Daily Archives: March 6, 2015

Η πρώην υπουργός προσέρχεται στην αιθουσα της Γερουσίας για τη συνεδρίαση της ΚΟ

Σκληρή κριτική στον Αντ.Σαμαρά άσκησε η Ντόρα Μπακογιάννη, μιλώντας στη μαραθώνια συνεδρίαση της ΚΟ της ΝΔ, η οποία διήρκεσε περίπου 10 ώρες. Η ίδια ζήτησε έκτακτο συνέδριο επανεκκίνησης με όλα τα θέματα ανοικτά. «Όποιος πρόεδρος της ΝΔ έχανε παραιτείτο» φέρεται να είπε η πρώην υπουργός.

«Είτε μας αρέσει είτε όχι, η Ελλάδα γύρισε σελίδα, οφείλουμε να αφήσουμε πίσω τις νοοτροπίες και πρακτικές που μας έφεραν εδώ, να διαμορφώσουμε σύγχρονο ξεκάθαρο πολιτικό και ιδεολογικό στίγμα. Δεν είναι τυχαίο ότι όλοι οι αρχηγοί της παράταξης μετά από ήττες παραιτούντο. Ούτε κακοί πρωθυπουργοί ήταν ούτε κακοί αρχηγοί. Αλλά υπέβαλαν την παραίτησή τους διότι ήξεραν μία απλή αλήθεια: ότι η προσπάθεια δικαίωσης του δικού τους έργου υπονόμευε την προοπτική της επόμενης ημέρας.

» Για να προχωρήσουμε στο μέλλον χρειάζεται πάραυτα να γίνει έκτακτο συνέδριο. Ένα συνέδριο όπου θα συζητηθούν τα πάντα, η λειτουργία, η εσωκομματική δημοκρατία τα οργανωτικά, η στρατηγική τα πρόσωπα» είπε η κ. Μπακογιάννη και πρόσθεσε:

«Να αποκατασταθεί η εσωκομματική δημοκρατία. Για την ηγεσία της ΝΔ οι έννοιες εσωκομματική δημοκρατία, συλλογικότητα και αξιοκρατία εθεωρούντο ταυτόσημες με την υπονόμευση. Η ΝΔ στην πιο κρίσιμη στιγμή για τη χώρα κράτησε τις πόρτες κλειστές, λειτούργησε με τη λογική της κλειστής ομάδας.»

Από την πλευρά του ο Μάκης Βορίδης δήλωσε ότι δεν θέλει συνέδριο. Μίλησε για διάλογο στις νομαρχιακές οργανώσεις, ενώ ο Νικήτας Κακλαμάνης ζήτησε έκτακτο συνέδριο επανεκκίνησης. «Οποιος θέλει να διεκδικήσει την ηγεσία να το πει σήμερα».

«Δεν διαβάσαμε σωστά αποτελέσματα των ευρωεκλογών, βάλαμε φρένο σε μεταρρυθμίσεις, δήλωσε ο Κυριάκος Μητσοτάκης. «Υπάρχει πρόβλημα επικοινωνίας και ιδεολογικό». «Έχουμε χάσει τους μίσους μας ψηφοφόρους. Δεν κινηθήκαμε όλοι στην κυβέρνηση με την ίδια ταχύτητα. Έχουμε πάρει διαζύγιο από τον κρατισμό; Ίσως ένα έκτακτο συνέδριο αλλά χωρίς εσωστρέφεια είναι χρήσιμο. Ίσως κληθούμε να παίξουμε τον ρόλο που μας ταιριάζει πολύ σύντομα» είπε.

Ο Άδωνις Γεωργιάδης εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι ο ΣΥΡΙΖΑ μέχρι το Πάσχα θα πέσει, χαρακτήρισε κομβικό λάθος τον ΕΝΦΙΑ και εκτίμησε ότι η κοινωνία πάει δεξιά. «Να ψηφίσουμε την παράταση της δανειακής σύμβασης» υποστήριξε.

