Daily Archives: March 30, 2015

Greek National Day celebrated all around Australia

Greek National Day celebrated all around Australia

Young students in national dress to mark Greece’s National Day in Melbourne. Photo: Kostas Deves.

Thousands of Greek Australians marked Greek National Day over the weekend, participating in memorial services and parades.

While Greek National Day fell mid-week in Australia, thousands flocked to mark the day over the weekend, participating in a number of parades, memorial services and church services.

Melbourne hosted it’s annual parade at the Shrine of Remembrance on Sunday, with hundreds of Greek students marching to the steps of the Memorial greeted by both sides of politics and our community’s church leaders.

Greece’s Ambassador to Australia, Haris Dafaranos and Melbourne’s Greek Consul General Christina Simantiraki laid a wreath together at the Eternal Flame,
as did Victoria’s premier, Daniel Andrews.

Greek Community of Melbourne and Victoria president, Bill Papastergiadis stood alongside Bishop Ezekiel Dervis and Bishop Iakovos of Militoupolis marking the sombre occasion.

The main event was preceded by a church service at St Efstathios and a smaller memorial service held by the Hellenic RSL in Melbourne.

Sydney, Brisbane and Adelaide also held memorial services, with the Greek Orthodox Community of South Australia hosting hundreds of Greek Australians at the The Cenotaph of Heroes.

It was followed by a school celebration at the Olympic Hall with poem recitals, short theatrical plays, traditional songs and dances performed by the students.

source: Neos Kosmos

Γλίτωσε το σοκ η Ρουμανία, νίκη για Β. Ιρλανδία, εύκολα η Γερμανία

Ρουμανία – Νησιά Φερόε 1-0 (video) | onsports.gr 

Οι Ρουμάνοι μπορεί να μην γλίτωσαν τις αποδοκιμασίες, αλλά τουλάχιστον απέφυγαν το «πατατράκ» από τα Νησιά Φερόε στο Πλοέστι.

Η ομάδα του Ανχελ Ιορντανέσκου επικράτησε 1-0 μετά από πολύ μέτρια απόδοση που δυσαρέστησε τους οπαδούς της, ωστόσο παραμένει στην κορυφή του 6ου προκριματικού ομίλου του EURO 2016 με 13 βαθμούς.

Το γκολ πέτυχε στο 21΄ ο Κεσερού, ο οποίος είχε και δοκάρι στο 78΄.

ΡΟΥΜΑΝΙΑ (Ανχελ Ιορντανέσκου): Παντιλίμον, Παπ, Ρατς, Κίρικες, Γκριγκόρε, Πιντίλι, Σανμαρτεάν (86΄ Πρεπελίτσα), Μαξίμ, Ρουσέσκου (60΄ Τανάσε), Κεσερού, Πόπα (71΄ Τόργε).

ΝΗΣΙΑ ΦΕΡΟΕ (Λαρς Όλσεν): Νίλσεν, Β. Ντάβιντσεν, Γκρέγκερσεν, Νάτεσταντ, Φέρο (74΄ Α. Ολσεν), Γ. Ντάβιντσεν, Βατνχάμαρ, Μπ. Όλσεν (79΄ Σέρενσεν), Γιάκομπσεν (79΄ Γιόενσεν), Χολστ, Έντμουνσον

Νίκη για τη Βόρεια Ιρλανδία…

Εντυπωσιακή η Βόρεια Ιρλανδία, νίκησε 2-1 τη Φινλανδία στο «Γουϊντσορ Παρκ» του Μπέλφαστ και έκανε ακόμα ένα βήμα για πρόκριση.

Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ξανά ο Κάιλ Λάφερτι που σημείωσε τα δύο γκολ σε διάστημα πέντε λεπτών (33΄,38΄), ενώ στη συνέχεια μόνο οι αποκρούσεις του Χραντέτσκι κράτησαν το σκορ σε… αξιοπρεπή επίπεδα για τους Φινλανδούς, οι οποίοι μείωσαν στις καθυστερήσεις (90+1΄) με τον Σάντικ.

