Daily Archives: June 12, 2015

The government plans to provide mobile showers and laundries, as well as specialized personnel, to help homeless people in Athens.

Alternate Minister for Social Solidarity Theano Fotiou revealed the plans in a response to a question on Thursday in Parliament.

Fotiou said there are also plans to create more shelters for homeless people in Athens as welfare services have 240 buildings that are not being used.

Citing a University of Crete study, Fotiou said there are roughly 17,700 homeless people in Attica.

The minister said they are divided into two groups: those who are sleeping on the streets and those who are in shelters.

She stated that the government received some 90,000 applications for rent subsidies of between 70 and 220 euros per month under the “humanitarian crisis” law passed earlier this year.

She said another 210,000 applications had been received for meal coupons and free electricity since the scheme was launched in April.

source:ekathimerini.com

Finance Minister Yanis Varoufakis answers questions in Parliament on Thursday.

 There were signs on Thursday that SYRIZA officials are preparing their party colleagues and the public for the possibility that the government will have to sign up to an agreement with lenders that will not be looked upon favorably by some MPs and voters.

“It is a compromise; we are not hiding it,” said SYRIZA’s parliamentary spokesman Nikos Filis of the ongoing talks with creditors, while admitting that the negotiations were “not planned in the most effective way.”

Filis insisted that whatever agreement Prime Minister Alexis Tsipras brings home will be the best possible deal and will receive the support of SYRIZA’s MPs. Labor Minister Panos Skourletis echoed this view.

“I do not think the prime minister will bring an agreement which will be in danger of not passing through the current parliamentary group,” he said. “Mr Tsipras knows very well what was in our manifesto, what we want to stand for and who we represent.”

SYRIZA’s MEP Costas Chrysogonos also stressed that the government faces no choice but to back down from some of its demands and accept what lenders have put on the table. “It’s not as if we’ve won a war against our lenders in order to impose conditions on them,” said the European Parliament lawmaker.

State Minister Alekos Flambouraris was also confident that an acceptable deal could be reached, even by the next Eurogroup meeting on June 18. The veteran politician insisted that any deal would contain a clear commitment to further debt relief for Greece.

source:ekathimerini.com

Prime Minister Alexis Tsipras addresses reporters after his meeting with EU Commission President Jean-Claude Juncker at the European Union headquarters in Brussels, on Thursday.

 The International Monetary Fund has withdrawn its delegation from negotiations in Brussels aimed at breaking an impasse and unlocking crucial loans, citing significant differences with the Greek side following another round of talks between Prime Minister Alexis Tsipras, German Chancellor Angela Merkel and French President Francois Hollande.

In a press briefing in Washington, IMF spokesman Gerry Rice indicated that a large gap remained to be bridged with Greece but made it clear that the Fund was not quitting the negotiations definitively. “There are major differences between us in most key areas,” he said. “There has been no progress in narrowing these differences recently and thus we are well away from an agreement.” But he added, “We remain engaged.” He also said, “The IMF doesn’t leave the table.”

The key obstacles in the talks are still the issues of pensions and taxation and the matter of funding, with Rice underlining that “all sides” agree that the Greek pension system is not sustainable. He noted that Greek social security funds are subsidized with the equivalent of 10 percent of gross domestic product, compared to around 2.5 percent in other eurozone countries. Rice also emphasized the importance of broadening the tax base and simplifying the value-added tax system to limit tax evasion. He denied that there were differences between Greece’s creditors, noting that the latest proposal to Athens by lenders was a joint one.

It is not only IMF officials that have left Brussels. Representatives of the European Central Bank also left Brussels on Thursday. Both IMF and ECB officials will only return to Brussels if they have convincing reassurances of progress in Greece’s position, sources said.

Negotiations at the Brussels Group level have been virtually suspended for the past two weeks as Greek government officials insist on finding a political solution to the impasse.

But talks late on Wednesday between Tsipras, Merkel and Hollande failed to yield a breakthrough. European Commission President Jean-Claude Juncker, with whom Tsipras met in Brussels on Thursday, told the Greek premier that a solution needs to be thrashed out with the country’s creditors, sources said.