Ο Βασίλης Κικίλιας τάχθηκε κατά των ομαδοποιήσεων και πρόσθεσε: «Οι προσωπικές ατζέντες δεν ωφελούν το κόμμα. Τραυματίσαμε τη ραχοκοκαλιά μας. Χρειάζεται περισσότερη αξιοκρατία στο κόμμα. Αρχηγό έχουμε τώρα, πολεμάμε για την Ελλάδα».

Ο Μανώλης Κεφαλογιάννης ανέφερε ότι οι κ.κ. Γιούνκερ και Ντολ είπαν στο Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ) ότι ο Αντ.Σαμαράς ήταν ο καλύτερος πρωθυπουργός που υπήρξε. «Υπάρχουν κάποιοι που πιστεύουν ότι η παράταξη τους χρωστά. Δεν έχουμε πρόβλημα ιδεολογίας» ανέφερε ακόμη.

Η Σοφία Βούλτεψη, απαντώντας εμμέσως στην κ. Μπακογιάννη, είπε ότι δεν παραιτήθηκαν όλοι οι προηγούμενοι αρχηγοί μετά από ήττα, «ούτε ο Μητσοτάκης το 1985 ούτε ο Καραμανλής το 2000»

Ο Νίκος Δένδιας επισήμανε ότι «είχαμε τον πιο ακάματο πρωθυπουργό» και τοποθετήθηκε υπέρ της διοργάνωσης έκτακτου συνεδρίου.

Μετά την ομιλία του κ. Σαμαρά αποχώρησαν από την συνεδρίαση ο πρώην πρωθυπουργός Κώστρας Καραμανλής και ο τέως πρόεδρος της Βουλής Ευ.Μεϊμαράκης.

Πηγή:in.gr

Η ΕΚΤ υπόκειται σε κανόνες «δεν είναι πολιτικός θεσμός» και απαγορεύεται ρητά η έμμεση ή άμεση νομισματική χρηματοδότηση ενός κράτους, τόνισε ο πρόεδρος της ΕΚΤ Μ.Ντράγκι απορρίπτοντας ουσιαστικά το αίτημα της Αθήνας για αύξηση του ορίου έκδοσης εντόκων γραμματίων Δημοσίου και αυξάνοντας την πίεση για συμφωνία με τους εταίρους δανειστές της.

Τόνισε δε, αντιδρώντας εμμέσως στα περί έλλειψης στήριξης και τιμωρητικής και εκβιαστικής πολιτικής από την ευρωτράπεζα στην Αθήνα, ότι η ΕΚΤ έχει δανείσει μέχρι σήμερα 100 δισ. ευρώ στην Ελλάδα, -το ποσό διπλασιάστηκε σε δύο μήνες, σημείωσε- δανεισμός που φθάνει στο 68% του ΑΕΠ της, το υψηλότερο ποσοστό στην ευρωζώνη. «Το τελευταίο που μπορεί να πει κανείς είναι ότι η ΕΚΤ δεν στηρίζει την Ελλάδα» τόνισε.

«Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα είναι η κεντρική τράπεζα της Ελλάδος, αλλά είναι επίσης και όλων των άλλων κρατών-μελών. Είναι ίδρυμα με κανόνες» είπε χαρακτηριστικά απαντώντας σε ερώτηση έλληνα δημοσιογράφου.

«Η ΕΚΤ είναι η πρώτη που εύχεται να ξεκινήσει τη χρηματοδότηση υπό την προϋπόθεση ότι οι όροι είναι στη θέση τους. Αυτοί οι όροι αφορούν πρόοδο, που θα υποδεικνύει ότι προχωρά η πορεία για επιτυχημένη ολοκλήρωση του προγράμματος» επισήμανε απαντώντας σε ερώτηση για τις προϋποθέσεις, ώστε να ομαλοποιηθεί η κατάσταση στην Ελλάδα και η ευρωτράπεζα να ξανακάνει αποδεκτά ως ενέχυρα για παροχή ρευστότητας τα ελληνικά ομόλογα.

