Monthly Archives: May 2015

SYDNEY: China has for the first time overtaken the United States as Australia’s largest source of foreign investment, according to official data, laying out Aus$27.7 billion ($21.8bn) in 2013-14 as real estate purchases more than doubled.

The Asian economic giant’s spending in Australia for the year ending June 30, 2014 far outstripped the Aus$17.5bn from the United States — which was the biggest investor for more than a decade — and Canada’s Aus$15.4bn, the Foreign Investment Review Board (FIRB) said in its annual report.

The Chinese surge was driven by Aus$12.4bn in approved investments in property, the report said. That compares with Aus$5.9bn in the previous financial year.

“For the first time, China was the largest source of proposed foreign investment in Australia, mainly driven by a large increase in residential real estate approvals,” the report said.

The new report followed the Australian government’s move in February to enforce foreign investment rules as concerns grow that foreign buyers are squeezing local house seekers out of the market.

Chinese investment for 2013-14 also included Aus$3.3bn in the manufacturing sector, Aus$5.7bn in mining and Aus$6.2bn in services.

Rounding up the top five foreign investors were Malaysia at Aus$7.2bn and Singapore at Aus$7.1bn.

The Australia government in February highlighted plans to crack down on illegal property purchases and charge application fees on all foreign investments.

Cashed-up foreigners, many from China, have been blamed for driving up prices in Australian property markets, particularly Sydney and Melbourne, and placing home ownership out of reach of many locals.

In March, the government ordered China’s Evergrande Real Estate Group to sell a Sydney mansion worth Aus$39 million, saying it was bought illegally under foreign investment rules.

The FIRB’s annual report said overall approved foreign investment in residential real estate in 2013-14 was Aus$34.7bn from Aus$17.2bn in the previous corresponding period.

China is already Australia’s largest trading partner, with the nation’s key mining sector dependent on its Asian neighbour’s demand for resources.

China’s total investment in Austra­lia for 2012-13 was at Aus$15.8bn, which had made it the third-largest investor behind the US and Switzer­land, with the European nation’s spending driven by a Aus$15.8bn splurge in mining.

source:dawn.com

KABUL (Reuters) – Dozens of Afghan men including several policemen faced trial on Saturday over the mob killing in Kabul of a 27-year-old woman accused of burning a Koran, a lynching that prompted unprecedented protests.

The trial, expected to last two days, was broadcast live on television.

A frenzied crowd beat and kicked the woman, named Farkhunda, to death on March 19 and set her body on fire as several police looked on near a shrine in central Kabul.

One of the men on trial Saturday, identified only as Sharifullah, described his role in the attack.

“I kicked her once or twice but did not participate in the whole thing,” he testified.

“Others were asking for a match box, so I gave them my lighter.”

The broad-daylight attack proved a polarising incident in conservative Muslim country.

Some defending the killing as a defence of Islam, but many others were outraged at the viciousness of the attack even before an investigation showed that Farkhunda had been falsely accused of desecrating the holy book.

Several protests against violence against women sprung up in Kabul, including one in the last week that re-enacted the attack.

It is the first time since the Taliban were ousted in 2001 that a popular movement has mobilised in support of a woman.

Under the Islamist Taliban regime, women were banned from leaving home without a male guardian, denied education and forced to wear the all-covering burqa.

Women’s rights were enshrined in Afghanistan’s constitution after the Taliban were ousted by a U.S.-backed military intervention, but the majority of society remains deeply conservative.

While the demonstrations against Farkhunda’s killing were unusual, protests against insulting Islam are more common.

In 2012, several people were killed in protests across the country after charred copies of the Muslim holy book were found on a military base near Kabul. U.S. President Barack Obama apologised for the incident at the time.

Two people died in Kabul in January during protests against Charlie Hebdo’s cartoons of the Prophet Mohammad, following the killings of staff of the satirical weekly at its offices in Paris by Islamist gunmen

source:af.reuters.com

Πηγή:madata.gr

Greek Finance Minister Yanis Varoufakis insisted Saturday that Greece would not require a new bailout from its international creditors if they would simply restructure its debt.

Athens last week resumed talks with its creditors in a bid to unblock 7.2 billion euros ($8 billion) from its EU-IMF bailout before state coffers run dry.

But analysts believe that even if it manages to secure the last tranche of aid, Athens may have to obtain a new rescue package to stay afloat.

Varoufakis said however that Greece could do without a new bailout.

“One of the conditions for this to happen though, is an important restructuring of the debt,” he told the Efimerida ton Sindakton daily in an interview published Saturday.

The radical-left SYRIZA government came into power in January on a campaign promise that it would seek to get part of its debt written off.

However, its creditors – European Union, European Central Bank and the International Monetary Fund – have reiterated that that is impossible.

Varoufakis, whose negotiating style has grated his EU counterparts, also took a swipe at the eurozone in the interview, warning that if it “doesn’t change it will die.”

He added that “no country, not only Greece, should have joined such a shaky common monetary system.”