Greek officials nonetheless appeared upbeat. “The Greek delegation, as agreed, is ready to intensify deliberations in order to conclude a deal soon, even in the coming days,” government spokesman Gavriil Sakellaridis said.

Merkel acknowledged Greece’s stated commitment. “At the end of the talks there was absolute unanimity that Greece will work intensively and full steam ahead… in the coming days to solve all remaining issues,” she said.

But European Council President Donald Tusk emphasized that time is running out. “We need decisions, not negotiations now,” he said. “There is no more space for gambling; there is no more time for gambling. The day is coming, I am afraid, that someone says the game is over.” He added, “The Greek government has to be, I think, a little bit more realistic.”

Tusk and other European officials indicated that the next Eurogroup, on June 18, should be decisive.

source:ekathimerini.com

 Liverpool have turned down an offer from Premier League rivals Manchester City worth an initial £25 million for winger Raheem Sterling, claim The Times.

Tony Abbott said on radio in Melbourne today that security agencies would do whatever it takes to stop boats with asylum seekers. Picture: Lawrence Pinder

PRIME Minister Tony Abbott has not denied claims Australian officials paid people smugglers to turn back a boat filled with asylum seekers.  

Mr Abbott told 3AW this morning that security agencies would do whatever it takes to stop the boats.

Reports emerged this week that Australian customs officials had paid people smugglers about $40,000 to return asylum seekers intercepted north of Australia to Indonesia last month.

The claims had previous been denied by both Foreign Minister Julie Bishop and Immigration Minister Peter Dutton.

Mr Abbott avoided directly answering questions about whether Australian officials had paid, saying instead that he would “stop the boats by hook or by crook” but did not want to “go into how it’s done”.

“We don’t comment on operational matters. We are determined to ensure illegal boats don’t get to Australia,” he said.

“We will do whatever is reasonably necessary to protect our country from people smuggling and from the effect of this evil and damaging trade that cost lives.”

source:heraldsun.com.au

Outrage … A teacher used a stapler to punish this little boy who was misbehaving in class. Picture: Australscope Source: australscope

A PRE-SCHOOL teacher has been sacked after stapling the ear of a four-year-old boy who was being naughty in class. 

A doctor had to remove the staple after Feng Wu’s shocked parents rushed the boy to hospital.

The alarming incident happened at a kindy in Jiangle County, Fujian Province in southeast China.

It’s believed the teacher wanted to punish the child for misbehaving and decided to staple his ear in front of other classmates to teach him a lesson.

The boy’s stunned parents only discovered the staple when he cried out in pain when they were bathing him later that night.

Surgery … A doctor had to remove the staple after shocked parents rushed him to hospital. Picture: Australscope Source: australscope

He was able to explain that his teacher had done it because he had been naughty in class. By the time he was treated in hospital his left ear was badly swollen and bruised.

His teacher, Lan Li, 28, admitted what she had done and was sacked on the spot. The education bureau’s ethics board have instructed the school to pay for Feng’s medical treatment and pay compensation to the family for his suffering.

An investigation has been launched into Lan’s activities and she could face cruelty or assault charges.

source:news.com.au

Shadow Treasurer Chris Bowen addresses the National Press Club in Canberra. Source: News Corp Australia

LABOR appears to be considering toughening tax rules around negative gearing, which experts have warned could trigger a price rise before the next election as investors rush into the market.  

Opposition treasury spokesman Chris Bowen said yesterday said it was “appropriate” to look at changing the rules, but hinted current arrangements would be grandfathered in, The Australian reports.

But Bank of America Merrill Lynch chief economist Saul ­Eslake warned this could lead to a price spike as investors rush into investment properties before any changes were made.

It comes as ANZ boss Mike Smith adds to the push for Australia’s negative gearing rules to be overhauled, saying the current system “doesn’t feel right”.

Mr Smith said the government should look at negative gearing — which allows property investors to claim interest on loan repayments against their income — as part of a broader review of the tax system.

