Daily Archives: May 13, 2015

Prime Minister Tony Abbott has defended high spending levels revealed in last night’s budget and rejected the idea it has been designed to take the Government to an early election.

Multi-billion-dollar packages to boost small business and alleviate childcare costs formed the bedrock of the Abbott Government’s second budget, prompting speculation from some independent MPs that the Coalition is preparing to go to the polls ahead of time.

But this morning Mr Abbott said it was his “plan” to serve the full three-year term.

When asked on AM if it was an election budget, Mr Abbott replied “it’s a budget for the Australian people”.

Earlier he had laughingly called it a budget aimed at “Tony’s tradies” – echoing the term “Howard’s battlers” that described the so-called aspirational voters who backed former prime minister John Howard.

Tradies will benefit from the $1.8 billion instant asset write-off measure, which will apply to any item valued at less than $20,000 and bought by a small business.

The budget has revealed that government spending levels have not been trimmed under the Coalition, still sitting at 26.2 per cent of GDP – a level it has been at for two years.

It also hit that high when the Labor government was spending up on stimulus packages to try to fend off the global financial crisis, and under the Howard government in the midst of the mid-90s mining boom.

But the Prime Minister said the budget was “right for these times”.

“We are doing the responsible thing under the circumstances that we find ourselves in,” he said – a line he repeated several times.

“We’ve got a credible path back to surplus.

“We inherited a deficit of $48 billion and every year the deficit comes down by about a half a per cent of GDP and I think under the circumstances that’s a very good result.”

Mr Abbott also defended his Government’s spending record, saying that under Labor expenditure was growing at 3.7 per cent, while under the Coalition spending had been reined in to 1.5 per cent growth.

But budget expert Chris Richardson from Deloitte Access Economics said the Prime Minister was “not comparing apples with apples”.

“This Government has done a lot, but that comparison exaggerates what they’ve achieved,” he said.

“He’s comparing spending over different time periods.

“Most importantly, the one includes six years of NDIS [National Disability Insurance Scheme], and the other includes one year of a mature NDIS.”

When the disparity was put to Mr Abbott this morning, he said “I don’t accept that”.

And he dismissed the Coalition’s apparent abandonment of the rhetoric of a “budget emergency” used before the election, saying it had been alleviated by a “change of government”.

Opposition Leader Bill Shorten said Labor could not accept the “trickery” in the budget, though the small business package will have Labor’s support.

He said Labor was ready to fight an election and pointed to the $80 billion cut to schools and hospitals funding for the states outlined in last year’s budget, and beginning to show in the figures for this year’s budget, as a “disaster”.

“You’re going to lose $80 billion worth of schools and hospitals – yep, I call [the budget] unfair,” he said.

But Mr Shorten stopped short of saying a Labor government would reinstate the funding.

The Prime Minister is certainly standing by the cuts, and gearing up for a lasting stoush with state and territory leaders.

“We made certain commitments in last year’s budget and those commitments carry over into this year’s budget,” Mr Abbott said.

Late last night, New South Wales Liberal Treasurer Gladys Berejiklian released a statement saying she was “deeply concerned” about the cuts.

source:abc.net.au

An immediate crisis has been averted once again in the Greek drama. At least that is how most media outlets will interpret Greece’s approval of a scheduled 750 million euros ($836 million) debt payment to the International Monetary Fund this week. The decision was made as Eurogroup finance ministers expressed some satisfaction at the greater seriousness shown by the Greek government and urged it to do more, and quickly.

This interpretation is strictly correct; it is also potentially misleading.

The deal does buy time for Greece and Europe. But it doesn’t get either side much closer to resolving a crisis that is causing considerable human tragedy in Greece and eroding the credibility of European institutions. At best, it is another attempt to prolong the muddling through, despite the escalating costs and steadily diminishing effectiveness. As a result, conditions on the ground continue to slowly slip out of the control of Greek and European policy makers.

Greece is right to do whatever it can to meet its obligation to the IMF, one of the world’s very few preferred creditors. As I argued earlier, a default to the IMF would most likely trigger a cascading interruption of what little new funding is still making its way to Greece, including the absolutely critical “emergency liquidity assistance” from the European Central Bank. That means an IMF non-payment would most likely be followed by a series of other defaults, the imposition of capital controls, and the de facto introduction of a new currency through the issuance of government IOUs to meet domestic obligations such as pension payments and civil service salaries.

A Greek default to the IMF could also be harmful to the international monetary system. Such failures have until now been contained primarily to very few failed and fragile states, and it used to be unthinkable that a default could involve an advanced economy, let alone a member of an elite grouping such as the eurozone.

