Monthly Archives: February 2015

Λύκοι της Τασμανίας σε ζωολογικό κήπο της Ουάσινγκτον γύρω στο 1906. Το είδος εξαφανίστηκε το 1936 (Πηγή: Κοινό κτήμα)

Οι γάτες και οι αλεπούδες που έφεραν μαζί τους οι ευρωπαίοι κατακτητές οδήγησαν στην εξαφάνιση το ένα δέκατο των χερσαίων θηλαστικών της Αυστραλίας, μια απώλεια που οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν πρωτοφανή.

Καμία άλλη χώρα ή ήπειρος δεν υπέστη τόσο μεγάλες απώλειες ειδών στους δύο αιώνες που έχουν περάσει από την κατάκτηση της Αυστραλίας, τονίζουν οι ερευνητές του αυστραλιανού Πανεπιστημίου «Κάρολος Δαρβίνος».

Από την άφιξη των ευρωπαίων αποίκων το 1788, η Αυστραλία έχει χάσει πάνω από το 10% των 273 ενδημικών χερσαίων θηλαστικών της, γράφει η ομάδα στην επιθεώρηση PNAS. «Συγκριτικά, μόνο ένα χερσαίο θηλαστικό της ηπειρωτικής Βορείου Αμερικής εξαφανίστηκε μετά την άφιξη των ευρωπαίων αποίκων» επισημαίνουν.

Η απώλεια αποκτά ιδιαίτερη σημασία αν σκεφτεί κανείς ότι τα οικοσυστήματα της Αυστραλίας εξελίχθηκαν σε απομόνωση για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Ως αποτέλεσμα, η ήπειρος φιλοξενεί μοναδικά μαρσιποφόρα όπως τα καγκουρό, και το 83% των θηλαστικών της δεν απαντάται πουθενά αλλού στον κόσμο.

Το μοναδικό μεγάλο σαρκοφάγο της Ωκεανίας, ο θυλακίνος ή «λύκος ή τίγρης της Τασμανίας», εξαφανίστηκε από ολόκληρη την Ωκεανία το 1936.

Πάντως, σε αντίθεση με άλλες ηπείρους, στις οποίες οι εξαφανίσεις ειδών καταγράφονται κοντά σε περιοχές με ανθρώπινη δραστηριότητα και σχετίζονται με την απώλεια ενδιαιτημάτων, οι περισσότερες απώλειες στην Αυστραλία αφορούν απομονωμένες περιοχές όπως η τροπική σαβάνα και η έρημος.

Αιτία είναι τα ξενόφερτα είδη, κυρίως η γάτα και η ευρωπαϊκή κόκκινη αλεπού, είδη που εξαπλώθηκαν ανενόχλητα σε ένα οικοσύστημα που δεν περιλαμβάνει άλλα σαρκοφάγα.

Ένα δεύτερο αίτιο είναι οι ελεγχόμενες πυρκαγιές για τη διαχείριση δασικών και καλλιεργήσιμων εκτάσεων. Πολλά από τα ξερικά συστήματα της Αυστραλίας βασίζονται στις φυσικές πυρκαγιές για την ανανέωσή τους, ωστόσο ο άνθρωπος άλλαξε τα μοτίβα των πυρκαγιών και επιτάχυνε έτσι την απώλεια ειδών.

Τη λύση θα μπορούσαν να δώσουν οι αλλαγές στα πρωτόκολλα ελεγχόμενων πυρκαγιών και οι προσπάθειες εξόντωσης των ξενόφερτων εχθρών.

Οι ερευνητές, ωστόσο, ανησυχούν ότι ο ρυθμός εξαφάνισης ειδών δεν θα μειωθεί σύντομα.

Πηγή:in.gr

Εντός του επόμενου μήνα θα κατατεθεί στη Βουλή το νομοσχέδιο για την επανίδρυση της ΕΡΤ, όπως δήλωσε ο αρμόδιος υπουργός Επικρατείας Νίκος Παππάς κατά τη συζήτηση στην Ολομέλεια της Βουλής επί των προγραμματικών δηλώσεων της κυβέρνησης.