Ως υπεύθυνη δε για τη διακοπή αποδοχής των ελληνικών ομολόγων από την ΕΚΤ, ο Ντράγκι έδειξε την ελληνική κυβέρνηση λέγοντας ότι οι δηλώσεις και η ρητορεία της δεν άφηνε άλλη επιλογή.

Ασκώντας δε πιέσεις προς πάσα κατεύθυνση για την ύπαρξη συμφωνίας Αθήνας-δανειστών, επισήμανε σε άλλο σημείο της ομιλίας του ότι «το υπόβαθρο θα είναι διαφορετικό, αν υπάρξει συμφωνία-συμβόλαιο στο Eurogroup».

Σε ό,τι αφορά τις ελληνικές τράπεζες ο κ. Ντράγκι τόνισε ότι είναι φερέγγυες και αυτό πρέπει να διατηρηθεί, εξού και η ΕΚΤ ζήτησε να είναι διαθέσιμα τα κεφάλαια του ΤΧΣ για τυχόν ανάγκες ανακεφαλαιοποίησης.

«Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούμε να κάνουμε σήμερα είναι να διατηρήσουμε την φερεγγυότητα και την ευρωστία του ελληνικού τραπεζικού συστήματος. Για το λόγο αυτό, η ΕΚΤ ζήτησε από τα μέλη του Eurogroup να διασφαλίσουν ότι το ταμείο ανακεφαλαιοποίησης των περίπου 10 δισ. ευρώ θα είναι ανά πάσα στιγμή διαθέσιμο για να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε ξαφνική συγκυρία» είπε.

Εκτός QE η Ελλάδα

Ο Ντράγκι επανέλαβε δε ότι η Ελλάδα δεν θα μετέχει στο QE για μια σειρά λόγων, όπως είπε. Καταρχάς, ως χώρα που βρίσκεται σε οικονομικό πρόγραμμα και υπό αξιολόγηση δεν μπορεί να περιληφθεί. Το ίδιο ισχύει και για την Κύπρο, μέχρι να ολοκληρωθεί επιτυχώς ο έλεγχος της οικονομίας της από την τρόικα. Όταν χώρες που ακολουθούν οικονομικό πρόγραμμα βρίσκονται υπό αξιολόγηση δεν μπορούν να μετέχουν στο πρόγραμμα αγοράς ομολόγων, υπενθύμισε.

Επιπλέον, τα ελληνικά ομόλογα δεν πληρούν τους όρους ώστε να είναι επιλέξιμα. Επίσης, πρόσθεσε, η ΕΚΤ δεν μπορεί μέχρι τον Ιούλιο ή Αύγουστο να προχωρήσει σε αγορές ελληνικών τίτλων στο πλαίσιο του προγράμματος QE δεδομένου ότι ήδη οι τίτλοι που κατέχει η ΕΚΤ υπερβαίνουν το όριο που τέθηκε ανά εκδότη (33%) και έτσι σε κάθε περίπτωση θα πρέπει πρώτα να γίνουν αποπληρωμές και μετά αγορές.

Πηγή:in.gr

O αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Γιάννης Δραγασάκης

Η συμφωνία της 20ής Φεβρουαρίου στο Eurogoup «δεν αντανακλάται πλήρως στις αποφάσεις της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας» δήλωσε ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Γιάννης Δραγασάκης στο κεντρικό δελτίο ειδήσεων του ΑΝΤ1.

Ο κ. Δραγασάκης σημείωσε ότι τον τελευταίο καιρό η ΕΚΤ ζητούσε να υπάρξει μία συμφωνία, η οποία επιτεύχθηκε στις 20 Φεβρουαρίου. Εντούτοις -πρόσθεσε- στη σημερινή απόφαση της ΕΚΤ δεν ενσωματώθηκε ακόμη η συμφωνία του Eurogroup.

