Category Archives: Uncategorized

More than 600 starving koalas were killed in secret culls in the Cape Otway area of western Victoria, it has been revealed.

Wildlife officials did three euthanasia sweeps to kill 686 koalas in 2013 and 2014, in a covert campaign that was designed to avoid any backlash from green groups and the community.

The secret cull was conducted under the previous Liberal government near the Great Ocean Road to address overpopulation issues.

The marsupials were starving due to overpopulation in the Cape region, which is said to have the greatest density of koalas in Australia.

The koalas were captured and sedated before being put down.

Koala expert Dr Desley Wisson, from Deakin University, told radio station 3AW the cull was needed.

“Koalas had built up to quite high densities in manna gum areas down at Cape Otway,” she said.

“It got to the point where there were no leaves left on the trees and the koalas were literally falling out of trees.

“They were dying of starvation.”

Dr Wisson said the koalas had been introduced to the Cape manna gum areas.

“They absolutely adore manna gum … so they tend to find those manna gum locations and just sit there,” she said.

But it was difficult to relocate the koalas.

“It’s actually not a very nice thing to move a koala; a lot of them will actually die [from stress] during that process.”

Environment Minister Lisa Neville told radio station 3AW no more culls would be done in secret.  She would put in place a special koala management program after seeking advice from experts.

“I don’t want to see koalas suffer,” Ms Neville said.

“I’m making sure the advice comes to me as quickly as we can and we will obviously be very open and transparent with the community.

“It is challenging, it is distressing … but I think it’s absolutely important that we are open with the community.”

Frank Fotinas, who runs the Bimbi Park Caravan Park at Cape Otway, told ABC radio the area smelt of dead koalas.

“A lot more were dying naturally than were euthanased,” he said.

“The whole of the Cape smelt of dead koalas.

“It smelt like death. You should come and look at the trees. There are hundreds of acres of dead trees.”

source:theage.com.au

Thousands of workers rallied in Melbourne and around the country against an Abbott government inquiry into workplace relations. Photo: Jason South

Thousands of workers have converged on central Melbourne as unions mobilise nationally against the Abbott government’s workplace relations agenda.

A massive crowd gathered in Carlton shortly before 10am, marching to Federation Square, blocking traffic and several major intersections causing parts of the CBD to grind to a halt.

“They say cut back we say fight back,” organisers chanted through the sea of high-vis workwear.

Simultaneous rallies are being staged in every capital city and several regional centres, with workers from construction, healthcare, education, maritime and the public sector making strong showings.

The protests are the culmination of union anger at a looming review of the nation’s industrial relations system by the Productivity Commission, which will closely examine penalty rates, the minimum wage and workplace flexibility.

Enterprise bargaining, individual agreements between employers and workers and unfair dismissal laws will also be examined.

Australian Council of Trade Unions secretary Dave Oliver told the crowd in Melbourne that the government was using the Productivity Commission review as a “Trojan horse” to reignite a Howard-era industrial relations push and wage war on workers.

“The Coalition government is using the Productivity Commission inquiry into rights at work in an attempt to cut penalty rates, abolish the minimum wage, bring back unfair individual contracts and swing even more power to the employers,” Mr Oliver said.

“The community will not stand by while the Liberals take Australia in the wrong direction.”

The union movement has been accused of hyping fears over the contentious inquiry after the Abbott government appeared to rule out a radical overhaul of penalty rates and the minimum wage.

“The government will leave the responsibility of setting modern awards, including penalty rates, and the minimum wage with the Fair Work Commission,” Employment Minister Eric Abetz said. “That’s the way it remains under the Coalition.”

Mr Oliver said nothing had been officially ruled out in the inquiry and workers were “again under attack”.

The rally condemned the federal government’s plans to hike education and medical costs.

Victorian Trades Hall Council said tens of thousands of workers were expected to march in Melbourne.

