Daily Archives: October 29, 2015

Greek coastguard rescues 242 people after boat capsizes off Lesbos

untitled

At least three people die in accident – taking death toll from five separate incidents in eastern Aegean on Wednesday to 11

The Greek coastguard rescued 242 people off the eastern island of Lesbos after the wooden boat they were travelling in capsized, leaving at least three people dead.

The search for more survivors continues as it remains unclear how many people were on the boat when it sank on Wednesday.

Greece is the main entry point for people from the Middle East and Africa trying to reach the EU. More than half a million have arrived so far this year.

The International Organisation for Migration said in a statement that some sources said there were 300 people on board.

Fishing boats and coastguard vessels ferried survivors to the port village Molyvos on Lesbos, a few miles away from the Turkish mainland. In makeshift shelters, volunteers and doctors offered assistance. Many women suffered from shock or hypothermia and received first aid in a chapel at the port.
The accident raised the total death toll from five separate incidents in the eastern Aegean sea on Wednesday to 11. In a separate incident earlier on Wednesday, a seven-year-old boy died off Lesbos while a 12-month-old girl was in critical condition in hospital from the same boat accident.

Another three children and a man died off the coast of Samos, while one woman and two children drowned off the islet of Agathonisi.

Greece’s merchant marine minister, Thodoros Dritsas, expressed sorrow about the deaths and called for more coherent European Union policies to stop migrants risking their lives by paying smuggling gangs to ferry them to Greece in unseaworthy craft.

“The coastguard’s admirable, constant struggle to rescue refugees at sea is, unfortunately, tending of late to turn into a constant and agonising operation to locate and recover drowned refugees,” he said.

“Europe’s priority should be to safely relocate refugees from their countries of origin and transit to European Union members,” Dritsas added.

“Safe passage, EU entry visas on humanitarian grounds, and permits to join family members, study and receive health treatment are solutions that we should all look into very seriously.”

source:theguardian.com

Mum Karlie killed before daughter: police

1445973383090

A mobile phone believed to belong to the man charged with murdering Karlie Pearce-Stevenson was in the Belanglo State Forest near the spot where the single mother’s remains were found, police will allege.

Daniel James Holdom appeared via video link at Maitland Local Court on Thursday, charged with the murder of Ms Pearce-Stevenson, five years after her remains were found dumped in the notorious forest south of Sydney.

Police on Thursday also revealed they now believe Ms Pearce-Stevenson was killed a short time before her daughter Khandalyce Pearce was murdered.

The remains of the toddler were found in July, dumped on the side of a highway more than 1000km away in South Australia.

Holdom has not been charged in relation to Khandalyce’s death.It’s understood police have been able to trace a telephone belonging to Holdom via pings off mobile phone towers in the Belanglo State Forest, which put the phone near the location where Ms Pearce-Stevenson’s remains were found, at about the time of her death.

Police believe she was murdered on either December 14 or December 15, 2008.At a media conference in Sydney before Holdom’s first court appearance, Detective Superintendent Mick Willing said Ms Pearce-Stevenson ‘sustained certain injuries to her body’ but refused to add details as investigations are ongoing.

Det Supt Willing said police believe the Alice Springs mother, who was last seen alive in Charnwood in Canberra, was murdered before her daughter.’We believe that Khandalyce was murdered at some point after Karlie but we are trying to establish the exact time,’ he said.

‘Now we know that others have knowledge of what occurred to Karlie and Khandalyce and we need those people to come forward. The time to do that is now.’Asked if his client had indicated if he had known Ms Pearce-Stevenson, lawyer Peter Cleaves replied:

‘No.’Holdom, 41, did not apply for bail and it was formally refused, with Mr Cleaves, later saying ‘extensive’ enquiries would be necessary before a plea could be determined.’He’ll await advice,’ Mr Cleaves said outside the court.Mr Cleaves said he had spoken with Holdom for about 20 minutes.

Holdom, who was dressed in matching shirt and trousers and had short-cropped hair, said little during his brief appearance.A request by Mr Cleaves for Holdom to not appear was refused by Magistrate John Chicken.’Given the nature of the charge … I think it’s appropriate he be brought on screen,’ Mr Chicken said.

The court appearance came after police on Tuesday revealed Ms Pearce-Stevenson’s identity, bank account and mobile phone were used for years after her death to mislead family and defraud social services.Her skeletal remains were discovered in August 2010 in Belanglo State Forest.

