Monthly Archives: January 2014

Fires burned through thousands of hectares in Victoria’s Grampians region.

Four homes were razed in the state’s worst conditions since Black Saturday in 2009 when 173 people died.

The fires of the past few days were mostly started by lightning, with 34 still burning on Saturday.

AAP reports that as conditions cooled on the back of a four-day heatwave, authorities downgraded all emergency warnings.

The firefighting effort will continue for days, but Fire Services Commissioner Craig Lapsley told reporters in Melbourne on Saturday he believed the worst was over.

The main fires are raging in the Grampians, the Mallee and Gippsland.

Four homes were lost in the fire that has burnt through more than 51,000 hectares in the northern end of the Grampians National Park and claimed one life.

Several sheds and many kilometres of fencing were destroyed and up to 7500 sheep were affected, most of which will have to be put down.

The tourist village of Halls Gap was saved from the fire’s path on Friday by an earlier-than-expected wind change and by Saturday afternoon, the main threat passed and residents were to be allowed back home.

Authorities say a woman whose body was found at her Roses Gap property on Friday morning died as a result of a medical issue.

Crews are still battling fires in the Mallee region in the state’s northwest and in Gippsland in the east, but authorities no longer believe the more than 30 fires raging out of control there will merge to form a 500,000-hectare inferno.

An evacuation order for Halls Gap is the first used since the evacuation policy came in after Black Saturday.

Premier Denis Napthine said authorities would examine how the evacuation went in the Grampians and said compulsory evacuation would not be likely to be introduced.

“I think that would be unworkable more than anything else.”

He said the changes made since Black Saturday included better co-ordination of emergency agencies, which led to better handling of the extreme weather conditions than in 2009.

South Australia

In South Australia, 12 homes have been destroyed by fire.

An emergency warning was issued for residents at the small town of Truro on Saturday afternoon, as the Eden Valley fire made a run towards the Sturt Highway.

The SA Country Fire Service (CFS) warned that the blaze, which has burnt through more than 22,000 hectares since Friday, was putting lives and homes at risk.

But the CFS spokesman said crews had experienced a “pretty reasonable day” with milder conditions allowing firefighters to get the better of some blazes.

“We have had a day where we have been able to consolidate a lot of fires and nothing new has kicked off.”

The CFS said the number of homes destroyed could rise as damage assessment crews were deployed. There has been substantial stock losses.

source: radionz.co.nz

Σε πτωτική πορεία όμως το δολάριο.

Σταθερό στο 5,8% παρέμεινε το ποσοστό ανεργίας της χώρας το Δεκέμβριο παρά το γεγονός ότι χάθηκαν 22.600 θέσεις εργασίας κατά την ίδια περίοδο.

Την ίδια στιγμή, εντούτοις, τα φαινομενικά καλά νέα για την αγορά εργασίας της χώρας είχαν έναν εντελώς διαφορετικό αντίκτυπο για την τιμή του δολαρίου στην παγκόσμια αγορά καθώς λίγο μετά την ανακοίνωση των στοιχείων το αυστραλιανό δολάριο σημείωσε πτώση ενός σεντ φτάνοντας τα 88,1 σεντς έναντι του αμερικανικού νομίσματος.
Παρά το γεγονός ότι οικονομικοί αναλυτές προέβλεπαν ότι τον Δεκέμβριο θα δημιουργούνταν 10,000 νέες θέσεις εργασίας, τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας εξέπληξαν τις αγορές γεγονός που είχε ως συνέπεια την πτώση της τιμής του αυστραλιανού δολαρίου.

Το γεγονός ότι το ποσοστό ανεργίας της χώρας έμεινε αμετάβλητο έστω και αν χάθηκαν 22,600 θέσεις εργασίας οφείλεται στο ότι το ποσοστό των ατόμων που δήλωσαν ότι ψάχνουν για δουλειά μειώθηκε. Με άλλα λόγια από τους 31,600 εργαζόμενους που έχασαν τη δουλειά τους τον Δεκέμβρη μόνο 8,000 αποφάσισαν να καταχωρηθούν στον κατάλογο των ανέργων.