“It is somewhat ironic that we live in country which encourages borrowing and discourages saving. That doesn’t, somehow, feel right,” he told a Trans Tasman Business Circle lunch on Wednesday. “But I don’t think you can look at negative gearing in isolation, I think the whole tax system needs to be looked at.” Mr Smith’s comments follow calls from economists and the Greens to abolish negative gearing, with claims it unfairly benefits rich investors and pushes up property prices.

The Greens this week released research from the parliamentary budget office showing how axing negative gearing for new investors would save the budget nearly $3 billion over four years.

Bank of America Merill Lynch Australia chief economist Saul Eslake has said there is a “very compelling” case for scrapping the tax incentive to cool the hot Sydney and Melbourne property markets.

However, Prime Minister Tony Abbott and Treasurer Joe Hockey have ruled out any changes to existing rules, with Mr Hockey saying abolishing negative gearing would push rents up.

A report by HSBC on Wednesday showed Sydney prices have jumped 39 per cent in the past three years, while Melbourne prices were up 22 per cent, though the average price for the rest of the country was 10 per cent.

But Mr Smith doesn’t think the Sydney market is in a bubble, yet.

“I don’t think its quite a bubble yet but it certainly has the potential, so I think it has to be watched closely.” And he said while there were growing concerns about housing affordability in Sydney, it was still much cheaper compared to other major cities overseas.

“It’s all a relative game, I was speaking to an investor the other day who was saying `oh house prices are getting higher in Sydney, but compared to Hong Kong and compared to New York, Sydney’s quite good value’,” he said.

source:news.com.au

Κλίμα ρήξης και σοβαρών αποκλίσεων στις διαπραγματεύσεις με την Ελλάδα περιέγραψε σήμερα, Πέμπτη, ο εκπρόσωπος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου Τζέρι Ράις, τονίζοντας από την Ουάσιγκτον πως οι μεγάλες διαφορές σε κρίσιμα θέματα όπως το Ασφαλιστικό, τον ΦΠΑ και τα πρωτογενή πλεονάσματα παραμένουν και ότι δεν έχει υπάρξει καμία πρόοδος στο να περιορισθούν.

Όπως αποκάλυψε, η τεχνική ομάδα του ΔΝΤ και ο επικεφαλής του Ταμείου για το ελληνικό πρόγραμμα Ρίσι Γκογιάλ αποχώρησαν από τις Βρυξέλλες και επέστρεψαν στην Ουάσιγκτον, κάτι που συνέδεσε με το γεγονός ότι οι ελληνικές Αρχές συζητάνε σε πολιτικό επίπεδο.

«Δεν είμαστε πολιτικός θεσμός, είμαστε τεχνικός θεσμός (technical institution)», είπε χαρακτηριστικά.

Ο κ. Ράις χρησιμοποίησε πρωτόγνωρα σκληρή φρασεολογία και για πρώτη φορά έκανε συγκεκριμένες αναφορές στα ζητήματα που το ΔΝΤ θεωρεί πως πρέπει να υπάρξουν αλλαγές στην Ελλάδα. «Υπάρχουν μεγάλες διαφορές (major differences) μεταξύ μας σε πολλούς τομείς. Δεν έχει υπάρξει πρόοδος στο να περιορισθούν οι διαφορές αυτές», είπε χαρακτηριστικά.

Ο ίδιος προχώρησε και ένα βήμα παραπέρα και περιέγραψε τους λόγους που το ΔΝΤ επιμένει στο να υπάρξουν μεταρρυθμίσεις στο Ασφαλιστικό, στο ΦΠΑ, αλλά και διασφάλιση της χρηματοδότησης του ελληνικού προγράμματος.

Όπως τόνισε το ασφαλιστικό σύστημα της Ελλάδος είναι «μη βιώσιμο», καθώς μεταξύ άλλων λαμβάνει επιχορήγηση ίση με το 10% του ΑΕΠ της χώρας. «Η μέση σύνταξη στην Ελλάδα είναι ίδια με την Γερμανία, ενώ ο μέσος συνταξιούχος στην Ελλάδα συνταξιοδοτείται έξι χρόνια πριν από το Γερμανό», είπε και προσέθεσε πως παρά τα όσα διατυπώνονται πάγια επιδίωξη του Ταμείου είναι η προστασία των αδύναμων και των χαμηλοσυνταξιούχων.