“People just don’t trust this government with our rights at work, with Medicare, with education funding, with community services,” Trades Hall industrial and campaigns officer Wil Stracke said.

source:theage.com.au

Two public prosecutors on Tuesday suggested the conditional release of Golden Dawn chief Nikos Michaloliakos and the party’s second-in-command, Christos Pappas, after their 18-month maxim detention period ends on March 29. Both Golden Gawn officials are facing charges for organizing and leading a criminal organization.

On Tuesday, the public prosecutor suggested that Michaloliakos posts 125,000 euros in bail and that he is placed under house arrest following his release.

In the case of Pappas, the prosecutor suggested that following his release he is banned from leaving the country and the Attica region and that he reports to his local precinct three times a month, among other conditions.

source:ekathimerini.com

Greece, the European Union’s most indebted member, will receive financing from the European Bank for Reconstruction and Development through 2020 to promote an economic overhaul.

The London-based lender, which is owned by 64 countries, the EU and the European Investment Bank, aims to end a dearth of capital among Greek private companies, in particular small and medium-sized businesses, EBRD President Suma Chakrabarti said in Brussels on Tuesday.

“There are two broad areas where the EBRD might well make a number of operations: firstly helping Greek companies regain access to finance,” Chakrabarti said. “The other area we’d like to do more to promote is regional economic integration, bring private sector knowledge and finance to such areas as energy and infrastructure.”

Last month, euro-area finance ministers approved a four- month extension of Greece’s bailout program after the government pledged to revamp tax collection, consolidate pension funds and maintain sales of state-owned assets.

As part of the agreement, the European Commission, the ECB and the International Monetary Fund all signaled their support for Greece’s commitments. The country can’t tap more bailout funds, including the next portion of about 7 billion euros ($7.8 billion), unless it passes the authorities’ review. Greece, whose debt stood at 176 percent of gross domestic product in 2014 according to the EU Commission, has since 2010 obtained bailouts pledging 240 billion euros and the biggest debt restructuring in history.

Contagion threat

The country remains short of cash and cut off from financial markets, with the threat of wider contagion ever present. The EBRD also seeks to expand Greek private enterprises’ role in infrastructure and energy projects.

“We can get going straight away, as soon as we find the right projects,” Chakrabarti said.

The Greek government asked to become a recipient of EBRD funding in November and the government of Alexis Tsipras, which came into power after an election in January, stood by the request.

Greece, an EBRD shareholder since its 1991 inception, has contributed 2.3 billion euros to EBRD funding across emerging Europe, especially in the neighboring Balkan region. The EBRD supported the subsidiaries of Greek banks in Romania, Bulgaria and some former Yugoslav republics during the global financial crisis.

The EBRD invested 8.9 billion euros last year. The bank expanded its geographical scope to include nascent democracies in North Africa and the Middle East in 2011 and currently lends and invests in 35 economies.

Cash-strapped Cyprus became a recipient last year and, like Greece, will get funding through 2020.

source:ekathimerini.com

Australian drug smugglers Andrew Chan (front) and Myuran Sukumaran (back) were found guilty of trying to traffic heroin out of Indonesia and sentenced to death during their 2006 trial in Denpasar ©Sonny Tumbelaka (AFP/File)

Jakarta (ANTARA News) – The government is ready to execute the Australian drug offenders Andrew Chan and Myuran Sukumaran from the “Bali Nine” gang who are now on death row, Justice and Human Rights Minister Yasona H. Laoly stated.

“For sure, we are ready,” Minister Laoly remarked at the vice presidential palace, here, Tuesday.

He, however, desisted from divulging the exact date of the execution.

Some preparations have been made, which include providing special rooms for the two convicts.

Andrew Chan and Myuran Sukumaran will soon be moved from Krobokan prison in Bali to Nusakambangan, Central Java.

Some 100 police personnel will guard the transfer of the two Australians to Nusakambangan, where the executions will be carried out.

President Joko Widodo (Jokowi) has turned down their request for clemency.