Πηγή:in.gr

Greece’s new leftist Finance Minister Yanis Varoufakis looks behind him while sitting after addressing the parliament in Athens on Sunday.

 Greek Finance Minister Yanis Varoufakis has become an improbable heartthrob in Germany, where his demands to renegotiate the nation’s debt fell on deaf ears but his charm and masculine appearance have not gone unnoticed.

Germany’s ZDF public television even lampooned its own news anchor for enthusiastic comparing the minister with Hollywood tough guy Bruce Willis, while Stern magazine published a gushing article on Varoufakis’s “classical masculinity”.

“Varoufakis is without doubt a man full of charisma,” ZDF anchor Marietta Slomka said on air. “Visually, he’s someone you could imagine starring in a film like ‘Die Hard 6’ – he’s an interesting character.”

The host of the ZDF parody “Heute Show”, Oliver Welke, ridiculed his “lovestruck” colleague over the 53-year-old Varoufakis but admitted: “He is an incredibly attractive man.”

Varoufakis’s casual tie-less appearance – especially the fact that he does not tuck his dress shirts in and leaves their tops unbuttoned – was an unlikely focus of news reports in Germany, an unusual angle in a country whose leaders have been firmly insisting on Greece fulfilling austerity pledges.

“What makes Yanis Varoufakis a sex icon” was a headline in conservative newspaper Die Welt over a story that raved about “his balding head, cool style and muscular Yamaha motorcycle”.

“Even though Greece’s debts are causing a lot of stress, their new finance minister is anything but dull,” wrote Die Welt, a daily close to Chancellor Angela Merkel’s conservatives.

“A star is born,” it added. “He hasn’t forced any of the creditors to their knees but the economics professor is shaking up the suits in Europe with a casual appearance and cool stare.”

Stern magazine wrote that Varoufakis’s appearance reminded Germans of Greek heroes immortalised in marble statues, even though media elsewhere in Europe have said he looked more like a night club bouncer.

“He rattles around Athens on a big, black motorcycle, never tucks his shirts in and radiates a sort of classical masculinity that you only usually see in Greek statues,” Stern wrote. “He’s not one of the world’s most respected economists, but a man whose good looks separate him from all the grey suits.”

“He’s someone you take notice of,” wrote Focus newsweekly.

Germany’s Stylebook fashion magazine also took notice. “His cool style is something you can’t miss,” Stylebook wrote under a story entitled “poor but sexy.”

source:ekathimerini.com

Τhe Greek health sector has deteriorated significantly since the start of the country’s crisis, according to the results of a new international study.

Greece was ranked in 28th place out of 37 countries on last year’s Euro Health Consumer Index, a comparison of healthcare systems carried out by Swedish company Health Consumer Powerhouse.

The study found Greece to have a particularly poor record as regards the ability of patients to access their medical history, under-the-table-payments for treatment, waiting lists for cancer treatment, hospital bugs and the preference of branded medicines over generic drugs. Greece slipped to 28th place in the index last year from 25th in 2013 and 22nd in 2012. The Netherlands tops the list followed by Switzerland and Norway with Bosnia, Romania and Montenegro last.

The survey also found that Greece had the third-highest per capita consumption of pharmaceuticals.

source:ekathimerini.com

Greek Finance Minister Yanis Varoufakis (l) greets Greek Prime Minister Alexis Tsipras before a vote of confidence at the parliament in Athens on Tuesday.

 Greece is not seeking a clash with its European partners but cannot exclude one, its finance minister said on the eve of a crucial eurozone finance ministers’ meeting to discuss the country’s future.

In a defiant speech to parliament ahead of a vote of confidence in the new government later on Tuesday, Yanis Varoufakis heralded the start of Greece’s post-bailout period and laid the ground for a potential standoff between Athens and its creditors.

“If you’re not willing to even consider a clash, you’re not negotiating,” Varoufakis said to applause.

“We’re not seeking a clash. We will do everything to avoid it. But you’re not negotiating if you’ve ruled it out.”