Μάλιστα, σύμφωνα με τον οικονομολόγο της JP Morgan, Stephen Walters, τα φαινομενικά καλά νέα όσον αφορά το ποσοστό ανεργίας της χώρας δεν πρόκειται να κρατήσουν για πολύ. Ο κ. Walters προβλέπει ότι έως τα μέσα του 2014 το ποσοστό ανεργίας θα αναρριχηθεί στο 6,5% και δήλωσε ότι πιστεύει ότι αν ο αριθμός των ανέργων που ψάχνουν για εργασία καταχωρείτο στους καταλόγους ήταν μεγαλύτερος το Δεκέμβριο τότε το επίσημο ποσοστό ανεργίας θα είχε ξεπεράσει το 6%.

Ο μεγάλος αριθμός των θέσεων εργασίας που χάθηκαν τον Δεκέμβριο θα έχει σύμφωνα με τους αναλυτές άμεσες επιπτώσεις και στο πώς θα χειριστεί η Αποθεματική Τράπεζα τα επίσημα επιτόκια στην επόμενη συνεδρίασή της στις αρχές Φεβρουαρίου. Πάντως, ο Stephen Walters ανέφερε χθες ότι μία ακόμα μείωση του επισήμου επιτοκίου είναι πολύ πιθανή, ενώ πρόσθεσε παράλληλα ότι η μείωση της τιμής του δολαρίου, φαινόμενο θετικό όπως είχε προ καιρού αναφέρει ο κυβερνήτης της Αποθεματικής Τράπεζας, Glenn Stevens, ίσως φρενάρει μία άμεση μείωση του επισήμου επιτοκίου.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Την Κυριακή στη Γενική Συνέλευση ανακοινώνεται και η ίδρυση Ακαδημίας Ποδοσφαίρου του Alphington Grammar

Κέρδη τεσσάρων εκατομμυρίων δολαρίων παρουσίασε στο τελευταίο οικονομικό έτος η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης.
Τα κέρδη αυτά, όμως, δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα, αφού οφείλονται ουσιαστικά στην πώληση περιουσιακών της στοιχείων.
Όπως είναι γνωστό, τα μέλη της Κοινότητας είχαν εξουσιοδοτήσει το Διοικητικό Συμβούλιο να προβεί σε πώληση περιουσιακών στοιχείων προκειμένου τα έσοδα να διατεθούν για την ανέγερση του Πολιτιστικού Κέντρου.

«Φέτος παρουσιάσαμε κέρδη, αλλά του χρόνου θα έχουμε παθητικό, αφού το κτίριό μας δεν υπάρχει και δεν έχουμε έσοδα» μας είπε ο πρόεδρος της Κοινότητας, Βασίλης Παπαστεργιάδης.

Στοιχεία για την οικονομική πορεία της Κοινότητας θα παρουσιαστούν στην Ετήσια Γενική Συνέλευσή της που θα γίνει την Κυριακή στις 2 το μεσημέρι στην αίθουσα του Alphington Grammar.

O κ. Παπαστεργιάδης μας εξήγησε ότι η Συνέλευση γίνεται με καθυστέρηση γιατί ο ορκωτός λογιστής απαιτούσε έξτρα χρόνο προκειμένου να μελετήσει τα διάφορα συμβόλαια των αγοραπωλησιών για να ετοιμάσει τη σχετική έκθεσή του που θα παρουσιαστεί στη Συνέλευση.

«Η ανέγερση του κέντρου», τόνισε, «προχωρεί μέσα στα χρονικά και οικονομικά περιθώρια που έχουμε θέσει.
Εκτιμά, δε, ότι το 15 ορόφων κτίριο στο κέντρο της Μελβούρνης θα είναι έτοιμο φέτος τον Ιούλιο με Αύγουστο και δυο μήνες αργότερα θα γίνουν τα εγκαίνια και το χαρακτηρίζει «Γέφυρα» που θα ενώνει τον Ελληνισμό της Διασποράς».
Ήδη, έχουν κτιστεί οκτώ από τους 15 ορόφους.

Με το έργο αυτό η Κοινότητα Μελβούρνης ανοίγει τις πόρτες της σε όλους τους Έλληνες της Αυστραλίας, αλλά και όπου γης. Όπου και αν βρίσκονται, στη Νέα Υόρκη, στο Σικάγο, στο Τορόντο, στο Λονδίνο, στο Μόναχο και αλλού. Αυτό το στόχο εξυπηρετεί ο σχεδιασμός του νέου κτηρίου, δηλώνει στην ο κ. Παπαστεργιάδης.
Ο ίδιος στη Συνέλευση της Κυριακής θα αναφερθεί και σε άλλα προγράμματα της Κοινότητας.

