Monthly Archives: December 2015

Not even Santa could compete with the staff at John Hunter Hospital’s maternity unit on Christmas morning.

Eight freshly minted Christmas babies had been delivered by 10am, an unofficial Christmas record.

They included Elijah Clarke, who arrived at 2.47am.

“It’s a wonderful Christmas present,” his mother Jodi Clarke said.

“At the same time I’d rather be home with my four other children.”

The hectic delivery schedule was all in a day’s work for the staff of ward K2 and elsewhere in the hospital.

“It’s a fun day to be work; everyone is happy and we eat a lot,” midwife Jess Geary said.

“It’s nice to see the families come in to see their new babies.”

The spirit of Christmas was also alive and well at Newcastle police station where about a dozen officers turned up for work.

See your ad here
“My family is away this year so working on Christmas day isn’t so bad,” senior constable Adam Burgess said.

“It’s usually a bit more relaxed, but we will see if it picks up this afternoon.”

Down at Nobbys Beach three English backpackers – Sarah Riley, 22, Megan Hudson, 22 and Charlotte Warrior, 22 were enjoying their first Christmas down under.

“It’s quite nice, but it’s kind of bizarre that this (going to the beach) is a Christmas tradition in Australia,” Ms Riley said.

“When it started to rain earlier I thought oh no, this is like Christmas at home. Now the sun is out it’s lovely,” Ms Hudson said.

Christmas church services were also well attended, About 600 people attended midnight mass at Newcastle Christ Church Cathedral.

“The mood has been really happy,” cathedral verger Robert Gummow said.

“It’s always great to see the people who come at Christmas and Easter. They are only here for those two occasions but they keep coming back.”

source:theherald.com

Ο γνωστός ομογενής εστιάτορας της Μελβούρνης, Νίκος Ζαμπέλης, θα έχει πολλά πάρε-δώσε με τη Δικαιοσύνη το 2016.

Η πρώτη δικαστική του «διαμάχη» είναι με το Crown από το οποίο ο κ. Ζαμπέλης είχε στο παρελθόν διεκδικήσει αποζημίωση, την οποία και πρωτόδικα είχε κερδίσει από το διαιτητικό δικαστήριο της Βικτώριας Victorian Civil and Administrative Tribunal (VCAT).

Τότε το VCAT είχε αποφασίσει το Crown να πληρώσει στον κ. Ζαμπέλη το ποσό του $1,5 εκατ. καθώς αθέτησε προφορική του δέσμευση προς τον κ. Ζαμπέλη για ανανέωση των ενοικιαστηρίων των δυο εστιατορίων που είχε ο ομογενής στις εγκαταστάσεις του καζίνο. Ο κ. Ζαμπέλης ήταν ιδιοκτήτης των εστιατορίων Cafe Greco και Waterfront στο καζίνο.

Εντούτοις, το Crown άσκησε έφεση στη συγκεκριμένη απόφαση και από δικαστήριο σε δικαστήριο τελικά η υπόθεση θα οδηγηθεί εντός του 2016 στο Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας το οποίο θα αποφασίσει τελεσίδικα το αν τελικά το Crown θα αποζημιώσει τον εστιάτορα.

Η δεύτερη δικαστική του «διαμάχη» αφορά αγωγή που κατέθεσε η Εφορία στο Επαρχιακό Δικαστήριο της Βικτώριας, σύμφωνα με την οποία ο κ. Ζαμπέλης κατηγορείται για τη μη πληρωμή φόρου ύψους άνω των $420.000.

Όπως προκύπτει από τα σχετικά δικαστικά έγγραφα, η Εφορία πρεσβεύει ότι οι απλήρωτοι φόροι είναι από το 2009 και ενώ ο κ. Ζαμπέλης πούλησε το μπαρ Silk Road στη Μελβούρνη έναντι $3 εκατ. το 2013 δεν φρόντισε να αποπληρώσει τους φόρους του.

Πυγή:Νέος Κόσμος

Τουλάχιστον 116 σπίτια καταστράφηκαν από τις πυρκαγιές στη νοτιοανατολική επαρχία Βικτόρια της Αυστραλίας, δήλωσε ο Κρεγκ Λάπσλεϊ, ανώτερος αξιωματικός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας και επικεφαλής των υπηρεσιών αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της επαρχίας.

Τουλάχιστον «116 σπίτια καταστράφηκαν, θα υπάρχουν σίγουρα κι άλλα που έχουν υποστεί ζημιές», τόνισε ο Λάπσλεϊ, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο Sky News Australia.

Σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματικό της πυροσβεστικής, θα δοθούν περισσότερες πληροφορίες για τις ζημιές που προκάλεσε η πυρκαγιά στο Τζέιμισον Τρακ μέσα στις επόμενες 24 ώρες.