Βρισκόμαστε στο στάδιο της εξειδίκευσης της συμφωνίας και «ενδεχομένως η ΕΚΤ να περιμένει πρώτα το Eurogroup της Δευτέρας για να ενεργήσει» είπε ο κ. Δραγασάκης, υπογραμμίζοντας ότι «η 5η αξιολόγηση έχει τελειώσει» και ότι τη Δευτέρα στο Eurogroup ο υπουργός Οικονομικών Γιάνης Βαρουφάκης θα πάει με επεξεργασμένο πακέτο μεταρρυθμίσεων.

Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης παραδέχτηκε ότι η συμφωνία της 20ής Φεβρουαρίου είναι «η βάση για να πάμε πως τα μπρος» προσθέτοντας πως υπάρχουν δυνάμεις που ενδεχομένως να θέλουν να επιστρέψουμε στην εποχή των μνημονίων.

Σχολιάζοντας δε τα σενάρια περί τρίτου πακέτου στήριξης ο κ. Δραγασάκης απάντησε: «Ευχαριστούμε για την αλληλεγγύη, αλλά ποτέ δε συζητήθηκε κάτι τέτοιο».

«Τιμούμε τη συμφωνία, περιμένουμε να την τιμήσουν και οι εταίροι μας» είπε ο κ. Δραγασάκης, ενώ αναρωτήθηκε γιατί οι «θεσμοί» δείχνουν μία διαφορετική μεταχείριση προς την Αθήνα σε σχέση με το παρελθόν.

Όσον αφορά στο πρόβλημα ρευστότητας, ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης παραδέχθηκε πως υπάρχει, αλλά τόνισε πως δεν είναι τόσο οξύ όσο παρουσιάζεται. Παράλληλα διέψευσε πληροφορίες περί δυσφορίας του ίδιου προς το πρόσωπο του Γιάνη Βαρουφάκη και τόνισε πως «πρέπει όλοι να επιταχύνουμε το έργο μας».

Πηγή:in.gr

Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε στις λεπτομέρειες από την Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ και έπεσε στην 4η θέση του 5ου ομίλου στη φάση των «16» της Ευρωλίγκας, θέτοντας σε κίνδυνο ακόμα και την πρόκριση του στα πλέι οφ.

Οι «πράσινοι» ηττήθηκαν 81-77, για την 9η αγωνιστική της διοργάνωσης, με τους Ισπανούς να κάνουν το 4/4 εφέτος απέναντι στον Παναθηναϊκό και να βάζουν πλώρη για τη 2η θέση.

Κορυφαίος του Παναθηναϊκού, που πλήρωσε απόψε τα κομβικά λάθη στα τελευταία λεπτά, ο Εστεμπάν Μπατίστα με 16 πόντους, ενώ από τους Ισπανούς ξεχώρισε ο Τζάστον Ντόελμαν με 21.

Με συγκέντρωση στην περιφερειακή άμυνα και εξουδετερώνοντας τον Άντε Τόμιτς κοντά στο καλάθι ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε απόλυτα στο πρώτο δεκάλεπτο. Οι «πράσινοι», μετά το τρίποντο του Γκιστ στην έναρξη του αγώνα, είδαν -με πρωταγωνιστή τον Μπατίστα (8π. στο α’ δεκ.)- να… οργιάζει η φροντ λάιν τους και στο 7΄ να οικοδομούν μία διαφορά 7 πόντων (18-11).

Η είσοδος του Ναβάρο έφερε μία αναστάτωση, αλλά ο Παναθηναϊκός έκλεισε την πρώτη περίοδο στους +5 (21-16). Ωστόσο στη δεύτερη οι «πράσινοι» έχασαν την αμυντική τους προσήλωση, έχασαν εύκολα καλάθια στην επίθεση και μπήκαν σε περιπέτειες.

