Monthly Archives: August 2014

The Panellinion cafe on the corner of Mavromichali and Solonos streets in the central Athenian district of Exarchia is an unassuming kind of place, much like any other neighborhood watering hole that serves Greek coffee mostly to local seniors reading their newspapers and clacking their strings of beads. It doesn’t have an espresso machine or music, yet it does draw a younger clientele too. Almost all of the cafe’s patrons share a passion for chess. Boards are laid out on most tables and many of the regulars are players, some more experienced than others.

While other coffee shops and bars spent the first half of the summer screening World Cup matches from Brazil, talk at the Panellinion these days revolves around the 41st Chess Olympiad in Tromso, Norway, which runs through August 15.

Five men and five women are representing Greece at the international tournament, among them a teenager, Stavroula Tsolakidou, from Kavala in northern Greece, who won the world title in the girls under-14 category in the United Arab Emirates last year. Some may argue that chess, the ultimate game of logic, is not well suited to the Greek temperament, yet the success of local players tells a different story.

There are some 200 active chess clubs in Greece and around 30,000 registered players. In fact, the country ranks 25th in the world in the men’s category and 28th in the women’s, boasting 12 grandmasters and 17 international masters among the men, as well as three female grandmasters and six female international masters, explains Tania Karali, a member of the board of the Hellenic Chess Federation and an arbiter.

“This is what it’s about. We sit high in the international rankings because of our talent and despite the fact that the sport is almost entirely overlooked by the state,” player Vassilis Paraskevaidis, a regular at the Panellinion cafe, tells Kathimerini. “It is characteristic of our general attitude: We make an enormous effort and often outdo ourselves, but we lack method. This is something we need as a country in the current circumstances – using absolute logic.

“Chess helps develop a rational character and way of thinking, something that is necessary for every citizen of a modern state,” adds Paraskevaidis. “It is like life; it rewards hard work and method, and punishes thoughtless acts and mistakes. If the powers that be had any understanding of the character-building qualities of chess, the state would have done more to help the game develop.”

According to the vice president of the chess federation, Stathis Efstathopoulos, state support for the sport has been slashed from 850,000 euros per year to 150,000 euros – barely enough to cover operational costs. Some of the expense involved in sending players to tournaments abroad is covered by private sponsorships, while the players often have to pay their own way.

source: ekathimerini

The results are disappointing and underscore the imperative for the government’s economic action strategy to build a strong, secure and prosperous economy,”: Joe Hockey. Photo: Getty Images

Unemployment has shot to its highest level in 12 years – to 6.4 per cent – pushing Australia’s rate of joblessness higher than that of the United States for the first time since 2007.

The higher than anticipated figure has sparked a political row over whether the federal budget has hit business confidence or whether the ”obstructionist” tactics of the opposition and crossbench in the Senate contributed to the unexpected spike.

In the biggest single monthly rise since 1990, the jobless rate hit a seasonally adjusted 6.4 per cent, up from 6.1 per cent in June – its highest point since August 2002.

The last time the jobless rate was so high, Prime Minister Tony Abbott was minister for employment and workplace relations in the Howard government.

The US, with an unemployment rate that hit double digits during the global financial crisis, has had a steady improvement in economic

conditions. Its unemployment rate now sits at 6.2 per cent.

The dollar plunged more than half a cent on the news to below US93¢, but economists said the Reserve Bank is unlikely to be moved to cut interest rates, which are already sitting at a record low.

Treasurer Joe Hockey said the monthly unemployment figures were ”volatile” and reiterated his call to allow the government to implement its agenda.

”The results are disappointing and underscore the imperative for the government’s economic action strategy to build a strong, secure and prosperous economy,” he said.

Analysts said a new batch of households entering the survey by the Australian Bureau of Statistics had possibly affected the data. Employment Minister Eric Abetz went further, blaming the ”recalcitrant”, budget-blocking Senate for the blowout in unemployment.

“In that 6.4 per cent are literally hundreds of thousands of our fellow Australians who are without a job, who want a job, but have been denied a job because of the recalcitrance of [Opposition Leader Bill] Shorten and the Greens in the Senate not allowing the economic reforms to be progressed that would have guaranteed their jobs or, indeed, grown job opportunities,” he said.