Από τις Αρχές έχουν εκδοθεί επείγουσες προειδοποιήσεις προς τους πολίτες να απομακρυνθούν από πολλές παραθαλάσσιες περιοχές στη Βικτόρια, καθώς δυνάμεις της αυστραλιανής πυροσβεστικής συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τις φλόγες.

Σύμφωνα με τον Λάπσλεϊ, η πυρκαγιά προκλήθηκε από κεραυνό την 19η Δεκεμβρίου. Σύμφωνα με όσα είπε ο ίδιος στο Σκάι Νιους, οι πυρκαγιές υπάρχει κίνδυνος να συνεχίσουν να καίνε δασικές εκτάσεις ακόμη και μέχρι τον Φεβρουάριο.

Αξιωματούχοι λένε ότι οι καιρικές συνθήκες, ειδικά οι ισχυροί άνεμοι, δυσχεραίνουν τις επιχειρήσεις κατάσβεσης, καθώς δεν επιτρέπουν τη ρίψη νερού από μέρους πυροσβεστικών αεροσκαφών.

«Αναμφίβολα θα έχουμε έναν θερμό Ιανουάριο με ισχυρούς ανέμους», είπε ο Λάπσλεϊ, προειδοποιώντας ότι υπάρχει κίνδυνος επέκτασης των μετώπων των πυρκαγιών που έχουν ήδη κάψει 20 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Η κίνηση αντιμετώπισε προβλήματα στην περιοχή και τμήματα του αυτοκινητοδρόμου Great Ocean παραμένουν κλειστά. Κλειστά είναι πολλά μονοπάτια στο εθνικό πάρκο Great Otway, όπου υπάρχουν επίσης μέτωπα.

Η Βικτόρια είναι μια από τις πιο τουριστικές περιοχές της Αυστραλίας.

Μέχρι σήμερα, παρά το εύρος και την κλίμακα των πυρκαγιών, δεν έχουν αναφερθεί ανθρώπινα θύματα.

Ο πρωθυπουργός της τοπικής κυβέρνησης της επαρχίας της Βικτόριας, Ντάνιελ Άντριους, υποσχέθηκε ότι θα χορηγηθεί βοήθημα σε όσους έχασαν τα σπίτια τους από τις πυρκαγιές. Πολλά από τα σπίτια που καταστράφηκαν ήταν εξοχικές κατοικίες.

https://www.youtube.com/watch?v=4L8885hH75Q
Πηγή:newsbomb.gr

XXX on December 18, 2015 in Sydney, Australia.

Thousands of eager Aussie bargain hunters are expected to line up well before dawn to snare prime position ahead of the Boxing Day sales frenzy, with punters set to splurge up to $2.5 billion.

Major department stores have set up secure zones outside their city stores ahead of Saturday’s sales, with Myer and David Jones to throw open their doors at 5am and other retailers around 7am.

During the overall post-Christmas sales period, from December 26 to January 15, the Retail Council predicts almost $21 billion will be spent nationwide.

“Positive consumer confidence, coupled with record low interest rates and falling unemployment will go towards making this year’s Boxing Day and annual summer clearance sale period stronger than last year,” Retail Council chief executive Anna McPhee said.

“Stronger growth in retail activity will support the retail sector in contributing more than 4.5 per cent to GDP this year.

“The Australian Retailers Association is slightly more modest in its spending projections, but is still tipping that Australians will pour a massive $17 billion into retail coffers over the next three weeks.

Sales activity is expected to be firmer across all states compared to last year, with NSW and Victorian shoppers leading the way by forking out $954 million and $747 million respectively on Boxing Day.

All stores across NSW will be able to open on Boxing Day for the first time, as opposed to former laws permitting only stores in the CBD and tourist precincts to trade.

ARA executive director Russell Zimmerman said the relaxation of NSW’s trading laws could see Boxing Day sales soar well past expectations.

“It’s really an unknown quantity because shoppers and traders right across NSW have never had this opportunity,” Mr Zimmerman said.And with some stores opening from 5am on Saturday, keen shoppers are expected to queue outside popular stores to cash in on hefty discounts.

Customers are most likely to buy clothing, homewares and electronics on Boxing Day, according to the Retail Council’s survey.Mr Zimmerman expects women’s shoes, men’s corporate wear and “seasonal products” such as fans and air conditioners to fly off the shelves.

Online sales are estimated to reach $2.7 billion, or 16 per cent of total spending, over the entire sale period.

source:skynews.com.au

Five people have died on NSW roads since Operation Arrive Alive kicked in on December 18, as police catch high-range drink driving offenders taking dangerous risks over the holiday period.