«Επενδύουμε στον Ελληνικό Πολιτισμό και στα ελληνικά Γράμματα» τονίζει και προσθέτει:
«Έχουμε το Φεστιβάλ ‘Αντίποδες’, το Φεστιβάλ Ελλήνων Συγγραφέων, το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου, Φεστιβάλ Ελληνικής Γευσιγνωσίας αλλά και δεκάδες σεμινάρια από κορυφαίους πανεπιστημιακούς όλου του κόσμου πάνω σε θέματα της ιστορίας, της γλώσσας και του πολιτισμού μας».
Ο κ. Παπαστεργιάδης δεν κρύβει την ικανοποίησή του που το ημερήσιο Κολέγιο της Ελληνικής Κοινότητας Alphington Grammar προοδεύει και τώρα βρίσκεται στα 50 κορυφαία σχολεία της Βικτώριας.

«Το επόμενο βήμα μας είναι η δημιουργία Ακαδημίας Ποδοσφαίρου υψηλών προδιαγραφών για τα ελληνόπουλα της παροικίας μας σε συνεργασία με μεγάλη ποδοσφαιρική ομάδα» λέει.

Σημειώνει ακόμα ότι, εκτός από τα απογευματινά και τα Σαββατιανά της σχολεία η Κοινότητα δημιουργεί και τάξει για τα νεοφερμένα Ελληνόπουλα των οποίων τα ελληνικά είναι «πιο προχωρημένα» ενώ παράλληλα καθιερώνει και μαθήματα αρχαίων ελληνικών.

Ο κ. Παπαστεργιάδης αναφέρεται και στους πέντε ελληνορθόδοξους ναούς της Κοινότητας που καλύπτουν τις θρησκευτικές ανάγκες χιλιάδων ομογενών και δεν ξεχνά να σημειώσει ότι ο οργανισμός κάνει και παρεμβάσεις προς την αυστραλιανή Πολιτεία αλλά και προς την Ελλάδα για θέματα που αφορούν τους ομογενείς.
«Δεν είναι τυχαίο ότι για τρίτη συνεχή χρονιά θα παραστεί στο Φεστιβάλ μας ο Αυστραλός πρωθυπουργός» υπογραμμίζει.

Ο κ. Παπαστεργιάδης λέει ότι η Κοινότητα έχει καταξιωθεί πλέον ως ο μαζικός φορές της ομογένειας και στη συνείδηση της δεύτερης και της τρίτης γενιάς που πυκνώνουν τις τάξεις της.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Yπεύθυνοι εμπορικών κέντρων και άλλων δημοσίων χώρων έδειχναν την πόρτα της εξόδου σε άστεγους που αναζητούσαν εκεί λίγη δροσιά και ανακούφιση από τη στυγερή ζέστη.

Στο έλεος της ανελέητης ζέστης αφέθηκαν πολλοί άστεγοι.

Ο καύσωνας των τελευταίων ημερών δεν δοκίμασε μόνο τις αντοχές των κατοίκων της Μελβούρνης, αλλά και την ανθρωπιά τους. Και ενώ οι αντοχές τους στην ανελέητη ζέστη είχαν ως αρωγό τα κλιματιστικά των ιδιωτικών αλλά και των δημοσίων χώρων της Μελβούρνης, η ανθρωπιά κάποιων «κάηκε» με τις πρώτες ζέστες καθώς υπεύθυνοι εμπορικών κέντρων και άλλων δημοσίων χώρων έδειχναν την πόρτα της εξόδου σε άστεγους που αναζητούσαν εκεί λίγη δροσιά και ανακούφιση από τη στυγερή ζέστη. Και ο λόγος που οι άστεγοι διώχθηκαν από τους μικρούς παραδείσους δροσιάς ήταν τα παράπονα των «θαμώνων» τους που είτε τους κοιτούσαν με απέχθεια είτε τους φέρονταν με εχθρότητα και απευθύνονταν στους υπευθύνους προκειμένου να τους βγάλουν έξω.

Οι υπεύθυνοι των κλιματιζόμενων δημοσίων χώρων αλλά και οι φύλακες δικαιολόγησαν τον διωγμό των αστέγων λέγοντας ότι πολλοί απ’ αυτούς φαίνονταν να είχαν κάνει χρήση ναρκωτικών και, σύμφωνα με τους κανονισμούς, αν κάποιο άτομο βρίσκεται υπό την επήρεια ουσιών πρέπει να απομακρυνθεί.