Έτσι, η Βόρεια Ιρλανδία έφτασε τους 12 βαθμούς μετά από 5 αγώνες στον 6ο προκριματικό όμιλο, όπου μετέχει η εθνική μας. Όσο για τον Λάφερτι, έχει πετύχει τα πέντε από τα οκτώ γκολ της ομάδας του.

ΒΟΡΕΙΑ ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Μάικλ Ο’Νιλ): Κάρολ, ΜακΛάφλιν, ΜακΌλεϊ, Τζ. Εβανς, Μπάιρντ, Ντέιβις (46΄ Κ. Εβανς), Μπραντ, Νόργουντ, Γουόρντ, ΜακΓκιν (64΄ Ντάλας), Λάφερτι (79΄ Ματζένις)

ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Μίξου Παατελάινεν): Χραντέτσκι, Σόρσα, Τοΐβιο (46΄ Αραγιούρι), Μοϊσάντερ, Ουρόνεν, Σπαρβ, Ερεμένκο, Μάτιλα, Ρινγκ, Χαμαλάϊνεν (43΄ Πογιάνπαλο), Πούκι (70΄ Σάντικ)

Υπόλοιποι αγώνες…

Η Γερμανία έπαιξε όσο έπρεπε και χωρίς να εντυπωσιάσει κέρδισε 2-0 τη Γεωργία χάρη σε γκολ των Ρόις και Μίλερ. Έτσι έμεινε στη δεύτερη θέση σε ισοβαθμία με την Πολωνία, η οποία αν και κρατούσε τη νίκη μέσα στην Ιρλανδία από το 26ο λεπτό, ισοφαρίστηκε στο 90ο λεπτό και «πέταξε» δύο βαθμούς. Παρ’όλα αυτά παραμένει πρώτη μπροστά από τα Πάντσερ.

Εντυπωσιακή η Σκωτία, η οποία επικράτησε 6-1 του Γιβραλτάρ έχοντας σε μεγάλη μέρα τον Στίβεν Φλέτσερ που πέτυχε χατ τρικ.

Παρά το εκπληκτικό γκολ του Μάτιτς που ισοφάρισε προσωρινά, η Σερβία ηττήθηκε από την Πορτογαλία του Φερνάντνο Σάντος. Για του νικητές τα γκολ πέτυχαν δύο αμυντικοί, Καρβάλιο και ο Κοεντράο.

Τα αποτελέσματα και οι σκόρερ στις αναμετρήσεις της 5ης αγωνιστικής για τους προκριματικούς του EURO 2016:

1ος ΟΜΙΛΟΣ

Καζακστάν-Ισλανδία 0-3
(20΄ Γκούντγιονσεν, 32΄,90΄ Μπιάρνασον)

Τσεχία-Λετονία 1-1
(90΄ Πίλαρ – 30΄ Βισνάκοφς)

Ολλανδία-Τουρκία 1-1
(90+2΄ Σνάιντερ – 37΄ Μπουράκ Γιλμάζ)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Αγ. Ν-Ι-Η Τερμ. Β.

1. Τσεχία 5 4-1-0 11-6 13
2. Ισλανδία 5 4-0-1 12-2 12
3. Ολλανδία 5 2-1-2 11-6 7
4. Τουρκία 5 1-2-2 6-8 5
5. Λετονία 5 0-3-2 2-11 3
6. Καζακστάν 5 0-1-4 4-13 1

2ος ΟΜΙΛΟΣ
Ανδόρα-Βοσνία 0-3
(13΄,49΄,62΄ Τζέκο)

Βέλγιο-Κύπρος 5-0
(21΄,66΄ Φελαϊνί, 35΄ Μπεντέκε, 67΄ Αζάρ, 80΄ Μπατσουαγί)

Ισραήλ-Ουαλία 0-3
(45΄ Ράμσεϊ, 50΄, 77΄ Μπέιλ)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Αγ. Ν-Ι-Η Τερμ. Β.