Earlier, Jokowi stated that no clemency will be granted to drug traffickers who have been sentenced to death.

“It (capital punishment) is still our positive law, and it is not the president who decides the death penalty, but it is the courts verdict. The president is only requested to grant clemency, but there is no clemency for drug traffickers,” the president remarked here, Monday.

As 50 people die every day due to drug consumption, therefore drug offenders should not be given clemency, he emphasized.

“How can we give them clemency when 50 people die every day, 18 thousand die every year, and 4.5 million people need rehabilitation? I say no, no clemency for such crimes,” he stated.

He affirmed that no country should interfere in Indonesias legal sovereignty.

Executions of drug-related criminals on death row are part of the legal sovereignty of Indonesia, he noted.

The attorney general plans to execute 11 criminals, comprising eight involved in drug offenses and three in murders.(*)

source:antaranews.com

Investor expectations of the euro zone breaking apart have risen to their highest level in two years, a survey showed on Tuesday, even after Greece agreed a financial lifeline with its euro zone partners.

The sentix Euro Break-up Index (EBI) gave its highest reading since March 2013, with 38 percent of respondents expecting the bloc to break-up in the next 12 months, up from 24.3 percent in January.

The current poll was conducted between Feb. 26-28, 2015, and surveyed 980 mainly German-based individual and institutional investors.

Greece won approval for a four-month extension to its bailout on Feb. 24, after tense negotiations between Athens and its international creditors.

“The new aid program for the country does not seem to be convincing, rather a «grexit» is now bound to be a constant topic among investors for the months to come,» said Sebastian Wanke, a senior analyst at sentix.

Expectations of Greece leaving the euro in the next year rose to 37.1 percent from 22.5 percent, the survey said. A Reuters poll of economists in mid-February gave a one-in-four chance of Greece leaving the currency area in 2015.

The EBI hit a high of 73 percent in July 2012, and touched its low at 7.6 percent in July 2014.

The last time the reading was this high came after inconclusive elections in Italy and a banking crisis in Cyprus which saw the country become the fourth member state to be bailed out.

source: ekathimerini.com

Η Liu Jieyu, είναι μια 94χρονη Κινέζα αγρότισσα η οποία ξέρει να μιλάει μια και μόνο γλώσσα. Τα μανδαρίνικα. Πριν από ένα μήνα, έπεσε σε κώμα, ύστερα από βαρύ εγκεφαλικό. Οι γιατροί δεν έδιναν μεγάλες πιθανότητες να τα καταφέρει. Ήταν και η ηλικία της αποτρεπτική για αισιοδοξία. Όμως ύστερα από 14 ημέρες η Liu έδειχνε να ανακάμπτει και την 17η μέρα συνήλθε και άρχισε να μιλάει στους γιατρούς στα Αγγλικά.

Οι γιατροί τα έχασαν. Η Liu καταλάβαινε ότι την ρωτούσαν στα Κινέζικα αλλά μπορούσε να τους απαντήσει μόνο στα Αγγλικά και όχι στα Μανδαρίνικα. Μιλώντας με συγγενείς της διαπίστωσαν ότι πριν από 60 χρόνια, ή Liu, είχε ξεκινήσει μαθήματα αγγλικών, αλλά μέχρι εκεί. Δεν έχει μιλήσει Αγγλικά για περισσότερο από μισό αιώνα.

Πάντως στα ιατρικά χρονικά δεν είναι η πρώτη φορά που ένας άνθρωπος ανακάμπτει από το κώμα και μετά δεν μπορεί να μιλήσει τη μητρική του γλώσσα. Δείτε την 94χρονη Κινέζα να απαντάει στα Αγγλικά.