Yet, by doing the right thing — for itself and for the multilateral system — Greece is getting very little in return.

In the Eurogroup negotiations on Monday, Greece was unable to secure a sufficiently strong statement of support from its European partners, much less the immediate infusion of funds it desperately needs. Meanwhile, the IMF is no closer to recycling funds into Greece via new lending. That, along with continued deposit flight from the domestic banking system, will force the ECB — Greece’s only remaining active supplier of credit — to confront on Wednesday the critical question of whether to increase its lending to the country even though other lenders are staying away or getting paid.

Greece, the eurozone and the international monetary system need an urgent and sustained implementation of a set of meaningful policies, including action by the Greek government on internal reforms, greater debt relief from creditors and a pro-growth recasting of fiscal austerity.

Unfortunately, I continue to believe there is a very low probability this will happen. In fact, I now estimate the chances are down to about 5 percent, given how far the sides are from agreeing on comprehensive policies, never mind trusting each other to implement them. What has increased is the threat of a financial accident, or Graccident, with hugely detrimental impact on Greece’s well-being. The probability of such a Graccident are now around 50 percent, as financial and economic conditions continue to worsen. That brings the probability of muddling along for a long time to below 50 percent, and they are declining.

These probabilities are troubling, and the Graccident scenario is particularly frightening. It would mean that Greek and European policy makers lost control of the destiny of the country and its membership in the eurozone. And while the rest of Europe is better placed to contain damaging spillover effects of such a scenario, the consequences would be devastating for Greece’s long-suffering population.

source: ekathimerini.com

An attempt by Gjorge Ivanov, the president of the Former Yugoslav Republic of Macedonia, where ethnic strife reignited over the weekend, to blame Greece for the Balkan nation’s stalled efforts to join international alliances has not surprised Greek diplomats, Kathimerini understands.

Ivanov’s aim is to attract the attention of the European Union and NATO so that political decisions are taken for FYROM’s accession to alliances, according to diplomatic sources. The move is an attempt to broach a dispute between Greece and FYROM over the latter’s official name and to put Athens under pressure to reach a quick solution, the sources say.

In comments on Sunday, Ivanov urged the EU to start accession talks that have been blocked since FYROM became a candidate in 2005 due to the name row with Greece. “I demand the international community, the EU and NATO get involved with the greatest seriousness and unlock our Euro-Atlantic integration,” he said. Greek Foreign Ministry spokesman Constantinos Koutras called on FYROM authorities to focus on «serious problems… that have to do with the functioning of rule of law… respect for the principle of good-neighborly relations, and the country’s democratic deficit… rather than looking for scapegoats and blaming others for the impasse in their Euro-Atlantic perspective”.

source:ekathimerini.com

A new communication system donated to the Greek Police (ELAS) by the British government and Greek entrepreneurs last year will start operating for a trial period in the coming days, Kathimerini understands.

The new platform, manufactured by Cambridge-based Sepura plc, and technologically superior to the previous system from the Siemens-SAIC consortium, acquired for the Athens 2004 Olympics, will be operational soon, officials told Kathimerini.

“We are just a step before the implementation of the contract,” they said.

The system is to include dispatcher terminals in police control rooms together with gateways to provide connectivity to telephony systems.

Authorities decided not to renew the previous 10-year Siemens-SAIC contract, which expired in July, after it was deemed too costly.

source:ekathimerini.com

Foreign Minister Nikos Kotzias and his Turkish counterpart Mevlut Cavusoglu on Tuesday agreed to intensify exploratory talks on the thorny issue of the continental shelf, to promote confidence-building measures and to back a new round of peace talks on Cyprus.

After talks in Ankara, the two diplomats expressed their intention to boost trust and foster bilateral ties. “It is our shared desire to resolve the problems in the Aegean… and to reduce tensions and disputes regarding the character of a number of regions,” Kotzias said. The two men also discussed the new momentum on Cyprus peace talks which have been stalled since October but are to resume on May 15. Kotzias said the new peace drive was a “window of opportunity” to reunify the divided island. “We are facing a window of opportunity for Cyprus, as American diplomats say,” Kotzias told a press conference. Cavusoglu, for his part, said there are reasons to be “optimistic.”