Ο κ. Ράις ερωτήθηκε για την απόφαση του Συμβουλίου της Επικρατείας που έκρινε αντισυνταγματικές  τις περικοπές συντάξεων, αλλά δεν ήταν σε θέση να απαντήσει.

Αναφερόμενος στους φόρους ο εκπρόσωπος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου είπε πως είναι σημαντικό να διευρυνθεί η φορολογική βάση και επεσήμανε πως το Ταμείο εξαρχής ζητούσε τη μεταρρύθμιση της φορολογικής διοίκησης. Όπως είπε, η Ελλάδα έχει τα μεγαλύτερα κενά στην είσπραξη του ΦΠΑ στην Ευρώπη, κάτι που απέδωσε στην πολυπλοκότητα του συστήματος. Στη βάση αυτή ανέφερε πως απαιτείται απλοποίηση του καθεστώτος ΦΠΑ ώστε να αυξηθούν τα έσοδα κατά 1% του ΑΕΠ ετησίως.

Ο Ράις ερωτηθείς για τη χρηματοδότηση του προγράμματος την συνέδεσε με τα πρωτογενή πλεονάσματα. «Υπάρχει συσχέτιση μεταξύ των δημοσιονομικών στόχων και των επιπέδων χρηματοδότησης», είπε, ωστόσο δεν θέλησε να αναφερθεί στους υπό συζήτηση στόχους για τα πρωτογενή πλεονάσματα.

Ο Ράις ξεκαθάρισε πως το ΔΝΤ δεν φεύγει από το τραπέζι των συζητήσεων, λέγοντας πως το Ταμείο είναι πλήρως δεσμευμένο στο να δουλέψει με τους ευρωπαίους εταίρους και τις ελληνικές αρχές για μια λύση. «Έχουμε πλήρη συναίσθηση του πόσο επείγουσα είναι η κατάσταση» τόνισε.

Είπε πως δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την κατάληξη των συζητήσεων και αποσαφήνισε πως η «μπάλα είναι στο γήπεδο της Ελλάδας». Εκτίμησε δε πως η ελληνική πλευρά θα παρουσιάσει νέες προτάσεις στους πιστωτές.

Ερωτηθείς για το εάν το ΔΝΤ είναι «εξοργισμένο» με τους Ευρωπαίους και για το εάν έχουν διαφορές μεταξύ τους οι θεσμοί στις διαπραγματεύσεις ο Ράις δεν επιβεβαίωσε σχετικά. «Θα επισημάνω ότι η πρόταση που κατατέθηκε προ εβδομάδος στις ελληνικές αρχές ήταν μια κοινή πρόταση των τριών θεσμών», είπε.

Ερωτηθείς για το εάν εκτιμά ότι η Ελλάδα θα είναι σε θέση να πληρώσει τη δόση των 1,56 δισ. ευρώ στο τέλος του Ιουνίου ο εκπρόσωπος του Ταμείου υπογράμμισε πως «οι ελληνικές αρχές έχουν δημόσια δηλώσει ότι θα εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους».

Απαντώντας σε ερώτηση για το εάν το ΔΝΤ θα δώσει λεφτά στην Ελλάδα, είπε ότι θα πρέπει να ολοκληρωθούν οι διαπραγματεύσεις για να απαντηθεί αυτό.

Τέλος, αποκάλυψε πως η Γενική Διευθύντρια του ΔΝΤ Κριστίν Λαγκάρντ θα μετάσχει στο Eurogroup της 18ης Ιουνίου όπου και θα παρουσιάσει την έκθεση του άρθρου 4 του Ταμείου για τη ζώνη του ευρώ.