Inquires are continuing into the murder of her daughter, aged two at the time of her death.The toddler’s remains were found with a suitcase close to a highway near the town of Wynarka, about 130km east of Adelaide.

Holdom will next appear in Sydney’s Central Local Court on November 12.

source:skynews.com.au

Βετεράνος Αυστραλός τιμήθηκε ανήμερα της Επετείου του ΟΧΙ

pahero

O 98χρονος Alf Carpenter

Είναι 98 χρονών και θέλει να επισκεφτεί τον τόπο για τον οποίο πολέμησε: την Κρήτη

Δύο πράγματα θυμάται ο Alf Carpenter, ένας από τους γηραιότερος επιζήσαντες των ANZACs που πολέμησε στην περίφημη Μάχη της Κρήτης: τους εκατοντάδες Γερμανούς αλεξιπτωτιστές να πέφτουν από τον ουρανό του Ηρακλείου και τη φιλοξενία των Κρητικών με τους οποίους συμπολέμησε για να σώσουν το νησί.

Ο Ελληνισμός της Αυστραλίας τίμησε χθες σε ειδική τελετή τον 98χρονο Mr Carpenter. Ο Νίκος Ανδριωτάκης, μέλος της Κοινής Επιτροπής Μνήμης της Μάχη της Κρήτης και της Εκστρατείας των ANZACs στην Ελλάδα, δήλωσε ότι οι Έλληνες μαχητές κατάφεραν να εκδιώξουν τις ιταλικές δυνάμεις του Μουσολίνι από τα ελληνο-αλαβανικά σύνορα στη βόρεια Ελλάδα πριν την επέλαση των Ναζιστών Γερμανών.

“Το αποτέλεσμα ήταν ο τότε Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ να διατάξει την απόβαση Βρετανών, Αυστραλών, Νεοζηλανδών και στρατιωτών από άλλες περιοχές της Κοινοπολιτείας, στην Ελλάδα. Εξακόσιοι σαράντα έξι (646) Αυστραλοί σκοτώθηκαν στην Κρήτη και θάφτηκαν στο νησί” λέει ο κ. Ανδριωτάκης. “Από τότε έχουν αναπτυχθεί ισχυρές σχέσεις φιλίας μεταξύ των δύο χωρών” συμπληρώνει.

Ο κ. Carpenter εγκατέλειψε την Αυστραλία το 1939, ένα μόλις μήνα μετά τον γάμο του με την Marjorie. Πολέμησε στην πόλη Bardia και το Tobruk της Λιβύης πριν μετατεθεί στην Ελλάδα. Τραυματίστηκε στο κεφάλι σε μία μάχη στο Ηράκλειο και, αργότερα, πολέμησε στη Συρία. Κατόπιν, επέστρεψε στην Αυστραλία για να πολεμήσει τους Ιάπωνες.

Ανήμερα της φετινής Εθνικής Επετείου του ΟΧΙ, ο γηραιός Αυστραλός εξέφρασε την επιθυμία του να επιστρέψει στην Κρήτη, τον ερχόμενο Μάιο για να γιορτάσει τα 75 χρόνια από την μάχη στο νησί. Το μόνο που φοβάται είναι η υγεία του, ενώ, σύμφωνα με όσα είπε στην εφημερίδα “Sydney Morning Herald”, καμία εταιρία δεν τού προσφέρει ταξιδιωτική κάλυψη για το ταξίδι αυτό.

Πηγή:Νέος Κόσμος

Αυστραλιανή πρωτιά στην κατανάλωση κρέατος

1_30

ΠΟΥ: Μπέικον και λουκάνικα συνδέονται με την εμφάνιση καρκίνου

Οι Αυστραλοί “προσπέρασαν” τους Αμερικανούς στην κατανάλωση κρέατος την ώρα που το μπέικον, τα λουκάνικα και άλλα επεξεργασμένα κρέατα συνδέονται με την εμφάνιση καρκίνου, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).

Σύμφωνα με τα στοιχεία του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), το 2014 ο μέσος Αυστραλός κατανάλωσε 90.21 κιλά κρέατος έναντι 90,04 κιλών που κατανάλωσαν οι Αμερικανοί. Ωστόσο, η πρωτιά αυτή των Αυστραλών οφείλεται κυρίως στην εδώ και μία δεκαετία μείωση της κατανάλωσης κρέατος από τους Αμερικανούς, αλλά και στην αυξημένη προτίμηση στο κοτόπουλο και το χοιρινό κρέας στην αυστραλιανή αγορά τα τελευταία 20 χρόνια.

