Daily Archives: January 25, 2015

Upclose and personal: the NSW government’s announcement that it will trial a sonar-based shark detection system at NSW beaches comes after numerous shark sightings this summer.

• Newcastle beach closures extend to record seventh day
• Mollymook shark attack victim flown to Sydney
• Manly beach cleared after shark sightings
• Shark alarm goes off at Wanda beach
• Close brush with shark leaves fishermen rattled
• Bondi beach swimmers evacuated as shark spotted

Premier Mike Baird’s announcement yesterday that the state government will spend $100,000 trialling a sonar-based shark detection system at NSW beaches is just the latest in a very long line of ways that Australians have tried to protect themselves from the ocean’s most fearsome predator.

It follows a string of shark run-ins in NSW – beaches were closed for 10 days in Newcastle this month as a large great white shark came too close to the coast for comfort, and both Bondi and Manly beaches have been closed due to shark sightings in the last few months.

But the declaration of a new approach to shark control following a flurry of shark encounters is not a new cycle. Beachgoers might wonder what happened to the drone trials announced in 2013 by the state government after the death of 19-year-old bodyboarder Zac Young near Coffs Harbour.

Surf Life Saving Australia also experimented with using drones to spot sharks and rescue swimmers in Queensland, but the technical restrictions and cost saw its trials scaled back, according to the organisation’s coastal risk and safety manager Anthony Bradstreet.

“We did trial a few platforms … but since then we’ve had bit more of a feasibility analysis,” Mr Bradstreet said.

He said that smaller, cheaper drones required the operator to keep a line of sight with the aircraft. They are also limited to between 45 minutes and an hour in the air.

“If the micro-drones are off the table then you start looking at [drones] that have a longer endurance,” Mr Bradstreet said.

“They’re generally the ones that are coming out of defence … [and] obviously come at a higher cost and a much higher regulatory burden.”

“The mark one eyeball is always promoted as being the best surveillance instrument around.”

Swimmers can also take matters into their own hands, with an apparently shark-resistant wetsuit that uses colours and camouflage to confuse sharks.

And last year, the government of Western Australia provoked national outrage over its plans to cull sharks using baited hooks. Rob Townsend, the life sciences manager at Manly Sea Life Sanctuary, argues that the shark nets used on 51 NSW beaches between Newcastle and the Illawarra are no different.

“The popular conception is that [shark nets are] a big fence that sort of stops sharks going to beaches,” Mr Townsend said.

“They’re actually designed to kill sharks, the idea being that if a shark is showing a propensity to hang around beaches then that’s a particular individual we want to remove from the population.”

Greens environment spokesperson Dr Mehreen Faruqi used the announcement of the sonar system yesterday to push for the removal of the state’s shark nets.

“Shark netting has killed thousands of threatened species including dugongs, rays, turtles and the critically endangered grey nurse sharks, and it only gives an illusion of safety for beachgoers,” she said.

Nets have been used in NSW since 1935, but Mr Townsend said that most swimmers would probably never need the myriad systems such as drones and sonar buoys developed for extra protection.

“Very rarely, if ever, have I heard of someone who was swimming between the flags at a busy beach being hassled by a shark,” he said.

source:smh.com.au

Nearly 10 million people are eligible to cast their votes

Greeks are voting in a general election which could result in Greece trying to renegotiate the terms of its bailout with international lenders.

The leftwing Syriza party, which is tipped to win, wants part of Greece’s huge debt written off and austerity measures revoked.

This has spooked money markets and raised fears of a Greek exit from the euro.

But the governing New Democracy party says the economy is recovering.

Greece has endured tough budget cuts in return for the bailout negotiated with the so-called troika of lenders – the European Union, International Monetary Fund (IMF) and European Central Bank (ECB).

The economy has shrunk drastically since the 2008 global financial crisis, increasing unemployment and throwing many Greeks into poverty.

Polls across Greece opened at 07:00 local time (05:00 GMT) and will close at 19:00.

Syriza, led by Alexis Tsipras, PM Antonis Samaras’ New Democracy are seen as favourites in the race

Unemployment in Greece currently stands at 25%

There are nearly 10 million eligible voters, who are electing the country’s 300-member parliament.

First exit polls are expected immediately after the voting ends.

‘Dignity’

Syriza leader Alexis Tsipras says his party will restore “dignity” to Greece by rolling back on cuts to jobs, pay and pensions which have hurt millions of people across the country.

The possibility of a Syriza victory has sparked fears that Greece could default on its debt and leave the euro – the single currency of 19 EU members.

This is despite the fact that Syriza has moderated its stance since the peak of the eurozone crisis, and says it wants Greece to stay a member of the currency.

Meanwhile, the leader of centre-right New Democracy and PM Antonis Samaras has promised to work “day and night” to keep the country standing.