“The question the Australian people would be asking, why Mr Shorten have you presided over such an obstructionist opposition that deliberately sought to derail the economic recovery strategy which was so vital for the Australian nation?”

Opposition employment spokesman Brendan O’Connor said Prime Minister Tony Abbott’s election promise to create a million jobs was what had been derailed.

“Mr Abbott’s budget is already demonstrating it is bad for the Australian economy. There’s no doubt that his unfair budget has hurt business and consumer confidence,” he said.

Cuts to industry investment and education and training were showing up in the joblessness rate, he said.

Economists said young jobseekers were having the most difficult time.

Saul Eslake, chief economist at Bank of America Merrill Lynch, said: “That helps explain why people have reacted so viscerally to the measures in the budget directed at young unemployed people,” he said.

“I don’t buy all of this, but I think it’s undeniable that many people perceive a lot of the budget to be unfair. And this is one aspect where I think that view is well founded.”

Annette Beacher, head of research at TD Securities, said: ”Whoever was looking for a job in July went straight into the unemployment pool. We have new job-seekers but they’re not finding jobs.”

The economy lost 300 jobs overall in July but the surging unemployment figure was largely due to 43,000 new entrants into the job market.

The participation rate edged 0.1 per cent higher to 64.8 per cent.

source: brisbanetimes.com.au

Τους 1.000 πλησιάζουν οι νεκροί από τον θανατηφόρο ιό Έμπολα στη Δυτική Αφρική σύμφωνα με τα νεότερα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Πρόκειται για την μεγαλύτερη έξαρση του ιού από το 1976 στο Ζαΐρ.

Οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές ανέβασαν την Πέμπτη το επίπεδο υγειονομικού συναγερμού στο 1, το υψηλότερο που υπάρχει, με στόχο την καλύτερη αντιμετώπιση της επιδημίας του Έμπολα.

Την ανακοίνωση έκανε ο Τομ Σκίνερ, εκπρόσωπος του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC). Όπως ανέφερε: «Η ενεργοποίηση (του συναγερμού) μας επιτρέπει να κινητοποιήσουμε πόρους από όλες τις υπηρεσίες για να ανταποκριθούμε στην κρίση. Είναι η πρώτη φορά από το 2009 που κηρύσσεται τέτοιος συναγερμός. Την εποχή εκείνη είχε κηρυχθεί για την αντιμετώπιση της πανδημίας της γρίπης Η1Ν1».

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι έχουν καταγραφεί 1.711 κρούσματα της ασθένειας που πλήττει κυρίως τρεις χώρες της Δυτικής Αφρικής, τη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε.

Στη Νιγηρία, οι γιατροί των δημόσιων νοσοκομείων που απεργούσαν από την 1η Ιουλίου ανακοίνωσαν σήμερα ότι διακόπτουν τις απεργιακές κινητοποιήσεις τους με αφορμή την επιδημία που έχει ήδη επεκταθεί στο Λάγκος.

Μέλη του Ιατρικού Συλλόγου Νιγηρίας (NMA), που είχε την πρωτοβουλία, ανέφεραν ως βασική αιτία για τον τερματισμό της απεργίας «την εμφάνιση του ιού Έμπολα» στη χώρα.

Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης η Λιβερία

Η πρόεδρος της Λιβερίας, Έλεν Τζόνσον Σέρλιφ, κήρυξε την Τετάρτη την χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την καταπολέμηση του ιού Έμπολα, λέγοντας ότι η επιδημία που έχει ξεσπάσει αποτελεί απειλή για την ασφάλεια του κράτους.

Σε ανακοίνωσή της αναφέρει: «Η κυβέρνηση και ο λαός της Λιβερίας απαιτούν τη λήψη έκτακτων μέτρων για την ίδια την επιβίωση του κράτους μας και για την προστασία του λαού μας. Κηρύσσω ολόκληρη τη Δημοκρατία της Λιβερίας σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, η οποία θα έχει ισχύ από τις 6 Αυγούστου 2014 και για περίοδο 90 ημερών».

