Monthly Archives: January 2015

Tony Abbott and Jockey Hockey went to war over the “crazy” $20 GP fee before the PM backflipped on the idea. Photo: Supplied.

TONY Abbott defied Treasurer Joe Hockey and the former Health Minister Peter Dutton to impose a “crazy’’ $20 cut to GP rebates before backflipping on the policy he had demanded.

In a highly damaging leak from the powerful expenditure review committee, senior ministers have confirmed they were told Mr Hockey and Mr Dutton opposed the move during a “heated’’ exchange with the Prime Minister.

The warnings included concerns that rolling out new changes to GP consults in the lead up to the Queensland and NSW state election was “crazy’’.

Mr Hockey argued that the Prime Minister should simply stay the course on the $7 GP co-payment. The Prime Minister was advised to put the changes to the Senate – despite the likelihood they would be voted down – to deliver the government a clean start to the year. The $3.5 billion blow to the budget could also be blamed on Labor.

But the Prime Minister instead insisted on changes including the $20 cut the Medicare rebate for short GP consults. These changes were developed by the Prime Minister’s Office and then costed by the Department of Finance and Health.

Senior ministers including Mr Hockey and Mr Dutton, who are political allies, did not support the measures concerned they would than confuse voters and anger GPs with a new policy to cut rebates to doctors. Doctors immediately warned the changes would be passed on to patients, raising fears of even higher charges than the original co-payment.

As the backbench continues to question the Prime Minister’s political judgment and the “command and control’’ approach of his office, MPs insist that the original advice of the Treasurer and the Health Minister was overruled.

However, stung by a grassroots backlash to the policy by his own Liberal MPs, a campaign by GPs and the prospect that the measure was doomed in the Senate, Mr Abbott formed the view that it must be dumped while “taking soundings’’ as he drank beers at the cricket on Thursday.

These “soundings’’ included a threat by senior MPs that they would go public in their opposition to the $20 rebate cut. Mr Abbott then discussed the problem with the new Health Minister Sussan Ley who was forced to disembark from a cruise ship to announce the changes after they were rubber stamped by the leadership group on Thursday morning.

The Abbott Government announced a $20 cut to the Medicare rebate paid to doctors for consultations of less than ten minutes late last year. It was argued that the change would address “six minute medicine’’ and encourage GPs to spend more time with their patients.

The rise of “six minute medicine’’ and bulk billing clinics that churn patients through and cost the taxpayer more was one of the original arguments for imposing a $7 co-payment for previously bulk billed visits in the first place.

Within hours of new Health Minister Sussan Ley announcing the $20 rebate cut for short consultations would be dumped on Thursday, several Queensland MPs released statements praising the decision to dump the Prime Ministers policy. Liberal MPs Warren Entsch, who launched a blistering attack on the Prime Minister’s chief of staff Peta Credlin late last year praised the decision.

“I congratulate the minister for having the courage to stand up against something that wasn’t going to work,” Mr Entsch said.

“I acknowledge that something needs to be done as Medicare in its current form is not sustainable, but there are other ways.

Former Howard Government minister Mal Brough, who had threatens to go public with his own opposition also welcomed the backflip.

“I would personally like to thank the doctors I consulted with over the past week for their valuable input,’’ he said.

The Abbott Government remains committed to introducing a co-payment for previously bulk billed GP visits. However, protections would be offered to low income Australians.

The Prime Minister continues to privately insist to colleagues that the GP co-payment is still on track to pass the Senate early this year, but has not suggested a deal is in place with Clive Palmer. As a result, MPs remain in the dark about how he hopes to acheive this.

source: dailytelegraph.com.au

Τουφέκι του 1882 βρέθηκε ακουμπισμένο σε δέντροTo παλαιό Winchester ακουμπισμένο στο δέντρο. Η ιστορία του ίσως παραπέμπει σε εποχές χρυσοθήρων και cowboys

To παλαιό Winchester ακουμπισμένο στο δέντρο. Η ιστορία του ίσως παραπέμπει σε εποχές χρυσοθήρων και cowboys.  

Αμερικανοί αρχαιολόγοι εντόπισαν ακουμπισμένο σε δέντρο, στο Εθνικό Πάρκο της Νεβάδα, ένα τουφέκι 132 ετών.

Είναι άγνωστο πόσο έμεινε εκεί το παλαιό Winchester, με ημερομηνία κατασκευής το 1882. Το σίγουρο όμως είναι ότι ήταν για πολύ, καθώς το κοντάκι έχει διαβρωθεί και θαφτεί στο χώμα.

«Πρόκειται πραγματικά για ένα μυστήριο» δήλωσε η Νικόλ Αντλερ, εκπρόσωπος του Εθνικού Πάρκου. «Πιθανότατα έχει μία καλή και ενδιαφέρουσα ιστορία» πρόσθεσε.

