Monthly Archives: June 2014

Communications MInister Malcolm Turnbull, pictured with Immigration Minister Scott Morrison, in question time on Wednesday. Photo: Alex Ellinghausen

Communications Minister Malcolm Turnbull says Prime Minister Tony Abbott has the complete support of the Liberal Party and insists his meeting with Clive Palmer last week was simply an “accidental dinner”.

And a furious Mr Turnbull has taken the government’s supporters in the media to task for maliciously suggesting he could have designs on the party leadership.

Mr Turnbull said he supported all of the budget, including the $7 co-payment for GP visits and higher education changes and revealed he had had dinner with Mr Abbott in Canberra on Sunday night following the furore.

Earlier this week, Mr Turnbull labelled conservative columnist Andrew Bolt “unhinged” and “demented” and rejected the columnist’s suggestions he was agitating to replace the Prime Minister.”Tony and I are very close, we talk a lot, we talk a lot on a range of issues,” he told radio station 2GB.

“There are people in the media, and Andrew Bolt was right up there last week at a time when we are all working our guts out to promote a budget, a budget that is unpopular in part…but which is necessary to deal with the financial crisis Labor left.”

Mr Bolt’s plan was to get people talking about a leadership challenge, Mr Turnbull said, which was a fiction.

“Bolt said that my disloyalty to Abbot was proved by the fact that I responded to him and I wanted to kick the story along. He must have done a dozen interviews after that exchange, he is the one who is kicking the story along,” he said.

“Trying to suggest there is division in the Liberal Party between me and Tony Abbott is outrageous.”

source: brisbanetimes.com.au

Queensland Premier Campbell Newman has led a revolt against federal Treasurer Joe Hockey for cutting pensioner concessions.

A day after the state budget was handed down, Mr Newman introduced a motion in parliament to blame his federal government counterparts for the cost-of-living pain.About $50 million a year is being ripped out of pensioner and senior concessions for electricity, rates and transport, and the state isn’t able to make up the shortfall.

The grey army took Queensland Treasurer Tim Nicholls to task on talkback radio on Wednesday morning. Brad from Redcliffe summed up ABC and 4BC callers’ moods when he was put through to Mr Nicholls who was defending his government’s last budget before the 2015 state election.

‘You guys don’t know what’s going on in the real world and the way you treat people shows that you don’t care,’ he said.

‘Why pick on the pensioners?’Mr Nicholls insisted the state had increased its concession contribution by 10 per cent to help.

‘We don’t like it any more than anyone else,’ Mr Nicholls said. Mr Newman said he’d like to do more, but the state was constrained by debt.He introduced a motion, opening the floor of parliament to both sides of politics to criticise the federal reductions.

‘Our federal member and senators, regardless of political persuasion, need to heed the message that it is time to do something,’ he said.

‘My heart goes out to them. ‘My dismay and disappointment at the federal coalition for inflicting this will be made very clear.

‘The opposition labelled the motion a stunt. Yvette D’ath said if the premier really cared he would have protested last month, when the federal government budget was handed down.

‘They are desperately trying to redeem themselves with the pensioners and seniors out there. ‘Unions came out swinging a day after the state budget.Electrical Trades Union state secretary Stuart Traill was escorted off parliament’s steps by police and security, after he confronted government MPs Vaughan Johnson and David Kempton.

Undeterred, and speaking off-site, Mr Traill said the union will campaign in enough seats to stop the LNP getting a mandate.

‘We have thousands of electricity workers that today are concerned about their job security,’ he said. Public service union Together says there will be a second round of job cuts if the Newman government wins the next election.

Secretary Alex Scott says disability, health, housing, and corrective services have all been earmarked for outsourcing. After 14,000 job cuts since winning office, Mr Nicholls wouldn’t guarantee there won’t be more.

‘We are continuing to look at contestability and I’ve always said the public service will be something that will change to meet the demands of delivery,’ he said.

source: skynews.com

Former prime minister John Howard has delivered a guarded rebuke to Tony Abbott, saying today’s politicians rely too heavily on slogans and declaring Australians will support change and reform so long as they are satisfied it is ”fundamentally fair”.

Describing politics today as less ideological than in his time, the country’s second longest-serving prime minister has observed: ”We sometimes lose the capacity to argue the case – we think that it sufficient that we utter slogans.”

Although Mr Howard, 74, avoided any reference to Mr Abbott or the federal budget, his remarks were seized upon by Opposition Leader Bill Shorten. ”John Howard must be beside himself watching Tony Abbott botch his first budget like this,” he said.

Mr Howard also bemoaned the ”disease of factionalism” on both sides of politics and the trend towards politicians ”whose only life experience has been politics”.

The critique came after his predecessor, Bob Hawke, expressed alarm at the quality of debate in the national Parliament and proposed a compact on issues on which there was a broad consensus.

Mr Howard supported the concept, telling both major parties: ”If you’re worried about the influence of minor parties, one way of eliminating their influence is for the two major parties to get together on sensible change.”

Mr Hawke, 84, also had a warning for Labor, saying: ”You can’t expect, nor should you expect of the Australian public, their support to throw out an existing government and put you in unless you have done them the courtesy, and the country the service, of working out a coherent policy.”

Mr Hawke also remarked that, while the Abbott government was ”not travelling well” and could be beaten if an election were held now, he did not think this would last and predicted the ”the polls will change somewhat”.

The observations came during an extraordinary joint appearance by two of the nation’s most successful prime ministers to mark half a century of political debate at the National Press Club in Canberra.

Both were eloquent and diplomatic. Mr Hawke put their critiques in perspective by observing that ”most countries in the world will give their eye teeth to have the situation we have”.