1. Ουαλία 5 3-2-0 7-2 11
2. Ισραήλ 4 3-0-1 9-5 9
3. Βέλγιο 4 2-2-0 12-1 8
4. Κύπρος 5 2-0-3 9-10 6
5. Βοσνία 5 1-2-2 5-6 5
6. Ανδόρα 5 0-0-5 2-20 0

3ος ΟΜΙΛΟΣ

ΠΓΔΜ-Λευκορωσία 1-2
(9΄ Τραϊκόφσκι – 44΄ Καλάτσεφ, 82΄ Κορνιλένκο)

Σλοβακία-Λουξεμβούργο 3-0
(10΄ Νέμετς, 21΄ Βάις, 40΄ Πέκαρικ)

Ισπανία-Ουκρανία 1-0
(28΄ Μοράτα)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Αγ. Ν-Ι-Η Τερμ. Β.

1. Σλοβακία 5 5-0-0 11-2 15
2. Ισπανία 5 4-0-1 14-3 12
3. Ουκρανία 5 3-0-2 6-2 9
4. Λευκορωσία 5 1-1-3 4-10 4
5. ΠΓΔΜ 5 1-0-4 5-12 3
6. Λουξεμβούργο 5 0-1-4 3-14 1

4ος ΟΜΙΛΟΣ
Γεωργία-Γερμανία 0-2
(39΄ Ρόις, 44΄ Μίλερ)

Σκοτία-Γιβραλτάρ 6-1
(18΄ πεν, 34΄ πεν. Μαλόνι, 29΄,77΄,90΄ Φλέτσερ, 39΄ Νέισμιθ – 20΄ Κασκιάρο)

Ιρλανδία-Πολωνία 1-1
(90+1΄ Λονγκ – 26΄ Πέσκο)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Αγ. Ν-Ι-Η Τερμ. Β.

1. Πολωνία 5 3-2-0 16-3 11
2. Γερμανία 5 3-1-1 9-4 10
. Σκοτία 5 3-1-1 11-5 10
4. Ιρλανδία 5 2-2-1 11-4 8
5. Γεωργία 5 1-0-4 4-9 3
6. Γιβραλτάρ 5 0-0-5 1-27 0

5ος ΟΜΙΛΟΣ
Αγγλία-Λιθουανία 4-0
(6΄ Ρούνι, 45΄αυτ. Κιγιάνσκας, 58΄ Στέρλινγκ, 73΄ Κέιν)

Σλοβενία-Σαν Μαρίνο 6-0
(10΄ Ιλιτσιτς, 49΄ Καμπλ, 50΄ Στρούνα, 52΄ Νοβάκοβιτς, 73΄ Λαζάρεβιτς, 88΄ Ιλιτς)

Ελβετία-Εσθονία 3-0
(17΄ Σχαρ, 27΄ Τσάκα, 80΄ Σεφέροβιτς)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Αγ. Ν-Ι-Η Τερμ. Β.

1. Αγγλία 5 5-0-0 15-1 15
2. Σλοβενία 5 3-0-2 10-4 9
. Ελβετία 5 3-0-2 11-3 9
4. Λιθουανία 5 2-0-3 3-10 6
5. Εσθονία 5 1-1-3 1-5 4
6. Σαν Μαρίνο 5 0-1-4 0-17 1

6ος ΟΜΙΛΟΣ
Β. Ιρλανδία-Φινλανδία 2-1
(33΄,38΄ Λάφερτι – 90+1΄ Σάντικ)

Ρουμανία-Ν. Φαρόε 1-0
(21΄ Κεσερού)

Ουγγαρία-ΕΛΛΑΔΑ 0-0

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Αγ. Ν-Ι-Η Τερμ. Β.

1. Ρουμανία 5 4-1-0 7-1 13
2. Β.Ιρλανδία 5 4-0-1 8-4 12
3. Ουγγαρία 5 2-2-1 4-3 8
4. Φινλανδία 5 1-1-3 5-7 4
5. Νησιά Φαρόε 5 1-0-4 2-7 3
6. Ελλάδα 5 0-2-3 1-5 2

7ος ΟΜΙΛΟΣ
Λιχτενστάιν-Αυστρία 0-5
(14΄ Χάρνικ, 16΄ Γιάνκο, 59΄ Αλάμπα, 74΄ Γιουνούζοβιτς, 90+3΄ Αρναούτοβιτς)

Μολδαβία-Σουηδία 0-2
(46΄,84΄πεν. Ιμπραϊμοβιτς)

Μαυροβούνιο-Ρωσία -Διεκόπη-

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Αγ. Ν-Ι-Η Τερμ. Β.