Over the last seven days police have attended 709 major crashes and issued 6,817 speeding fines.

On Friday afternoon police released the details of some of the worst offenders.

A Wagga Wagga man has been charged after he allegedly returned a breath test more than five times the legal limit on Christmas Eve.

Traffic and Highway Patrol officers stopped the 56-year-old man on Red Hill Road on Thursday afternoon after he was detected allegedly travelling at 96km/h in a 70km/h zone.

The man returned a positive roadside test and was arrested. He was taken to Wagga Wagga Police Station where he returned a breath analysis reading of 0.256.

The man was issued with a future court attendance notice for high range drink driving, as well as a ticket for speeding. His driver’s licence was suspended on the spot.

At 6.22pm on Thursday a 16-year-old from Cootamundra was detected riding an 85cc unregistered trail motorcycle on Renehan Street, Cootamundra, without a motorcycle helmet.

See your ad here
Police alleged the motorcycle was unregistered and/or uninsured, and the rider only held a Learner permit.

The teenager was issued $2,549 worth of fines.

NSW Police statistics 18 to 25th December:
•Speed infringements: 6817
•Breath tests: 291,896
•Drink driving charges: 408
•Major crashes: 709
•Fatalities: 5
About 1pm on Thursday police stopped a 24-year-old male driver travelling at 108 km/h in a 50km/h zone along Burley Griffin Way in Ardlethan. He was issued a speeding fine and his license was suspended.

Shortly after midnight on Christmas Day a 42-year-old Campsie man returned a positive reading when he was stopped for a random breath test on Barrenjoey Road, Newport.

He was taken to Mona Vale Police Station where he allegedly returned a breath analysis reading of 0.139.

His licence was confiscated and suspended and he will appear at Manly Local Court on January 20.

A 20-year-old P-plater from Greystanes was caught allegedly travelling 116 km/h in a 70 km/h zone on the Cumberland Highway in Merrylands West in the early hours of Christmas morning.

The man was fined and his licence suspended.

Police found an electric cattle prod, a large knife, cannabis and methylamphetamine in the back of a ute after stopping the vehicle and its 48-year-old male driver in west Albury about 8.40am on Thursday.

The man, who was not wearing a seatbelt, returned a positive roadside drug test and was arrested.

He was charged with being a suspended driver, possessing a knife and possession of a prohibited weapon.

A 38-year-old Albury woman, who was in the passenger seat, was charged with two counts of possessing a prohibited drug.

Both were granted conditional bail to appear at Albury Local Court on January 19.

A 62-year-old woman blew a blood alcohol level of 0.125 after she was stopped in North Wollongong, breath-tested and taken to Wollongong Police Station just after 10pm on Christmas Eve.

She was issued a field court attendance notice for the offence of mid-range blood alcohol level. Her licence was suspended.

At 8am yesterday, a 20-year-old red P-plater was detected at Tenterfield allegedly travelling at 167km/h in a 100km/h zone.

The man from Inverell was issued with a speeding fine and immediately had his licence suspended for six months. His number plates were also seized for three months.

Operation Arrive Alive, a six-week state-wide high-visibility Traffic and Highway Patrol operation will be in effect until January 26.

Double-demerit points will be issued for speeding, mobile phone use, and seat belt and helmet use until Sunday 3 January.

They will again be in place from January 22 to January 26.

source:theherald.com

London Liverpool manager Juergen Klopp is full of admiration for Leicester City’s style of soccer which has propelled the Midlands club to the top of the Premier League.

Leicester lead Arsenal by two points at Christmas after a breathtaking opening half of the season which has seen them top the scoring charts with 37 goals in 17 games.

“They play nearly perfect counter-attacking football, very quick,” Klopp said.

“I have big respect for (Leicester manager) Claudio (Ranieri) and the whole squad of Leicester.”

Ranieri visited Borussia Dortmund’s training ground last season when Klopp was still in charge, and the two managers clearly share a similar philosophy.

“It’s always interesting to talk to people like him and that’s what we did,” Klopp said.

“There’s big respect from both sides. He will always stay successful in his managerial career.”

Leicester have benefited from having no European distractions this season, and a relatively light injury list, although Klopp says the Foxes are deservedly leading the title race.

“I’m not surprised (about their progress),” he said. “That’s how football works, you need to use and take your chances. That’s what they do.

“They don’t need too many chances to score goals. They have two obvious strong strikers with perfect runs, no injuries, can go all week and they have a long week to train and recover.

“It’s really deserved and I’m not surprised anymore, nobody is. It’s no coincidence, it’s really hard work.

“They deserve the run they are in. It’s good defending and nearly perfect counter-attacking football, it’s really quick and high quality.”