Mr Hawke said he was disturbed at the current attitude of the Australian people to the Parliament and the democratic process, adding he thought Mr Howard shared his view. He proposed that Mr Abbott and Mr Shorten discuss how agreement could be reached on some issues so that legislation could pass without the need for partisan debate in the Parliament.

Mr Hawke, who held office from 1983 until 1991, also described the state of federal-state relations as a ”blight upon the optimum development of the country”, declaring he still adhered to the proposition that ”we’d be much better off without the states”.

Mr Howard, who was prime minister from 1996 until 2007, said the obligation was to make the federation work better.

”One thing I’ve learnt about politics, and I’m sure Bob’s experience would have been the same, Australians fundamentally don’t like zealots, fanatics – they get very suspicious of fanatics,” he said.

Both slogans and argument were important in politics, he added, observing ”we have sometimes lost the capacity to respect the ability of the Australian people to absorb a detailed argument”.

”They will respond to an argument for change and reform [but] they want two requirements. They want to be satisfied it’s in the national interest, because they have a deep sense of nationalism and patriotism. They also want to be satisfied it’s fundamentally fair.”

Mr Howard also reflected on ”the disease of factionalism”, saying while there was nothing wrong with people coalescing around common ideas, ”so many factions in political parties today are nothing more than preferment co-operatives”.

”The other trend that I think is regrettable, and I choose my words very carefully, and that is, that we have a growing number of people on both sides, all levels of politics, whose only life experience has been politics. ”Fundamentally, you end up with far too many people whose life’s experience has only been about political combat.”

source: smh.com.au

Δημιουργίες της Σοφίας Καπίρη

Σχέδια Ελληνίδας της Αδελαΐδας κάνουν θραύση στο Χόλιγουντ.

Όταν ως έφηβη ακόμη η ελληνικής καταγωγής Sophia Kapiris, ξεκίνησε να ράβει ρούχα στο δωμάτιό της, δεν μπορούσε να φανταστεί πως 6 χρόνια μετά τα φορέματά της θα επέλεγαν διάσημοι και πλούσιοι ανά τον πλανήτη, σαν την Khloe Kardashian.

«Θυμάμαι να φτιάχνω το πρώτο μου φόρεμα όταν ήμουν 18… και τώρα έχω αυτή την τρελή αγάπη για τα φορέματα. «Είμαι το μοναδικό άτομο στην οικογένειά μου με πάθος για τη μόδα – η οικογένειά μου καλλιεργεί ντομάτες και κολοκυθάκια» εξομολογείται η Sophia.

Η οικογένεια Καπίρη κατάγεται από τα Καμπιά Χίου. Η εταιρία που ίδρυσε ο Γιάννης Καπίρης κυριαρχεί στην παραγωγή και τη χονδρική διακίνηση φρούτων και λαχανικών σε όλη την Αυστραλία.

Η 24χρονη Sophia ίδρυσε από κοινού με τη συνέταιρό της Leannda Kapiris, την εταιρία ρούχων SCK, το Νοέμβριο. Μόλις πριν ένα μήνα, η Khloe Kardashian εμφανίστηκε σε Χολιγουντιανό πάρτι, φορώντας μια από τις δημιουργίες των κοριτσιών και αυτό ήταν αρκετό για να εκτοξευθεί η επιτυχία της εταιρίας στα ύψη!

Δεν είναι τυχαίο, μάλιστα, πως ήδη πριν δύο εβδομάδες συμμετείχαν στο Fashion Flaunt, την επίδειξη για τοπικούς οίκους μόδας της Νότιας Αυστραλίας, στην Αδελαΐδα.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Σε πρώτο πλάνο ο υπουργός, κ. Turnbull, με τον πρωθυπουργό να παρακολουθεί την αγόρευσή του λίγες ώρες μετά την επίθεση Bolt. AAP/Alan Porritt

Ο αρθογράφος της News Limited κατηγορεί τον υπ. Τηλεπικοινωνιών ότι εποφθαλμιά τη θέση του πρωθυπουργού.

«Πόλεμος» έχει ξεσπάσει μεταξύ του υπουργού Τηλεπικοινωνιών, Malcolm Turnbull, και του αρθρογράφου, Andrew Bolt, του συγκροτήματος του Rupert Murdoch, που σε στήλη του, στην αρχή της εβδομάδας, κατηγόρησε τον υπουργό ότι σχεδιάζει την καθαίρεση του πρωθυπουργού, Tony Abbott, και την αναρρίχησή του στον πρωθυπουργικό θώκο.

Έναυσμα για τα όσα έγραψε ο Bolt έδωσε η συνάντηση του κ. Turnbull με τον αρχηγό του PUP (Palmer United Party), Clive Palmer, σε εστιατόριο της Καμπέρας την περασμένη εβδομάδα, όπου οι δύο άντρες συνέφαγαν. Ο Clive Palmer είχε δηλώσει λίγες μέρες πριν ότι δεν προτίθεται να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό προκειμένου να διαπραγματευθεί για την ψήφιση του προϋπολογισμού. Αλλά, σύμφωνα με τον κ. Bolt, ο κ. Turnbull συναντήθηκε με τον Palmer για να στείλει έμμεσο μήνυμα στα μέλη της κυβέρνησης του Συνασπισμού ότι αυτός μπορεί να καταφέρει όσα ο Tony Abbott δεν μπορεί.
Φανερά οργισμένος, o υπουργός Τηλεπικοινωνιών δήλωνε δημόσια λίγες ώρες μετά ότι τα γραφόμενα του Bolt ήταν «ανισόρροπες και τρελές εικασίες που αγγίζουν τα όρια της παραφροσύνης».

