Daily Archives: March 3, 2015

Prime Minister Tony Abbott during question time on Tuesday. Photo: Andrew Meares

Tony Abbott has declared the GP co-payment as “dead, buried and cremated” after it was finally dumped on Tuesday.

The Prime Minister’s office emphatically rejected a claim, first reported by Fairfax Media, that Mr Abbott had chided his former health minister Peter Dutton in cabinet on Monday over the bungled co-payment “barnacle”..

The government has now abandoned the patient charge, or “value signal in health” as it was described at one point, with Mr Abbott invoking his post-WorkChoices formula to brand the 2014 budget’s $7 co-payment as “dead, buried and cremated”.

Its demise followed several iterations which included reducing it to $5 in a failed attempt to soften its impact, and even briefing media that it had been dropped altogether in December before resuscitating it the next day.

An unusually chastened Mr Abbott moved to assume the blame for the politically disastrous policy in question time, declaring he had listened and learnt and that he should have known that wider consultation was needed to undertake such significant reform.

He also acknowledged that it should always have been a matter of working with doctors, rather than being seen to work against them.

A source had told Fairfax Media that in cabinet, Mr Abbott had characterised the sales job as “mishandled until now”, which was interpreted as a swipe at Mr Dutton, who is now Immigration Minister.

The new Health Minister Sussan Ley had been charged with consulting with doctors but, with no sign of their support, the government decided it had taken enough water over the plan.

In its place, Ms Ley has been asked to work with GPs and the medical profession to find other savings in the system.

That is unlikely to secure the longer-term structural savings needed to rein in Medicare, which is projected to cost $34 billion within a decade, up from its current $20 billion cost.

Doctors’ groups welcomed the move and have now called for an end to the freeze on the indexation of rebates as well.

Australian Medical Association president Brian Owler said the freeze could lead to doctors shortening their consultations, or charging more patients the full cost of their visit upfront. Because the freeze also applies to rebates for specialists, Associate Professor Owler said it would also increase out-of-pocket costs for surgical procedures, including for people who have private health insurance.

But Associate Professor Owler praised Ms Ley’s “constructive and consultative approach” and said he was hopeful of persuading her to lift the freeze.

“We’ve already had very productive discussions with the Minister, around ways that we might try and curtail the freeze to indexation. I think that issue is not at an end,” he said.

Royal Australian College of General Practitioners vice-president Morton Rawlin said the government had acted in the best interests of patients by dumping the co-payment, but he called for an end to the freeze on rebate indexation.

“Continuing the freeze will force GPs to pass on increasing out-of-pocket costs to patients; threaten the provision of quality clinical services; place recurring pressure on the business viability of practices; and increase health system costs downstream,” Dr Rawlin said.

Terry Barnes, a former health advisor to Mr Abbott whose submission to the Commission of Audit placed the co-payment on the political agenda, said taking the co-payment off the table was “sensible and overdue”.

“It clearly was a barrier to making progress towards comprehensive structural reform of Medicare,” he said.

But while he praised Ms Ley’s consultative approach, he said the AMA “should not have a right of veto over the direction of health policy in Australia”.

Mr Abbott said he had learnt from not bringing stake-holders into the policy-making process. “As a former health minister I suppose I should have been more conscious of this,” he said.

“I accept, I accept that it’s taken us some time to come to this position. I do accept that it’s taken us some time to come to this position.”

source:smh.com.au

Η Βενεζουέλα, η Αργεντινή, η Νότια Αφρική, η Ουκρανία και η Ελλάδα είναι, κατά σειρά, οι πέντε «πιο επώδυνες οικονομίες για να ζεις και να δουλεύεις», σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας του Bloomberg που συνθέτουν τον «δείκτη δυστυχίας» για το 2015.

Ο δείκτης προκύπτει από το συνδυασμό πληθωρισμού και ανεργείας.