1. Αυστρία 5 4-1-0 10-2 13
2. Σουηδία 5 2-3-0 7-3 9
3. Ρωσία 4 1-2-1 6-3 5
. Μαυροβούνιο 4 1-2-1 3-2 5
5. Λιχτενστάιν 5 1-1-3 1-11 4
6. Μολδαβία 5 0-1-4 2-8 1

8ος ΟΜΙΛΟΣ

Αζερμπαϊτζάν-Μάλτα 2-0
(4΄ Χουσεϊνοφ, 90+2΄ Ντενίσοφ)

Κροατία-Νορβηγία 5-1
(30΄ Μπρόζοβιτς, 54΄ Πέρισιτς, 66΄ Ολιτς, 87΄ Σίλντενφελντ, 90+3΄ Πράνιτς – 81΄ Τέτεϊ)

Βουλγαρια-Ιταλία 2-2
(11΄ Ποπόφ, 17΄ Μικάνσκι – 4′ αυτ. Μίνεφ, 84΄ Έντερ)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Αγ. Ν-Ι-Η Τερμ. Β.

1. Κροατία 5 4-1-0 15-2 13
2. Ιταλία 5 3-2-0 8-4 11
3. Νορβηγία 5 3-0-2 7-8 9
4. Βουλγαρία 5 1-2-2 6-7 5
5. Αζερμπαϊτζάν 5 1-0-4 4-11 3
6. Μάλτα 5 0-1-4 1-9 1

9ος ΟΜΙΛΟΣ
Αλβανία-Αρμενία 2-1
(77΄ Μαβράι, 81΄ Γκάσι – 4΄ Μοβσισιάν)

Πορτογαλία-Σερβία 2-1
(10΄ Καρβάλιο, 63΄ Κοεντράο – 61΄ Μάτιτς)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Αγ. Ν-Ι-Η Τερμ. Β.

1. Πορτογαλία 4 3-0-1 4-2 9
2. Δανία 4 2-1-1 6-4 7
. Αλβανία 4 2-1-1 4-5 7
4. Αρμενία 4 0-1-3 3-6 1
5. Σερβία 4 1-1-2 6-6 -2
* Η Σερβία έχει -3 βαθμούς

ΣΥΣΤΗΜΑ ΠΡΟΚΡΙΣΗΣ

Στην τελική φάση που θα διεξαχθεί στη Γαλλία (10/6-10/7 2016) θα συμμετάσχουν 24 ομάδες. Οι δύο πρώτες των εννέα ομίλων προκρίνονται απευθείας, μαζί με την καλύτερη τρίτη. Οι υπόλοιπες οκτώ ομάδες που θα κατακτήσουν την τρίτη θέση στον όμιλό τους, θα σχηματίσουν τέσσερα ζευγάρια που θα αναμετρηθούν σε αγώνες πλέι οφ (εντός-εκτός). Χωρίς προκριματικούς θα συμμετάσχει και η διοργανώτρια, Γαλλία.

Πηγή:in.gr

Αλλη μια Χ-αμένη ευκαιρία για την Εθνική στην Ουγγαρία

Αλλη μια Χ-αμένη ευκαιρία για την Εθνική στην Ουγγαρία

Παρά την ανωτερότητά της στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, η Εθνική έμεινε στο 0-0 εναντίον της Ουγγαρίας στη Βουδαπέστη και πλέον διατηρεί ελάχιστες ελπίδες τουλάχιστον για την απευθείας πρόκριση στους τελικούς του EURO 2016. Το ματς έγινε στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής του 6ου ομίλου και η Ελλάδα παραμένει στην τελευταία θέση με μόλις 2 βαθμούς με μοναδικό ρεαλιστικό στόχο πλέον την 3η θέση που οδηγεί στα μπαράζ.