Nevertheless, Varoufakis said it was “one thing to say we shouldn’t have joined the euro and it is another to say that we have to leave” because backtracking now would lead to “an unforeseen negative situation.”

Asked about reported insults from fellow Eurogroup finance ministers during a tense meeting in Riga on April 24, Varoufakis was also dismissive.

Media reports said he had been branded a “gambler,” an “amateur” and an “adventurist” by his peers.

“Those would have surely been heavy offenses if they had been expressed. But they were not,” said Varoufakis.

Prime Minister Alexis Tsipras had reshuffled the team handling negotiations with its creditors after relations between Varoufakis and the EU hit a new low during a stormy Eurogroup meeting in Riga last week.

Athens is struggling to pay salaries and pensions without the promised loans. Almost a billion euros in debt and interest is also due for repayment to the IMF by May 12.

Unless an agreement is reached to unlock the remaining EU-IMF bailout money, the debt-ridden country faces default and a possible exit from the euro.

Technical experts from the Eurogroup and the Greek delegation are due to be in contact all weekend, trying to resolve differences concerning sweeping reforms required by Brussels and the IMF to secure the package.

source:ekathimerini.com

Να αναγνωρισθεί επίσημα η συνεισφορά της Λήμνου από την αυστραλιανή κυβέρνηση

Είναι ευρέως γνωστό ότι τα γεγονότα στην περιοχή της Καλλίπολης το 1915, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη μιας νέας εθνικής συνείδησης για την Αυστραλία και την Νέα Ζηλανδία.

Στην απόβαση αυτή πήραν μέρος χιλιάδες στρατιώτες εκ των οποίων και 12 Ελληνοαυστραλοί ενώ 148 Αυστραλοί είναι θαμμένοι στα δυο στρατιωτικά κοιμητήρια της Λήμνου σήμερα, 100 χρόνια μετά.

Ποια ήταν όμως η συνεισφορά της Ελλάδας στην Εκστρατεία της Καλλίπολης και πόσοι είναι αυτοί που πραγματικά την γνωρίζουν;

Συνομιλώντας με την πρόεδρο του Πανλημνιακού Συλλόγου Αυστραλίας, κ. Μέλμπα Γιαμαρέλου, συνειδητοποιούμε ότι το νησί της Λήμνου έπαιξε κυρίαρχο ρόλο στην επιχείρηση αυτή.

«Στο τέλος του Φεβρουαρίου του 1915, κοινοποιήθηκε στους άνδρες του ANZAC ότι θα επιχειρηθεί η εκστρατεία κατάληψης των Στενών των Δαρδανελλίων και η στρατιωτική δύναμη ANZAC θα αναλάμβανε αυτήν την επιχείρηση. Τότε, κρίθηκε απαραίτητη η άμεση μετάβαση των Αυστραλών και συμμαχικών δυνάμεων στο νησί της Λήμνου» αναφέρει χαρακτηριστικά η πρόεδρος.

Στην Ελλάδα, ο τότε πρωθυπουργός Ελευθέριος Βενιζέλος, ελπίζοντας ότι η κατάληψη των Δαρδανελίων θα διευκόλυνε μελλοντικά τις εδαφικές διεκδικήσεις της χώρας, έδωσε την συγκατάθεση του στους Βρετανούς να χρησιμοποιηθεί η Λήμνος ως ναυτική βάση.

«Στις 4 Μαρτίου 1915, οι πρώτοι Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί στρατιώτες έφθασαν στην Λήμνο και για πρώτη φορά πάτησαν το πόδι της σε Ελληνική γη. Μια σημαντική στιγμή η οποία μέχρι και σήμερα αποτελεί έναν δυνατό συνδετικό κρίκο ανάμεσα στην Ελλάδα και την Αυστραλία» συνεχίζει η κ. Γιαμαρέλου.

Το στρατηγικό λιμάνι του Μούδρου υποδέχτηκε τους στρατιώτες φιλικά, αλλά διαβάζοντας κανείς τα ημερολόγια των στρατιωτών, αλλά και των νοσοκόμων, κατανοεί αμέσως ότι οι βραχώδεις και γυμνοί λόφοι του νησιού, αλλά κυρίως η έλλειψη νερού και φαγητού, δεν υπόσχονταν την καλύτερη διαμονή. Βέβαια, το ηφαιστειογενές τοπίο της Λήμνου ήταν σαφέστατα καλύτερο από την έρημο και την ζέστη της Αιγύπτου.

Οι κάμερες των Αυστραλών και Βρετανών εκείνη την περίοδο, φωτογράφισαν κάθε πτυχή της οικονομικής και κοινωνικής δομής της Λήμνου εκείνη την εποχή ενώ ταυτόχρονα επιδεικνύουν τις πολύ φιλικές και ανθρώπινες σχέσεις που αναπτύχθηκαν μεταξύ των ξένων στρατιωτών και των κατοίκων του νησιού. «Αυτό που ίσως δεν γνωρίζει πολύς κόσμος είναι πως οι Αυστραλοί στρατιώτες και οι σύμμαχοι τους ανέπτυξαν πολύ φιλικές σχέσεις με τους απλούς καθημερινούς κατοίκους του νησιού. Θυμάμαι χαρακτηριστικά τον παππού μου να ετοιμάζει τενεκέδες με γάλα για να σταλούν σε αποστολή στο Μούδρο με σκοπό να τραφούν οι τραυματίες στρατιώτες» λέει συγκινημένη η πρόεδρος.