Οι χαρακτηρισμοί αυτοί, όμως, δεν φαίνεται να πτόησαν τον Andrew Bolt, που ένα 24ωρο μετά εμφανίστηκε στην εκπομπή του κρατικού δικτύου ABC, “7.30 Report”, προκειμένου να επαναλάβει τους ισχυρισμούς του, λέγοντας μάλιστα ότι η οργισμένη αντίδραση του πρωτοκλασάτου υπουργού, επιβεβαιώνει την ορθότητά τους, γιατί ο κ. Turnbull θέλει το θέμα της αρχηγίας των Φιλελευθέρων να παραμείνει στην επικαιρότητα.

Άξιο λόγου είναι επίσης και το γεγονός ότι και ο γερουσιαστής του Συνασπισμού, Cory Bernardi -που, σημειωτέον, προέρχεται από την πτέρυγα του κόμματος των Φιλελευθέρων που είναι ιδεολογικά αντίθετη απ’ αυτήν του κ. Turnbull, δήλωσε τη Δευτέρα το βράδυ, στην εκπομπή του κρατικού δικτύου “Q & A”, ότι η αντίδραση του υπουργού ήταν υπερβολική και, όντως, μεγιστοποίησε το θέμα.

Στην εκπομπή “Q & A”, εκτός από τον γερουσιαστή Bernardi, καλεσμένη ήταν και η σύζυγος του κ. Turnbull, Lucy, η οποία και επιβεβαίωσε τα λεγόμενα του συζύγου της όσον αφορά το τυχαίο της συνάντησής του με τον Clive Palmer.

Στην αντιπαράθεση Turnbull-Bolt σύρθηκε, όπως ήταν αναμενόμενο, και ο πρωθυπουργός. Κατά τη συνεδρίαση της Βουλής τη Δευτέρα, ο κ. Abbott ερωτήθηκε από βουλευτές του Εργατικού Κόμματος αν στηρίζει τον «φίλο του Andrew Bolt ή τον… φιλικό του εχθρό Malcolm Turnbull».

Ο κ. Abbott, πάντως, απέφυγε να εμπλακεί στην αντιπαράθεση του υπουργού του με τον αρθρογράφο, δηλώνοντας μονολεκτικά ότι πάντα θα στηρίζει τους συναδέλφους του περισσότερο από τα ΜΜΕ.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Παρά τις κυβερνητικές προσπάθειες

Οι προσπάθειες της κυβέρνησης Άμποτ να πείσει τους ψηφοφόρους ότι ο προϋπολογισμός που κατέθεσε πριν τρεις εβδομάδες είναι απαραίτητος για την οικονομία και το μέλλον της χώρας, δεν είχαν τα αναμενόμενα αποτελέσματα.

Αν κρίνουμε από την τελευταία σφυγμομέτρηση, που έλαβε χώρα το Σαββατοκύριακο, τα επιχειρήματα του πρωθυπουργού και των υπουργών του, δεν κατάφεραν να πείσουν τους ψηφοφόρους να αλλάξουν άποψη για τον προϋπολογισμό, ούτε μετά τις «εξηγήσεις» και τις απροσδιόριστες υποσχέσεις του πρωθυπουργού ότι θα γίνουν «μικρές αλλαγές».

Οι ψηφοφόροι φαίνεται να έχουν κατασταλάξει στο συμπέρασμα ότι ο πρώτος προϋπολογισμός της συντηρητικής κυβέρνησης Άμποτ ήταν ο χειρότερος της τελευταίας εικοσαετίας και, προς το παρόν, δεν είναι διατεθειμένοι να αλλάξουν γνώμη.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της σφυγμομέτρησης, που διεξήγαγε ο οργανισμός Newspoll για λογαριασμό της εφημερίδας “The Australian”, το ποσοστό που έλαβε η κυβέρνηση σε σταυρούς πρώτης προτίμησης παραμένει καθηλωμένο στο 36% και είναι το χειρότερο της τελευταίας πενταετίας.

Κατά μία μονάδα μειωμένο, δηλαδή στο 37% (σε σχέση με 38% που είχε λάβει πριν δύο εβδομάδες) ήταν και το ποσοστό που πήρε το Εργατικό Κόμμα, ενώ κατά μία μονάδα, από το 11% στο 12% αυξήθηκε η δύναμη του κόμματος των Πράσινων, με τα υπόλοιπα κόμματα να παίρνουν 15%.

Μετά την καταμέτρηση των σταυρών δεύτερης προτίμησης, το Εργατικό Κόμμα λαμβάνει το 54% των ψήφων, σε σχέση με 55% που είχε πάρει στην προηγούμενη σφυγμομέτρηση, ενώ το ποσοστό του Συνασπισμού Φιλελευθέρων-Εθνικών Παρέμεινε στο 46%.

Στην ερώτηση ‘ποιον θεωρείτε καταλληλότερο για την πρωθυπουργία’, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Μπιλ Σόρτεν, προηγείται του Άμποτ κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες λαμβάνοντας το 45%, έναντι 35% του αντιπάλου του.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Η ταινία του Αλέξανδρου Αβρανά ‘Miss Violence’ και η γυρισμένη στην Ελλάδα ‘The two faces of January’, προβάλλονται για πρώτη φορά στην Αυστραλία, στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Σίδνεϊ αυτό το μήνα.

Με ανάμικτες αντιδράσεις υποδέχτηκε το κοινό τη βραβευμένη ταινία του Αβρανά ‘Miss Violence’. Το έργο, παραγωγής 2013, απέσπασε τον Αργυρό Λέοντα για την καλύτερη σκηνοθεσία στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Βενετίας.