Όπως χαρακτηριστικά ξεκινά το δημοσίευμα: «Ο πληθωρισμός είναι μια ασθένεια που μπορεί να διαλύσει μια κοινωνία, όπως είχε πει κάποτε ο νομπελίστας οικονομολόγος Μίλτον Φρίντμαν. Αν προσθέσουμε στη διάγνωση και την αυξανόμενη ανεργία, ο κλάδος του χρησιμοποιεί έναν όχι και τόσο τεχνικό όρο για τον εξουθενωτικό αντίκτυπο στους ανθρώπους: Δυστυχία».

Η κατάταξη του Bloomberg:

Πηγή:in.gr

Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες εκμεταλλεύονται τη γωνία υπό την οποία πέφτει το φως του Ήλιου προκειμένου να μην γίνονται αντιληπτοί από τα υποψήφια θύματά τους, διαπιστώνουν ερευνητές στην Αυστραλία.

Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι ο λευκός καρχαρίας (Carcharodon carcharias), το μεγαλύτερο αρπακτικό ψάρι του πλανήτη, προτιμά να κυνηγά το ξημέρωμα και το σούρουπο.

Οι νέες παρατηρήσεις, οι οποίες δημοσιεύονται στην επιθεώρηση The American Naturalist, δείχνουν να προσφέρει μια πειστική εξήγηση για αυτή τη στρατηγική.

O επικεφαλής της αντιπολίτευσης στην ΠΓΔΜ Ζόραν Ζάεβ προχώρησε σε νέες αποκαλύψεις για το σκάνδαλο των τηλεφωνικών υποκλοπών

Τηλεφωνικές συνομιλίες μεταξύ του υπουργού Οικονομικών Ζόραν Στάβρεσκι και της υπουργού Εσωτερικών Γκορντάνα Γιανκούλοφσκα, στις οποίες αυτοί εκφράζουν την δυσφορία τους για τις «τεράστιες σπατάλες» του προϋπολογισμού, οι οποίες αποφασίζονται από τον πρωθυπουργό Νίκολα Γκρούεφσκι, έδωσε τη Δευτέρα στη δημοσιότητα ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Ζόραν Ζάεβ, στο πλαίσιο των αποκαλύψεών του για το σκάνδαλο με τις τηλεφωνικές υποκλοπές.

Ο κ. Ζάεβ ανέφερε ότι οι μυστικές υπηρεσίες της ΠΓΔΜ (επικεφαλής των οποίων είναι ο Σάσο Μιγιάλκοφ, πρώτος εξάδελφος του Νίκολα Γκρούεφσκι), κατόπιν εντολής του πρωθυπουργού της χώρας, παρακολουθούσαν ιδιαίτερα τις συνομιλίες των δύο αυτών υπουργών και μάλιστα όχι τυχαία.

Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης δημοσιοποίησε 11 συνομιλίες μεταξύ του κ. Στάβρεσκι και της κ. Γιανκούλοφσκα, οι οποίες προέρχονται από υποκλοπές. Οι δύο κορυφαίοι υπουργοί της κυβέρνησης του Νίκολα Γκρούεφσκι, στις συνομιλίες τους αυτές, επικρίνουν έντονα και εκφράζονται απαξιωτικά για τον πρωθυπουργό της ΠΓΔΜ, επειδή ο τελευταίες, μεταξύ άλλων, ξοδεύει τεράστια ποσά για τη χρηματοδότηση του αποκαλούμενου προγράμματος «εξαρχαϊσμού» της χώρας (κατασκευή νεοκλασικών κτιρίων και τοποθέτηση τεράστιων αγαλμάτων στο κέντρο των Σκοπίων), τη στιγμή που, όπως σχολιάζει ο υπουργός Οικονομικών Ζ. Στάβρεσκι, τα έσοδα του προϋπολογισμού καταβαραθρώνονται με ιλιγγιώδεις ρυθμούς και τα κρατικά ταμεία είναι «άδεια».