Jamie Farad (15) and Riyad Mahrez (13) have combined to score 75.7 per cent of Leicester’s league goals this season, with Algerian Mahrez was twice on target in last week’s 3-2 victory against Liverpool’s Merseyside neighbours Everton.

source:smh.com.au

Online ψηφοφορία για την ονομασία των Σκοπίων κάνουν οι Financial Times, με αφορμή τις πρόσφατες επαφές των υπουργών Εξωτερικών Ελλάδας και FYROM, Νίκου Κοτζιά και Νίκολα Ποπόσκι.

Όπως αναφέρεται στο κείμενο, ο κ. Κοτζιάς τόνισε πως τα Σκόπια επιθυμούν έναν έντιμο συμβιβασμό που θα αντιμετωπίσει τον αλυτρωτισμό από τη μία αλλά και τον ακραίο εθνικισμό από την άλλη.

Ο Νίκολα Ποπόσκι, από την πλευρά του υποστήριξε ότι υπάρχουν «βουνά διαφορών» που θα πρέπει να ξεπεραστούν.

Με το ερώτημα «πως πρέπει να ονομαστεί η “Μακεδονία”;» οι Financial Times καλούν τους αναγνώστες τους να επιλέξουν μεταξύ 9 πιθανών ονομάτων. Αυτά είναι:
• «Δημοκρατία της Μακεδονίας»
• «Νότια Σερβία»
• «FYROM»
• «Σλαβική Μακεδονία»
• «Μακεδονία του Βαρδάρη»
• «Βόρεια Μακεδονία»
• «Νέα Μακεδονία»
• «Άνω Μακεδονία»
• «Δημοκρατία της Μακεδονίας-Σκόπια».

Σημειώνεται ότι 4 στους 10 (41,5%) έχουν επιλέξει το Νότια Σερβία, 3 στους 10 το FYROM (30,11%) και 1 στους 10 το Σλαβική Μακεδονία (13,16%).

Πηγή:star.gr

For the first time, the Greek and Turkish Cypriot leaders of the ethnically divided Mediterranean island of Cyprus took to the airwaves together to send out holiday wishes in both Greek and Turkish.

Greek Cypriot President Nicos Anastasiades and Turkish Cypriot leader Mustafa Akinci said during a televised message Thursday they hoped the new year ushers in a peace accord.

Anastasiades expressed hope that next year sees Greek and Turkish Cypriots living peacefully together again in a reunified Cyprus. Akinci said he hoped 2016 would bring lasting peace, calm and prosperity to all.

The messages aimed to reaffirm their commitment to reach a peace deal as negotiations enter their eighth month.

source:ekathimerini.com

Στον πρώην Εργατικό πρωθυπουργό της Νότιας Αυστραλίας, Τζον Μπάνον.

Το «τελευταίο αντίο» σε έναν έντιμο πολιτικό, αλλά και φλογερό φιλέλληνα, είπαν την Δευτέρα περίπου 700 διακεκριμένοι Αυστραλοί στην Αδελαΐδα.

Ανάμεσά τους και δυο πρώην πρωθυπουργοί, ο Μπομπ Χόουκ και η Τζούλια Γκίλαρντ, που έσπευσαν να αποχαιρετήσουν για τελευταία φορά τον πρώην Εργατικό πρωθυπουργό της Πολιτείας, Τζον Μπάνον, μαζί με τον σημερινό Ομοσπονδιακό ηγέτη της παράταξης, Μπιλ Σόρτεν.

Ο Τζον Μπάνον, που πέθανε στις 13 Δεκεμβρίου, σε ηλικία 72 ετών, υπήρξε πρωθυπουργός Νότιας Αυστραλίας επί εννέα χρόνια και 299 μέρες – ο δεύτερος μακροβιότερος πρωθυπουργός της Πολιτείας.

Όσοι τον γνώριζαν καλά, μίλησαν για έναν ικανότατο και έντιμο πολιτικό που επέφερε πολλές μεταρρυθμίσεις στην Πολιτεία του.

Ατυχώς γι’ αυτόν, το 1992 υποχρεώθηκε να παραιτηθεί, επειδή ένα χρόνο νωρίτερο είχε χρεοκοπήσει η πολιτειακή τράπεζα State Bank με χρέη που ξεπερνούσαν τα τρία δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Τζον Μπάνον ανέλαβε την (πολιτική) ευθύνη της πτώχευσης και παραιτήθηκε.

Ο ίδιος, τόσο κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του όσο και νωρίτερα, στάθηκε πάντα στο πλευρό της ελληνικής παροικίας και η απώλειά του προκάλεσε μεγάλη θλίψη στον Ελληνισμό της Νότιας Αυστραλίας.