«Δεν έλαβαν υπόψη τους ότι αυτοί οι άνθρωποι ζουν σε πολύ σκληρές συνθήκες και τις τελευταίες μέρες όχι μόνο δεν κατάφεραν να κλείσουν μάτι τις νύκτες λόγω της ζέστης, αλλά και οι μέρες τους δεν ήταν καλύτερες όταν οι θερμοκρασίες ξεπερνούσαν τους 42 βαθμούς Κελσίου. Ήταν αναμενόμενο, λοιπόν, να φαίνονται ζαλισμένοι και αποσυντονισμένοι και αυτό σίγουρα δεν οφειλόταν σε χρήση ναρκωτικών» δήλωσε ο James Morgan, ειδικός κοινωνικός λειτουργός που παράσχει υπηρεσίες σε άστεγους που έχουν πρόβλημα με τα ναρκωτικά.

Δεν είναι, όμως, μόνο η ανθρωπιά των απλών πολιτών που δοκιμάστηκε αυτές τις μέρες, αλλά και η προνοητικότητα της κυβέρνησης της Βικτώριας. Παρά το γεγονός ότι κάθε χρόνο χτυπά την Βικτώρια ένα ή και περισσότερα κύματα καύσωνα, η Πολιτεία δεν θεσμοθετηθεί κανονισμούς που προστασίας των αστέγων, παρέχοντάς τους καταφύγιο.

Και ενώ η κυβέρνηση περιμένει να περάσει ο καύσωνας και δεν ασχολήθηκε καν με το θέμα, ο δήμαρχος Μελβούρνης έδειξε ότι η ανθρωπιά και η ευαισθησία μπορεί να επιβληθεί των κανονισμών. Έτσι, χθες ο Robert Doyle ανακοίνωσε ότι όλες οι πισίνες της Μελβούρνης θα είναι ανοικτές για τους άστεγους αρκεί αυτή να προμηθευτούν το σχετικό εισιτήριο από το Salvation Army. Επίσης, εκπρόσωποι φιλανθρωπικών οργανώσεων θα βρίσκονται στις πισίνες και θα βοηθούν τους άστεγους παρέχοντάς τους πετσέτες και μαγιό για να πάρουν και αυτοί μία ανάσα δροσιάς.

Επιγραμματικά να αναφέρουμε ότι στη Μελβούρνη ζουν 1.000 άστεγοι ενώ ο συνολικός αριθμός των αστέγων στη Βικτώρια ξεπερνά τις 20.000.

Πηγή:Νέος Κόσμος

Ο καύσωνας ταλαιπώρησε αθλητές αλλά και θεατές του Αustralian Open

Ο καύσωνας που επικράτησε στην Αυστραλία τις τελευταίες ημέρες δυσχέρανε απίστευτα το έργο των αθλητών που έλαβαν μέρος στους αγώνες του τένις και αναζητούσαν σε κάθε ευκαιρία λίγη δροσιά.

Η κατάσταση τις προηγούμενες μέρες με τον υδράργυρο να αγγίζει τους 44 βαθμούς Κελσίου ανάγκασε τη διοργανώτρια αρχή του τουρνουά να προβεί σε αλλαγές στις ώρες διεξαγωγής των αγώνων.

Τα παιχνίδια στα ανοιχτά γήπεδα έγιναν μετά τις 17:00. Οι αγώνες στην Rod Laver Arena και στην Hisense Arena θα συνεχιστούν με κλειστή την οροφή.

Να σημειώσουμε ότι από το 1998 και μετά, υπάρχει ειδικός κανόνας για το συγκεκριμένο Grand Slam, σύμφωνα με τον οποίο ο κάθε διαιτητής μπορεί να διακόψει ανά πάσα στιγμή το παιχνίδι λόγω των υψηλών θερμοκρασιών με το διάλλειμα να είναι διάρκειας δέκα λεπτών, έτσι ώστε παίκτες και θεατές να πάρουν τις απαιτούμενες ανάσες και να δροσιστούν.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Ο Άγγελος της Εθνικής Αυστραλίας. Φώτο: AAP/Joe Castro