Με τον Ναβάρο να συνεχίζει το σόου του από τα 6.75 (8π. στο β’ δεκ.), τον Αμπρίνες να τον… μιμείται και τον Τόμιτς να βρίσκει τα πατήματα του κοντά στο καλάθι, οι Ισπανοί, που περιόρισαν στους 11 πόντους τους γηπεδούχους και έδωσαν ρεσιτάλ παραγωγικότητας (26π. στο β’ δεκ.), κατάφεραν από το εις βάρος τους 32-30 να τρέξουν σερί 0-12 και να πάρουν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +10 (32-42). Καταλυτικό ρόλο έπαιξε η κυριαρχία τους στα επιθετικά ριμπάουντ (6 έναντι 2) και στην έφεση στη δημιουργία (13 ασίστ).

Στα επτά πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου ο Παναθηναϊκός βρήκε και πάλι τα αμυντικά αντανακλαστικά του, περιόρισε σε 7 πόντους τους αντιπάλους, κυκλοφόρησε σωστά τη μπάλα, τα μπλοκ άουτ λειτούργησαν και βασιζόμενος και πάλι στη φροντ λάιν του έτρεξε επιμέρους σκορ 15-7 και μείωσε σε 47-49.

Ωστόσο, ο Πλάις δε δυσκολεύτηκε απέναντι στους ψηλούς του Παναθηναϊκού (6 σερί πόντοι) και έβαλε την Μπαρτσελόνα στην τελευταία περίοδο στο +5 (52-57). Στον επίλογο του αγώνα οι Ισπανοί με σπουδαίες ενέργειες του Πλάις και την τεχνική ποινή που δέχθηκε ο Ιβάνοβιτς ξέφυγαν με 56-63 και έδειξαν να καθαρίζουν τον αγώνα.

Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός επέστρεψε χάρη στην εξαιρετική του άμυνα, ο Γερμανός σέντερ της Μπαρτσελόνα έκατσε στον πάγκο με 5 φάουλ και οι γηπεδούχοι βρέθηκαν και πάλι στο 38΄ σε απόσταση αναπνοής (73-75 με τρίποντο Γκιστ). Ο Ντόελμαν απάντησε πάντως σε κρίσιμο σημείο (73-77), ο Παναθηναϊκός υπέπεσε σε κομβικά λάθη και μοιραία ήρθε το τελικό 77-81.

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λαμόνικα (Ιταλία), Πατέρνικο (Ιταλία), Kολιενσικ (Μαυροβούνιο)

Τα δεκάλεπτα: 21-16, 32-42, 52-57, 77-81

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ντούσκο Ιβάνοβιτς): Σλότερ 9 (3), Γιάνκοβιτς, Φώτσης 9, Νέλσον 7, Παππάς 6, Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντίδης 12 (2), Γκιστ 14 (2), Μπατίστα 16, Μπλουμς, Λαβάλ 4.

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Τσάβι Πασκουάλ): Ντόελμαν 21 (3), Ουέρτας 2, Αμπρίνες 9 (1), Ναβάρο 17 (4), Σατοράνσκι 7 (1), Πλάις 15, Τόμας 2, Όλεσον, Νάχμπαρ, Τόμιτς 8.

Πηγή:in.gr

Iraqi workers cleaning a statue of a winged bull at Nimrud in 2001. The country’s Ministry of Tourism and Antiquities said Thursday that Islamic State militants had damaged the archaeological site with heavy vehicles. Credit Karim Sahib/Agence France-Presse — Getty Images

The Islamic State militant group attacked the ancient archaeological site of Nimrud in northern Iraq and damaged it with heavy vehicles, Iraq’s Ministry of Tourism and Antiquities said Thursday.

It was the latest in a series of attacks on ancient structures and artifacts in Syria and Iraq that the group has destroyed in the name of its harsh interpretation of Islamic law. Last week, Islamic State militants videotaped themselves destroying statues and artifacts in the Mosul Museum and at the Nergal Gate entryway to ancient Nineveh. The militants captured the city during its offensive blitz through much of Iraq last June. “The terrorist gangs of ISIS are continuing to defy the will of the world and the feelings of humanity after they committed a new crime that belongs to its idiotic series,” the ministry said in a statement on its Facebook page, referring to the Islamic State, also known as ISIS, ISIL or Daesh.