Η υπόθεση εκτυλίσσεται σε μια μεσοαστική οικογένεια, η οποία γίνεται αντικείμενο έρευνας όταν η 11χρονη κόρη, Αγγελική, αυτοκτονεί πηδώντας από το μπαλκόνι με ένα χαμόγελο ζωγραφισμένο στα χείλη της.

Στο πρόσωπο της Αγγελικής, ο σκηνοθέτης Αλ. Αβρανάς, αναζητά να περιγράψει παιδιά της σύγχρονης πραγματικότητας που μεγαλώνουν χωρίς προοπτικές. Με στοιχεία που φέρνουν στο νου ελληνική τραγωδία, οι σχέσεις των οικείων του 11χρονου κοριτσιού βρίσκονται στο μικροσκόπιο του σκηνοθέτη, μέσα σε ένα πλέγμα ενδοοικογενειακής βίας και των οικονομικο-κοινωνικών συνθηκών που επικρατούν στη σημερινή Ελλάδα.

Η ταινία ‘The two faces of January’ έχει γυριστεί κατά το μεγαλύτερο μέρος της στην Ελλάδα και την Τουρκία. Πρόκειται για την κινηματογραφική μεταφορά της ομώνυμης νουβέλας της Patricia Highsmith, που πρωτοεκδόθηκε το 1964, και είναι το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Ιρανού σεναριογράφου, Hossein Amini.
Αφηγείται την ιστορία ενός ζευγαριού από την Αμερική που, ενώ βρίσκεται σε διακοπές στην Ελλάδα, αναγκάζεται να διαφύγει στην Τουρκία μαζί με τον ξεναγό τους, όταν οι τρεις τους εμπλέκονται στη δολοφονία ενός ντετέκτιβ.

Στους πρωταγωνιστικούς ρόλους βρίσκονται η Kirsten Dunst -γνωστή από τις ταινίες “Spider-Man” και “Μελαγχολία” του Λαρς Βον Τρίερ- και ο Viggo Mortensen (“Άρχοντας των Δαχτυλιδιών”)-, ενώ το ρόλο του ξεναγού υποδύεται ο Oscar Isaac (“Balibo”, “Inside Llewyn Davis”).
Η ταινία ‘Miss Violence’ προβάλλεται σήμερα, Πέμπτη, 5 Ιουνίου, ενώ για το ‘The two faces of January’ οι ημέρες προβολής είναι Τετάρτη 11, Πέμπτη, 12 και Σάββατο, 14 Ιουνίου.

Πηγή: Νέος Κόσμος

The number of Greek people fleeing crisis-hit Greece to come to Australia, most of them on a short term basis, continues, with 33,951 Greeks arriving to Australia during the 2012-2013 financial year.

According to statistics released this month by the Department of Immigration, the total number includes Australians, Greek Australians, as well as Greek migrants and visitors.

The majority of total arrivals were short term residents returning – Australians who came from Greece to Australia for an intended duration of stay of less than one year, rather than for settlement or a long term return.

Only 501 Greeks entered the country as migrants in the 2012-2013 financial year, while 1,023 were Australian residents of Greek origin who returned to Australia with an intended duration of stay of one year or more.

The biggest category – 23,141 people – were those who came to Australia on short term resident return – less than one year – most likely to scan the situation in Australia and stay for some time or until the crisis in Greece is over.

Another big category of arrivals was visitor arrivals, with 9,286 Greeks entering Australia in 2012-2013. Of them, 465 entered the country as long term stay visitors – more than one year, and 8,821 for short term stay in Australia.

Out of that 740 were those on temporary resident visas, 363 were students and 6,957 tourists-visitors.

Compared to the 2011-2012 financial year, the number of Greeks arriving to Australia has slightly decreased, from 37,248 in 2011-2012, to 33,951 in 2012-2013.
The Department of Immigration data also showed significant number of visitors and other arrivals from Cyprus.

In total, 10,004 Cypriots arrived to Australia in the last financial year, only 35 as migrants and 7,372 as short term resident return. 2,417 visitors from Cyprus entered Australia, with 208 holding temporary residence visas and 31 students.

source: Neos  Kosmos

AUSTRALIA’S 1.5 million lowest paid workers will get an above-inflation $18.70 a week pay rise.

The three per cent increase awarded by the Fair Work Commission splits the difference between the ACTU’s claim for a $27-a-week increase and employers who wanted the rise kept at $8.50 a week.

The new national minimum will be $640.90 per week, or $16.87 per hour. It amounts to a 50 cents per hour increase to the hourly rate.

In its decision, the commission found while the economic outlook was sound, there were some areas of concern, including continuing high youth unemployment.

It also warned of growing earnings inequality.

Commission president Justice Iain Ross said the outlook for contained inflation growth and relatively low aggregate wages growth “provide scope for increasing minimum wages without inflationary consequences’’.

“The rise in labour productivity together with the low growth in wages has meant that nominal unit labour costs barely rose over the past year and real unit labour costs remained at an historically low level,’’ it said.

“In aggregate, there are no signs of cost pressures arising from the labour market. There is no evidence of unusual levels of business failure.’’

The commission said the pay rise awarded was lower due to the superannuation guarantee rate increase to apply from next month.

However, it did not take into account the impact of carbon tax compensation, because the bill has yet to be passed by parliament.

Justice Ross said the real value of award minimum wages and the national minimum wage would decline if the increase was below the 2.9 per cent inflation rate.

“While real earnings have generally increased over the past decade, earnings inequality is increasing,’’ the commission said.