Πηγή:Νέος Κόσμος

Σημαντικά για τον Eλληνικό λαϊκό πολιτισμό.

Τα Χριστούγεννα και οι εορτασμοί του Δωδεκαήμερου δεν είναι απλώς γιορτές σημαντικές για τη χριστιανοσύνη, αλλά και για το λαϊκό μας πολιτισμό, μιας και συνοδεύονται από αρκετά ενδιαφέροντα εθιμικά δρώμενα.

Τρία στοιχεία συνθέτουν συνήθως τις λατρευτικές εκδηλώσεις των Ελλήνων: το τρυφερό θρησκευτικό συναίσθημα, η αρχαία ελληνική καταγωγή και η επιδέξια προσαρμογή στις ανάγκες της καθημερινής ζωής. Και αυτός ο σπουδαίος συνδυασμός φαίνεται σε όλες τις εκδηλώσεις και τα έθιμά μας. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτού του υπέροχου συνδυασμού βρίσκουμε στα Χριστουγεννιάτικα κάλαντα της υπαίθρου, όπου τα παιδιά ψάλλοντας εκτός του μηνύματος της Γέννησης επιμένουν και σε λεπτομέρειες του τρόπου ανατροφής του Θείου Βρέφους: «Γεννιέται κι ανατρέφεται με μέλι και με γάλα, το μέλι τρων οι άρχοντες το γάλα οι αφεντάδες…».

Με έθιμα και παραδόσεις, λοιπόν, που έχουν τις ρίζες τους βαθιά πίσω στο χρόνο, ετοιμάζονται όλες οι πόλεις και τα χωριά της Ελλάδας να υποδεχτούν τη γέννηση του Χριστού, την πρώτη μέρα του νέου χρόνου και τα Θεοφάνια. Πόλεις και χωριά στολίζονται, φωταγωγούνται, ντύνονται με μελωδίες και προετοιμάζονται για την άφιξη της πιο χαρούμενης γιορτής της Χριστιανοσύνης. Με το πέρασμα των χρόνων, αλλά με τις αλλαγές που έφερε η τεχνολογία και ο πολιτισμός κάποια παραδοσιακά ήθη και έθιμα ξεχάστηκαν, κάποιες παραδόσεις όμως εξακολουθούν να δίνουν ξεχωριστό χρώμα στις περιοχές που τις τηρούν ακόμα.

Ας κάνουμε μαζί ένα οδοιπορικό στην πατρίδα μας, για να θυμηθούμε κάποιες από τις ιστορίες των παππούδων μας και ας τις διηγηθούμε στα παιδιά μας, για να κρατήσουμε ζωντανό ένα μικρό κομμάτι της καταγωγής μας… Τότε που οι δίπλες χρυσοψήνονταν στο φούρνο του σπιτιού, μελώνονταν και πασπαλίζονταν με κανέλα και καρύδια… Τότε που τα μελομακάρονα ήταν αποκλειστικά για τα Χριστούγεννα κι οι κουραμπιέδες για την Πρωτοχρονιά… Τότε που άνοιγαν τα μπαούλα και έβγαιναν οι φλοκάτες οι γιορτινές και τα πλουμιστά υφαντά… Τότε που έμπαινε στο τζάκι το Χριστόξυλο και σιγόκαιγε ως το πρωί… Τότε που η γιαγιά σιγόβραζε τη νόστιμη κοτόσουπα, «που θα ‘ταν φάρμακο, μετά τη νηστεία»… Τότε που ο παππούς έλεγε συνέχεια αστείες ιστορίες για τους καλικάντζαρους και τις ζαβολιές τους, τα παθήματα και τις σκανταλιές τους…

Ας γυρίσουμε λίγο το χρόνο πίσω και ας διηγηθούμε και εμείς ιστορίες στα παιδιά.

«ΤΟ ΧΡΙΣΤΟΞΥΛΟ»

Το στόλισμα του χριστουγεννιάτικου δέντρου τόσο για εμάς τους μεγάλους όσο και για τα παιδιά είναι η ουσία των Χριστουγέννων. Το έθιμο όμως αυτό ήρθε στην Ελλάδα από τους Βαυαρούς και για πρώτη φορά στολίστηκε δέντρο στα ανάκτορα του Όθωνα το 1833. Από το Β’ παγκόσμιο πόλεμο και μετά το δέντρο με τις πολύχρωμες μπάλες και τα φωτάκια του μπήκε σχεδόν σε όλα τα ελληνικά σπίτια.