Πηγή:in.gr

Ηθοποιός, τραγουδιστής, γκολφέρ, πολύγλωσσος και κοσμοπολίτης: αυτός ήταν σε έξι λέξεις ο σερ Κρίστοφερ Φρανκ Καραντίνι Λι, ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα πρόσωπα του παγκόσμιου κινηματογραφικού στερεώματος, που πέθανε την περασμένη Κυριακή στο λονδρέζικο νοσοκομείο Τσέλσι εντ Ουέστμινστερ, αλλά ο θάνατος του ανακοινώθηκε από την οικογένεια του μόλις πριν λίγα λεπτά. Ήταν 93 ετών

Όπως συμφωνούν πολλά βρετανικά ΜΜΕ αλλά και χρήστες του διαδικτύου με tweet τους, «ο Λι ήταν τυχερός γιατί είχε μια εκπληκτική ζωή, τόσο σε επαγγελματικό, όσο και σε προσωπικό επίπεδο».

Με μια φιλμογραφία που μετράει 207 ταινίες κι 65 χρόνια ενεργής καριέρας, ο Λι έχει συνδεθεί αναπόφευκτα με τον κινηματογραφικό κόμη Δράκουλα (τον υποδύθηκε σε συνολικά 15 ταινίες), ωστόσο, όπως παραπονιόταν ο ίδιος, μπορεί να χρωστάει πολλά στον Κόμη, αλλά τυποποιήθηκε άδικα, ειδικά όταν στο παλμαρέ του έχει άλλους -ίσως και καλύτερους- ρόλους.

Ποιος ξεχνάει τον αξέχαστο «κακό» Σκαραμάνγκα στο τζεϊμσμποντικό «Άνθρωπο με το Χρυσό Πιστόλι» τον Λόρδο Σάμεράιλ στο σπουδαίο «The Wicker Man», τον Φου Μαντσού, τον Σέρλοκ Χολμς, αλλά και πρόσφατα τον μάγο Σάρουμαν στην τριλογία του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών»;

Ο Λι γεννήθηκε στις 27 Μαΐου του 1922 στο Λονδίνο, από αριστοκρατική οικογένεια. Ο πατέρας του ήταν παρασημοφορημένος συνταγματάρχης του Βασιλικού Στρατού, ενώ η μητέρα του, κόμισσα Καραντίνι, ήταν γόνος παλιάς ιπποτικής οικογένειας της Ευρώπης που έλκει την καταγωγή της από τον Καρλομάγνο.

Μέσα σε ένα τέτοιο περιβάλλον, ο Λι μορφώθηκε στα καλύτερα ιδιωτικά σχολεία της Βρετανίας και κατόπιν ακολούθησαν σπουδές στην κλασική φιλολογία, τα λατινικά και τα ελληνικά σε φημισμένα κολέγια, όπως το Ίτον.

Ο Λι μιλούσε άπταιστα αγγλικά, γαλλικά, ιταλικά, ισπανικά και γερμανικά, ενώ μπορούσε να συνεννοηθεί στα σουηδικά, τα ρωσικά και τα ελληνικά. Για τη γλώσσα μας ο ίδιος –ορκισμένος φιλέλληνας- έλεγε πως «μπορεί να πάρει μια ελληνική εφημερίδα και να καταλάβει πάνω από το 50% όσων γράφει».

Απ’ τα κολεγιακά του χρόνια ήταν ήδη πολύ καλός αθλητής με διακρίσεις σε αθλήματα όπως το σκουός, το τένις, το κρίκετ, το ράγκμπι, το χόκεϊ αλλά και το γκολφ, καθώς μέχρι πριν λίγα χρόνια συμπεριλαμβανόταν ανάμεσα στους κορυφαίους ερασιτέχνες γκολφέρ του πλανήτη.

Η κινηματογραφική του καριέρα ξεκίνησε το 1948 και μάλιστα στην αρχή όταν περνούσε από οντισιόν για ρόλους, κανείς δεν πρόσεχε τόσο πολύ τις υποκριτικές, όσο τις φωνητικές του ικανότητες.

Η βαθιά, μπάσα του φωνή ήταν τόσο χαρακτηριστική που τον είχαν συμβουλέψει πως μπορεί να κάνει καριέρα μέχρι κι ως τραγουδιστής της όπερας.

