον προϋπολογισμό, έχει προκαλέσει ανησυχία στους οργανισμούς που έχουν επιφορτιστεί με την εφαρμογή των συγκεκριμένων προγραμμάτων.

Ο διευθυντής του οργανισμού Sane Australia, Jack Heath, ανέφερε χθες ότι ο στόχος της κυβέρνησης θα πρέπει να είναι η μείωση των αυτοκτονιών μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια και ότι, ενώ η αξιολόγηση των σημερινών προγραμμάτων θα παρουσιαστεί από την Επιτροπή Ψυχικής Υγείας το Νοέμβριο, η παρούσα κυβέρνηση θα πρέπει να συνεχίσει τα συγκεκριμένα προγράμματα για ένα ακόμα χρόνο.

Αυτή τη στιγμή λειτουργούν 49 προγράμματα πρόληψης αυτοκτονιών που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση, η εφαρμογή των οποίων ξεκίνησε το 2012.

Πηγή: Νέος Κόσμος