Στην Ελλάδα «πρόδρομος» του χριστουγεννιάτικου δέντρου θα μπορούσαμε να πούμε ότι ήταν το χριστόξυλο ή δωδεκαμερίτης ή αλλιώς σκαρκάνζαλος. Επρόκειτο για ένα γερό και χοντρό ξύλο από αχλαδιά, αγριοκερασιά ή κάποιο άλλο αγκαθωτό δέντρο. Οι πρόγονοί μας προτιμούσαν τα αγκαθωτά δέντρα γιατί, κατά τη λαϊκή παράδοση, απομάκρυναν τα δαιμονικά όντα και τους καλικάντζαρους μακριά από το σπίτι. Στα χωριά της βορείου Ελλάδας το χριστόξυλο μπορεί να ήταν το πιο όμορφο, γερό και χοντρό ξύλο από πεύκο ή ελιά, που μπορεί και από το καλοκαίρι ακόμη να το είχαν ετοιμάσει για εκείνη τη νύχτα.

Οι χωρικοί τοποθετούσαν το χριστόξυλο στο τζάκι του σπιτιού την παραμονή των Χριστουγέννων με σκοπό να καίει συνέχεια στη φωτιά από τα Χριστούγεννα μέχρι και τα Φώτα. Η φωτιά έπρεπε να είναι αναμμένη για δυο λόγους: για να ζεσταίνεται η Παναγία και ο Χριστός στην κρύα σπηλιά της Βηθλεέμ, αλλά και για να μένουν έξω από το σπίτι οι καλικάντζαροι, που εκείνες τις «αβάφτιστες ημέρες» τριγύριζαν πάνω στη γη γεμάτοι πονηριά.

«ΚΛΩΝΑΡΙΑ ΣΤΟ ΤΖΑΚΙ» ΚΑΙ «ΠΑΝΤΡΕΜΑ ΤΗΣ ΦΩΤΙΑΣ»

Επειδή η Ελλάδα ήταν κυρίως γεωργική χώρα, οι δραστηριότητες (σπορά, καλλιέργεια), αλλά και οι αγωνίες (αβέβαιος καιρός και συγκομιδή) του έλληνα γεωργού ήταν έντονες στα θρησκευτικά του έθιμα. Η φωτιά στο τζάκι μέσα στο καταχείμωνο μεγάλωνε το όνειρο της σοδειάς και πολλές εκδηλώσεις των Χριστουγέννων είχαν γεωργικό χαρακτήρα.

Από τα Χριστούγεννα ως τα Φώτα οι χωρικοί έβαζαν 12 αδράχτια στο τζάκι, για να τα βλέπουν οι καλικάντζαροι και να μην κατεβαίνουν από την καπνοδόχο.

Υπό την πίεση των μεγάλων χριστιανικών γιορτών, οι αρχαίες γιορτές εξαλείφθηκαν με την πάροδο των αιώνων. Έμειναν, όμως, οι δοξασίες, οι θρύλοι και ο μεταφυσικός φόβος για τα δαιμονικά του Δωδεκαημέρου, τους δικούς μας καλικάντζαρους.

Σύμφωνα με την παράδοση ήταν μαύρα, άσχημα και ψηλά πλάσματα, με κόκκινα μάτια, τριχωτό σώμα και τραγίσια πόδια. Όλο το χρόνο ζούσαν κάτω από τη Γη και προσπαθούσαν να κόψουν το τεράστιο δέντρο που την κρατούσε με όλες τις πολιτείες και τα χωριά της. Ήθελαν να τη δουν να γκρεμίζεται στο χάος και να γελάνε. Παραμονές, όμως, Χριστουγέννων άφηναν το κόψιμο του δέντρου και ανέβαιναν πάνω στη Γη, για να πειράξουν τους ανθρώπους μαγαρίζοντας τα φαγητά και τα γλυκά τους.

Έμεναν στη Γη μέχρι τα Φώτα, που αγιάζονταν τα νερά. Τότε έλεγαν γεμάτα τρόμο: «Φύγετε να φύγουμε, γιατί έρχετ’ ο τουρλόπαπας με την αγιαστούρα του και με τη βρεχτούρα του», και έφευγαν. Στο μεταξύ το μισοκομμένο δέντρο είχε θρέψει, και οι καλικάντζαροι πολέμαγαν πάλι από την αρχή και πάλι το άφηναν μισοκομμένο τα ερχόμενα Χριστούγεννα. Έτσι, η γη κατάφερνε να μείνει στη θέση της και οι παππούδες συνέχιζαν να διηγούνται ιστορίες στα άτακτα εγγόνια τους και να τα συμβουλεύουν ότι αν δεν ήθελαν να βγάλουν… καλόγηρους, τότε από την παραμονή των Χριστουγέννων μέχρι τα Θεοφάνια δεν έπρεπε να τρώτε ελιές, φασόλια και σύκα.