Το συγκεκριμένο όπλο ήταν ιδιαίτερα διαδομένο στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν στις εκτάσεις που έχουν κηρυχθεί Εθνικό Πάρκο πολλοί αναζητούσαν πολύτιμα μέταλλα, ή έκαναν εκτροφή ζώων.

Το τουφέκι θα διατηρηθεί στη σημερινή του κατάσταση και θα εκτεθεί στους χώρους του Πάρκου.

Πηγή:in.gr

H Ιερά Μονή σε φωτογραφία από το υπουργείο Πολιτισμού

«Μισό αιώνα μετά την αφαίρεσή του από την Ιερά Μονή Διονυσίου του Αγίου Όρους, ένα ακόμη ανεκτίμητης αξίας, εξαιρετικής ομορφιάς και τεχνικής, βυζαντινό χειρόγραφο βρίσκεται καθοδόν προς την πατρίδα του», όπως σημειώνεται σε σχετική ανακοίνωση.

Γνωστό ως «Μηνολόγιον Σεπτεμβρίου» και αποδιδόμενο στον Συμεών Μεταφραστή, το βυζαντινό χειρόγραφο, που χρονολογείται περί το 1050, αποτελείται από 266 φύλλα περγαμηνής, όπου εξιστορούνται οι βίοι των Αγίων που εορτάζονται κατά τον μήνα Σεπτέμβριο και φέρει διάκοσμο με στιλβωμένο χρυσό.

Μετά από πολύμηνες προσπάθειες και συνεργασία της ελληνικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον και του υπουργείου Πολιτισμού με τις αμερικανικές Αρχές για την ταυτοποίησή του, η διοίκηση του Πανεπιστημίου Duke, «με μία χειρονομία που επιδεικνύει σεβασμό στην προστασία των αντικειμένων πολιτιστικής κληρονομιάς», τονίζεται χαρακτηριστικά, «αλλά και ένα υψηλό ηθικό πρότυπο, συμφώνησε να παραδώσει στις αμερικανικές Αρχές το χειρόγραφο, όταν ειδοποιήθηκε ότι αναζητείται από τις ελληνικές Αρχές ως κλαπέν. Οι αμερικανικές Αρχές στη συνέχεια παρέδωσαν αυθημερόν το βυζαντινό κειμήλιο στην πρεσβεία της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον».

Ο πρέσβης της Ελλάδας στις ΗΠΑ, Χρίστος Παναγόπουλος, εξέφρασε τις θερμές ευχαριστίες της Ελληνικής Πολιτείας, τόσο προς το πανεπιστημιακό αυτό ανώτατο εκπαιδευτικό ίδρυμα των ΗΠΑ, όσο και στις αρμόδιες αμερικανικές Αρχές «για τον επαγγελματισμό τους και την αμέριστη συμπαράσταση που επέδειξαν στο αίτημα της Ελλάδας».

Σύμφωνα με την πρεσβεία της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον, «ο επαναπατρισμός των θραυσμάτων της ελληνικής ιστορίας, τα οποία κατά κανόνα αποτελούν και έργα υψηλής αισθητικής, συνιστά προτεραιότητα και σταθερό προσανατολισμό για την Ελληνική Πολιτεία και τις Αρχές της στο εξωτερικό. Ο αγώνας για την επιστροφή τους στην πατρίδα μας είναι διαρκής και δυσχερής, αλλά στέφεται με επιτυχία, ιδίως, όταν υπάρχει άψογη συνεργασία των ελληνικών και αμερικανικών Αρχών, όπως στη συγκεκριμένη περίπτωση.»

Πηγή:in.gr

Επιβεβαιώθηκε από τους αμερικανούς επιστήμονες ότι το 2014 ήταν το θερμότερο έτος στη σύγχρονη ιστορία του πλανήτη, τουλάχιστον από το 1880, σύμφωνα με την NASA και την Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).

Το πλέον χαρακτηριστικό στοιχείο είναι ότι οι δέκα θερμότερες χρονιές, ήταν μετά το 2000, με εξαίρεση το 1998.

Εκπρόσωπος του Grantham Research Institute για το Περιβάλλον και την Κλιματική Αλλαγή, τόνισε ότι τα αποτελέσματα «εκθέτουν τον μύθο ότι σταμάτησε η υπερθέρμανση του πλανήτη».

«Οι θερμοκρασίες ρεκόρ του 2014 θα πρέπει να μπουν στην άμεση προτεραιότητα των κυβερνήσεων όλου του κόσμου για τους κινδύνους που ενέχει η κλιματική αλλαγή και την ανάγκη άμεσης λήψης μέτρων» υπογράμμισε ο Μπομπ Γουόρντ.