ΤΟΥ ΗΛΙΑ ΝΤΩΝΟΥΔΗ

ΣΤΟ «παρά πέντε» και λίγο πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο για το… μακρύ ταξίδι σε Ασία και Ευρώπη, τον πρόλαβα την περασμένη εβδομάδα τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Άγγελο Ποστέκογλου, και, ευτυχώς, είχα τον καιρό να τον ρωτήσω αρκετά πράγματα και να πάρω ενδιαφέρουσες απαντήσεις…

-Πού θα πας και ποιους θα δεις Άγγελε; «Πρώτος μου σταθμός θα είναι το Ομάν για να παρακολουθήσω αγώνα της Ολυμπιακής μας ομάδας, με τεχνικό τον Αουρίλιο Βίτμαρ. Θα μείνω εκεί μία εβδομάδα περίπου και στη συνέχεια Ευρώπη. Πρώτος σταθμός Αγγλία για να παρακολουθήσω τον αγώνα Λίβερπουλ (…  το αίμα νερό δεν γίνεται) με την Άστον Βίλλα. Στην πρώτη αγωνίζεται ο τερματοφύλακάς μας, Μπρατ Τζέιμς, και στην δεύτερη ο μέσος, Κρις Χερντ. Στη συνέχεια, Σκωτία για να συναντήσω τον Τομ Ρόγκιτς και πάλι πίσω Αγγλία για να δω περισσότερα παιχνίδια. Ακολουθούν Ολλανδία, όπου αγωνίζονται τρεις παίκτες μας, Βέλγιο, Γερμανία, και πάλι για να δω διεθνείς μας και στο δρόμο της επιστροφής πάω Ντουμπάι για τους Μπροσκ και Χόλμαν».

– Καλή δύναμη και καλή επιτυχία… «Ευχαριστώ Ηλία».

– Άγγελε πόσοι από τους 23 της αποστολής που θα πάνε στη Βραζιλία, είναι σίγουροι αυτή τη στιγμή; «Τουλάχιστον οι μισοί. Για τους υπόλοιπους χρειάζεται πολύ δουλειά, σκέψη και βλέπουμε και κάνουμε».

-Σκέπτεσαι Ισπανία, Ολλανδία; (Γελώντας) «Είναι στα αλήθεια μεγάλο πράγμα, Ηλία, αυτό που συμβαίνει. Πού ήμασταν κάποτε, πού είμαι τώρα…  Γενικά βλέπω μπροστά και αξιολογώ και κατατάσσω τις προτεραιότητές μου».

-Κοιμάσαι καλά τα βράδια; «Μια χαρά… Δεν τους φοβάμαι. Και να θυμηθούμε και τον αγαπημένο μας Φέρεντς Πούσκας. Έντεκα αυτοί, έντεκα και εμείς…».

-Σε αναλογίες η τελική αποστολή των 23 για Βραζιλία, πόσο εθνικό πρωτάθλημα, πόση Ασία και πόση Ευρώπη θα περιέχει; «Το ένα τέταρτο (25%) θα είναι σίγουρα ποδοσφαιριστές από το εθνικό μας πρωτάθλημα. Το υπόλοιπο 75% από Ευρώπη και Ασία».

-Έχουν προγραμματιστεί φιλικά προετοιμασίας; «Ένα θα γίνει τον Μάρτιο στην Ευρώπη, χωρίς να γνωρίζουμε ακόμη την αντίπαλη εθνική. Άλλο ένα έχει προγραμματιστεί για τις 26 Μαΐου στο Σίδνεϊ (ούτε και γι’ αυτό γνωρίζουμε αντίπαλο) και θα είναι και το αποχαιρετιστήριο, πριν αναχωρήσουμε για την βάση μας στην Βραζιλία, όπου θα δώσουμε άλλα δύο φιλικά». -Εντυπώσεις από την γνωριμία σου με τον Φερνάντο Σάντος, τεχνικό της εθνικής Ελλάδας; «Ωραίος, ευγενικός, συμπαθέστατος. Έχετε γράψει στο «Νέο Κόσμο» και για την ατάκα που μου είπε: «Είμαστε και οι δύο Έλληνες». Στη διάρκεια της παραμονής μου στην Βραζιλία για την κλήρωση, πέρα από τον Σάντος, είχα την ευκαιρία να μιλήσω πολύ με τον Τάκη Φύσσα, πρώην διεθνή και μέλος της εθνικής του ’04, ο οποίος είναι σήμερα μάνατζερ της εθνικής Ελλάδας και ο στενότερος συνεργάτης του Σάντος. Μίλησα και με άλλα μέλη της ελληνικής αποστολής και δεν το κρύβω ότι ενθουσιάστηκα με το επίπεδο και τον επαγγελματισμό όλων. Και θεώρησα και μεγάλη μου τιμή που με αντιμετώπισαν με τον δέοντα σεβασμό, με πολλές ευχές να τα πάω καλά στο Μουντιάλ. Με την ευκαιρία και για μια ακόμη φορά αντεύχομαι, για τα καλύτερα της Ελλάδας στην Βραζιλία».