Many of the massive Nimrud statues remain buried at the site. But the ISIS video from the Mosul Museum clearly shows at least one statue from Nimrud being defaced. And the site has many areas that archaeologists have not yet explored.

George C. Papagiannis, the Unesco world heritage officer in charge in Iraq from 2009 to 2011, said the loss of any artifacts from Nimrud was a dark blow to historical preservation. “These extremists are trying to destroy the entire cultural heritage of the region in an attempt to wipe the slate clean and rewrite history in their own brutal image,” he said.

He added that Nimrud was recently nominated by the Iraqi government to be placed on Unesco’s list of world heritage sites, locations chosen for their “universal value.”

Ihsan Fethi, a member of the Iraqi Architects Society, said, “I cannot even describe the immensity of this loss.” He added, “This is one of the most famous and probably one of the most important sites in the world.”

Nimrud is also famous for its bas-reliefs and steles that depict scenes of war and hunting as well as fantastical figures like bird-headed genies. Many of those are in museums. As well, Nimrud was the site of extensive excavations that yielded carved ivory, jewelry, crowns and other artifacts that are stored in the archaeological museum in Baghdad, which in recent days reopened to the public.

But the Nimrud site itself has suffered since the United States-led invasion in 2003, when it was virtually abandoned as Iraqi state structures collapsed. Looters stole and damaged many sculptures. However, Mr. Fethi said, the site was partly safeguarded by its remote location, and until now, its major structures were in good condition.

“Leaving these gangs without punishment will encourage them to eliminate human civilization entirely, especially the Mesopotamian civilization, which cannot be compensated,” the ministry added in its statement.

It called on the United Nations Security Council to come to Iraq’s aid.

The destruction also comes on the heels of several years of wholesale ransacking of Syria’s ancient sites by many parties in the country’s chaotic conflict.

Mohammad Rabia Chaar, a Syrian writer and journalist now living in Belgium, said he had returned to Syria to support the uprising against Bashar al-Assad but became disillusioned in part because of the looting and destruction, and was eventually driven out by threats from Islamic State militants, before they in turn were largely driven from that province last year.

”Go and see Idlib, how all the ancient hills have been destroyed and looted, how bulldozers are digging.” he said. “The feeling of sickness is growing more and more, day after day, against these imperialist Muslims. Daesh wants people with no memory, with no history, with no culture, no past, no future.”

He said that while human lives were worth more than statues, erasing history and civilization was “killing them not physically but because of their thoughts.”

source:nytimes.com

Greek unemployment started to rise again in December following 14 months of gradual decline, reaching 26 percent according to figures released on Thursday by the Hellenic Statistical Authority (ELSTAT).

The number of employed people declined by 24,453 from November 2014, while the jobless number posted a marginal decline of just 296. That brought about a small increase in the unemployment rate from November’s 25.9 percent. In December 2013 the rate had come to 27.3 percent.

The negative signs had first emerged from the Ergani register figures supplied by the Labor Ministry, showing a negative flow in employment in the last few months of 2014.

The unemployment rate had peaked at 28 percent in September 2013 before starting its decline in October 2013, with only February and April 2014 showing no change to the seasonally adjusted rate.

source:ekathimerini.com

Prime Minister Alexis Tsipras and Finance Minister Yanis Varoufakis are launching a diplomatic offensive, with calls to several European counterparts, in a bid to lay the groundwork for another important Eurogroup summit on Monday when Varoufakis is to set out six economic reforms in a bid to secure rescue funding.

Tsipras set the ball rolling on Thursday, sources said, by calling European Commission President Jean-Claude Juncker.

Greek officials may send their peers a document with details on the six proposed measures on Friday to allow time before the Eurogroup for the exchange of ideas and possible corrections, Kathimerini understands. The proposals include a humanitarian aid package, an overhaul of the public administration, a payment scheme for tax debtors, and an overhaul of the tax collection system, government officials have indicated. It is thought that creditors will push Athens for revenue-raising measures such as privatizations.