Αν και το κόκκινο κρέας έχει κατά παράδοση εξέχουσα θέση στο “τραπέζι” των Αυστραλών, σήμερα τρώμε τις μισές ποσότητες αρνιού απ’ ό,τι τη δεκαετία του 1980 και μόλις τα δύο τρίτα του βοδινού που καταναλώναμε την ίδια δεκετία. Ωστόσο, καταναλώνουμε 2.5 φορές περισσότερο κοτόπουλο και δύο φορές περισσότερο χοιρινό.

Η εξέλιξη των διατροφικών συνήθειων είναι ουσιαστικά η ιστορία των φτωχών και πλούσιων. Η κατανάλωση κρέατων αυξάνεται όσο ανεβαίνουν τα εισοδήματα των χαμηλοεισοδηματιών και μέχρι ενός ορισμένου σημείου. Το σημείο κορεσμού για τις περισσότερες χώρες κυμαίνεται μεταξύ 70 και 90 κιλών κρέατος ανά άτομο ετησίως.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, το κοτόπουλο είναι το πιο δημοφιλές κρέας (13.2 κιλά) ξεπερνώντας το χοιρινό (12.6 κιλά). Το χοιρινό είναι το αγαπημένο κρέας των Ευρωπαίων και πέρυσι κατανάλωσαν 31 κιλά ανά άτομο. Το ίδιο ισχύει και για την Βραζιλία, την Ρωσία, την Ινδία, την Κίνα και τη Νότια Αφρική. Η Αυστραλία βρίσκεται στην όγδοη θέση μεταξύ των 43 χωρών του ΟΟΣΑ το 2014, με 20 κιλά κατανάλωσης κοτόπουλου ανά άτομο.

ΣΥΝΔΕΣΗ ΚΑΡΚΙΝΟΥ ΚΑΙ ΚΡΕΑΤΟΣ

Ο διεθνής οργανισμός επισημαίνει ότι 50 γραμμάρια επεξεργασμένου κρέατος την ημέρα -λιγότερο από δύο μερίδες μπέικον- αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του εντέρου έως και 18%.

Ωστόσο, το κόκκινο κρέας είναι πιθανώς καρκινονόγο, όπως τονίζει ο ΠΟΥ προσθέτοντας πως υπάρχουν επίσης και οφέλη από την κατανάλωσή του. Στην ανακοίνωσή του, ο ΠΟΥ κατατάσσει τα επεξεργασμένα κρέατα και αλλαντικά στην ίδια κατηγορία με άλλες επιβλαβείς ουσίες για τον ανθρώπινο οργανισμό όπως, το αλκοόλ, τα τσιγάρο και ο αμίαντος που έχει επιβεβαιωθεί ότι σχετίζονται με την εμφάνιση κακοήθειας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, έρευνα που διεξήχθη το 2014 είχε δείξει ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν ακόμη και μέτριες ποσότητες επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος, όπως σαλάμια, λουκάνικα, χάμπουργκερ, ζαμπόν και μπέικον, αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο καρδιολογικών προβλημάτων ή και πρόωρου θανάτου λόγω καρδιοπάθειας.

Η είδηση για την ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας προκαλεί ανησυχία στον κλάδο των κτηνοτρόφων και των παραγωγών αλλαντικών, αφού πιστεύουν ότι οι πωλήσεις τους θα υποστούν σημαντικό πλήγμα.

Πηγή:Νέος Κόσμος

Τις πρόσβαλαν και ξεκίνησαν δίαιτα. Μητέρα και κόρη έχασαν 108 κιλά

2dddc57000000578-3293368-image-a-7_1446044489342

Ξεκίνησαν δίαιτα την ίδια ημέρα, χωρίς η μία να γνωρίζει για την απόφαση της άλλης, και στην επόμενη συνάντησή τους ήταν δύσκολο να αναγνωρίσει η μητέρα την κόρη.

Η υπέρβαρη μητέρα που ζει στο Swadlincote της Βρετανίας και η κόρη της που ζει στο Birmingham δημοσίοευσαν μία φωτογραφία μαζί και δέχθηκαν ένα προσβλητικό σχόλιο. Χωρίς να πει τίποτα η μία στην άλλη, ξεκίνησαν δίαιτα με αποτέλεσμα να χάσουν συνολικά 108 κιλά και να φτιάξουν σώμα… μοντέλου.