«ΤΟ ΑΝΑΜΜΕΝΟ ΠΟΥΡΝΑΡΙ» ΚΑΙ ΤΟ ΕΘΙΜΟ ΤΗΣ ΦΩΤΙΑΣ

Όταν γεννήθηκε ο Χριστός και πήγαν οι βοσκοί να προσκυνήσουν, η νύχτα ήταν πολύ σκοτεινή. Σύμφωνα, όμως, με την παράδοση βρήκαν ένα ξερό πουρνάρι και έκοψαν τα κλαδιά του. Πήρε ο καθένας από ένα κλαδί στο χέρι, του έβαλε φωτιά και γέμισε το σκοτεινό βουνό χαρούμενες φωτιές, τριξίματα και κρότους. Αυτή η συνήθεια υπήρχε παλιά σε πολλά χωριά της Ηπείρου και όποιος πήγαινε στο σπίτι του γείτονα για να πει τα χρόνια πολλά, καθώς και όλα τα παντρεμένα παιδιά που πήγαιναν στο πατρικό τους για να φιλήσουν το χέρι του πατέρα και της μάνας τους, κρατούσαν ένα κλαρί πουρνάρι ή κάποιο άλλο φυτό που καιγόταν τρίζοντας. Στο δρόμο το άναβαν και το πήγαιναν έτσι αναμμένο στο πατρικό τους σπίτι γεμίζοντας χαρούμενες φωτιές και κρότους τα σκοτεινά δρομάκια του χωριού.

Ακόμη και σήμερα σε κάποια χωριά διασώζεται κάτι απ’ αυτή την παλιά συνήθεια. Πολλοί κρατούν στη χούφτα τους λίγα δαφνόφυλλα και πουρναρόφυλλα, που τα πετούν στο τζάκι μόλις μπουν και καλημερίζουν. Κι όταν τα φύλλα τα ξερά πιάσουν φωτιά κι αρχίσουν να τρίζουν και να πετάνε σπίθες, εύχονται: «Αρνιά, κατσίκια, νύφες και γαμπρούς!»

«ΤΟ ΤΑΪΣΜΑ ΤΗΣ ΒΡΥΣΗΣ»

Τα μεσάνυχτα της παραμονής των Χριστουγέννων (σε κάποια χωριά αυτό γίνεται παραμονή Πρωτοχρονιάς) γίνεται το λεγόμενο «τάισμα της βρύσης». Οι κοπέλες, τα χαράματα των Χριστουγέννων, πηγαίνουν στην πιο κοντινή βρύση «για να κλέψουν το άκραντο νερό». Το έλεγαν άκραντο, δηλαδή αμίλητο, γιατί δε μιλούσαν καθόλου σ’ όλη τη διαδρομή μέχρι τη βρύση. Αλείφουν τις βρύσες του χωριού με βούτυρο και μέλι, με την ευχή όπως τρέχει το νερό να τρέχει και η προκοπή στο σπίτι τον καινούργιο χρόνο και όπως γλυκό είναι το μέλι, έτσι γλυκιά να είναι και η ζωή τους.

«ΜΩΜΟΓΕΡΟΙ» ΚΑΙ «ΣΠΟΡΔΙΣΜΑ ΤΩΝ ΦΥΛΛΩΝ»

Στην ευρύτερη περιοχή της ανατολικής Μακεδονίας, οι κάτοικοι (η πλειονότητα των οποίων έχουν τις ρίζες τους στον Πόντο και τη Μικρά Ασία) έχουν καταφέρει να διατηρήσουν ζωντανές πολλές από τις παραδόσεις τους. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η πολιτιστική παράδοση του νομού Δράμας με την πλούσια λαογραφία και τα διονυσιακά δρώμενα που πραγματοποιούνται όλες τις εποχές του χρόνου.

Οι Μωμόγεροι, ένα είδος λαϊκού παραδοσιακού θεάτρου, αναβιώνει στους Σιταγρούς και τα Πλατανιά, χωριά όπου υπάρχουν πρόσφυγες από τον Πόντο. Η ονομασία Μωμόγεροι (από τις λέξεις μίμος και γέρος) προέρχεται από τις μιμητικές κινήσεις που κάνουν οι πρωταγωνιστές με μορφές γεροντικών προσώπων.

Φορούν τομάρια ζώων (λύκων, τράγων ή άλλων) ή ντυμένοι με στολές ανθρώπων οπλισμένων με σπαθιά εμφανίζονται καθ’ όλη τη διάρκεια του Δωδεκαημέρου των εορτών (Χριστούγεννα, Πρωτοχρονιά και Θεοφάνια) και προσδοκώντας να φέρουν τύχη για τη νέα χρονιά, γυρίζουν σε παρέες στους δρόμους των χωριών και τραγουδούν τα κάλαντα ή άλλους ευχετικούς στίχους. Όταν δύο παρέες συναντηθούν, κάνουν ψευτοπόλεμο μεταξύ τους, ώσπου η μία ομάδα να νικήσει και η άλλη να δηλώσει υποταγή.

