Daily Archives: June 18, 2015

Εκτενή απάντηση στους μύθους που επικρατούν στο εξωτερικό για το ασφαλιστικό σύστημα της Ελλάδας, περιβεβλημένοι με συγκεκριμένους στατιστικούς δείκτες, και ιδιαίτερα τον μύθο που προβάλλεται συχνά στον μέσο Γερμανό φορολογούμενο ότι «πληρώνει μισθούς και συντάξεις Ελλήνων», δίνει ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας με άρθρο του στο Tagesspiegel.

Το άρθρο του κ. Τσίπρα απαντά στο γιατί η πληρωμή των μισθών και ιδιαίτερα των συντάξεων αποτελεί τόσο μεγάλο μέρος του ελληνικού ΑΕΠ, στο εάν αληθεύει ότι οι έλληνες συνταξιοδοτούνται πράγματι πολύ νωρίτερα από του γερμανούς, καθώς και στο που εντοπίζονται οι σοβαρότερες διαταραχές του ασφαλιστικού συστήματος της χώρας μας (μειωμένα έσοδα, απώλεια περιουσιακών στοιχείων).

Ο πρωθυπουργός τονίζει ότι «μπροστά σε μια τέτοια κατάσταση δεν μπορούμε να υιοθετούμε μια λογική τυφλών και οριζόντιων περικοπών, όπως μας ζητάνε κάποιοι» αλλά από την άλλη «δεν στεκόμαστε καθόλου αδιάφορα μπροστά στην αδύναμη προοπτική του ασφαλιστικού μας συστήματος και είμαστε αποφασισμένοι να εξασφαλίσουμε τη βιωσιμότητα του».

«Η Ελληνική κυβέρνηση κατέθεσε συγκεκριμένες προτάσεις για εξορθολογισμό του συστήματος. Συμφωνήσαμε στην άμεση κατάργηση του καθεστώς των πρόωρων συνταξιοδοτήσεων που αυξάνουν τη μέση ηλικία συνταξιοδότησης και δεσμευτήκαμε να προχωρήσουμε άμεσα στην ενοποίηση των ταμείων, μειώνοντας τα λειτουργικά τους έσοδα και περιορίζοντας τα ειδικά καθεστώτα.

»Όπως αναλύσαμε διεξοδικά στις συζητήσεις με τους θεσμούς, αυτές οι μεταρρυθμίσεις λειτουργούν αποφασιστικά υπέρ της βιωσιμότητας του συστήματος. Κι όπως όλες οι μεταρρυθμίσεις, τα αποτελέσματά τους δεν φαίνονται από τη μια μέρα στην άλλη. Όμως η βιωσιμότητα απαιτεί μακροπρόθεσμη οπτική και δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται με στενά βραχυπρόθεσμα δημοσιονομικά κριτήρια (π.χ. μείωση δαπάνης κατά 1% του ΑΕΠ το 2016)» αναφέρει μεταξύ άλλων.

Όλο το άρθρο: «Οι Γερμανοί δεν πληρώνουν τους Έλληνες»

«Στην εξέλιξη μιας διαπραγμάτευσης είναι θεμιτή η επίμονη αντιπαράθεση επιχειρημάτων, αρκεί να υπάρχει ειλικρίνεια και καλή πίστη μεταξύ των μερών.

»Διαφορετικά, όταν ο διάλογος δεν αποσκοπεί στην αλήθεια, πρέπει να καταφύγει κανείς στις μεθόδους που περιγράφει ο σπουδαίος Γερμανός φιλόσοφος Σοπενάουερ στο “Η Τέχνη του να έχεις πάντα δίκιο”!

»Γιατί είναι αθέμιτο να χρησιμοποιούνται επιλεκτικά στατιστικοί δείκτες, περιβεβλημένοι μάλιστα με το κύρος διακεκριμένων οικονομολόγων όπως ο Olivier Blanchard, για να παραχθούν αστήρικτες γενικεύσεις που συσκοτίζουν την πραγματικότητα.

»Με δυό λόγια η σημερινή μου παρέμβαση στη φιλόξενη εφημερίδα σας αποσκοπεί στο να αποκαταστήσει έναν διαδεδομένο μύθο προς τον μέσο Γερμανό φορολογούμενο.

»Όσοι του λένε ότι πληρώνει μισθούς και συντάξεις Ελλήνων δεν του λένε την αλήθεια.