Η 22χρονη Amber ξεκίνησε δίαιτα όταν δούλευε το καλοκαίρι σε μία κατασκήνωση παιδιών και άκουσε κάποιους να μιλάνε για μία τσάντα, ένας από την παρέα ρώτησε ποιανού είναι αυτή η τσάντα και κάποιος απάντησης εκείνης της «ξανθιάς χοντρής», αυτό το περιστατικό στάθηκε η αφορμή να πάει στο γυμναστήριο να βελτιώσει τη διατροφή της και σε περίπου ένα χρόνο να χάσει περισσότερα από 50 κιλά.

Την ίδια ημέρα η 50χρονη μητέρα της, είδε φωτογραφία της στο facebook να τραγουδάει karaoke και ξεκίνησε δίαιτα.

Η 22χρονη, λέει ότι τρώει τώρα ένα καλό πρωινό που περιλαμβάνει ομελέτα, άσπρο κρέας και σαλάτα για γεύμα και δείπνο με υψηλή περιεκτικότητα πρωτεϊνών.

H οικογένεια, όπως αναφέρουν συγκεντρώνεται μία φορά κάθε μερικούς μήνες και ήταν τεράστια έκπληξη όταν στην συνάντησή τους διαπίστωσαν πόσα κιλά είχαν χάσει και οι δύο. Η 22χρονη, λέει ότι τώρα μπορεί να κάνει πράξη το όνειρό της να ασχοληθεί με τη μόδα.

Πηγή:madata.gr

Κέρκυρα: Μυστηριώδες πλάσμα σε θαλάσσια σπηλιά!

PLASMAKERKURA_154744330

Μοιραία έτσι ήρθαν και οι συγκρίσεις με το θρυλικό τέρας του Λοχ Νες στα Highlands της Σκωτίας.

«Δεν έχω ιδέα για το τι θα μπορούσε να ήταν και δεν έχω δει ποτέ ξανά κάτι παρόμοιο. Ίσως να είναι κάτι σαν το δικό μας Λοχ Νες ή κάποιο πλάσμα από την ελληνική μυθολογία», ανέφερε ο Robertson στην Daily Mail, συμπληρώνοντας: «Εκείνη τη στιγμή δεν κατάλαβα τι φωτογράφισα. Ήθελα να βγάλω μόνο το νερό, καθώς το χρώμα του ήταν μοναδικό».

Σχολιάζοντας το δημοσίευμα, ο βιολόγος και πρώην αντιπρόεδρος του ΕΛΚΕΘΕ Κώστας Παπακωνσταντίνου απορρίπτει τις… τερατολογίες και τονίζει: «Θα μπορούσε να είναι μόνο κάποιο είδος φάλαινας που έχει εντοπιστεί στις ελληνικές θάλασσες, ενδεχομένως φυσητήρας».

Πηγή:madata.gr

Reuters: Ευρωπαϊκό «χαστούκι» στην Τουρκία για δικαιοσύνη, ΜΜΕ, δικαιώματα

2F46714E0809011534BF9340FE17DA8B

Η έκθεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Τουρκία, που δεν έχει δοθεί στη δημοσιότητα ενόψει των προεδρικών εκλογών της 1ης Νοεμβρίου στη χώρα αυτή, κατηγορεί την Άγκυρα για «πισωγυρίσματα» όσον αφορά το κράτος δικαίου, την ελευθερία της έκφρασης και την ανεξαρτησία της δικαιοσύνης, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.

Στο προσχέδιο της ετήσιας έκθεσης προόδου για την ένταξη της Τουρκίας στην ΕΕ, το οποίο είδε το πρακτορείο Reuters, γίνεται επίσης λόγος για σοβαρή επιδείνωση της κατάστασης όσον αφορά την ασφάλεια και για εντεινόμενη πολιτικοποίηση της κρατικής διοίκησης.

Οι Βρυξέλλες, που προσπαθούν να εξασφαλίσουν τη βοήθεια του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν για να σταματήσουν τις προσφυγικές ροές από τη Συρία και άλλες χώρες προς την Ευρώπη, επιμένουν ότι δεν καθυστέρησαν τη δημοσιοποίηση της έκθεσης για πολιτικούς λόγους.