Mαζεύουν τα εγκαταλελειμμένα πτώματα από τους δρόμους

Εν τω μεταξύ οι Αρχές της Λιβερίας συνεχίζουν να μαζεύουν από τους δρόμους ετοιμοθάνατους ασθενείς αλλά και νεκρούς οι οποίοι έχουν εγκαταλειφθεί από τους συγγενείς τους προκειμένου να γλιτώσουν την καραντίνα.

Ομπάμα: «Δεν μπορώ να υποσχεθώ φάρμακο για θεραπεία»

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα ανέφερε σε δηλώσεις του ότι δεν έχει τις απαραίτητες πληροφορίες ώστε να δώσει το πράσινο φως για την έγκριση ενός φαρμάκου  που προορίζεται για την αντιμετώπιση του θανατηφόρου ιού Έμπολα.

«Η αρχική αντίδραση θα πρέπει να είναι η θέσπιση μέτρων που θα αφορούν στη δημόσια υγεία ώστε να περιοριστεί η επιδημία», υποστήριξε και πρόσθεσε: «Πρέπει να επιτρέψουμε στην επιστήμη να μας καθοδηγήσει και δεν νομίζω πως έχουμε όλες τις απαραίτητες πληροφορίες σχετικά με το αν το φάρμακο αυτό είναι χρήσιμο.Ο ιός Έμπολα, τόσο σήμερα όσο και στο παρελθόν, μπορεί να περιοριστεί εφόσον υπάρχουν κατάλληλες υποδομές για τη δημόσια υγεία. Οι αξιωματούχοι στον τομέα της υγείας θα πρέπει να κάνουν ό,τι μπορούν για να περιορίσουν το ξέσπασμα του ιού και κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας οι αρχές μπορούν να αξιολογούν εάν τα νέα φάρμακα ή οι θεραπείες είναι αποτελεσματικά.Αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε στον τομέα της δημόσιας υγείας, αλλά θα συνεχίσω να αναζητώ πληροφορίες σχετικά με την εξέλιξη αυτών των φαρμάκων».

Την Παρασκευή οι ανακοινώσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας

Η Επιτροπή Επειγόντων Περιστατικών του Διεθνούς Υγειονομικού Κανονισμού (ΔΥΚ) του ΠΟΥ συνεδριάζει και σήμερα στη Γενεύη, προκειμένου να αποφασίσει εάν η επιδημία του αιμορραγικού πυρετού Έμπολα συνιστά «επείγον περιστατικό για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος».Η Επιτροπή θα ανακοινώσει τις αποφάσεις της την Παρασκευή, σε συνέντευξη Τύπου ενώ εξαιρετικό ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι συνεδριάζει για πρώτη φορά με αντικείμενο την επιδημία του Έμπολα.

Μεταφέρθηκε στην Ισπανία ο ιερέας που κόλλησε τον ιό

Όπως έγινε γνωστό σήμερα διακομίστηκε με ειδικά διαμορφωμένο αεροσκάφος στην Ισπανία ένας ιερέας που κόλλησε τον ιό στη Λιβερία.

Πηγή: madata.gr

Συναγερμός έχει σημάνει τις τελευταίες ώρες στους Έλληνες εξαγωγείς μετά την υπογραφή προεδρικού διατάγματος από τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν με το οποίο διατάσσει την απαγόρευση στις εισαγωγές αγροτικών εμπορευμάτων από χώρες που μετέχουν στις κυρώσεις, ανάμεσά τους και την Ελλάδα.

Το πλήγμα  που θα υποστεί ο αγροτικός κόσμος είναι μεγάλο. Ενδεικτικό είναι ότι το 2013 οι εξαγωγές προς τη Ρωσία  έφτασαν τα 406 εκ ευρώ. Με πρώτα στη λίστα τα ακτινίδια, τα ροδάκινα  και τις φράουλες , που αναλογούν σε 25,7 εκ. ευρώ,  24,5 εκ. ευρώ  και 23,5 εκ ευρώ αντίστοιχα. Αντίστοιχη συνεπώς ή και μεγαλύτερη θα είναι η οικονομική ζημιά αν ισχύσει το εμπάργκο.