Και ενώ 100 χρόνια μετά, παραμονές της σημαντικής αυτής επετείου για την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, η κυβέρνηση της Τουρκίας ανακοινώνει ότι η νίκη στην Καλλίπολη ήταν θέλημα του Αλλάχ, εμείς ως γνήσιοι Έλληνες και φιλεύσπλαχνοι χριστιανοί, οφείλουμε να υποκλιθούμε στην μνήμη των νεκρών του ANZAC στην Καλλίπολη και, συνάμα, να νιώσουμε υπερήφανοι για την συνδρομή του μικρού αυτού Ελληνικού νησιού σε μια τόσο μεγάλη και επίπονη εκστρατεία. «Πρέπει να προσπαθούμε με κάθε τρόπο να μεταδίδουμε την ιστορική γνώση και αλήθεια στις νεότερες γενιές έτσι ώστε να αντιλαμβάνονται κι εκείνοι με την σειρά τους τον σύνδεσμο των προγόνων τους με την χώρα στην οποία μεγαλώνουν και διαπρέπουν» λέει χαρακτηριστικά η κ. Γιαμαρέλου.

Με αφορμή λοιπόν τη συμπλήρωση 100 χρόνων απο την απόβαση και σφαγή των στρατιωτών και συμμαχικών δυνάμεων ANZAC και νιώθωντας την ανάγκη να επιδείξει τους άρρηκτους ιστορικούς δεσμούς μεταξύ της Λήμνου και της Αυστραλίας, ο Σύλλογος Λημνίων Νότιας Αυστραλίας, οργάνωσε το Σάββατο, 25 Απριλίου, στο οίκημα των Απόστρατων Αυστραλίας, τιμητική εκδήλωση με κατάθεση στεφάνου καθώς και αποκαλυπτήρια αναμνηστικής πλάκας, ενώ προηγήθηκε επιμνημόσυνη δέηση παρουσία σημαντικών εκπροσώπων της ελληνικής παροικίας αλλά και εκπροσώπων του πολιτικού και στρατιωτικού κόσμου της Αυστραλίας.

«Νιώσαμε την ανάγκη να τιμήσουμε του γενναίους αυτούς στρατιώτες που πολέμησαν για την ελευθερία μας και παράλληλα να θυμίσουμε σε όλους ότι η Λήμνος έπαιξε σπουδαίο ρόλο στην εκστρατεία φιλοξενώντας όλον το στρατό στο έδαφος της και όλο τον Aυστραλιανό στόλο στον κόλπο του Μούδρου» αναφέρει χαρακτηριστικά η κ. Γιαμαρέλου. Δυστυχώς, ο καθοριστικός ρόλος που έπαιξε το νησί της Λήμνου στην εκστρατεία της Καλλίπολης δεν έχει γίνει ευρέως γνωστός ενώ τα δύο τοπικά στρατιωτικά κοιμητήρια του νησιού που “φιλοξενούν” 148 Αυστραλούς δεν έχουν ως και σήμερα αναγνωριστεί ως Κοινοπολιτειακά Πολεμικά Κοιμητήρια.

«Το πιο δυστυχές γεγονός, κατά την ταπεινή μου άποψη, πέραν της ανθρώπινης τραγωδίας, είναι ότι, επειδή απέτυχε ο πόλεμος, οι επόμενες γενιές δεν διδάχτηκαν λεπτομερώς την ιστορία, με αποτέλεσμα να μην αναδειχθεί ο δεσμός ανάμεσα στις δύο χώρες όπως θα έπρεπε. Η Λήμνος υπηρέτησε στον πόλεμο αυτό και για εμάς τους Λημνιούς, η μεγαλύτερη ευχή είναι να αναγνωρίσει επίσημα η κυβέρνηση της Αυστραλίας την αδιαμφισβήτητη συνεισφορά του νησιού στην εκστρατεία της Καλλίπολης» αναφέρει η πρόεδρος.

Με την ευχή όλων να μην ξαναγνωρίσει η Αυστραλία αλλά και τα νησιά του Αιγαίου άλλη τέτοια τραγωδία, η επέτειος του ANZAC σκοπό έχει να αποτίνει φόρο τιμής στην ιερή μνήμη των ηρώων και συνάμα να θυμίσει ότι η Λήμνος φιλοξενεί για πάντα στα χώματα της μαχητές Αυστραλούς ενώ ταυτόχρονα η Αυστραλία αγκάλιασε και συνεχίζει να αγκαλιάζει πολλούς συμπατριώτες μας όταν εκείνοι αναζητούν μια καλύτερη τύχη στα εδάφη της. Χρέος όλων μας είναι ο δεσμός αυτός να παραμείνει ζωντανός.

Πηγή:Νέος Κόσμος