Επαφίεται, όπως λένε αξιωματούχοι, στον πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ να αποφασίσει πότε θα εγκριθούν και θα δοθούν στη δημοσιότητα οι εκθέσεις για τις υποψήφιες προς ένταξη χώρες.

«Η απερχόμενη κυβέρνηση έχει καταβάλει προσπάθειες να αναζωογονήσει τη διαδικασία ένταξης. Ωστόσο, αυτή η δέσμευση αντισταθμίστηκε από την υιοθέτηση νόμων στους τομείς του κράτους δικαίου, της ελευθερίας της έκφρασης και της ελευθερίας του συγκεντρώνεσθαι που αντίκεινται στα ευρωπαϊκά πρότυπα» αναφέρεται στο κείμενο.

«Η κατάσταση έχει αναστραφεί από το 2014. Η ανεξαρτησία της δικαιοσύνης και ο διαχωρισμός εξουσιών έχουν υπονομευτεί και οι δικαστές και οι εισαγγελείς βρέθηκαν κάτω από ισχυρές πολιτικές πιέσεις» συνεχίζει η έκθεση.

Όταν ρωτήθηκε για το προσχέδιο, ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είπε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει «την ουσία της έκθεσης» δεδομένου ότι το έγγραφο αυτό δεν έχει ακόμη υιοθετηθεί.
Πηγή που έχει γνώση του εγγράφου είπε ότι το κείμενο που επικαλείται το πρακτορείο Ρόιτερς είχε γραφτεί πριν από την επίσκεψη της καγκελαρίου της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ στην Κωνσταντινούπολη για συνομιλίες με τον Ερντογάν, στις 18 Οκτωβρίου.

Πηγή:in.gr

Olympiakos spared home loss to Platanias in Cup

platanias_goal_web-thumb-large

Platanias became the first Greek team to avoid defeat from Olympiakos this season, drawing 2-2 in Piraeus on Wednesday for the group stage of the Greek Cup.

In fact it was Olympiakos, featuring many second-choice players, which avoided defeat to Platanias, as it only managed to equalize in injury time via Hernani, scorer also of Olympiakos’s first equalizer early in the second half. Platanias had led twice with Leonardo Ramos and Banana Yaya.

In this first round of group games when Super League teams faced each other in the four-team pools that also include two teams each from the Football League, Panathinaikos recovered from its 3-1 loss at PAOK for the league on Sunday to see off Levadiakos 3-0 at home, with Sotiris Ninis, Stathis Tavlaridis and Viktor Klonaridis on the scoresheet.

With Uruguayan manager Gus Poyet – formerly of Sunderland – already in Athens preparing to take over at AEK, caretaking coach Stelios Manolas led AEK to a 1-0 away win at Xanthi on Wednesday, through a second-half goal by Macauley Chrisantus.

PAOK needed the introduction of some of its top-pick players to defeat Panthrakikos 2-0 at home, goals coming from Dimitris Pelkas and Robert Mak.

Panionios beat Panetolikos at Agrinio for the second time within a few weeks. After its 4-0 league triumph, the Super League’s surprise package beat Panetolikos again, this time 2-1 on Wednesday.

In other games it was Asteras Tripolis 4 Kalloni Lesvou 0, Panserraikos 0 Kissamikos 0, Atromitos 2 Veria 2, Kallithea 2 Lamia 1, Apollon Smyrnis 3 Panaigialios 1, Kerkyra 1 Panachaiki 1, Zakynthos 2 Ergotelis 2, and Anagennisi Karditsas 0 Acharnaikos 1.

On Thursday PAS Giannina hosts Iraklis, Olympiakos Volou greets Hania and Panelefsiniakos meets Larissa.

source:ekathimerini.com

Jose Mourinho will be on touchline for Chelsea’s clash with Liverpool even if he accepts misconduct charge

Football - Stoke City v Chelsea - Capital One Cup Fourth Round - Britannia Stadium - 27/10/15 Chelsea manager Jose Mourinho and assistant coaches Rui Faria and Steve Holland Action Images via Reuters / Alex Morton Livepic EDITORIAL USE ONLY. No use with unauthorized audio, video, data, fixture lists, club/league logos or "live" services. Online in-match use limited to 45 images, no video emulation. No use in betting, games or single club/league/player publications. Please contact your account representative for further details.