Μέχρι στιγμής φαίνεται ότι τα προϊόντα τα οποία εξαιρούνται και παίρνουν το πράσινο φως για την αγορά τη Ρωσίας είναι οι παιδικές τροφές, τα αλκοολούχα ποτά, το λάδι και οι ελιές.

Το ”εμπορικό” εμπάργκο πάντως που εξαπέλυσε ο πρόεδρος Πούτιν, σκόρπισε την αβεβαιότητα στον αγροτικό κόσμο. Φράουλες, ακτινίδια  ροδάκινα, βερίκοκα , κεράσια  είναι στον “αέρα” καθώς   μπήκε   χειρόφρενο  σε ότι έχει να κάνει με τις εξαγωγές τους στην αγορά της Ρωσίας.

Την ίδια ώρα οι διαβουλεύσεις μεταξύ Αθήνας και  Μόσχας είναι πυρετώδεις ώστε να βρεθεί ένα παράθυρο και να εξασφαλιστούν τα ελληνικά αγροτικά προϊόντα !!!

«Αποχωρώ από αυτή τη συνάντηση του υπ εξωτερικών συγκρατημένα αισιόδοξος τόσο από τα μηνύματα που έχουμε λάβει  από το νέο πρέσβη της Ρωσίας στην Ελλάδα σχετικά με την συνέχιση της συνεργασίας του ιδιωτικού τομέα με την ρώσικη αγορά» δήλωσε ο κ. Κ. Μίχαλος, πρόεδρος του ΕΒΕΑ μετά τη σημερινή σύσκεψη στο ΥΠΕΞ.

Το 50%  από τις ελληνικές εξαγωγές προς τη Ρωσία είναι φράουλες,  ενώ  το 25%  είναι ροδάκινα,  κομπόστα και νωπά.

Πηγή: madata.gr

Russian Premier Dmitry Medvedev heads the Cabinet meeting in Moscow on Thursday

Fears of a damaging trade war between Russia and the west grew as Moscow banned imports of a wide range of agricultural and food products and threatened possible sanctions on aerospace, shipbuilding and auto sectors.

Escalating its response to western sanctions over the country’s role in the Ukraine crisis Moscow barred imports of meat, fish, seafood, vegetables, fruit, milk, dairy products from the US, the EU, Australia, Canada and Norway for a year. A wide range of processed foods were also added to the blacklist of prohibited goods.

The government also threatened more counter-sanctions as it sought to punish the EU, US and its allies for the introduction of sector-wide measures against Russia last month.

Prime Minister Dmitry Medvedev confirmed that the cabinet was discussing a proposal to ban European and American airlines from flying over Russian airspace en route to Asia. He added that Moscow was also “potentially ready” to introduce protective measures in a number of industrial sectors, including the automobile industry, shipbuilding and aircraft production.

Moscow’s latest move comes as tensions over Ukraine rise, with Nato warning of a renewed Russian troop build-up on its border with Ukraine and some western governments fretting that Russia might invade the neighbouring country under the guise of a humanitarian or peacekeeping mission.

Eckhard Cordes, chairman of the Eastern Committee, German industry’s lobby group for eastern Europe, warned on Thursday of “a descent into mutual economic sanctions”, which would “exacerbate the already difficult economic situation in the region”.

He estimated that Germany last year exported to Russia €570m of goods which were now on the Russian embargo list.

Hitting back with drastic protectionist measures reverses Moscow’s earlier stance. Until this week, government officials had frequently accused the US and the EU of abusing their power and endangering the global system of free trade with their punitive steps against Russia, and had pledged not to engage in tit-for-tat measures.

“There is nothing good in sanctions and it was not an easy decision to take, but we had to do it,” Mr Medvedev said.

Faced with the prospect of a widening trade war, the EU said that it regretted Russia’s move, which it labelled “clearly politically motivated”. Brussels said that it needed more time to study the impact of Moscow’s ban and called on Mr Putin to “de-escalate” the situation.

“Following full assessment by the commission of the Russian Federation’s measures, we reserve the right to take action as appropriate,” said Frederic Vincent, EU spokesman.