»Δεν παρεμβαίνω για να αρνηθώ ότι το ασφαλιστικό μας σύστημα έχει πρόβλημα. Αλλά για να επισημάνω πού ακριβώς βρίσκεται το πρόβλημα και πώς μπορεί να επιλυθεί. Γιατί τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει κύματα περικοπών, χωρίς όμως να αποδώσουν κάτι, παρά μόνο μεγαλύτερη ύφεση που έκανε το πρόβλημα ακόμα μεγαλύτερο.

»Πιο συγκεκριμένα, ίσως να ακούγεται εντυπωσιακά μεγάλο ως μέγεθος ότι ποσοστό 75% των πρωτογενών δαπανών πηγαίνει στην πληρωμή μισθών και συντάξεων. Στην πραγματικότητα, όμως, μόλις το 30% αφορά τις συντάξεις και εν πάση περιπτώσει οι μισθοί είναι διαφορετικό πράγμα από τις συντάξεις και η άθροισή τους είναι σοβαρό μεθοδολογικό σφάλμα.

»Ειδικά η σύγκριση με την Γερμανία είναι μάλλον παραπειστική καθώς σύμφωνα με τα διαχρονικά στοιχεία των Αgeing Reports (2009, 2015) η συνταξιοδοτική δαπάνη στην Ελλάδα από 11,7% του ΑΕΠ το 2007 (ελάχιστα υψηλότερη από το 10,4% της Γερμανίας) έφτασε στο 16,2% το 2013 (ενώ στη Γερμανία παρέμεινε περίπου σταθερό). Που οφείλεται αυτή η αύξηση; Μήπως στην αύξηση των συνταξιούχων ή στην αύξηση των συντάξεων; Τίποτα από τα δύο, αφού ο αριθμός των συνταξιούχων δεν έχει μεταβληθεί ιδιαίτερα ενώ το ύψος των συντάξεων έχει συρρικνωθεί δραματικά από τις πολιτικές που εφαρμόστηκαν.

»Αρκεί η απλή αριθμητική για να συμπεράνει κανείς ότι η αύξηση της συνταξιοδοτικής δαπάνης σαν ποσοστό του ΑΕΠ οφείλεται αποκλειστικά στη μείωση του ΑΕΠ (του παρονομαστή) και όχι στην αύξηση της δαπάνης (του αριθμητή). Με άλλα λόγια, το ΑΕΠ μειώθηκε πιο γρήγορα από τις συντάξεις.

»Σε ό,τι αφορά τις ηλικίες συνταξιοδότησης, μήπως στην Ελλάδα οι εργαζόμενοι συνταξιοδοτούνται πολύ νωρίτερα; Η αλήθεια είναι το όριο συνταξιοδότησης στην Ελλάδα είναι στα 67 έτη για άντρες και γυναίκες, δηλαδή δύο χρόνια πάνω από τη Γερμανία.

»Η μέση ηλικία αποχώρησης από την αγορά εργασίας των αντρών στην Ελλάδα είναι στα 64,4 χρόνια, δηλαδή 8 μήνες νωρίτερα από τα 65,1 χρόνια της Γερμανίας ενώ οι ελληνίδες γυναίκες αποχωρούν από την εργασία τους στα 64,5 χρόνια, 3,5 περίπου μήνες αργότερα από τις γερμανίδες που αποχωρούν στα 64,2 χρόνια.

»Τα παραπάνω δεν τα αναφέρω για να αποφύγω το πρόβλημα ούτε για να αρνηθώ τις στρεβλώσεις και παθογένειες του ασφαλιστικού μας συστήματος αλλά για να αποδείξω ότι το πρόβλημα δεν είναι η υποτιθέμενη γενναιοδωρία του.

»Η πιο σημαντική διαταραχή στο σύστημα οφείλεται στα μειωμένα έσοδα που κατέγραψε τα τελευταία χρόνια. Αυτά προέκυψαν τόσο από τις απώλειες περιουσιακών στοιχείων που προκάλεσε το PSI ( κούρεμα των ομολόγων του ελληνικού δημοσίου που κατείχαν τα Ασφαλιστικά Ταμεία με συνολικό κόστος περίπου 25 δις) όσο όμως -και κυρίως- από την μεγάλη μείωση των ασφαλιστικών εισφορών που προκάλεσε η εκτίναξη της ανεργίας και η μείωση των μισθών.