Athens’s leftist government says it has no intention of requesting an extension to the 240 billion euro bailout by the European Union and IMF, which expires on Feb. 28. and wants to reverse what it has called “cruel” austerity.

Varoufakis has proposed a six-month transition during which Greece wants to be allowed to issue more short-term treasury bills, run a smaller primary budget surplus and receive European Central Bank profits on Greek bond holdings.

Varoufakis said he believed an agreement would be found with Greece’s partners but reiterated that the government would not accept any part of the bailout that increased the country’s debt. He said 30 percent of the aid programme was “toxic” and Greece intended to reject it.

“What percentage of the bailout do we accept?” he said.

“Zero percent. We won’t accept not even one condition which worsens the suffering of the crisis, which increases the percentage of debt.”

Euro zone creditors led by Germany, the bloc’s main paymaster, first want to see firm commitments to an economic reform programme incorporating policies agreed by the previous conservative-led government.

Earlier on Tuesday, German Finance Minister Wolfgang Schaeuble said he expected to hear something binding from Athens at the Eurogroup and that if Greece did not want a new aid programme “then that’s it.”

source: ekathimerini.com

The European Union is aiming to clinch an interim debt deal with Greece at a meeting of eurozone finance ministers on Monday, with “low expectations” for a breakthrough at meetings of ministers and EU leaders this week.

Eurozone finance ministers, collectively known as the Eurogroup, meet on Wednesday and next Monday and EU leaders at a summit, or European Council, this Thursday.

“These are the next steps but for the time being we have low expectations that any final agreement will be tomorrow or at the European Council,” a Commission spokeswoman told a news conference.

An EU official later said the target now was to clinch an interim deal by Monday’s scheduled meeting of the Eurogroup in Brussels.

“This would give time for any ratification required by national parliaments before the current EU bailout deal expires on February 28,” the official said, although cautioned against setting “any fake deadlines.”

Greece is seeking a new debt agreement with the eurozone that will allow it to shake off much of the austerity imposed since 2010 by international lenders. The existing package expires at the end of February.

“Of course very intense contacts are ongoing between the (Commission) President, (Greek) Prime Minister Tsipras and all other players involved in the eurozone…. But up to this point all these contacts have not been very fruitful,” the Commission spokeswoman said.

source: ekathimerini.com

Στις Βρυξέλλες βρίσκεται από χθες, Δευτέρα ο επικεφαλής του Συμβουλίου Οικονομικών Εμπειρογνωμόνων (ΣΟΕ) Γιώργος Χουλιαράκης προκειμένου να προετοιμάσει το έδαφος για το αυριανό έκτακτο Eurogroup.
Ο κ. Χουλιαράκης σε συνεργασία με τις υπηρεσίες του Euroworking Group και της Κομισιόν επεξεργάζονται το κείμενο της τεχνικής πρότασης που θα κατατεθεί στο Eurogroup προς συζήτηση και το οποίο θα προβλέπει α) το πρόγραμμα γέφυρα, β) τον τρόπο κάλυψης των χρηματοδοτικών αναγκών της χώρας για όσο διαρκεί αυτό, και γ) τις μεταρρυθμίσεις που θα εφαρμόσει η Ελλάδα στο διάστημα έως το νέο πρόγραμμα.

Τις σχετικές διεργασίες -αλλά και την ευαισθησία με την οποία πρέπει να προσεγγίζονται- απεκάλυψε χθες το βράδυ ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Γιάννης Δραγασάκης ο οποίος τόνισε πως διεξάγονται «άτυπες» συζητήσεις σε πολλά επίπεδα, χωρίς να υπάρχει κάτι «δεσμευτικό» και για αυτό το λόγο δεν υπάρχει και κάτι ανακοινώσιμο.

Το «ownership» του προγράμματος

Βασικό επιχείρημα της ελληνικής κυβέρνησης, το οποίο προκύπτει από τη ρητορική του αντιπροέδρου Γιάννη Δραγασάκη, είναι πως η Ελλάδα επιθυμεί να έχει την ιδιοκτησία (ownership) του προγράμματος της και αυτό δεν μπορεί να συμβεί με την υιοθέτηση και εφαρμογή ενός προγράμματος που σχεδιάσθηκε από την προηγούμενη κυβέρνηση και δεν έχει την έγκριση του ελληνικού λαού.