-Ελλάδα-Αυστραλία στον τελικό, για παράδειγμα; «Για φαντάσου ε;»

-Άγγελε καλό σου ταξίδι και εύχομαι να βρεις φορμαρισμένους και υγιείς όσους ποδοσφαιριστές έχεις στις λίστες σου σαν σίγουρους, αλλά και τους…  «στα υπόψη». «Σ’ ευχαριστώ από την καρδιά μου».

Πηγή: Νέος Κόσμος

Jakarta has demanded an immediate halt to the Abbott government’s asylum-seeker turnbacks policy and announced it will send a frigate to bolster its southern defences after Australian ships repeatedly breached Indonesian territorial waters.

In a dramatic escalation of the diplomatic tensions over border protection, Indonesia drew a line in the sand, saying it would step up its own maritime patrols.

After the Abbott government was forced to apologise  over the incidents, Agus Barnas, the spokesman for the Co-ordinating Ministry of Political, Legal and Security Affairs, said the Indonesian government branded the incursions “a serious matter in bilateral relations”.

“Indonesia demands that such operations conducted by the Australian government that led to these incidents be suspended until formal clarification is received and assurances of no recurrence of such incidents has been provided,” he said. “The government of Indonesia has the right to protect its sovereignty and territorial integrity in accordance with international laws and the charter of the United Nations.”

Fairfax Media understands that three navy ships – including the heavily-armed frigate HMAS Stuart – and one Customs ship have crossed the 12-nautical-mile limit on a total of five occasions since December 13.

The incursions have raised questions as to whether the Abbott government’s tough policies are pushing navy and Customs ships too close to the  maritime boundary.

Sources told Fairfax Media there had been concerns raised that the Operation Sovereign Borders Joint Agency Taskforce – the border protection leadership – was ordering navy and Customs ships to positions too close to the maritime boundary  in order  to carry out the government’s tough policies.

In some cases, ship commanders even raised questions at the time whether positions to which they were directed put them at risk of crossing the boundary.

One source said a review announced on Friday by Immigration Minister Scott Morrison would clarify whether border protection command and control was “playing too fine a line in positioning the ships too close to Indonesian waters”.

Mr Barnas told a news conference in Jakarta on Friday afternoon that Indonesia “deplores and rejects the violation of its sovereignty and territorial integrity by the Australian vessels”.

“The government of Indonesia underlines that any  such violation on whatever basis constitutes a serious matter in bilateral relations of the two countries,” he said. “Indonesia for its part will intensify its maritime patrols in areas where violation of its sovereignty and territorial integrity are at risk.”

Mr Morrison and the head  of Operation Sovereign Borders, Lieutenant-General Angus Campbell, refused to give details of the incursions.

One of the incidents is understood to have happened while an Australian ship was rescuing asylum seekers from their foundering vessel. But a recently retired navy captain,  Lieutenant Commander Barry Learoyd, who served on border protection operations, told Fairfax Media at least some of the incursions had most likely happened while controversial boat turnbacks were being carried out.

“That’s probably the only really plausible thing I can see happening … If they’d inadvertently gone over the line, it would be because they’ve stopped, put their seaboats in the water and made sure these vessels are being pointed in the right direction and maybe the tide or the current has taken them over the line inadvertently.”

Mr Morrison said the government had swiftly apologised to Jakarta. The Chief of Navy, Vice-Admiral Ray Griggs – who is known to have good relations with his Indonesian counterpart – also made a personal apology.

A defiant Mr Morrison insisted the government would stick with its tough approach.  “We deeply regret the events. However, the Australian government remains committed to continuing to implement our policies to stop the boats,” Mr Morrison said.

“There has been an inadvertent incursion into Indonesia’s territorial sovereignty. That was not the policy of the government. This was actually in direct contradiction to the government’s policy.”

The Australian deputy ambassador, David Engel, conveyed the Abbott government’s apology to Indonesia in a 35-minute meeting with a senior official in Jakarta late on Friday.