«Αυτός [σ.σ. εννοεί τον Ν. Γκρούεφσκι] έχει χάσει κάθε επαφή με την πραγματικότητα. Είναι αδιανόητο να πηγαίνει το 5% του προϋπολογισμού στο υπουργείο Πολιτισμού, για μουσεία και αγάλματα… Έχω τρελαθεί τελείως. Είναι σα να δίνουμε λεφτά για να αγοράζουμε σοκολάτες, ενώ δεν έχουμε ψωμί να φάμε. Αυτό που γίνεται εδώ, ούτε η οικονομία της Αμερικής δεν θα μπορούσε να το αντέξει» φέρεται να λέει ο κ. Στάβρεσκι, ενώ η κ. Γιανκούλοφσκα συμφωνεί απολύτως και σημειώνει για τον Ν.Γκρούεφσκι ότι «έχει “ξεφύγει” τελείως».

Ακόμη, από τις συνομιλίες που έδωσε στη δημοσιότητα ο κ. Ζάεβ, οι υπουργοί Οικονομικών και Εσωτερικών φέρονται δυσαρεστημένοι από την αντιμετώπιση που τυγχάνουν μέσα στην κυβέρνηση από την πλευρά του πρωθυπουργού, ενώ φέρονται να λένε ότι οι δήμαρχοι των Σκοπίων και του Μοναστηρίου (Μπίτολα), οι οποίοι προέρχονται από το κυβερνών κόμμα VMRO-DPMNE του Νίκολα Γκρούεφσκι, είναι «διεφθαρμένοι».

Ο Ζόραν Ζάεβ αναρωτήθηκε για ποιο λόγο ο Ν. Γκρούεφσκι παρακολουθούσε τις συνομιλίες του Στάβρεσκι και της Γιανκούλοφσκα και υπογράμμισε για τους δύο υπουργούς ότι «δεν είναι αργά για να παραιτηθούν».

Οι σημερινές αποκαλύψεις του κ. Ζάεφ είναι οι έκτες στη σειρά, στη διάρκεια των τελευταίων 20 ημερών σχετικά με το σκάνδαλο τηλεφωνικών υποκλοπών που συνταράσσει τη χώρα.

Η αντιπολίτευση έχει γνωστοποιήσει μέχρι στιγμής ότι η κυβέρνηση του Ν. Γκρούεφσκι, μέσω των μυστικών υπηρεσιών, παρακολουθούσε τα τηλέφωνα πάνω από 20.000 πολιτών της χώρας, επενέβαινε με τρόπο απροκάλυπτο στη λειτουργία της δικαιοσύνης και των μέσων ενημέρωσης, παρακολουθούσε τις τηλεφωνικές συνομιλίες πάνω από 100 δημοσιογράφων της χώρας, ενώ δίωκε πολιτικούς αντιπάλους της.

Ο κ. Ζάεβ έχει αναγγείλει ότι το προσεχές διάστημα θα δημοσιοποιήσει, μεταξύ άλλων, τηλεφωνικές συνομιλίες του Νίκολα Γκρούεφσκι για το θέμα του ονόματος, οι οποίες, όπως έχει πει, εκθέτουν ανεπανόρθωτα τον πρωθυπουργό της χώρας, όπως και στοιχεία που αποδεικνύουν τη νοθεία των αποτελεσμάτων όλων των εκλογικών αναμετρήσεων στη χώρα τα τελευταία χρόνια.

Ο Ζόραν Ζάεβ ισχυρίζεται ότι οι τηλεφωνικές αυτές υποκλοπές που δημοσιοποιεί διεπράχθησαν από τις μυστικές υπηρεσίες της χώρας, ενώ ο Νίκολα Γκρούεφσκι αναφέρει ότι αυτές έγιναν από ξένες μυστικές υπηρεσίες, με σκοπό να προκληθεί αναταραχή στη χώρα και να ανατραπεί η κυβέρνησή του.