The EU’s trade disputes with Russia are normally fought out within the World Trade Organisation but Mr Vincent declined to say whether Brussels was immediately referring the food ban case there.

The scope of the Russian import ban is broader than predicted by some economists and observers at retail companies operating in Russia, and is expected to drive up inflation. More than 40 per cent of Russia’s food in value terms is imported. Its consumption of beef, pork, sugar, carrots, onions, poultry, milk and dairy products and potatoes exceeds its own production in volume terms.

“Strategically, this is a good move as Russia’s high levels of dependence on food imports have always been a concern from the national security perspective,” said Vladimir Tikhomirov, chief economist at BCS Prime, the Moscow brokerage.

While inflation pressure is seasonally low right now during the harvest season, economists expect it to pick up significantly from October.

US officials said the curbs would have an insignificant impact on the US economy. David Cohen, a senior official at the US Treasury department, said the ban contained a “cruel irony” because “Russia is imposing sanctions on its own people”. Sanctions that limit access to food were “not something that the US and its allies would ever do”.

The ban is expected to hurt some European exporters particularly hard. Russia is the world’s fifth-largest importer of agricultural products behind the EU, China, the US and Japan, accounting for 2 per cent of total global agricultural goods imports in 2012, according to the WTO. It is the EU’s largest agricultural goods export market.

Russian government officials were due to hold consultations with several Latin American countries over possibly increasing the amount of food imported from them.

Food importers, retailers, producers and consumers were left trying to figure out which agricultural products and foodstuffs could no longer be imported to Russia.

The government listed a total of 52 categories of products that will be banned for import from the US, the EU, Norway, Canada and Australia.

Spices and all grains important for staples have been spared. Treats beloved of Moscow’s middle class such as wine, olive oil and coffee have also escaped the ban.

But in the fine print, identified by mostly four-digit product codes used by customs all over the world, matters are more complicated.

The bans on dairy, fish and seafood are total. But there are exceptions in the meat segment. All fresh, chilled and frozen beef, pork, poultry and preserved meats such as sausage and ham are banned, but live animals, lamb and horsemeat can still be brought in. Some offal such as tongue and liver, which have a firm place on the Russian menu, are also still allowed.

Eggs and honey can still be imported but there is a blanket ban on all fresh, chilled and frozen vegetables. Fresh and frozen fruit and berries are almost completely off limits, with the peculiar exception of cherries, strawberries and other fruits and nuts provisionally preserved but unfit for human consumption.

Preserved and canned vegetables and fruit and juices, on the other hand, can still be imported.

While chocolate, cookies and other sweets are not listed, instant malt and cocoa drink powders are.

The government on Thursday held talks with officials from Latin American countries to discuss increased supplies of products such as Brazilian beef and milk powder.

source:ft.com

Παιδικές τροφές και αλκοολούχα -συμπεριλαμβανομένου του κρασιού- εξαιρούνται από το εμπάργκο στις εισαγωγές προϊόντων, που αποφάσισε η ρωσική κυβέρνηση από χώρες της ΕΕ, τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, τον Καναδά και τη Νορβηγία.

Όπως έγινε γνωστό, η απαγόρευση για εξαγόμενα στη Ρωσία ελληνικά προϊόντα, δεν θα αφορά επίσης πιθανότατα το λάδι και τις ελιές, όπως μετέδωσε το Αθηναϊκό Πρακτορείο.

Υπενθυμίζεται ότι, ο πρωθυπουργός της χώρας, Ντμίτρι Μεντβιέντεφ, κατά την έναρξη της σημερινής συνεδρίασης της κυβέρνησης ανακοίνωσε πως «η Ρωσία επιβάλλει πλήρη απαγόρευση στις εισαγωγές μοσχαρίσιου και χοιρινού κρέατος, οπωροκηπευτικών, κρέατος πτηνών, ψαριών, τυριών, γάλακτος και γαλακτομικών προϊόντων».

Το εμπάργκο σύμφωνα με την ανακοίνωση της ρωσικής κυβέρνησης θα έχει ισχύ από σήμερα για έναν χρόνο.

Πηγή: madata.gr