Syriza, he argues, could force the country from the euro by its policies, serving what he called the “drachma lobby”, a reference to the former Greek currency.

He also warns that Greece could miss out on a massive programme of quantitative easing unveiled by the ECB last week to help stimulate the eurozone economy.

The centrist To Potami and the right-wing Golden Dawn party are expected to fight for third place in the elections.

Greek economy in numbers

• Average wage is €600 (£450: $690) a month
• Unemployment is at 25%, with youth unemployment almost 50%
• Economy has shrunk by 25% since the start of the eurozone crisis
• Country’s debt is 175% of GDP
• Borrowed €240bn (£188bn) from the EU, the ECB and the IMF

source:bbc.com

Η Εθνική Υπηρεσία Περιβάλλοντος της Σιγκαπούρης επέβαλε τη μέχρι τώρα βαρύτερη ποινή για γόπες που βρέθηκαν στο πεζοδρόμιο

Ήταν η εκδίκηση καθενός ανά την υφήλιο με γείτονα καπνιστή που δεν του αρέσουν τα τασάκια: Πρόστιμο σχεδόν 400 ευρώ επιβλήθηκε σε έναν άνδρα στη Σιγκαπούρη για κάθε μία από τις γόπες που διαπιστωμένα πέταξε από το παράθυρο του διαμερίσματός του.

Το πρόστιμο επέβαλε, όπως μεταδίδει το Reuters, η Εθνική Υπηρεσία Περιβάλλοντος της Σιγκαπούρης.

Η ποινή επιβλήθηκε για παράβαση… γόπας που διαπιστώθηκε 33 φορές: Συνολικά δηλαδή, το «μπουγιουρντί» έφτασε συνολικά τα 13.200 ευρώ.

Επιπλέον, ο  παραβάτης υποχρεώθηκε και σε κοινωφελή εργασία τεσσάρων ημερών. Πρόκειται για το υψηλότερο πρόστιμο και την αυστηρότερη ποινή του είδους τους που έχουν επιβληθεί ποτέ στη χώρα για τέτοια υπόθεση.

Πηγή:in.gr

«Και μετά τι;»: Η Ευρώπη κοιτάζει τι θα βγάλει η ελληνική κάλπη και τι θα κάνει η Αθήνα την επόμενη ημέρα

Στην Αθήνα στρέφονται οι φακοί των ευρωπαϊκών ΜΜΕ για την κάλπη που αποτιμάται ως η κρισιμότερη των τελευταίων δεκαετιών. Βλέποντας τις δημοσκοπήσεις, οι ξένες εφημερίδες κοιτάζουν όλο και πιο κοντά τον ΣΥΡΙΖΑ, κάνουν υποθέσεις για την επόμενη ημέρα ενώ το έντονο ενδιάφερον τους φαίνεται με όλο και περισσότερα ρεπορτάζ που θέλουν να σχηματίσουν την καθημερινή εικόνα στους δρόμους της Ελλάδας μετά από έξι χρόνια κρίσης.

Οι αναλύσεις για το διακύβευμα των εκλογών και τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει στην Ευρώπη συνδυάζονται στον ευρωπαϊκό τύπο με τις ανταποκρίσεις από την Αθήνα -όπου βρίσκεται ασυνήθιστα μεγάλος αριθμός απεσταλμένων από ξένα μέσα- που δεν καλύπτουν μόνο την προεκλογική περίοδο αλλά δίνουν ρεπορτάζ που δεν έχουν άμεση σχέση με τις εκλογές, σκοπεύουν όμως να δώσουν πληρέστερη εικόνα για την κατάσταση στη χώρα.

Το βρετανικό πρακτορείο Reuters επισημαίνει ότι στις τελευταίες δημοσκοπήσεις καταγράφεται σαφές προβάδισμα του ΣΥΡΙΖΑ, αλλά ερώτημα παραμένει η αυτοδυναμία και το τι θα συνεπάγεται -συγκυβέρνηση και με ποιους ή ακόμη και νέες κάλπες. Από την πλευρά του, και το πρακτορείο Associated Press αναφέρει, με τίτλο «τα αουσάιντερ της Ριζοσπαστικής Αριστεράς ετοιμάζονται για την εξουσία», λέγοντας πως το κόμμα «καβαλάει το κύμα της οργής μετά από μέτρα λιτότητας των προγραμμάτων διάσωσης».

«Οι αντίπαλοί του κατηγορούν τον Αλέξη Τσίπρα πως δίνει ψεύτικες υποσχέσεις με ρίσκο τη χρεοκοπία, αλλά φαίνεται πως οι ψηφοφόροι προτιμούν την αισιόδοξια που αποπνέουν τα συνθήματα του ΣΥΡΙΖΑ» γράφει το πρακτορείο.