Πηγή:madata.gr

Ο υπουργός Οικονομικών Γιάνης Βαρουφάκης

Στην κατάθεση φακέλου με έξι προτεινόμενες από την Ελλάδα μεταρρυθμίσεις θα προχωρήσει την προσεχή Δευτέρα στο Eurogroup, ο υπουργός Οικονομικών, Γιάνης Βαρουφάκης. Στη βάση αυτών των προτάσεων, θα υπάρξει συζήτηση στο Συμβούλιο για το ποιες μεταρρυθμίσεις θα προηγηθούν και η χώρα θα κριθεί από τις μεταρρυθμίσεις τις οποίες θα υλοποιήσει.
Μιλώντας στην εκπομπή «Στον Ενικό» στην τηλεόραση του Star, ο υπουργός Οικονομικών ανέφερε ότι η Ελλάδα θα είναι συνεπής στην αποπληρωμή των χρεών της προς το ΔΝΤ. «Είμαστε στη διαδικασία εξασφάλισης των πόρων για όλο το τετράμηνο», ανέφερε.

Είπε ότι «κόκκινες γραμμές» είναι να μην υπάρξουν υφεσιακά μέτρα και να επιλυθεί ένα σύστημα εξισώσεων με τρεις αγνώστους: πρωτογενές πλεόνασμα σε σχέση με το ποια θα είναι η αναδιάρθρωση του χρέους και επενδύσεις μεγαλύτερες από τις αποταμιεύσεις.

Τόνισε ακόμη ότι μοναδική λύση είναι η αναδιάρθρωση του χρέους εντός της ευρωζώνης και πως σε καμία των περιπτώσεων δεν είναι λύση η επιστροφή στη δραχμή. Μάλιστα, ερωτηθείς για τον βουλευτή του ΣΥΡΙΖΑ, Κώστα Λαπαβίτσα, είπε ότι «ο Λαπαβίτσας έχει κτίσει ολόκληρη καριέρα πάνω στην επιστροφή στη δραχμή».

Ο ίδιος διέψευσε κατηγορηματικά τη φημολογία ότι έρχονται στην Αθήνα τεχνικά κλιμάκια των θεσμών και επισήμανε ότι η κυβέρνηση θα προσπαθήσει να μην εξαντλήσει το τετράμηνο της παράτασης τής δανειακής σύμβασης και να έχει πιο γρήγορα μια συμφωνία με τους εταίρους.

Ο κ. Βαρουφάκης ανέφερε ως κέρδος από τη διαπραγμάτευση το γεγονός ότι εξασφαλίστηκε πως δεν θα επιβληθούν υφεσιακά μέτρα τους επόμενους τέσσερις μήνες και ως «ζημία» ότι δεν υπήρξε συμφωνία για αναπτυξιακά μέτρα, τα οποία θα είναι το αντικείμενο της επόμενης διαπραγμάτευσης.

Ο υπουργός Οικονομικών έθεσε δύο βασικές προϋποθέσεις για την αναπτυξιακή διαδικασία στη χώρα:

• Να απελευθερωθούν οι παραγωγικές δυνάμεις του τόπου από τον βραχνά του Δημοσίου, μέσω και της πάταξης της γραφειοκρατίας (π.χ. άμεση λειτουργία νέας επιχείρησης μόνο με την ταυτότητα τού υποψήφιου επενδυτή, περίοδος χάριτος 1- 2 ετών για τις εισφορές στα ταμεία, το Δημόσιο να μην ζητεί πιστοποιητικά από τους πολίτες για πληροφορίες που έχει το ίδιο το Δημόσιο, κ.ά.).
• Να υπάρξει σημαντικό ευρωπαϊκό επενδυτικό πρόγραμμα, μέσω της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων (ΕΤΕπ). Στην Ελλάδα να υπάρξει δημόσια- ανεξάρτητη από το κράτος- επενδυτική τράπεζα, στην οποία να περάσει και δημόσια περιουσία ως εχέγγυο.