“Over the past five years, the rate of growth in average earnings and bargained rates of pay have outstripped the growth in minimum wages for award-reliant workers.

“This has reduced the relative living standards of award-reliant workers and reduced the capacity of the low paid to meet their needs, needs being a relative concept.

“We have decided that the range of considerations we are required to take into account favours the award of an increase which will result in a modest improvement in the real value of modern award minimum wages.

“There has been almost no growth in the real value of award rates over a period when other employees have had substantial wage increases in circumstances in which the economic environment has been sound.

“The deterioration in the relative living standards of award-reliant workers; the needs of the low paid; the recent widespread improvement in labour productivity growth; the historically low levels of real unit labour costs; and the absence, in aggregate, of cost pressures from the labour market, are all factors favouring a real increase in minimum wages.

“These factors are moderated by the SG (super guarantee) rate increase to apply from 1 July 2014 and the other considerations to which we have referred in our decision.’’

source: theaustralian.com.au

O παπα-Γιάννης Βαρβαρής

Ομιλία π. Ιωάννη Βαρβαρή στην επέτειο 50 ετών ιεροσύνης του.

Πενήντα χρόνια!
Μισός αιώνας στην υπηρεσία του Χριστού, της Εκκλησίας και του ανθρώπου.

Πενήντα χρόνια που όλοι με φωνάζουν -Πάτερ! και Παπα-Γιάννη! Έχω ξεχάσει πια πως ήταν το όνομά μου σκέτο Ιωάννης. Νομίζω ότι στον κόσμο ήρθα με τα ράσα. Ότι γεννήθηκα φορώντας τα ράσα. Ότι ο μικρός Γιάννης από το μικρό Αγαθονήσι των Δωδεκανήσων, ο νεαρός Γιάννης Βαρβαρής που ήρθε στην Αυστραλία το 1963, τη Χώρα των ελπίδων και των οραματισμών εκατομμυρίων ανθρώπων, ήταν μόνο ένα μακρινό όνειρο! Αυτός που βλέπω, αυτός που ξέρω, αυτός που όλοι ξέρετε είναι ο παπα-Γιάννης, ο ιερέας της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας.

Λες και ήταν χθες που ο μακαριστός Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας Ιεζεκιήλ, ο αξέχαστος Ποιμένας της αγάπης, με τη σύμφωνη γνώμη της καλής μου συζύγου και πρεσβυτέρας μου στο εξής, μου φόρεσε τα ράσα στο Brisbane χειροτονώντας με Διάκονο και λίγες μέρες μετά Πρεσβύτερο-Ιερέα στο Newcastle, όπου υπηρέτησα επί 9 χρόνια στο ναό των Αγίων Αποστόλων. Ακόμα ακούω στ’ αφτιά μου τις ιαχές: Άξιος! που με πολλές καλές ελπίδες για το πρόσωπο και την αρχόμενη διακονία μου βροντοφώναζαν οι 30 παρόντες πιστοί την ώρα που το Άγιο Πνεύμα έλαβε τον πηλό τον δικό μου για να φτιάξει έναν Ιερέα του Θεού!

Λες και ήταν χθες που εκλήθηκα στο Sydney για να υπηρετήσω ως Ιερατικώς Προϊστάμενος στη μικρή τότε Ενορία του Kogarah, σ’ ένα σπίτι που είχε μετασκευαστεί σε Ναό. Κι εδώ πια, για τρεις δεκαετίες δεν πρόφταινα να μετρώ τις ευλογίες του Θεού πού έζησα μαζί με την οικογένειά μου, μαζί με τους καλούς μου Ενορίτες και συνεργάτες, που ήταν η μεγαλύτερη οικογένειά μου και μαζί με την ευρύτερη κοινωνία της περιοχής!

Το μικρό σπίτι-εκκλησία έδωσε τη θέση του στον τρισυπόστατο Ναό της Αναστάσεως του Χριστού, της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας και της Αγίας Ελέσης των Κυθήρων, έναν από τους πιο όμορφους και λαμπρούς Ναούς της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής μας σ’ όλη την Αυστραλία!. Δίπλα του υψώθηκε το περίλαμπρο Κοινοτικό μας κέντρο, αληθινό στολίδι της Ενορίας μας, στο οποίο φιλοξενήθηκαν μεγάλα γεγονότα της παροικιακής μας ζωής, όπως 2 Κληρικολαϊκές Συνελεύσεις, Συνέδρια Νεολαίας κ.λπ.. Την ίδια ώρα συστήθηκαν και ελειτούργησαν περισσότερα από 20 Σαββατιανά-απογευματινά Σχολεία για να βοηθήσουν τα παιδιά μας να μάθουν την Ελληνική γλώσσα και τις πλούσιες παραδόσεις μας. Στις παρελάσεις της 25ης Μαρτίου τα παιδιά των Σχολείων της Ενορίας-Κοινότητας του Kogarah πάντοτε διακρίνονταν όχι μόνο για τον αριθμό τους, αλλά και για την εμφάνισή τους που μαρτυρούσε την καλή καλλιέργεια που γινόταν στις ψυχές τους. Παράλληλα στα Κατηχητικά Σχολεία προσπαθήσαμε να τα βοηθήσουμε να γνωρίσουν το Χριστό και τις αλήθειες του Ευαγγελίου και της Ορθόδοξης Εκκλησίας μας, ώστε να γίνουν ταυτόχρονα και καλοί Αυστραλοί πολίτες, υπόδειγμα για πολλούς. Στην τρίτη ηλικία, τους νέους με τις 7, 8 κι 9 δεκαετίες στο δισάκι τους, προσπαθήσαμε να δείξουμε τη στοργή, την αγάπη, την αναγνώριση και το σεβασμό μας με το Γηροκομείο που αποκτήσαμε κι ελειτουργήσαμε όσο μας επέτρεψαν…. Η μικρή Ενορία του Kogarah μεγάλωσε, τράνεψε, έγινε καμάρι της Αρχιεπισκοπής, όπως, παλαιότερα τουλάχιστον, πολλές φορές είχε δημόσια και επίσημα πει και αναγνωρίσει ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος και πνευματικός μας πατέρας κ. Στυλιανός. Άλλωστε ό,τι κάναμε με την ευχή του τα κάναμε και με την καθοδήγηση και ευλογία του.