Ο βρετανικός Guardian, στο κεντρικό του κείμενο για τη μάχη της Κυριακής, λέει πως «υπάρχει ο πειρασμός να δούμε τις ελληνικές εκλογές ως σημείο που θα καθορίσει συνολικά τη μοίρα της ευρωπαϊκής λιτότητας, αλλά ορισμένοι φόβοι και ελπίδες ίσως είναι υπερβολικές».

«Η Ευρωζώνη έχει πλέον ισχυρότερους μηχανισμούς άμυνας, ενώ οι περισσότεροι Έλληνες θέλουν να μείνουν στην Ευρωζώνη και, κατ’ αναλογία, ο Αλέξης Τσίπρας έχει προσπαθήσει να καθησυχάσει κάποιες από τις ανησυχίες στις Βρυξέλλες και ιδιαίτερα στο Βερολίνο» γράφει. «Εάν χρειαστεί εταίρους για συγκυβέρνηση, ίσως χρειαστεί περαιτέρω συμβιβασμούς» συμπληρώνει.

To βρετανικό BBC, παρουσιάζοντας τις τελευταίες εκκλήσεις Σαμαρά και Τσίπρα στους ψηφοφόρους, αναφέρει πως ο μεν πρωθυπουργός επισημαίνει πως, μετά από χρόνια ύφεσης, η χώρα δείχνει σημάδια ανάκαμψης, ο δε πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ θέλει να επαναδιαπραγματευτεί το χρέος και να τερματίσει τα μέτρα λιτότητας. «Το ενδεχόμενο νίκης του ΣΥΡΙΖΑ έχει αναζωπυρώσει τους φόβους πως η Ελλάδα δεν θα πληρώσει το χρέος της και θα βγει από την Ευρωζώνη» αναφέρει το βρετανικό δίκτυο.

O γαλλικός Monde, που μιλά για «προαναγγελθείσα νίκη του ΣΥΡΙΖΑ», γράφει πως είτε ο ΣΥΡΙΖΑ σχηματίσει κυβέρνηση συνασπισμού είτε μειοψηφίας, «η πολιτική που θα ακολουθήσει θα είναι ρήξη με αυτήν που ακολούθησε η κυβέρνηση του Αντ.Σαμαρά και θα αναγκάσει την χώρα να επανεξετάσει τη σχέση της με την Ευρώπη».

H Liberation, που αφιερώνει το εξώφυλλό της «στους καιρούς του ΣΥΡΙΖΑ», υποστηρίζει στο κύριο άρθρο της ότι «μία νίκη του ΣΥΡΙΖΑ μπορεί να κάνει την Ευρώπη να επανεξετάσει τη συνείδησή της» ενώ γράφει πως «η επανάσταση είναι απίθανη και όσο πλησιάζει στην εξουσία, ο Αλέξης Τσίπρας συνεχίζει να βάζει νερό στη ρετσίνα του».

H ιταλική Reppublica παρουσιάζει τα ενδεχόμενα μετά από πιθανή νίκη του ΣΥΡΙΖΑ: «Υπάρχει περιθώριο συμβιβασμού μεταξύ του Τσίπρα και των πιστωτών; Ναι» γράφει. Στο ερώτημα τι θα γίνει έαν υπάρξει ρήξη με την τρόικα, η εφημερίδα γράφει πως το πραγματικό πρόβλημα είναι σε ποιο σημείο βρίσκεται η ρευστότητα των τραπεζών και εάν η ΕΚΤ σταματήσει, όπως προβλέπουν οι κανονισμοί της να αποδέχεται ως εγγυήσεις ελληνικά χρεόγραφα, η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί πολύ γρήγορα και να φέρει τη χώρα στον κίνδυνο του κραχ.

H γερμανική Franfkurter Allgemeine Zeitung χρησιμοποιεί αιχμηρή ειλικρίνεια στο πώς προσεγγίζει τα πράγματα: «Ο ΣΥΡΙΖΑ ποντάρει στο ότι οι πιστωτές της Ελλάδας μπορούν να εκβιαστούν και η Ευρώπη μέχρι στιγμής δεν έχει κάνει τίποτε για να αποφευχθεί να δοθεί αυτή η εντύπωση. Ωστόσο η στρατηγική του ΣΥΡΙΖΑ θα ήταν μοιραία, και για αυτό τώρα απαιτούνται σημάδια».

«Η Ευρώπη πρέπει να πάρει μέτρα που θα μειώνουν το κόστος εξόδου της Ελλάδας από το ευρώ. Ο σκοπός αυτών των μέτρων δεν είναι η ίδια η έξοδος, αλλά να εμποδίσουν την απομάκρυνση της Ελλάδας από τις δεσμεύσεις της» γράφει. «Το τι υποσχέθηκε προεκλογικά ο ΣΥΡΙΖΑ δεν είναι καθοριστικό, αυτό που μετρά είναι η κυβερνητική δράση» υπογραμμίζει.