»Ειδικότερα δε, κατά τη περίοδο 2010- 2014 με σειρά μέτρων αφαιρέθηκαν από το ασφαλιστικό μας σύστημα περί τα 13 δις ευρώ, με αντίστοιχη μείωση συντάξεων και παροχών σε ποσοστό περίπου 50%, γεγονός που έχει εξαντλήσει τα περιθώρια περεταίρω μειώσεων χωρίς να θιγεί ο πυρήνας λειτουργίας του συστήματος.

»Εξάλλου πρέπει να καταλάβουμε ότι το σύστημα πιέζεται κυρίως από την πλευρά των εσόδων κι όχι τόσο των δαπανών, όπως συχνά υπονοείται.

»Σε αυτό το σημείο θα ήθελα να επισημάνω και ένα επιπλέον στοιχείο που αποτελεί ιδιαιτερότητα της Ελλάδας της κρίσης. Το ασφαλιστικό σύστημα αποτελεί τον θεσμοθετημένο μηχανισμό αλληλεγγύης μεταξύ των γενεών και η βιωσιμότητα του είναι κεντρικό ζήτημα για το σύνολο της κοινωνίας. Παραδοσιακά, αυτή η αλληλεγγύη σημαίνει ότι οι νέοι χρηματοδοτούν με τις εισφορές τους τις συντάξεις των γονιών τους. Όμως, στην Ελλάδα της κρίσης, συχνά βλέπουμε αυτή την αλληλεγγύη αντεστραμμένη αφού οι συντάξεις των γονιών χρηματοδοτούν την επιβίωση των παιδιών τους. Οι συντάξεις της τρίτης ηλικίας είναι το τελευταίο καταφύγιο για ολόκληρες οικογένειες που έχουν ένα ή κανένα πλέον μέλος να εργάζεται σε μια χώρα με ανεργία 25% στο γενικό πληθυσμό και 50% στους νέους.

»Μπροστά σε μια τέτοια κατάσταση δεν μπορούμε να υιοθετούμε μια λογική τυφλών και οριζόντιων περικοπών, όπως μας ζητάνε κάποιοι, που θα προκαλέσουν δραματικές κοινωνικές συνέπειες. Από την άλλη δεν στεκόμαστε καθόλου αδιάφορα μπροστά στην αδύναμη προοπτική του ασφαλιστικού μας συστήματος και είμαστε αποφασισμένοι να εξασφαλίσουμε τη βιωσιμότητα του.

»Η Ελληνική κυβέρνηση κατέθεσε συγκεκριμένες προτάσεις για εξορθολογισμό του συστήματος. Συμφωνήσαμε στην άμεση κατάργηση του καθεστώς των πρόωρων συνταξιοδοτήσεων που αυξάνουν τη μέση ηλικία συνταξιοδότησης και δεσμευτήκαμε να προχωρήσουμε άμεσα στην ενοποίηση των ταμείων, μειώνοντας τα λειτουργικά τους έσοδα και περιορίζοντας τα ειδικά καθεστώτα.

»Όπως αναλύσαμε διεξοδικά στις συζητήσεις με τους θεσμούς, αυτές οι μεταρρυθμίσεις λειτουργούν αποφασιστικά υπέρ της βιωσιμότητας του συστήματος. Κι όπως όλες οι μεταρρυθμίσεις, τα αποτελέσματά τους δεν φαίνονται από τη μια μέρα στην άλλη. Όμως η βιωσιμότητα απαιτεί μακροπρόθεσμη οπτική και δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται με στενά βραχυπρόθεσμα δημοσιονομικά κριτήρια (πχ μείωση δαπάνης κατά 1% του ΑΕΠ το 2016).

»Ο Ντισραέλι έλεγε ότι υπάρχουν τριών ειδών ψεύδη: τα συνήθη, τα καταστρεπτικά και η στατιστική. Ας μην επιτρέψουμε μια ιδεοληπτική χρήση των δεικτών να καταστρέψει την ώριμη συμφωνία που προετοιμάσαμε όλο το προηγούμενο διάστημα των εντατικών διαβουλεύσεων. Είναι καθήκον όλων μας».

Πηγή:in.gr

Former Greek soccer federation president Giorgos Sarris was banned from leaving the country on Wednesday after his marathon testimony before a state corruption prosecutor who is looking into a major match-fixing scandal.

Prosecutor Giorgos Andreadis ordered Sarris to place a 50,000 euros guarantee, banned him from leaving the country and prohibited him from getting involved in soccer in the country until a trial is set.

Sarris had resigned as president of the federation last December under pressure generated by the match-fixing scandal which judicial authorities say involve other members of the federation as well.