Mr Engel did not comment as he emerged, except to say: “I just had a constructive, cordial meeting, i conveyed the government’s apology … Now I have to get back to the embassy and report back to my government”.

Fairfax Media was seeking a response from Mr Morrison on Friday night but a spokeswoman said the minister was travelling and could not be reached.

source: smh.com.au

Η ψυχαγωγία και η διασκέδαση αναμένεται να έχουν τιμητική τους στο Ελληνικό Φεστιβάλ Semaphore, αυτό το Σαββατοκύριακο.

Σύμφωνα με τον διοργανωτή John Douvartzidis, αναμένεται να παρευρεθούν στο Φεστιβάλ περισσότερα από 30.000 άτομα. Ο ίδιος, υποστηρίζει ότι ένα από τα πρόσωπα που θα ξεχωρίσει φέτος μέσα από το Φεστιβάλ είναι η Μαρία Σταυροπούλου, η κοπέλα που το 2009 είχε πάρει μέρος στο ελληνικό X–Factor.Σήμερα, η Μαρία Σταυροπούλου ζει στο Σύδνεϋ αλλά το 2009 είχε ταξιδέψει στην Ελλάδα για να συμμετάσχει στο διαγωνισμό. Ο κ. Douvartzidis δήλωσε πως είναι η πρώτη Ελληνίδα τραγουδίστρια της Αυστραλίας και ότι θα αποκτήσει πολλούς φαν αφού ήδη έχει μεγάλο φανατικό κοινό στην Αυστραλία.

Επίσης, οι παρευρισκόμενοι θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν και ένα πρόγραμμα με παραδοσιακούς ελληνικούς χορούς. Επίσης, τέσσερις ορχήστρες θα παίξουν μουσική.

Ο κ. Douvartzidis τόνισε επίσης πως το αποκορύφωμα του Φεστιβάλ θα είναι το νόστιμο ελληνικό φαγητό. Το μενού θα περιλαμβάνει γυρο, σουβλάκι, καλαμάρια, σπανακόπιτα αλλά δεν θα λείπουν και τα ελληνικά γλυκά όπως οι λουκουμάδες.

Η εθελόντρια Alexandra Vakitsidis δήλωσε ότι δεν έχουν όλοι τη δυνατότητα να επισκεφθούν την Ελλάδα και τα νησιά της, έτσι, αυτοί φροντίζουν ώστε να μπορέσουν να πάρουν μια γεύση από την Ελλάδα.

Το Φεστιβάλ διεξάγεται για 35^η χρονιά και πραγματοποιείται από 250 εθελοντές. Οι εκδηλώσεις ξεκινούν το Σάββατο στις 11 και την Κυριακή στις 10 και θα ολοκληρωθούν  και τις δυο μέρες τα μεσάνυχτα.

Πηγή: greekreporter.gr

DOZENS of new bushfires have started overnight as firefighters battle infernos across Victoria with the most alarming in the northern Grampians.

Emergency warnings remain in place for the towns of Brimpaen, Heathvale, Laharum and Wartook in the northwest entrance of the Grampians National Park as an out-of-control bushfire dramatically escalated overnight to 11500ha.

Residents have been warned it’s too late to leave their homes, and summer holidaymakers have been told to leave the popular destination.

A Watch and Act alert has been issued for Glenisla, Cherrypool and Glenisla Crossing in the northern Grampians as the bushfire travels towards the communities in a south-westerly direction from Pohlners Rd.

The CFA said the fire was moving quickly and strong north-westerly winds ahead of a late gusty south-westerly change this afternoon will bring worse conditions.

The Bureau of Meteorology said the cool change is expected to hit the Grampians by about 5pm.

The CFA said 25 new bushfires started overnight in the southern and northern ends of the Grampians, East Gippsland and southwest Victoria. All regions were hit with lightning.

The CFA expects to focus most of its attention on the Grampians, Gippsland and the Otways today as the severe heatwave enters its fourth day.

The alert for a bushfire that threatened the communities of Trafalgar and Westbury in West Gippsland yesterday has been downgraded to Advice.

Fire Services Commissioner Craig Lapsley said predictions for today of 44C-plus temperatures, strong winds and the late change made for some of the state’s worst conditions since 2009.

“It’s certainly up there – the fact that we’ve had a pre-run of three, four days of this sort of weather,” he said.

A total fire ban has been declared for the entire state today.