Ευλογίες, χαρές, φως, ελπίδες, αναστάσιμη ατμόσφαιρα για 4 δεκαετίες στο Kogarah! Καλοί συνεργάτες, καλά Κοινοτικά Συμβούλια, λαμπρή Φιλόπτωχος, νεολαία γεμάτη ενθουσιασμό και όνειρα, πολύ καλοί δάσκαλοι και δασκάλες, ενθουσιώδεις κατηχητές και κατηχήτριες, λαός γεμάτος όρεξη για δουλειά. Αγάπη, αξιοπρέπεια, τιμιότητα, εργατικότητα, ανθρωπιά! Κι όλοι, μια ψυχή και μια καρδιά με τον παπά τους! Αποτέλεσμα: καλή πνευματική δουλειά, συστηματική λειτουργική ζωή, σπουδαία κοινωνική εργασία, πλατιά φιλανθρωπία, αξιόλογα έργα πολιτισμού!

Ασφαλώς και λάθη εκάμαμε, και προβλήματα είχαμε, και πειρασμούς πολλούς και μεγάλους αντιμετωπίσαμε, και διωγμούς άδικους, και μάλιστα απ’ όπου δεν το περιμέναμε. Κι αυτό γιατί είμαστε άνθρωποι. Λάθη μόνο οι πεθαμένοι δεν κάνουν! Προβλήματα και πειρασμούς μόνο οι νεκροί δεν έχουν. Κι από δίπλα υπάρχει κι ο φθόνος του διαβόλου που του αρέσει να σπέρνει ζιζάνια, να βάζει σκάνδαλα, να συκοφαντεί το έργο του Θεού για να αποκαρδιώσει όσους εργάζονται το καλό και ν’ αχρηστέψει τις προσπάθειές τους. Μας τα έκαμε κι εμάς εδώ και κάποτε φθάσαμε σε οριακά σημεία. Πονέσαμε, πικραθήκαμε, αδικηθήκαμε! Όμως στο τέλος το θέλημα του Θεού γίνεται, γιατί Αυτός έχει τον τελευταίο λόγο! Κι Αυτός θα μας κρίνει όλους! Κι εμάς, και το έργο μας!

Αναπολώντας όλα αυτά, πρώτα γονατίζω και λέω ένα μεγάλο ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ στο Θεό, μέσα από την καρδιά μου. Για το πετραχήλι της Ιεροσύνης και για όλες τις ευλογίες που μου χάρισε στη ζωή μου. Κι ένα μεγάλο ΣΥΓΓΝΩΜΗ για ό,τι δεν έκαμα καλά όπως θα Του άρεσε και για όσα καλά θα μπορούσα να κάμω και δεν τα έκαμα!

Ένα μεγάλο Ευχαριστώ στην πολυαγαπημένη μου σύζυγο και πρεσβυτέρα. Αυτή δεν ήταν μόνο το στήριγμά μου και ως ανθρώπου και ως Ιερέως. Δεν ήταν μόνο ο εμπνευστής σπουδαίων ιδεών και λαμπρός σύμβουλος σ’ όλα τα βήματά μου. Ήταν η κολόνα της οικογένειάς μου. Εγώ πνιγμένος πάντοτε στις ατέλειωτες ιερατικές μου μέριμνες και εργασίες, ποτέ δεν είχα το χρόνο για τα παιδιά μας, για το σπίτι μου! Έτσι εκείνη δεν ήταν μόνο μάνα, αλλά στάθηκε και πατέρας των παιδιών μας. Κι αν και τα πέντε μας παιδιά είναι σήμερα αιτία για να σεμνυνόμαστε και να καμαρώνουμε, αυτό, στο μεγαλύτερο ποσοστό οφείλεται στην καλή μητέρα τους Πρεσβυτέρα. Παπαδιά μου, ένα καρδιακό Ευχαριστώ για όλα!

Ευχαριστώ ταυτόχρονα τα παιδιά μου για την κατανόησή τους και για τη στήριξη που μου χάρισαν πάντοτε και μου χαρίζουν. Θα μπορούσαν να παραπονούνται ότι δεν χάρηκαν τον πατέρα τους όπως όλα τα παιδιά του κόσμου. Δεν τον έβλεπαν πολύ στο σπίτι. Όλο έτρεχε! Εκκλησία, Σχολεία, Νοσοκομεία, επιτροπές, meetings, εκδηλώσεις κ.λπ. Πρωί, μεσημέρι, βράδυ, νύχτες πολλές φορές. Δεν μπορούσε ν’ ασχοληθεί πολύ μαζί τους. Κι επιπλέον, είναι τα μόνα παιδιά που άκουγαν όλα τα παιδιά της Ενορίας και όλα τα άλλα Ορθόδοξα παιδιά να αποκαλούν κι αυτά τον πατέρα τους, Πατέρα! Δεν είχαν το προνόμιο να έχουν τον πατέρα τους αποκλειστικά δικό τους. Ήταν και είναι πατέρας όλων, γιατί αυτό σημαίνει παπάς, στη δική μας αντίληψη της Ιεροσύνης. Όχι απλός εφημέριος, αλλά πατέρας! Κι η λέξη ακόμη Παπάς σημαίνει Πατερούλης! Τον Ορθόδοξο Ιερέα όλοι τον αποκαλούν Daddy! Κι αυτό είναι κάτι που συνήθως πονάει τα παιδιά των παπάδων! Όμως τα δικά μου παιδιά ένιωσαν και νιώθουν αγάπη προς όλους και είμαι ευτυχής να βλέπω ότι εισπράττουν ανάλογη αγάπη από όλους και μάλιστα όχι μόνο από τους Ελληνορθόδοξους πιστούς, αλλά από όλη την Αυστραλιανή κοινωνία.