Με δέκα «λεγεωνάριους» ξεκίνησε το ματς ο Σέρχιο Μαρκαριάν, στον ντεμπούτο του στον ελληνικό πάγκο. Ανάμεσά τους και ο Κυριάκος Παπαδόπουλος που επέστρεψε στην εθνική μετά από απουσία 2,5 χρόνων, ενώ ο μοναδικός της ενδεκάδας που αγωνίζεται στο ελληνικό πρωτάθλημα ήταν ο Στέφανος Αθανασιάδης. Παράλληλα, ίσως για πρώτη φορά στην Ιστορία, στο αρχικό σχήμα της Εθνικής δεν υπήρχε ποδοσφαιριστής από Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και ΑΕΚ!

Η εικόνα της «γαλανόλευκης» στο πρώτο 45λεπτο ήταν αρκετά καλή, με εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας και πολλά «τρεξίματα» στο χώρο του κέντρου. Δεν μετουσιώθηκε όμως σε δημιουργία ευκαιριών, αφού η μοναδική επιθετική απειλή για τους Ούγγρους προήλθε από δύο άστοχες τελικές προσπάθειες του Τοροσίδη στο πρώτο δεκάλεπτο. Από την άλλη πλευρά, ο Καρνέζης στο 19΄ πραγματοποίησε δύσκολη απόκρουση σε σουτ του Τζούτζακ, ενώ στο 24΄ σε αντεπίθεση ο Γκέρα βρέθηκε σε θέση βολής και από το σημείο του πέναλτι έστειλε τη μπάλα ψηλά άουτ.

Εντυπωσιακά μπήκε η Ελλάδα στο δεύτερο μισό του αγώνα, με πλαγιοκοπήσεις από Τοροσίδη, Σταφυλίδη και ένα καλό σουτ του Φετφατζίδη στο 51΄, δίνοντας δείγματα ομάδας αποφασισμένης να κυριαρχήσει. Με την κατοχή να πλησιάζει το 70% για την Ελλάδα, το μόνο που έλειπε ήταν το γκολ. Μετά το 65΄ κατάφεραν οι γηπεδούχοι να διαφύγουν από την ασφυκτική πίεση, χωρίς ωστόσο να προκαλέσουν την παραμικρή απειλή για την εστία του Ορέστη Καρνέζη.

Οι αλλαγές του Κατσουράνη (επανεμφάνιση μετά το Μουντιάλ 2014) και του Γιαννιώτα (ντεμπούτο) ένα τέταρτο πριν από το φινάλε, ήταν το τελευταίο χαρτί του Μαρκαριάν για να «αποδράσει» η Ελλάδά από το γήπεδο της Φερεντσβάρος. Στο 88΄ η τύχη χαμογέλασε στην εθνική, όταν ο Νίκολιτς μέσα από τη μικρή περιοχή… κατάφερε να στείλει τη μπάλα στις κερκίδες. Ακόμα κι αυτό, όμως, δεν ήταν αρκετό. Το 0-0 αφήνει την Ελλάδα στην τελευταία θέση, να ελπίζει πλέον σε ένα θαύμα.

Διαιτητής: Σεργκέι Καράσεφ (Ρωσία)

Κίτρινες: Λεάντρο, Ελεκ, Πίντερ – Φετφατζίδης, Κονέ

ΟΥΓΓΑΡΙΑ (Παλ Ντάρνταϊ): Κίραλι, Κάνταρ, Φιόλα, Γιούχαζ, Τζούτζακ, Λεάντρο, Ελεκ (70΄ Πίντερ), Τόζερ, Στίμπερ, Γκέρα, Ζάλαϊ (68΄ Νίκολιτς)

ΕΛΛΑΔΑ (Σέρχιο Μαρκαριάν): Καρνέζης, Τοροσίδης, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Σταφυλίδης, Κυρ. Παπαδόπουλος, Σάμαρης, Κονέ (77΄ Κατσουράνης), Χριστοδουλόπουλος (69΄ Φορτούνης), Φετφατζίδης (77΄ Γιαννιώτας), Αθανασιάδης.

Πηγή:in.gr

Έσβησαν τα φώτα σε 170 χώρες για την «Ώρα της Γης»

CAD0593ADA1FAE4934DAD0F0D46E1237

Ολόκληρος ο πλανήτης συμμετείχε στην επιχείρηση «Ώρα της Γης» που πραγματοποιήθηκε αργά το βράδυ του Σαββάτου.