A CFA State Control Centre spokeswoman said 43 fires were going across the state this morning and a further five were controlled, with the largest a 25,000ha collective of desert fires at Lake Albacutya in the state’s northwest.

Bureau of Meteorology forecaster Terry Ryan said the mercury was expected to rise steadily in Melbourne throughout the day to reach 30C by about 9am, 40C by 1pm and the maximum forecast temperature of 44C by 4pm or 5pm.

The much anticipated cool change is expected to kick in from late afternoon to evening across Victoria, with the exception of the state’s northeast which is forecast to remain about 40C.

Mr Ryan said the temperature would drop almost instantly from about 40C to 25C in Melbourne between 8pm and 9pm.

“It’s a bit late for an enjoyable night out, but we should lose almost 15C straight away,” Mr Ryan said.

Mr Ryan said the change would bring with it a chance of thunderstorms and a wind change from a north-westerly to south-westerly.

“That will factor in the fires,” the forecaster said.

“Wind changes cause difficulties – it grabs the whole fire and shoves it in a different direction.”

Source: heraldsun.com.au

1-0 win against I.R. Iran thanks to Peter Skapetis sees Olyroos progress.

The Olyroos have claimed top spot of Group C and a quarter finals berth at the AFC U-22 Championship following a 1-0 victory over I.R. Iran at Royal Police Stadium in Muscat on Wednesday.

The only goal of the match came from Peter Skapetis who latched on to a loose ball in the 56th minute and fired home after Iranian goalkeeper Ali Reza Beiranvand could only parry defender Curtis Good’s header from a corner.

Olyroos Head Coach Aurelio Vidmar made a large number of changes to the starting line-up from the team that defeated Kuwait on Sunday, to give all players some international tournament experience.

In a tight first half with chances at a premium, Olyroos striker Adam Taggart, had the first chance on goal inside the first 10 minutes as his free-kick from just outside the penalty area went narrowly over the crossbar.

Mehdi Shiri then went close for Iran with a deflected effort that Olyroos goalkeeper Aaron Lennox pushed out, and a swerving long range effort that was just off target.

Taggart had another chance in the 23rd minute but his curling shot drifted wide of the goal.

The Olyroos came out stronger in the second half and in the first minute after the restart Andrew Hoole made a penetrating run down the right side was followed by a shot from the right winger that needed to be punched clear by an alert Beiranvand at his near post.

Olyroos Captain Curtis Good was then forced to leave the field for treatment to a nasty gash above his eye following a clash of heads, and with the big centre-back off the field, Iran had their best chance to open the scoring as Kaveh Rezaei slipped in Benham Barzay for a low shot from inside the penalty area that was parried wide by Lennox.

When Curtis Good returned to the field with a heavily bandaged forehead, it was then that the Olyroos took the lead.

Awarded a free-kick in a central area in the 55th minute, Hoole skimmed a low shot off that was pushed wide by the Iranian custodian.

From the resulting corner, Good connected with a header that Beiranvand could only parry as far as the waiting Skapetis, who hooked the ball into an empty net.

In a bid to seek an equaliser, Iran brought on strikers Arsalan Motahhari and Seyed Miri and it was the former who had his side’s best chance with a low shot into the arms of a sprawling Lennox following good work from Rezaei.

The Olyroos dominated possession for the remainder of the second half, although Motahhari had time for another effort at the death but this time his shot from the edge of the penalty area went wide of Lennox’s right-hand post.

With a lengthy seven minutes of time added on due to Good’s extended treatment, Stefan Mauk could have put the game to bed, but a good save from Beiranvand prevented the second half substitute from doubling the advantage.

Vidmar was very satisfied with the efforts of his team post-match.

“We knew it would be a hard and physical game but I’m happy with the performance of my players” said Vidmar.

“We need to get a bit more composure, especially through the midfield, as the game got very stretched at times. But overall, I’m very pleased.”

“Every team has the same amount of players, our philosophy is to give everyone an opportunity.

“We wanted everyone to each get a full game, and we’ve achieved that so far.

“There’s no first team or second team, I’m just trying to build one team,” concluded Vidmar.

In the other group C match Japan and Kuwait played out a 0-0 draw which confirmed the Olyroos position at the top of the group.

In their final Group C match against Japan on Thursday evening the Olyroos were defeated 4-0 and will meet the runner-up of Group D in the Quarter-Finals on Sunday evening.

Source: FFA.