Παραλλαγές του ίδιου εθίμου συναντώνται σε χωριά της Κοζάνης και της Καστοριάς, με την ονομασία Ραγκουτσάρια. Εκεί πολλοί φέρουν κουδούνια και περιφέρονται στα χωριά κάνοντας εκκωφαντικούς θορύβους. Πρόκειται για ένα έθιμο που συμβολίζει τον καθαρμό και την εκδίωξη των δαιμονικών όντων και των κακοποιών στοιχείων του Δωδεκαήμερου.

Τα παλιά χρόνια σε πολλά χωριά της Μάνης, την παραμονή των Χριστουγέννων τα παιδιά γύριζαν το πρωί και τραγουδούσαν τα κάλαντα κρατώντας ένα μακρύ ξύλο σαν σπαθί και μια ξύλινη «καμήλα». Η καμήλα ήταν σαν ένα μεγάλο ξύλινο στραβό ψαλίδι και είχε στο κάτω μέρος της ένα κουδουνάκι. Τα παιδιά πήγαιναν στα σπίτια, κουνούσαν την καμήλα και τραγουδούσαν: «Ντίου, ντίου, ήρθε η καμήλα, δώσε την κουλίκα». Εκείνα τα χρόνια τα παιδιά δεν έπαιρναν χρήματα, αλλά καρύδια, φρούτα και κουλίκια (κουλούρια), που τα περνούσαν στο μακρύ ξύλο.

ΤΟ ΧΡΙΣΤΟΨΩΜΟ

Από τις προετοιμασίες της παραμονής των Χριστουγέννων, πιο χαρακτηριστική είναι εκείνη που αφορούσε το ζύμωμα του χριστόψωμου. Το ζύμωμα αυτό θεωρείτο θείο έργο και οι νοικοκυρές έφτιαχναν τη ζύμη με ιδιαίτερη ευλάβεια, υπομονή και ειδική μαγιά, που σε κάποιες συνταγές περιείχε και αποξηραμένο βασιλικό.

ΤΣΙΓΑΡΙΘΡΕΣ ΚΑΙ ΒΑΣΙΛΟΨΩΜΑ ΣΤΗ ΡΟΥΜΕΛΗ

Τα ξημερώματα των Χριστουγέννων σε ορισμένες περιοχές, όπως σε αυτές τις Λοκρίδας, το «τσίκνιζαν». Μετά το τέλος της Θείας Λειτουργίας τα ξημερώματα των Χριστουγέννων άναβαν τις φωτιές και πριν ακόμα βγει ο ήλιος είχαν ήδη στήσει το χριστουγεννιάτικο τραπέζι με χοιρινά και μεζέδες.

Τσιγαρίθρες, λουκάνικα, μπουμπάρια, χριστόψωμα, βασιλόψωμα, βασιλοκουλούρες, μπακλαβάδες και πολλά κάλαντα ήταν γεμάτα τα Χριστούγεννα και η Πρωτοχρονιά στη Ρούμελη. Είτε με καρύδια που ήταν επικρατέστερο είτε με αμύγδαλα, κάθε σπίτι στη Ρούμελη είχε το μπακλαβά του. Υπήρχε μάλιστα ανταγωνισμός στις νοικοκυρές για το ύψος που θα είχε το γλυκό τους, το μέγεθος του ταψιού που θα χρησιμοποιούσαν, ενώ τις προηγούμενες ημέρες το ξενύχτι ήταν δεδομένο για να ανοίξουν τα χειροποίητα «φύλλα».

ΧΟΙΡΙΝΕΣ ΤΗΓΑΝΙΕΣ, ΠΗΧΤΗ ΚΑΙ ΠΡΟΒΕΝΤΑ

Σε πείσμα των καιρών στη Σάμο, κυρίως στα χωριά και τουλάχιστον από τους γηραιότερους, πολλά έθιμα τηρούνται κατά γράμμα. Πολλές είναι ακόμη οι νοικοκυρές που φτιάχνουν τις παραμονές των Χριστουγέννων σπιτικούς κουραμπιέδες, μελομακάρονα, μπακλαβά με σουσάμι και καρύδι και «κατάδες». Οι γιαγιάδες, άλλωστε, τονίζουν ότι τα γλυκά θα γλυκάνουν τον νεογέννητο Χριστό.

Πηγή:Νέος Κόσμος