Kotzias also met with Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan and highlighted the need for both Greece and Turkey to work on resolving differences. According to sources, Erdogan referred to the rights of the Muslim minority in Thrace, prompting Kotzias to respond that those rights are fully protected by the Greek state.

source:ekathimerini.com

Όποιος δεν κοιμηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, τότε σύντομα θα παρουσιάσει αλλοιώσεις στον εγκέφαλο και θα αλλάξει η συμπεριφορά του. Θα αρχίσει να έχει παραισθήσεις, ψυχωσικά επεισόδια, θα χάνει βάρος θα εμφανίσει άνοια και παράνοια και στο τέλος θα πεθάνει. (Δεν είναι τυχαίο που στα σύγχρονα «μελετημένα» βασανιστήρια, το χειρότερο είναι εκείνο όπου το θύμα απαγορεύεται να κοιμηθεί και οι βασανιστές το κρατούν ξύπνιο μερόνυχτα, μέχρι να σπάσει. )

Ο ύπνος καταλαμβάνει χρονικά το 1/3 της ζωής του ανθρώπου. Κοιμόμαστε γιατί ο εγκέφαλος πρέπει να ξεκουραστεί και να μπορεί να λειτουργεί φυσιολογικά. Με τον ύπνο ενισχύεται όχι μόνο ο εγκέφαλος, αλλά και ολόκληρος ο οργανισμός μας. Το ανοσοποιητικό λειτουργεί καλύτερα, ενώ και οι πληγές επουλώνονται ταχύτερα. Η διαδικασία του ύπνου είναι ενστικτώδης- έμφυτη όπως συμβαίνει και με το φαγητό και την πείνα.

Διαβάστε την ιστορία του ανθρώπου που δεν κοιμήθηκε επί 40 χρόνια, ή 480 μήνες, ή για 175.200 μερόνυχτα στο viralnet.gr

Πηγή:madata.gr

Λένε πως κάποιες φορές για το κοινό καλό πρέπει να αποκρύβεις την αλήθεια…

Φαίνεται ότι αυτό ισχύει στην περίπτωση των πιλότων, που εκτός από το αεροπλάνο, έχουν στα χέρια τους και τις ζωές δεκάδων ανθρώπων. Η αμερικάνικη εκπομπή «Good Morning America» ρώτησε 17 πιλότους, ποια είναι εκείνα που δε θα έλεγαν υπό κανονικές συνθήκες στους επιβάτες.

«Πετάω συνεχώς, δεχόμενος πίεση να βάζω λιγότερα καύσιμα από όσα με κάνουν να νιώθω ασφαλής. Οι εταιρείες κοιτούν το αποτέλεσμα. Υπάρχουν φορές που όταν έχεις

ακριβώς όσα καύσιμα χρειάζεσαι και πέσεις σε καταιγίδα, ή καθυστερήσεις, ξεμένεις με αποτέλεσμα να πρέπει να πας σε άλλο αεροδρόμιο». Αυτή ήταν μία απάντηση, που κανείς δεν περίμενε, αφού η ασφάλεια είναι πάνω από όλα.

Η απάντηση που ακολουθεί, ίσως μας κάνει να συγχωρέσουμε τους πιλότους, για τα νεύρα που μας προκαλούν, όταν η πτήση μας καθυστερεί. «Μερικές φορές οι εταιρείες δεν προβλέπουν καν διαλείμματα για γεύμα. Για το λόγο αυτό προκαλούμε καθυστερήσεις μόνο και μόνο για να φάμε κάτι».

Και το καλύτερο για το τέλος…

«Εσείς μπορείτε να αγοράσετε ένα εισιτήριο μίας εταιρείας, να πήγατε στο αεροδρόμιο και να επιβιβαστήκατε σε ένα αεροπλάνο με παρεμφερή επωνυμία, αλλά πολύ συχνά είστε σε κάποια περιφερειακή αεροπορική εταιρεία. Οι μικρές εταιρείες δεν αναγκάζονται να υπακούν στις αυστηρές προδιαγραφές των μεγάλων, διεθνών αεροπορικών εταιρειών. Οι πιλότοι τους δεν έχουν την ίδια εκπαίδευση και εμπειρία και το κοινό απλώς δεν το ξέρει», λέει άλλος πιλότος.

Πηγή:madata.gr

Οι σκληροπυρηνικοί της Αθήνας μπορούν να πάρουν με το μέρος τους ακόμη ένα επιχείρημα. Η Ιστορία δείχνει ότι αν η Ελλάδα αφήσει το ευρώ δεν θα έκανε την καταστροφή αναπόφευκτη.