Πηγή:in.gr

Έπειτα από τη σφοδρή αντίδραση της Αθήνας στην έκδοση της ΝΟΤΑΜ Α0889/15, με την οποία η Αγκυρα (σε συνδυασμό με τη NAVTEX 201/15) δέσμευε μία τεράστια περιοχή στο Βόρειο και Κεντρικό Αιγαίο για ασκήσεις με πραγματικά πυρά από τις 2 Μαρτίου μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2015 (σε μία περιοχή από τη Σκύρο μέχρι τη Λήμνο), η τουρκική πλευρά υποχρεώθηκε τελικά τη Δευτέρα να υποχωρήσει και να προχωρήσει στην έκδοση διορθωτικών – ακυρωτικών ΝΟΤΑΜ που αποκαθιστούν, έστω προσωρινά, την τάξη πραγμάτων στην περιοχή.

Σύμφωνα πάντως με πληροφορίες, η κίνηση της Άγκυρας φέρεται να εξόργισε ακόμη και το ΝΑΤΟ που παραδοσιακά τηρεί στάση ουδετερότητας στις διμερείς ελληνοτουρκικές διαφορές, με αποτέλεσμα να ενισχυθούν τα ελληνικά επιχειρήματα.

Η τουρκική υπαναχώρηση έγινε σε δύο δόσεις. Κατ’ αρχήν, το πρωί της Δευτέρας, η Αγκυρα (και αφού είχαν προηγηθεί τα διαβήματα της ελληνικής κυβέρνησης σε ΝΑΤΟ, ΕΕ, ICAO και Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ), προχώρησε στην έκδοση της πρώτης διορθωτικής ΝΟΤΑΜ (Α0900/15) με την οποία εξαιρούσε από την αρχική περιοχή που είχε δεσμεύσει το κομμάτι του εδάφους της Λήμνου που είχε συμπεριλάβει -κίνηση που συνιστούσε παραβίαση εθνικής κυριαρχίας.

Η απάντηση της Αθήνας ήταν να εκδώσει νέα ακυρωτική ΝΟΤΑΜ, καθώς δεν την ικανοποιούσε ούτε αυτή η κίνηση της Αγκυρας, καθώς η πρόκληση παρέμενε αναλλοίωτη. Έπειτα και από νέες τηλεφωνικές επικοινωνίες, η Αγκυρα υποχρεώθηκε να εκδώσει και δεύτερη διορθωτική ΝΟΤΑΜ, την υπ’ αριθμόν Α904/15, περίπου στις 14.30 το μεσημέρι της Δευτέρας, αποσύροντας ολόκληρη την προκλητική ΝΟΤΑΜ Α0889/15 που είχε εκδοθεί την περασμένη Παρασκευή 27 Φεβρουαρίου.

Για αποτελεσματική διπλωματία που γίνεται αθόρυβα, αλλά με αποφασιστικότητα και σχέδιο κάνει λόγο η κυβέρνηση σχετικά με την απόσυρση της τουρκικής NOTAM. Κατηγορεί επίσης τον Αντώνη Σαμαρά για τη βιασύνη του να ζητήσει σύγκληση του Εθνικού Συμβουλίου Εξωτερικής Πολιτικής και την πρωτοβουλία του να ζητήσει απ’ ευθείας ενημέρωση από τις Ένοπλες Δυνάμεις.

Πηγή:in.gr

Russia is mulling loosening its embargo on agricultural products from some European Union countries, including Greece, President Vladimir Putin’s spokesman Dmitry Peskov has said.

In an interview with Izvestia newspaper published on Monday, Peskov said that under the rules of the World Trade Organization (WTO), Moscow is not entitled to exempt an EU member state from sanctions against the bloc.

However, he said, direct deliveries of agricultural products can be substituted by “imports of raw materials [to be processed at] Russia-based facilities.”