Περίπου 1.200 μνημεία σε 170 χώρες έστειλαν, έτσι, το δικό τους μήνυμα για την προστασία του περιβάλλοντος.

Στη Νέα Υόρκη τα συνήθως εντυπωσιακά νυχτερινά φώτα στο Empire State Building χαμήλωσαν ενώ οι πινακίδες νέον στο Μπρόντγουεϊ έσβησαν.

Λίγες ώρες νωρίτερα, στο Παρίσι, ο Πύργος του Άιφελ βυθίστηκε στο σκοτάδι για πέντε λεπτά. Η διάρκεια της «επιχείρησης» αυτής ήταν περιορισμένη για λόγους ασφαλείας. Εκτός όμως από τον Πύργο του Άιφελ, άλλα 300 παριζιάνικα μνημεία έσβησαν τα φώτα τους στο πλαίσιο της «Ώρας της Γης» που οργάνωσε για ένατη συνεχή χρονιά στο Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF).

Για το WWF, η βασική ιδέα δεν είναι να εξοικονομήσει ο πλανήτης ηλεκτρική ενέργεια για μία ώρα αλλά να υπενθυμίσει σε όλους το κόστος που έχει για τη Γη η ενέργεια που καταναλώνεται και να ζητήσει μια ισχυρή διεθνή δέσμευση ώστε να ανακοπεί η κλιματική αλλαγή.

Πηγή:in.gr

Improved Greece draws 0-0 at Hungary

Greece ended up goalless with Hungary in Budapest on Sunday, on manager Sergio Markarian’s debut on the national team’s bench, a result that has left Greece at the bottom of its Euro 2016 qualifying group with two points.

The Greeks were considerably fresher than in the four previous games, under manager Claudio Ranieri, and definitely tighter at the back, but have remained winless with half of the group games played.

Uruguayan Markarian opted for a Christmas-tree formation (4-3-2-1) with Athanasiadis alone up front, assisted by Lazaros Christodoulopoulos and Yiannis Fetfatzidis at the flanks.

In the first half Greece insisted on constant attacks from the right through the penetrations by crafty Fetfatzidis, while his overlapping with right-back Vassilis Torosidis made life more difficult for Hungary’s left-back Leandro.

At the same time the Greek midfield often leaked, allowing the Hungarians through the area on several occasions, but the hosts’ finishing touch was rather disappointing from their point of view.

After a barren first half Greece upped its pressure on the hosts missing four chances in the first eight minutes of the second half thanks to the major improvement of the Greek midfield.

The biggest chance for Greece came on the 69th minute when Athanasiadis failed to connect with a cross from the left with the goal at his mercy.

Greek keeper Orestis Karnezis came to the national team’s rescue three minutes from the end by palming over the bar a speculative shot by Levadiakos’s Adam Pinter. Seconds later Nemanja Nikolic wasted Hungary’s biggest chance from close range.

The result may have not pleased the 700 or so travelling fans, but they will be aware that a new era has started for the Greek national team.

Greece’s next game is not before June, at the Faroe Islands.

source: ekathimerini.com

Moscow expects progress from Tsipras visit

Prime Minister Alexis Tsipras’s planned visit to Moscow on April 8 will be a “big event” in the course of relations between Greece and Russia, according to the Russian ambassador in Athens, Andrey Maslov, who told Sunday’s Kathimerini that his government would examine any request from the SYRIZA-led coalition for a loan.

“The new Greek government is aiming to strengthen Greek-Russian ties,” said Maslov. “Russia is prepared to progress in this direction,” he added, referring to recent meetings between officials from the two countries, including foreign ministers Nikos Kotzias and Sergey Lavrov, who met in Moscow on February 11.

“We are certain that the Greek prime minister’s working visit to Moscow will be a big event for our bilateral relations,” said Maslov. “The possibility of further cooperation in trade, energy, technical military issues, education and culture will be examined.”