Sources close to Tsipras spoke of a “relatively positive but extremely fluid climate.” They expressed the hope, however, that the proposed measures will succeed in clinching a portion of a 7.2-billion-euro pending loan tranche.

Tsipras is set to continue diplomatic efforts next week and is due in Brussels on Wednesday and Paris on Thursday.

source:ekathimerini.com

European Central Bank Governor Mario Draghi announced on Thursday a board decision on Greece that may appear tough but in fact averts a default during March at least and gives Athens some time to fulfill the pledges it undertook at the February 20 Eurogroup meeting. However it is still keeping the country on the margins of the main funding mechanisms of member states by the Eurosystem.

The ECB board decided on Thursday in Nicosia to increase the limit of the cash lent to Greek banks through the Bank of Greece’s emergency liquidity assistance (ELA) mechanism by 500 million euros. Draghi made it clear that the ECB is not yet ready to consent to a rise in the ceiling of the funds that banks invest in Greek treasury bills or to accept Greek state bonds as collateral for cash.

“The ECB is the first to wish to restart the financing to the Greek economy provided the conditions are in place, and the conditions are that a process which suggests a successful completion of the review be put in place quickly. That is the condition and we will certainly welcome such a development,” said the bank’s governor.

In the last couple of months, added Draghi, the ECB has doubled lending to Greece to 100 billion euros, which amounts to 68 percent of Greek gross domestic product, by far the highest in the eurozone. “In that sense one might say that the ECB is the central bank of Greece, but is also is the central bank of the other states and it is a rule-based institution; it is not a political institution.”

Therefore the ECB has not exactly opened the liquidity floodgates, but the extra 500 million euros will be added to the 2.5 billion that Greek banks have not yet used from the ELA to create a leeway of 3 billion euros that banks can tap if they need it. This amount can also be utilized by the state as cash from the reserves of social security funds that are deposited at commercial lenders so as to cover its liquidity needs for this month. Had it not been for the unused ELA funds, the state would have been unable to draw on those reserves.

source:ekathimerini.com

Consumer confidence in Greece jumped almost 20 points in February to reach the highest level observed in the last six years, and led to an improvement in the economic climate despite the stagnation or decline seen in business expectations in other sectors, according to the latest “Financial Conjunction” report by the Foundation for Economic and Industrial Research (IOBE). This effect is typical of post-election euphoria.

The report, published in Athens on Wednesday, showed that the Economic Sentiment Index climbed from 95.3 points in January to 98.2 last month, but remained below the 100-point threshold separating optimism from pessimism.

IOBE attributed the growth in consumer confidence to the post-election enthusiasm, noting that the survey was completed before Athens reached an agreement with the eurozone. Citizens’ expectations improved considerably regarding both the country’s and households’ finances.

However, the foundation stressed that a similar climate of euphoria had been recorded in October 2009, after George Papandreou became prime minister, noting that this is a pattern repeated in the first month after every change in government.

Regarding consumer confidence, besides forecasts for household and state finances, more people were planning to save money while expectations on the course of unemployment were also improved. In industry, production forecasts for the coming months improved, but expectations for demand and orders weakened.

In terms of services, negative sentiment prevailed as regards current and future demand and the current state of enterprises. The positive estimates for retail commerce were significantly diminished, while the already negative estimates concerning the level of stock declined further.

There was a positive outlook for employment in the construction sector, but the negative index on activity expectations deteriorated.

source:ekathimerini.con

Greece’s entry at the upcoming Eurovision song contest in Vienna, Austria, is “One Last Breath,” a ballad performed by Cypriot vocalist Maria-Elena Kyriakou.

Kyriakou was one of five performers who competed late Wednesday in Athens in the finals of a local contest to determine Greece’s representative at this year’s song contest.

Kyriakou will represent Greece at the first Eurovision semifinal on May 19. A second semifinal takes place on May 21, with the final set for May 23.

“One Last Breath” features music by Efthyvoulos Theocharous and Kyriakou and lyrics by Vangelis Constantinidis and Evelina Tziora.

source: ekathimerini.com