He faces felony charges for his alleged involvement in the establishment of a criminal gang which fixed Greek matches. Sarris testified for more than five hours Wednesday.

On Thursday, Greek champion Olympiakos’s boss Vangelis Marinakis is scheduled to testify before Andreadis.

Marinakis faces five preliminary charges: the establishment of a criminal gang, match-fixing, fraud, bribery and perjury.

In a statement, Olympiakos said Marinakis will meet Andreadis «to refute perjury and slander against him.”

Marinakis, a shipping magnate who purchased the club in 2010, has built a powerhouse in Olympiakos which has won 17 of the last 19 league championships.

Dozens of soccer officials, referees, players are reportedly involved in the match-fixing scandal which first started to be investigated in 2011, however no one has yet been jailed.

The new leftist government has introduced legislation to reform the federation and impose prison sentences of up to 10 years and fines of up to one million euros for corruption-related cases.

source: ekathimerini.com

Archbishop Ieronymos, the head of the Church of Greece, on Wednesday slammed cohabitation agreements, which grant couples living together similar rights to those who are married, describing the pact as “a poor imitation” of marriage.

In a letter to Justice Minister Nikos Paraskevopoulos, which was sent last Friday and made public on Wednesday, Ieronymos described the cohabitation agreement as “a neoliberal rewarding of irresponsibility in interpersonal relations which it relegates to a simple transaction.”

As for a bill that foresees extending the cohabitation pact to include same-sex couples, Ieronymos asked whether the state was planning to pave the way for provisions for “the homosexual family.”

source:ekathimerini.com

Growing nerves over Greece have been the talk of financial markets for the past week, but online betting firms see only around a one-in-five chance it will leave the eurozone this year — a lower likelihood than earlier this year.

British-based bookmakers Ladbrokes and William Hill ceased taking bets on Greece becoming the first country to leave the euro weeks ago, but on prediction markets sites, which allow punters to bet against each other, the debate is in full swing.

Such sites, which aggregate the best guesses of punters putting money on the line, have proved the best indicator of the outcome of a string of major political events including last month’s UK parliamentary election.

They show probabilities broadly ranging within 1-2 points of 20 percent when the question is whether Greece will leave the euro this year. At one of the biggest sites, Betfair, bets worth more than 120,000 pounds ($189,000) have been laid on the issue.

Those contrast with the odds Betfair itself — or competitor Paddy Power — will give punters on their sportsbook websites, which suggest a lot more anxiety about the geopolitical risks they are exposing themselves to.

Paddy Power is offering odds of 2-to-1 on Greece leaving the euro, but that is still down from 11/10, or almost even money, at one point earlier in the year.

“This reflects a change in the percentage chance of Greece exiting the eurozone from 48 percent to 33 percent,” a Paddy Power spokesman said. “But with the situation constantly evolving we wouldn’t rule out further fluctuation over the next few days. We can’t see Greece lightening up anytime soon.”

The sums involved are insignificant compared to the trillions in play on global financial markets daily.

But memories are still fresh of March’s Israeli election and last year’s Scottish independence referendum, when the betting sites also proved right and modeled opinion polls were way off.

For investment managers schooled in the art of measurable data rather than political or behavioral analysis, that record of accuracy — which is supported by a handful of studies — is gold dust.

Some surveys of market traders on Greece point in similar directions to the betting numbers.

Reuter’s latest polling of money market traders a week ago showed one in three backing Greece to leave the euro this year.

Yet another survey this week of bank economists gave similar odds to Greece leaving the euro at some point, and here the betting houses take a more aggressive view.

Paddy Power gives almost even odds — 11/10 or a 48 percent probability — of Greece having an official currency other than the euro by the end of 2017. It sees a 45 percent chance — or odds of 6/5 — that Athens will default on its debt this year, an event that would not necessarily force a Grexit.

Another UK-based firm, William Hill, stopped taking bets on a euro exit last month. At the time the odds were 1/5 that Greece would be the first country to leave the eurozone and 3/1 that it would quit this year.

“There are a lot of people who know a lot more about the likely outcome than we do and with the negotiations at such a sensitive phase we did not want to increase our liability,” said William Hill spokesman Graeme Sharpe.