Football – Stoke City v Chelsea – Capital One Cup Fourth Round – Britannia Stadium – 27/10/15
Chelsea manager Jose Mourinho and assistant coaches Rui Faria and Steve Holland
Action Images via Reuters / Alex Morton

Chelsea manager must wait until a three-member disciplinary commission sits to decide on charge which might not be until early November.

Jose Mourinho will be on the touchline for Chelsea’s Premier League clash against Liverpool this weekend, even if he accepts a misconduct charge on Thursday for allegedly verbally abusing referee Jon Moss during the 2-1 defeat at West Ham last Saturday.

Is Jose Mourinho to blame for champions’ failings?

Mourinho has until 6pm on Thursday to respond to the charge, which is unrelated to the £50,000 fine and suspended stadium ban he received for publicly criticising referee Robert Madley by claiming referees are ‘afraid to give Chelsea decisions’ following the home defeat against Southampton earlier this month.

But with the Football Association regarding Mourinho’s latest brush with authority as a ‘non-standard’ case, the Portuguese must wait until a three-member disciplinary commission sits to decide on the charge and any potential punishment.

And with no fast-track policy in place for non-standard cases, it is understood that Mourinho could be forced to wait until mid-November before discovering his fate,

With Chelsea in Champions League action against Dynamo Kiev at Stamford Bridge next Wednesday, the earliest likely date for a hearing would be the following day – Thursday 5 November – and Mourinho could face anything from a fine to a lengthy stadium ban should the commission uphold the charge.

Mourinho is facing his latest charge after allegedly confronting referee Moss and berating the official during the half-time interval at Upton Park, moments after the dismissal of midfielder Nemanja Matic for two yellow cards and coach Silvino Louro for his reaction to that decision.

Chelsea face Liverpool at Stamford Bridge this weekend after suffering nine defeats, including the Community Shield loss to Arsenal, in all competitions this season.

And if Chelsea suffer a 10th defeat against Jurgen Klopp’s team which sees Mourinho lose his job as manager, any FA punishment for the Moss incident will be applied whenever, and wherever, he returns to management, with Fifa likely to be asked ensure the sanction is upheld worldwide.

source:telegraph.co.uk

China warns Australia over naval standoff

1446097523195
A senior officer and military expert in the People’s Liberation Army has warned Australia not to escalate tensions in the South China Sea by following the lead of the United States and beginning naval operations close to reefs claimed by Beijing.

Senior Colonel Li Jie, a military expert at the PLA, said Australia’s involvement would “only bring trouble,” and Canberra should not become involved.

His comments follow a US mission earlier this week, in which guided-missile destroyer USS Lassen sailed within 12 nautical miles of Subi Reef in the Spratly archipelago, where China has been constructing islands with ports, fuel storage depots and airstrips.

The area, which is a vital trade corridor and rich in oil, gas and fisheries, is subject to a complicated web of territorial disputes involving the Philippines, Vietnam, Malaysia, Brunei and Taiwan.

The US, concerned about China’s aggressive moves to enforce its territorial claims, had been indicating for weeks it would conduct the sail-through. The so-called “freedom of navigation” operation was aimed at asserting the right of ships to pass through international waters.

Two PLA warships tracked, monitored and warned the USS Lassen but the sail-through was completed without incident.

Colonel Li said if the US continued to conduct sail-throughs close to the islands, the possibility of a skirmish “could not be excluded”.

“They infringed on China’s sovereignty and went against China’s maritime interests,” he said. “We will take strong measures to resolve this.”

“It is not in Australia’s interest to become involved,” he said.

Australian defence planners have reportedly drawn up contingency plans for a possible sail-through of the contested waters in support of the US, but the government has no immediate intention to carry them out. Rather, it is taking part in some joint exercises with Chinese warships over the next week.

Two Australian naval frigates will visit Zhanjiang in Guangdong province, this weekend, as part of a confidence-building exercise.

“There have been no changes or delays to the schedule of the HMAS Arunta and HMAS Stuart since the United States activity in the South China Sea,” a spokesman for Defence Minister Marise Payne said in emailed comments on Thursday.

“The Royal Australian Navy has a long history of engagement with regional navies and regularly conducts port visits and exercises – including in China.”

The spokesman did not comment on whether Australia was planning to conduct its own sail-through of the contested waters around the Spratlys.

“As they do now, Australian vessels and aircraft will continue to exercise rights under international law to freedom of navigation and freedom of overflight,” he said.
source:afr.com