Αυτό αναφέρει ο επικεφαλής οικονομολόγος της Oxford Economics, Άνταμ Σλέιτερ. Το Bloomberg εξετάζει τις περιπτώσεις 70 χωρών που άλλαξαν νόμισμα, από το 1945 έως σήμερα, με σκοπό να διαφανεί αν η Ελλάδα μπορεί να πάρει ένα μάθημα «ιστορίας» και «οικονομίας». Με τη βοήθεια μιας μελέτης που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, το άρθρο αναφέρει πως, όντως, από το τέλος του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου έως σήμερα, περισσότερες από 70 χώρες προχώρησαν σε αλλαγή του νομίσματός τους, και μόνο μια μικρή μειοψηφία υπέστη σοβαρές ζημιές. Οι περισσότερες από αυτές τις χώρες απαντώνται στην πρώην Γιουγκοσλαβία, ως αποτέλεσμα του εμφύλιου πολέμου και του συνακόλουθου σχίσματος που προέκυψε.

Τα πλεονεκτήματα

Για την Ελλάδα, το άρθρο αναφέρει πως ενώ το ΑΕΠ θα μπορούσε να συνεχίσει την κατρακύλα του (κατά 10%), η πτώση αυτή θα μπορούσε να είναι περιορισμένη και η οικονομία θα αποκτούσε κάποια απαραίτητα πλεονεκτήματα που θα την οδηγούσαν ξανά πίσω στην ανάπτυξη. Εξηγεί ο Σλέιτερ: «Το πιο πιθανό αποτέλεσμα, αν η Ελλάδα φύγει από το ευρώ, είναι ότι θα υπάρξει μια σημαντική πτώση του ΑΕΠ στην αρχή, αλλά τα στοιχεία του παρελθόντος δείχνουν ότι θα μπορούσε να έχει ισχυρή ανάκαμψη. Πολλά εξαρτώνται από το πώς γίνεται η διαχείριση της μετάβασης».

Τρανό παράδειγμα είναι η Τσεχοσλοβακία, που μέσα σε πέντε μήνες, το 1993, διέλυσε τη νομισματική της ένωση. Η έξοδος της Σλοβακίας είχε το εξής αποτέλεσμα: δέχθηκε μια μείωση μικρότερο από 4% το 1993 και τα επόμενα δύο χρόνια παρουσίασε μια αύξηση της τάξης του 10% (υψηλότερη και από το 1992).

Αντίκτυπο στην ανάπτυξη

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Σλέιτερ, η αλλαγή των νομισμάτων επιφέρει μια μέση αύξηση στην ανάπτυξη της τάξης του 2,7% τη χρονιά του «διαζυγίου» και μια αύξηση 3,2% κατά μέσο όρο σε σύγκριση με τη χρονιά πριν αποφασιστεί η αποχώρηση από το παλιό νόμισμα.

Συνολικά, η ανάπτυξη παρουσιάζει θετικό πρόσημο στα 2/3 των χωρών που βγήκαν από το παλιό τους νόμισμα και αρνητικό στο υπόλοιπο 1/3 για τη χρονιά που αποχώρησαν. Μόλις το 8% αυτών των χωρών είδαν σοβαρές απώλειες από μια τέτοια κίνηση – όπως η Λετονία όταν αποχώρησε από τη Σοβιετική Ένωση.

Το μάθημα προς την Ελλάδα

Ο Σλέιτερ αναφέρει πως εμφανίζεται μια ανθεκτικότητα σε χώρες που αποχωρίστηκαν το νόμισμά τους για κάποιο άλλο, έτσι που να μη συνοδεύεται η απόφασή τους με σοβαρές οικονομικές κρίσεις. Κατά τον Σλέιτερ, η Ελλάδα θα μπορούσε να ωφεληθεί στον τομέα των εξαγωγών. Με το να χρεοκοπήσει, η Ελλάδα θα μπορούσε να βει τα δημοσιονομικά περιθώρια για την ανακεφαλαιοποίηση των τραπεζών δίχως να βλάψει τα νοικοκυριά. Μάλιστα, όταν θα περάσει το πρώτο σοκ του Grexit, οι αγορές θα μπορούσαν να τρέξουν.

Ένα τέτοιο επιχείρημα θα μπορούσε να λειτουργήσει υποστηρικτικά σε εκείνους που επιμένουν ότι η Ελλάδα θα μπορούσε να περπατήσει εκτός του ευρώ με ένα μικρό μακροπρόθεσμο κόστος. «Υπάρχει ένας ανοδικός κίνδυνος – εάν η Ελλάδα είναι καλά οργανωμένη, οι ιστορικές εμπειρίες δείχνουν πως το Grexit θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια μικρότερη πτώση από αυτή που θα περίμενε κανείς αρχικά. Θα έχει και θετικό αποτέλεσμα στις χρηματοπιστωτικές αγορές».

Πηγή:madata.gr