Σε κάθε περίπτωση, η ελληνική πλευρά κατέρχεται στις αυριανές διαπραγματεύσεις με πλήθος προτάσεων που θα βοηθήσουν προς την κατεύθυνση της εξεύρεσης μιας αμοιβαίας και κοινά επωφελούς λύσης για την ελληνική υπόθεση. Ωστόσο, η ελληνική κυβέρνηση δεν καλλιεργεί προσδοκίες για επίτευξη συμφωνίας στο αυριανό συμβούλιο «γνωριμίας» του Γιάνη Βαρουφάκη με τους ομολόγους του και θεωρεί πιο ρεαλιστική την επίτευξη συμφωνίας με τους Ευρωπαίους εταίρους στο Eurogroup της 16ης Φεβρουαρίου.

Η βασική πρόταση για τη συμφωνία – γέφυρα προβλέπει πως αυτή θα διαρκέσει έως τα τέλη του Αυγούστου 2015, ώστε την 1η Σεπτεμβρίου να ισχύσει το «νέο συμβόλαιο» της Ελλάδας με τους δανειστές της.

Στη βάση αυτή το ισχύον πρόγραμμα που λήγει στις 28 Φεβρουαρίου θα «μετονομαστεί» και η Ελλάδα θα εξακολουθήσει να έχει πρόσβαση τόσο στα 7,2 δισ. ευρώ της εκκρεμούσας δόσης των ΔΝΤ και EFSF, αλλά και θα διατηρήσει το αποθεματικό των 11 δισ. ευρώ του Ταμείου Χρηματοπιστωτικής Σταθερότητας, το οποίο η κυβέρνηση θέλει να  χρησιμοποιήσει για την αντιμετώπιση των κόκκινων δανείων. Για να λάβει το πρόγραμμα γέφυρα η νέα κυβέρνηση θα πρέπει να συμφωνήσει σε ένα κείμενο μεταρρυθμίσεων και παρεμβάσεων (Letter of Intent).

Στο πλαίσιο αυτό, η διαπραγμάτευση για την ελάφρυνση του χρέους στην βάση των προτάσεων που καταρτίζει ο οίκος Lazard θα εκκινήσει μετά τον Αύγουστο. Οι ελληνικές προτάσεις που θα παρουσιασθούν στο Eurogroup θα εστιάζουν στη λογική της ανταλλαγής χρέους (swaps), η οποία θεωρείται ως η πλέον ενδεδειγμένη και πολιτικά και οικονομικά.

Αρωγή από τον Τζέιμς Γκαλμπρέιθ

Σύμφωνα με πληροφορίες του in.gr, ρόλο ειδικού συμβούλου του κ. Βαρουφάκη στα θέματα του χρέους και της δημοσιονομικής διαχείρισης έχει αναλάβει ο Αμερικανός καθηγητής Τζέιμς Γκαλμπρέιθ, ο οποίος πιθανότατα θα μετέχει στο αυριανό Eurogroup.

Ο καθηγητή Γκαλμπρέιθ, ο οποίος ελέγχει αυτές τις ημέρες σχολαστικά τα δεδομένα που παράγει το κλιμάκιο της Lazard στο υπουργείο Οικονομικών, είναι καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Διοίκησης του Πανεπιστημίου του Τέξας, μέλος του Ινστιτούτου Οικονομικών Levy, μέλος της εκτελεστικής επιτροπής της Διεθνούς Ένωσης Οικονομολόγων, ενώ έχει υπηρετήσει κατά καιρούς σε καίριες κυβερνητικές θέσεις και στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.

Ο Τζέιμς Γκαλμπρέιθ, είναι γιος του Τζον Κένεθ Γκαλμπρέιθ, ενός εκ των κορυφαίων Αμερικανών κεϊνσιανών οικονομολόγων.

Πηγή: Νέος Κόσμος