Maslov said that any request from Athens for a loan would have to be “examined very carefully” because of Greece’s euro membership. “If the Greek government submits a request for a loan, it will be examined – as Foreign Minister Sergey Lavrov said after meeting his counterpart Nikos Kotzias and as Russian Finance Minister Anton Siluanov has said,” the Russian ambassador told Kathimerini.

Maslov played down the possibility of Moscow lifting the embargo on food imports from Greece or other European Union countries as long as the EU keeps its sanctions on Russia in place. However, the ambassador praised Athens for helping prevent a rift in the EU’s relations with Russia.

“We are grateful for Greece’s efforts in helping ease the tension in relations between Russia and the EU, which is mainly due to the sanctions,” he said. “The stance of our Greek partners and other EU member-states during the council of foreign ministers in January and at the EU leaders’ summit in February prevented the hawks… from creating a permanent rift in Russia-EU relations.”

source:ekathimerini.com

Greece’s Tsipras to meet ministers as creditors ponder overhauls

Greece’s Prime Minister Alexis Tsipras is to hold a cabinet meeting Sunday as Greek officials and creditors in Brussels discuss overhauls the country proposes to secure more funds from the euro-area to stave off fiscal collapse.

Discussions with Greece’s creditors are continuing hour by hour, and the government is presenting a program that would allow a primary budget surplus of 1.5 percent of its 2015 economic output, Finance Minister Yanis Varoufakis said in an interview published Sunday in the Athens-based To Vima newspaper.

Tsipras’s Syriza party was elected Jan. 25 on a platform of easing austerity measures tied to the bailout and restructuring debts related to the nation’s financial rescue. While the government has retreated on those positions, resulting in a Feb. 20 agreement with euro-area partners to extend a loan accord until the end of June, it faces an uphill task persuading creditors that Greece is making the pledged reforms.

Greece has red lines and won’t agree to any “recessionary measures” such as cutting wages or pensions or allowing mass layoffs, Tsipras told Real News newspaper of Athens this weekend.

The proposed reforms will bring in 3 billion euros ($3.3 billion) of additional revenue this year and enable the economy to grow by 1.4 percent in 2015, said a Greek government official who asked not to be identified in line with policy. Creditors agreed to extend Greece’s bailout program until June in return for commitments such as creating a new culture of tax compliance.

Capital Flight

Athens’ anti-austerity government is planning to raise the 3 billion euros with steps that include increasing duties on alcohol and cigarettes, clamping down on tax evasion and privatizing state assets under certain conditions.

“After capital flight of 50 billion euros within three months, it is difficult to see how Greece could muster any growth at all this year, and after the plunge in tax revenues in January and February, Greece is on track for a primary deficit, not a surplus,” Holger Schmieding, chief economist at London- based Berenberg Bank, said in an e-mailed answer to questions.

Tsipras must also win over members of his own government. The only way for Greece to end its crisis is through confrontation, if not conflict, with a “Germanized Europe,” Energy Minister Panagiotis Lafazanis said in an interview with the Athens-based Kefalaio newspaper. Privatizations, especially in strategic areas, “can’t and won’t happen,” he said.

‘Bad Scenario’

Euclid Tsakalotos, international economic affairs minister, said Greece won’t abandon its anti-austerity philosophy in return for aid, according to an interview with the U.K.’s Guardian newspaper. Greece wants an agreement but will go its own way “in the event of a bad scenario,” he said.

Fitch Ratings lowered Greece’s credit rating on Friday by two levels to CCC, or seven levels below investment grade, citing the country’s liquidity constraints and difficulties in reaching a financing deal with its creditors.

“Lack of market access, uncertain prospects of timely disbursement from official institutions and tight liquidity conditions in the domestic banking sector have put extreme pressure on Greek government funding,” Fitch analysts led by Douglas Renwick said.

European officials have said that Greece could default on its obligations within weeks. The nation will need to make a payment to the International Monetary Fund on April 9 of about 360 million Special Drawing Rights (SDRs), equal to about 458 million euros.

“With every week that passes, the hole that Syriza is digging for Greece is getting bigger,” Berenberg’s Schmieding said. “I would be surprised if the institutions were to simply sign off on such Greek assumptions for growth and the primary balance.”

source:ekathimerini.com