Τον Δεκέμβριο, η μέση θερμοκρασία που καταγράφηκε στην επιφάνεια της γης και των ωκεανών ξεπέρασε κάθε προηγούμενο, σύμφωνα με τη ΝΟΑΑ.

Οι μετρήσεις που έκανε από την πλευρά της η Nasa κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα: η θερμοκρασία του Δεκεμβρίου ήταν κατά 0,77 βαθμό Κελσίου υψηλότερη από τον μέσο όρο του 20ού αιώνα.

Για το σύνολο της χρονιάς, η μέση θερμοκρασία στο έδαφος και στους ωκεανούς ήταν κατά 0,69 βαθμό υψηλότερη από τη μέση θερμοκρασία του 20ού αιώνα, γεγονός που σημαίνει ότι για 0,04 του βαθμού έσπασε το ρεκόρ που είχε καταγραφεί το 2005 και το 2010.

«Μολονότι η μέση θερμοκρασία μιας χρονιάς μπορεί να επηρεαστεί από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, η τάση της υπερθέρμανσης αποδίδεται σε παράγοντες που συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή, στους οποίους σήμερα κυριαρχούν οι εκπομπές καυσαερίων που οφείλονται στον άνθρωπο» υπογράμμισε ο Γκάβιν Σμιτ, ο διευθυντής του Ινστιτούτου Γκοντάρ της NASA.

Η ΝΟΑΑ επισήμανε εξάλλου ότι οι θερμοκρασίες-ρεκόρ του 2014 καταγράφηκαν χωρίς την παρουσία του μετεωρολογικού φαινομένου Ελ Νίνιο του Ειρηνικού.

Το θερμό αυτό ρεύμα εμφανίζεται κάθε πέντε με επτά χρόνια και επηρεάζει σε σημαντικό βαθμό το κλίμα του πλανήτη.

Πηγή:in.gr

O Κώστας Νικολόπουλος (αριστερά). Ήταν ο δημοσιογράφος του “Νέου Κόσμου” πού πήρε συνεντεύξεις από όλους τους πολιτικούς της Αυστραλίας

Ο θάνατος του επήλθε σε νοσοκομείο της Μελβούρνης, όπου νοσηλευόταν τις τελευταίες εβδομάδες.

Εκτός από διακεκριμένος δημοσιογράφος ο Κώστας Νικολόπουλος ανέπτυξε και αξιόλογη παροικιακή δράση.

Περισσότερα θα υπάρξουν στην έντυπη έκδοσή μας, την Δευτέρα.

Η οικογένεια του Νέου Κόσμου, αναπόσπαστο κομμάτι της οποίας ήταν και ο εκλεκτός συνάδελφός μας, εκφράζει τα θερμά της συλλυπητήρια στην σύζυγό του, Έφη, στον γιό τουσ Νίκο και σε όλους τους δικούς του για την μεγάλη απώλεια.

Πηγή: Νέος Κόσμος

It is with a heavy heart we bring you the news of the passing of our colleague, and family member, Kostas Nikolopoulos.

Kostas passed away peacefully aged 67.

He will always be remembered for his integrity and true spirit to his community and his profession.

As a pioneer of multicultural journalism, Kostas leaves behind a strong legacy as one of Australia’s greatest political journalists.

Twenty years of his life was dedicated to Neos Kosmos; but what he gave to the community, both Greek Australian and the wider Australian public, supersedes his written words. He shaped the political landscape with his unwavering commitment to telling the truth and reporting the news.

Our thoughts are with his family at such a sad time.

A true gentleman in every sense of the word.

Rest in peace Kostas Nikolopoulos.

source: Neos  Kosmos

Το Πατρινό Καρναβάλι ξεκινάει.

Η μεγαλύτερη γιορτή της νεολαίας που γίνεται κάθε χρόνο στην πόλη μας, βρίσκεται στην αφετηρία της.

Με ζωντάνια και κέφι, με σάτιρα και σαρκασμό, κόντρα στους δύσκολους καιρούς που διανύουμε, ως λαός και χώρα.

Μπορούν οι νέοι, διαψεύδοντας τις Κασσάνδρες και αξιοποιώντας την πολύχρονη εμπειρία των παλαιότερων να τα καταφέρουν.

Το Καρναβάλι σαν γνήσιο και αυθεντικό λαϊκό πανηγύρι, θα ανανεώνεται και θα αναπτύσσεται χρόνο με το χρόνο σε όλη την έκταση της Πάτρας, στηριγμένο στην αυθόρμητη λαϊκή παρέμβαση και συμμετοχή, στο δυναμισμό και την ζωντάνια της νέας γενιάς.