“We stand to lose a five-figure sum (if Greece exits) and we have no intention of making it a six-figure sum.”

source:ekathimerini.com

Greek Prime Minister Alexis Tsipras and Russian President Vladimir Putin are expected to sign a preliminary agreement for Greece’s participation in Moscow’s planned extension of the so-called “Turk Stream” gas pipeline through Greek territory during Tsipras’s visit on Thursday and Friday to Saint Petersburg.

The pact is not expected to be legally binding, or to include a commitment by Moscow for the release of a down payment ahead of the pipeline’s construction, but rather a statement of intent following weeks of talks during which both sides have expressed their commitment to cooperation in the particular energy project.

Tsipras is to meet Putin on the sidelines of an economic forum in the Russian city. The timing of the visit has raised concerns as Greece is locked in difficult talks with its international creditors and some Greek officials have suggested Athens could find funding elsewhere; but government sources noted that Tsipras’s visit to Russia has been planned since April. Also, Russian Finance Minister Anton Siluanov said on Wednesday that Moscow has not budgeted to provide financial support to Athens.

source:ekathimerini.com

Expectations are low for significant progress in Greece’s talks with its lenders at Thursday’s meeting of finance ministers in Luxembourg, despite a brief phone call between European Commission President Jean-Claude Juncker and Prime Minister Alexis Tsipras last night.

A European official told journalists that he expects the discussion regarding Greece at Thursday’s Eurogroup to be brief as creditors are expecting new proposals from Athens. The government insists it has already made adequate suggestions to meet the agreed fiscal targets.

“The margins for new cuts in pensions have been exhausted,” said Prime Minister Alexis Tsipras after meeting Austrian Chancellor Werner Faymann in Athens. “We can’t understand the obsession of the lenders with pension cuts.”

“If we don’t have an honorable compromise and an economically viable solution, we will take the responsibility to say a big no to the continuation of a catastrophic policy,” added the premier.

Tsipras spoke with Juncker for only 10 minutes on Wednesday. There was no clear suggestion that either side is considering submitting new proposals at Thursday’s meeting.

Asked on Wednesday during a visit to the offices of the Organization for Economic Cooperation and Development in Paris whether he thought a deal could be reached at the Eurogroup, Greek Finance Minister Yanis Varoufakis said: “I don’t think so. Now it is up to political leaders to arrive at an accord.”

Faymann said he coordinated his visit with Juncker and was hopeful that a solution could be found, even though he admitted it would be a difficult task. “I can’t see a solution lying before me but I see that if we are convinced we want one, we have a good chance,” said the Austrian.

German Finance Minister Wolfgang Schaeuble told the finance committee in Germany’s lower house that, while he remains hopeful Greece and its creditors will reach an agreement by June 30, the German government is also preparing for failure, two lawmakers told Bloomberg.

“We can’t offer further compromises,” said Eckhardt Rehberg, a Christian Democratic lawmaker. “It’s the Greek people, ordinary citizens, who will have the biggest problems if there’s a default, with no agreement or solution.”

source:ekathimerini.com

‘It sent chills throughout my body’. Devorise Dixon claims he was served a rat instead of a KFC chicken tender. Source: Supplied

IS this a Kentucky Fried Rat?

A stomach-turning photo being shared on social media is causing all sorts of upset, but not everyone is swallowing it.

Fast-food fan Devorise Dixon posted the photo to Facebook on June 11, saying he had ordered a three-piece chicken tender meal from a KFC in Compton, California, but quickly realised something was amiss.

“I bit into it I noticed that it was very hard and rubbery which made me look at it. As I looked down at it I noticed that it was in a shape of a rat with a tail,” he claimed.

“It sent deep chills throughout my whole body! I’ve been feeling weird ever since. It’s time for a lawyer, be safe don’t eat fast food!”

Mr Dixon said he treturned to the store and claims he was told by an employee that it was in fact a rat.

But many online are sceptical. Some have found it hard to believe that an employee would mistake a rat for a piece of chicken.

Did a rat really fall into the deep fat fryer? Or is it just an oddly shaped piece of chicken? Or is the whole thing a hoax?

The fast-food company says there is no evidence to suggest the suspiciously shaped tender is a rodent, saying KFC had tried to contact Mr Dixon, but he was refusing to speak with representatives on the matter.

“KFC has made various attempts to contact this customer, but he is refusing to talk to us directly or through an lawyer,” the Mirror quotes a KFC rep as saying.

“Our chicken tenders often vary in size and shape, and we currently have no evidence to support this allegation.

“We have extended the opportunity to have an independent lab evaluate the product at our own expense, but the customer refuses to provide the product in question.”

source:news.com.au