Στο έργο μου βρήκα συμπαράσταση από τους εκάστοτε Δημάρχους του Kogarah. Από τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου. Από τις δημόσιες υπηρεσίες της περιοχής. Από τους Premiers του New South Wales και πολλούς Υπουργούς και Βουλευτές, τοπικούς και Ομοσπονδιακούς. Τόσες και τόσες φορές είχαμε την τιμή να τους έχουμε παρόντες στις διάφορες εκδηλώσεις μας, να μοιράζονται μαζί μας τη χαρά των Θεοφανίων, της Ανάστασης, όλων των πανηγυριών και των γιορτών μας. Αλλά και σε κάθε καλό κοινωνικό έργο που αρχίζαμε είχαμε την πολύτιμη βοήθεια και αμέριστη συμπαράστασή τους, χωρίς την οποία τα μεγάλα έργα της Κοινότητας και Ενορίας μας δεν θα ήταν δυνατόν να προχωρήσουν και να ολοκληρωθούν. Τους είμαι πολύ ευγνώμων και θέλω για πολλοστή φορά να τους ευχαριστήσω και να τους βεβαιώσω για την αγάπη μου. Κανένας τους δεν λείπει από τις προσευχές μου.

Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τις κατά καιρούς Προξενικές Αρχές της Ελλάδος στο Sydney. Τους Γενικούς Προξένους και Προξένους και το προσωπικό του Προξενείου για τη συμπαράσταση στο έργο μας. Τους κατά καιρούς Προέδρους και τα Μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της Κοινότητας. Όλους τους πολύτιμους κι αγαπημένους συνεργάτες της ιερατικής μου πορείας. Τις ακούραστες Κυρίες της Φιλοπτώχου, τις ευλογημένες αυτές μέλισσες που τόσο κουράστηκαν μαζί μου κι εξακολουθούν να κουράζονται στο ιερό έργο της Ενορίας. Από την ανέγερση του Ναού και τον εξοπλισμό κι ευπρεπισμό του, μέχρι τη φιλανθρωπία, τη μέριμνα για τους οικονομικά αδύναμους και τους ασθενείς στα Νοσοκομεία, την προετοιμασία όλων των εορταστικών και κοινωνικών εκδηλώσεών μας. Χωρίς αυτές, αλήθεια, τι θα μπορούσαμε να είχαμε κάμει; Τους δασκάλους και τις δασκάλες των Σχολείων μας, τους Κατηχητές και τις Κατηχήτριές μας, τους Ιεροψάλτες μας, τους Νεωκόρους μας, τα παιδιά του Ιερού (Altar Boys), όλους τους συνεργάτες που ο καθένας από το πόστο του συνεργάστηκε τίμια και με φόβο Θεού και αγάπη μαζί μου για το έργο της Ενορίας και Κοινότητας του Kogarah. Τους συναδέλφους Ιερείς και μάλιστα όσους μου συμπαραστάθηκαν με αδελφική αγάπη στις δύσκολες ώρες της πορείας μου. Τον Αρχιεπίσκοπό μας κ. Στυλιανό για όσα κατά την πρώτη κυρίως περίοδο της συνεργασίας μας ζήσαμε μαζί. Το ίδιο και τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Απολλωνιάδος. Σημειώνω δε ότι η δυσάρεστη και οδυνηρή εμπειρία που περνάμε τα τελευταία έτη, θα έπρεπε να είχε λήξει προ ετών.

Ευχαριστώ όλο τον Ελληνορθόδοξο λαό των Δήμων που καλύπτει η Ενορία και Κοινότητα Kogarah, ο οποίος με εμπιστεύθηκε και μου έδωσε το χέρι του και την αγάπη του όλα αυτά τα χρόνια. Τους διαβεβαιώνω όλους, μικρούς και μεγάλους, άνδρες, γυναίκες και παιδιά, πως έχουν πάντοτε μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου και στις προσευχές μου. Η ευγνωμοσύνη και η ευχαριστία μου καλύπτει όχι μόνο όσους βρίσκονται ανάμεσά μας, αλλά κι εκείνους που έχουν φύγει για την Ουράνια πατρίδα, για τη Βασιλεία του Θεού.