Πατρινό Καρναβάλι για πάντα λοιπόν και σήμερα και αύριο και ενάντια σε όσους μας μαυρίζουν τη ζωή».

Με αυτά τα λόγια ο Δήμαρχος Πατρέων Κώστας Πελετίδης, στο πλαίσιο της συνέντευξης τύπου που παραχωρήθηκε στα ΜΜΕ στην αίθουσα του Δημαρχείου Πατρών,  έδωσε τον τόνο του Πατρινού Καρναβαλιού 2015, μιαν ανάσα πριν αυτό ανοίξει  και κάλεσε τους Πατρινούς στις εκδηλώσεις της Ημέρας Έναρξης, που θα πραγματοποιηθούν το Σάββατο 17 Ιανουαρίου.

The next Greek government could be offered a six-month bailout extension, while a third loan package might be put together by the troika, according to reports on Friday.

Reuters and the Wall Street Journal reported that European Commission, European Central Bank and International Monetary Fund officials met in Brussels on Thursday to discuss the situation in Greece ahead of the January 25 elections.

“There will have to be an extension beyond February. It will be inevitable,” one eurozone official with knowledge of the talks told Reuters. “It could be six months more.”

The extension would have to be requested by the next Greek government, which will not be in a position to do so at the next Eurogroup as it takes place a day after the elections. SYRIZA has suggested that if it comes to power it would like a six-month window in which to negotiate new terms with Greece’s lenders but this will not necessarily mean asking for the bailout to be lengthened as well.

It also appears that the idea of a third package for Greece was discussed at the Brussels meeting.

“It was brainstorming. The discussion was about scenarios rather than any concrete decisions,” the official told Reuters.

The Wall Street Journal reported that some eurozone members are toying with the idea of whether Greece might need more loans.

Meanwhile, in Greece New Democracy is to focus on the mixed messages coming from the SYRIZA camp as it tries to close the gap on the leftists in the final few days of the campaign, sources told Kathimerini.

On Friday, New Democracy spokeswoman Maria Spyraki seized on comments by one of SYRIZA’s top officials, Yiannis Dragasakis, in which he suggested that a leftist government might not pay bonds held by the European Central Bank and national central banks which mature in July.

“This is the most cynical admission regarding the country’s destruction and it has come from the most official of lips,” said Spyraki in a statement. The conservatives also commented on claims by SYRIZA MP Yiannis Tolios that taxpayers would not have to pay the last two installments of the ENFIA property levy as the leftists would scrap it.

New Democracy also poked fun at SYRIZA candidate Rachil Makri over her claims that Greece could use the emergency liquidity assistance (ELA) scheme to “print” up to 100 billion euros. “Why don’t they print 300 billion euros and wipe out Greece’s debt?” the conservatives said.

Prime Minister Antonis Samaras’s party is expected to go on the front foot over the next few days in a bid to drive home what they believe are the contradictions in SYRIZA’s message. Samaras is due to give four TV interviews, with the first one possibly coming as early as Saturday.

Samaras also pledged on Friday that if he is re-elected “one of the first laws” that he will submit to Parliament is legislation seeking to ease the problems faced by some 60,000 to 65,000 Greeks who had taken out loans in Swiss francs and have seen their repayment costs shoot up by around 15 percent as a result of the decision on Thursday by the Swiss National Bank to remove the cap on the country’s currency.

source: ekathimerini.com

SYRIZA’s economic policy chief sought to soothe concerns on Friday, vowing that the leftist party has no plans to take unilateral action should it form a government after next Sunday’s election, adding however that it would have until July to hammer out a deal with creditors before serious liquidity problems arise.

“We don’t want to create problems or engage in unilateral action, but we shall not govern with a gun at our heads,” Yiannis Dragasakis said, adding that Greece’s conservative-led coalition and the troika were working together to narrow SYRIZA’s bargaining leverage.

“Certain forces need to understand that we have a democracy and the people, with their vote, have every right to decide on a change of policy,” Dragasakis said.

Referring to debt talks between a SYRIZA government and the troika, the leftist official said they would take some time, but they would need to be concluded by July, when Greece must repay 6.7 billion euros to the European Central Bank.

Dragasakis also sought to play down concerns following reports on Friday that two systemic Greek lenders had applied to tap the national central bank’s emergency liquidity assistance (ELA) a year after ending their reliance on it. The banks, he said, were only using a credit mechanism available by the eurozone system.

Meanwhile, SYRIZA candidate Rachil Makri on Friday stood by comments made on television late Wednesday during which she claimed that Greece would print up to 100 billion euros to address the liquidity crisis.

The claim by the former Independent Greeks MP drew a strong rebuke from PASOK and New Democracy officials. Some SYRIZA officials distanced themselves from the comments.

source:ekathimerini.com