To Spiegel, αφού παρουσιάζει σε κείμενό του λεπτομερώς τους «πέντε οικονομολόγους που καθορίζουν την στάση του ΣΥΡΙΖΑ (Γ.Βαρουφάκης, Γ.Δραγασάκης, Γ.Σταθάκης, Γ.Μηλιός, Κ.Λαπαβίτσας), εξηγεί στο πρώτο του θέμα στην ιστοσελίδα του το Σάββατο «γιατί είναι τόσο σημαντική για τους Γερμανούς η ελληνική κάλπη».

Ο ΣΥΡΙΖΑ, γράφει το περιοδικό, «απειλεί με έξοδο από την Ευρωζώνη, και εάν συμβεί αυτό και δεν πληρώσει τα χρέη της η Ελλάδα, οι γερμανοί φορολογούμενοι θα χάσουν τα λεφτά τους». Ωστόσο, γράφει, «το έσχατο μέσο απειλής [του ΣΥΡΙΖΑ] για Grexit θα ήταν πολιτικοοικονομική τρέλα και άρα είναι αρκετά πιθανό πως το κόμμα θα κρατήσει μετριοπαθέστερη πορεία». Σε κάθε περίπτωση, καταλήγει το περιοδικό, «στην Ελλάδα, που βρίσκεται στην Ευρώπη, επικρατεί φτώχεια και δυστυχία, και ήρθε η ώρα αυτό να τελειώσει».

«Κάθε άνθρωπος με συμπόνοια θα έπρεπε να ελπίζει πως η επόμενη ελληνική κυβέρνηση θα είναι έξυπνη» καταλήγει.

Πηγή:in.gr

Costly cuddle: Questions have been raised about the costs of the Brisbane G20 meeting. Photo: Andrew Taylor

In the lead-up to the G20 leaders’ summit in Brisbane, Prime Minister Tony Abbott said the government was rolling back the red carpet.

World leaders such as Russian President Vladimir Putin would be hosted in five-star luxury, but the government would not implement Labor’s multi-million dollar plans to temporarily remodel hotel suites to make the stay of leaders and their entourages that little bit more comfortable.

But documents released by the Department of Prime Minister and Cabinet suggest spending on refits for summit venues – including temporary work at 11 Brisbane hotels – got away from the Coalition nonetheless.

A $6.4 million bill for fit-outs has blown by 50 per cent, according to tender documents released months after the event.

A revision of the contract with event services company ExpoNet shows the government was forced to cough up a further $3.2 million for building work, signage and furniture – bringing the bill to $9.6 million.

Mr Abbott had planned to save taxpayers up to $8 million by cancelling “structural refinements” such as knocking out walls in hotel suites for the 48-hour stay of the 20 presidents and prime ministers who attended G20.

A spokesman for the Prime Minister’s department said the work undertaken by the contractor, GL Events Exponet, focused on venues such as the Brisbane Convention and Exhibition Centre and included “the development of meeting spaces, presentation areas and the international media centre”.

“The contract with GL Events Exponet increased as additional requirements were identified,” he said.

Promotional material said temporary refits went beyond the main venue and were completed at “11 city hotels, Brisbane Airport, Parliament House, offsite dinner locations and outdoor areas of Brisbane” as well as the convention centre.

In December, Fairfax Media revealed the cost of hiring the Queensland Art Gallery and Gallery of Modern Art for four days was $586,000 and getting the conference table to Brisbane cost $150,000 in storage and removal and a further $36,000 was spent on extending the table to accommodate eight extra delegates.

NSW MP Pat Conroy, who chairs Labor’s waste watch committee, claimed Mr Abbott was a “repeat offender when it comes to short-changing the taxpayer”.

“He was so busy patting himself on the back because he saved money upgrading luxury hotels for the G20 that he forgot to mention the massive cost blowout on G20 expenses like signage, furniture and decor,” Mr Conroy said

“This is on top of what was spent on other G20 activities like $24,000 koala cuddles for Vladimir Putin or the one-day conference at a luxury resort in Mexico for $45,000.”

A spokesman for Mr Abbott said the government did succeed in its aim to make the G20 bill lower than Labor had planned.

“Upon coming to office, the government immediately sought to trim excessive spending that had been approved for G20 under the Rudd and Gillard governments. Those efforts resulted in savings to the budget of around $23 million,” he said.

“While the government is always at pains to ensure that taxpayer dollars are spent wisely, G20 was a once-in-a-generation opportunity to showcase our nation to the 4000 delegates and 3000 international media in Australia for the conference.

“G20 delivered real and practical outcomes to boost global growth by 2.1 per cent, launched a Global Infrastructure Hub in Sydney to help close the $70 trillion gap in infrastructure needs before 2030, and pledged to reduce the gap between female and male workforce participation by 25 per cent by 2025.”

source:smh.com.au