Ξεχωριστά θέλω να ευχαριστήσω για την τιμή που μού κάνουν να είναι απόψε μαζί μας, τον Εντιμότατο Πρωθυπουργό κ. Τόνυ Άμποτ για το βιντεοσκοπήμενο μήνυμά του, τον Εντιμότατο Υπουργό Μετανάστευσης κ. Σκοτ Μόρισον, τον Εντιμότατο Διευθυντή εργασιών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης κ. Φίλιπ Ράντοκ, τον εξοχότατο Πρέσβη της Ελλάδος κ. Χάρη Δαφαράνο και τη σύζυγό του Εύα, τους Εντιμότατους Βουλευτές εν ενεργεία και πρώην κ.κ. Μαρκ Κούρεη, Τζον Φλάουερς, Γκάρυ Πάντς, Ρόμπερτ Μακλέλαντ, τον ομοσπονδιακό γερουσιαστή Αθανάσιο Συνοδινό, τους πρώην πολιτειακούς Πρωθυπουργούς ΝΝΟ κ.κ. Νικ Γκρέινερ, Τζον Φέη, Μπομπ Καρ, τους Εντιμότατους Δημάρχους Κόγκαρα κ. Στίβεν Άγκιους και Χέρστβιλ κ. Τζακ Τζάκοβου, τους δημοτικούς συμβούλους, τα ελληνόφωνα ΜΜΕ και τους λοιπούς επισήμους και εκλεκτούς προσκεκλημένους όλες και όλους τους πολύ-πολύ αγαπητούς μου φίλους που με τιμάτε με την παρουσία σας.

Επίσης, θα ήθελα να ευχαριστήσω θερμά τον δικηγόρο κ. Άγγελο Χατζατούρη και τη σύζυγό του Δέσποινα για τα πλήρη αγάπης λόγια τους, με τους οποίους είχα γνωριστεί από την πρώτη στιγμή της άφιξής μου στο Νιούκαστλ, με βοήθησαν στο δύσκολο έργο μου και είναι πολύ εξοικειωμένοι με τα προβλήματα, τις ανάγκες και τις δυσκολίες που είχα αντιμετωπίσει, όχι μόνο ως νεαρός ιερέας, αλλά ως νεοαφιχθείς μετανάστης.

Τέλος, οφείλω να ευχαριστήσω και να αναγνωρίσω το σεβασμό και την αγάπη του Εμμανουήλ Κόμινου που εργάστηκε εθελοντικά για πολλά χρόνια στην Διοίκηση της Ενορίας – Κοινότητας μας και έχει προσφέρει πάντα τις υπηρεσίες του και αυτά που σας είπε για μένα είναι συγκινητικά… αλλά θυμάμαι επίσης και τις μάχες μας, όταν δεν ενέκρινα και δεν συμφωνούσα με κάποια από τις προτάσεις που υπέβαλε. Είχαμε περιστασιακές αψιμαχίες, αλλά τον θεωρώ πάντα τον φίλο μου, ακριβώς όπως και όλα τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου.

Ως ιερέας και ως υπεύθυνος πολίτης αυτής της χώρας είναι υποχρέωσή μου να κάνω ό,τι είναι σωστό και δίκαιο για αυτή τη χώρα που με φιλοξένησε ως νεαρό, με έκανε πολίτη της και μου έδωσε την ευκαιρία να κάνω το πρέπον.

Ήρθαμε σε αυτή την ευλογημένη χώρα όχι μόνο να πάρουμε, αλλά να δώσουμε. Η ευημερία μιας χώρας εξαρτάται από τους καλούς πολίτες της και τη σωστή και έντιμη διαχείριση από τους κηδεμόνες της. Για να έχει να μας δώσει η χώρα, είναι επιτακτική ανάγκη να δώσουμε κι εμείς.
Για τις ευκαιρίες που μου δόθηκαν από τη θεία πρόνοια σε αυτό το φιλικό περιβάλλον, Δοξάζω τον Κύριο και αισθάνομαι πολύ υπερήφανος και ικανοποιημένος για τα παιδιά που έδωσε ο Θεός σε μένα και την Πρεσβυτέρα Ουρανία, τη Σύλβια, τον Con, τη Χρύσα, την Ειρήνη και τον Νίκο. Έχουν όλα διαπρέψει εξίσου στους τομείς τους και επιτύχει κοινωνικά και επαγγελματικά.

Νιώθω μεγάλη ικανοποίηση για την υψηλή τιμή που δόθηκε στο γιο μου Νίκο πρόσφατα από το λαό αυτής της πραγματικής δημοκρατίας, την εκλογή του ως βουλευτή της έδρας Barton. Και θα νιώθω ακόμα πιο περήφανος και ικανοποιημένος βλέποντας όλα τα παιδιά μου να εργάζονται τίμια για το καλό της χώρας και του λαού της.
Στην Πρεσβυτέρα μου, τα πέντε παιδιά μας, την οικογένεια και τους φίλους μου, ένα μεγάλο ευχαριστώ για την υποστήριξη και την αλληλεγγύη που μου έδειξαν για πάνω από πενήντα υπέροχα χρόνια.

Και φυσικά, είμαι βαθύτατα υποχρεωμένος και θα ήθελα να ευχαριστήσω θερμά όλα τα Διοικητικά μας συμβούλια, τις Επιτροπές και τους Ενορίτες που στάθηκαν στο πλευρό μου όλα αυτά τα χρόνια. Χωρίς τη βοήθειά τους δεν θα είχαμε δημιουργήσει τα σημαντικά περιουσιακά στοιχεία της Ελληνικής Ενορίας – Κοινότητας Kogarah, μια πολιτιστική κληρονομιά για τις μελλοντικές γενιές.

Θεωρώ και ελπίζω ότι ως ιερέας έπραξα το καθήκον μου στο ακέραιο και αισθάνομαι ικανοποιημένος διότι έφερα εις πέρας το βαρύ και υπεύθυνο λειτούργημα της ιεροσύνης.

Σας αγαπώ, σας ευγνωμονώ, σας φιλώ και σας παρακαλώ να με θυμάστε στις προσευχές σας!

Πηγή: Νέος Κόσμος