Το 1957 τον προσέγγισε η θρυλική εταιρία παραγωγής ταινιών τρόμου Hammer. Αρχικά έπαιξε τον Φρανκενστάιν στην «Κατάρα του Φρανκενστάιν» (1957) ενώ την επόμενη χρονιά θα υποδυθεί για πρώτη του φορά (αλλά όχι τελευταία) το Δράκουλα, ρόλος που θα σηματοδοτήσει όλη την καριέρα του. Συνολικά, ως το λατρεμένο «πουλέν» της Hammer, θα πρωταγωνιστήσει σε περισσότερα από 50 θρίλερ από το 1959 μέχρι το 1976, συμπεριλαμβανομένων της «Μούμιας» (1959), του «Ρασπούτιν», του «Δύο πρόσωπα του δρος Τζέκιλ» κ.α.

Το 1974 ο Ίαν Φλέμινγκ, συγγραφέας των περιπετειών του Τζέιμς Μποντ αλλά και ξάδερφος (!) του Λι, του πρότεινε τον ρόλο του Φρανσίσκο Σκαραμάνγκα στον «Άνθρωπο με το Χρυσό Πιστόλι».

Κάπως έτσι, ξεκίνησε μια δεύτερη, παράλληλη καριέρα ως ηθοποιός, αλλά όχι πλέον σε ταινίες τρόμου. Μετακόμισε μόνιμα στις ΗΠΑ το 1977 και ξεκίνησε την καριέρα του στο Χόλιγουντ συμμετέχοντας σε ταινίες όπως το «Airport ’77» και την πολεμική κωμωδία του Στίβεν Σπίλμπεργκ «1941».

Με την αυγή της νέας χιλιετίας, ο Λι θα επιστρέψει στη μεγάλη οθόνη ενσαρκώνοντας τον ρόλο του μάγου Σάρουμαν στην τριλογία του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών», ενώ κατόπιν θα υποδυθεί τον Count Dooku στον «Πόλεμο των Άστρων», τόσο στο «Star Wars Episode II: Attack of the Clones» του 2003 όσο και το «Star Wars Episode III: Revenge of the Sith» του 2005.

Πρόσφατα εμφανίστηκε και στα δύο πρώτα επεισόδια της νέας τριλογίας του Πίτερ Τζάκσον «Χόμπιτ».

Πριν δυο χρόνια ο Λι, λάτρης της χέβι μέταλ μουσικής, κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ βασισμένο στη ζωή του [προγόνου του] Καρλομάγνου. Το άλμπουμ με τίτλο«Καρλομάγνος: Οι Οιωνοί του Θανάτου» έρχεται ως συνέχεια του επίσης χεβιμεταλικού δίσκου του 2010 με τίτλο «Καρλομάγνος: Με το Σπαθί και τον Σταυρό».

Ο Λι ήταν παντρεμένος από το 1961 με το μοντέλο από τη Δανία Μπριγκίτε Κρένκε και είχε μία κόρη, την Κριστίνα.

Πηγή:in.gr

Greece and its creditors can still reach a deal on what reforms the cash-strapped country has to implement to get more loans and avoid default, in time for the next meeting of euro zone finance ministers on June 18, the chairman of the ministers said.

Speaking to reporters on a visit to Helsinki, however, Jeroen Dijsselbloem warned that time was running out fast and the institutions representing the creditors needed time to assess whether new proposals Greece might make.

Dijsselbloem, who is also the finance minister of the Netherlands, said that while only a few issues remained to be solved in the four-month-old negotiations, the latest proposals from Athens, submitted to the institutions on Monday, did not make the cut.

“We are still open to serious alternatives, but the alternatives of the last couple of days have not been of a high enough standard,” he told a news conference after talks with Finish Finance Minister Alexander Stubb.

“In the last talks which I had together with (European Commission) President (Jean-Claude) Juncker and Prime Minister (Alexis) Tsipras, we made quite clear that there is room to put in alternative measures, but… the bottom line is that it has to add up, because Greece has to become financially independent again,” he said.
Source: Reuters (Reporting By Jussi Rosendahl, writing by Jan Strupczewski)