The Greek government has asked Russia to partially lift the food embargo it imposed in summer 2014 in response to EU sanctions, which has taken a hefty toll on exports.

source:ekathimerini.com

Eurozone countries are discussing a third bailout for Greece worth 30 billion to 50 billion euros, Spain’s economy minister said on Monday, but EU officials said there were no such talks.

Speaking at an event in Pamplona, northern Spain, Economy Minister Luis de Guindos said the new rescue plan would set more flexible conditions for Greece, which had no alternative other than European support.

But the spokeswoman for Jeroen Dijsselbloem, who chairs the eurozone finance ministers’ group, said there was no discussion of a third bailout and senior eurozone officials concurred.

“Euro zone finance ministers are not discussing a third bailout,” spokeswoman Simone Boitelle said.

Greek leftist Prime Minister Alexis Tsipras used a televised address on Friday to deny his country would need another international programme.

Greece has acute and immediate funding problems to overcome, despite the four-month extension to its existing bailout it negotiated with the euro zone last month. To win that, Tsipras had to give up on key pledges made during his election campaign.

The extension averted a banking meltdown. But Greece still faces a steep decline in revenues and is expected to run out of cash by the end of March, possibly sooner.

The new government in Athens sought to assure it can cover its funding needs this month, including repaying a 1.5-billion- euro loan to the International Monetary Fund.

“The Greek government has been exploring solutions … to ensure there won’t be a single problem with repaying the IMF loan, or its funding obligations in March,” government spokesman Gabriel Sakellaridis told Greek radio.
Most of Greece’s options appear to have been shut off, for now at least.

A request for 1.9 billion euros in profits the European Central Bank made on buying Greek bonds will not be granted until Greece has completed promised reforms.

Athens has also sought permission to issue more short-term treasury bills, having reached a cap of 15 billion euros set by its lenders. The euro zone has made clear it does not want to see that limit lifted.

Dutch Finance Minister Dijsselbloem offered a potential escape route.

He told the Financial Times that Greece’s international creditors could pay part of the 7.2 billion euros remaining in its bailout pot as early as this month if Athens started enacting necessary reforms.

“There are elements that you can start doing today. If you do that, then somewhere in March, maybe there can be a first disbursement. But that would require progress and not just intentions,” Dijsselbloem was quoted as saying.

Greece is due to receive the 7.2 billion in remaining EU/IMF bailout funds if it successfully completes the programme.

German Finance Minister Wolfgang Schaeuble said last week no further aid would be paid out until Athens fulfilled all the conditions.

Berlin has also ruled out any debt write-down.

Longer-term, EU officials say Greece — frozen out of the bond market and unable to borrow — will inevitably need a third support programme to buy time to get back on its feet.

Blame game

German Chancellor Angela Merkel said Greece needed to give more details on the reforms it promised in return for the extension of its aid programme.

Deputy Greek Prime Minister Yannis Dragasakis told reporters that details of reforms would be outlined at the next meeting of eurozone finance ministers on March 9. He said some of the reforms would have figures and fiscal impact attached.

Markets are confident Greece will not bomb out of the euro zone, given that Tsipras’s government has negotiated a bailout extension and backed off major election campaign pledges such as ending austerity and renegotiating its debt pile.

But diplomats talk of impatience with the mixed messages coming from the new government about its economic reform intentions and its finger-pointing at European partners.

The European Commission said it was seeking to maintain EU unity after Tsipras accused Spain and Portugal of conspiring against it, triggering complaints from Madrid and Lisbon.

Tsipras accused them of leading a conservative conspiracy to topple his anti-austerity government because they feared the rise of the left in their own countries.

“By European standards, this was very unusual foul play. We don’t do that in the Eurogroup, that’s not appropriate,” a spokesman for Schaeuble told a news conference in Berlin.

Countries that had to implement their own reforms in return for outside help, such as Ireland, Portugal and Spain, have joined Germany in arguing Greece should not get preferential treatment.

source:ekathimerini.com