Αναφερόμενος στις ιδιωτικοποιήσεις, είπε ότι η είσοδος επενδυτών στον ΟΣΕ είναι απολύτως απαραίτητη, αλλά «στη ΔΕΗ σε καμία περίπτωση». Χαρακτήρισε πολύ σημαντική και καινοτόμο επένδυση, αυτή της Cosco στο λιμάνι του Πειραιά και ιδιαίτερα χαμηλό το τίμημα για το Ελληνικό, ενώ πρόσθεσε ότι «πρέπει να ξανακοιτάξουμε το θέμα με τα αεροδρόμια». Δήλωσε ότι ήταν απαράδεκτος ο τρόπος που δημιουργήθηκε το ΤΑΙΠΕΔ («ήταν για να σκοτώσουμε τα ασημικά της οικογένειας», είπε). Γενικότερα ανέφερε ότι η κυβέρνηση πρέπει να σεβαστεί τους νόμους και τους επενδυτές που έχουν ήδη βάλει χρήματα.

ΕΝΦΙΑ –ΦΠΑ- Αφορολόγητο

Μιλώντας για τα φορολογικά, ο υπουργός Οικονομικών τόνισε ότι «δεν θα βάλουμε έκτακτο φόρο». Χαρακτήρισε «απαράδεκτο» το ύψος 23% του ΦΠΑ, προσθέτοντας ότι «θέλω να το δω σταδιακά να πέφτει στο 15%». Ερωτηθείς εάν θα υπάρξουν αλλαγές στους συντελεστές του ΦΠΑ, είπε ότι «θα είναι τόσο ανεπαίσθητη αλλαγή και τόσο ήσσονος σημασίας, που θα είναι μια κίνηση καλής θέλησης προς τους εταίρους». Πρόσθεσε δε, ότι δεν θα υπάρξουν αλλαγές στον ΦΠΑ στα νησιά, στην παραμεθόριο, στα ξενοδοχεία, στα φάρμακα και στα τρόφιμα.

Ο κ. Βαρουφάκης δήλωσε ότι δεν πιστεύει στη φορολόγηση της περιουσίας, λέγοντας ότι «ο ΕΝΦΙΑ είναι ένας απαράδεκτος φόρος. Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να αλλάξουμε τον ΕΝΦΙΑ επί το προοδευτικότερο, αλλά μπορεί να πάρει 2- 3 μήνες. Και έως ότου αλλάξει ένας νόμος, ισχύει ο προηγούμενος». Επίσης, είπε ότι πρέπει να αλλάξει και το σύστημα με τις αντικειμενικές αξίες.

Για το αφορολόγητο όριο στις 12.000 ευρώ, ανέφερε ότι εάν χρειαστεί να εισαχθεί βήμα- βήμα θα γίνει έτσι, ενώ η ρύθμιση για τις 100 δόσεις είναι υπό συζήτηση και με τους εταίρους. Το νομοσχέδιο για την αντιμετώπιση της ανθρωπιστικής κρίσης κατατίθεται σήμερα στη Βουλή (έλαβε χθες υπογραφή και από τον υπουργό Οικονομικών) και το αρχικό κόστος είναι 200 εκατ. ευρώ, που θα καλυφθεί από ευρωπαϊκά προγράμματα και ισοδύναμα.

Για την αντιμετώπιση της φοροδιαφυγής, ο υπουργός Οικονομικών επισήμανε, μεταξύ άλλων, ότι ενοποιήθηκαν ήδη όλες οι λίστες (και εκείνες με τα εμβάσματα στο εξωτερικό) και το υπουργείο είναι έτοιμο να κινηθεί εναντίον εκείνων που έβγαλαν κεφάλαια στο εξωτερικό χωρίς να έχουν φορολογηθεί. Παράλληλα, είπε ότι πρέπει να εξεταστεί και η περίπτωση «εθελοντικής νομιμοποίησης», ήτοι της πληρωμής φόρων εν γνώσει ότι δεν θα υπάρξουν διώξεις.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Η Σιγκαπούρη διατήρησε τον τίτλο της πιο ακριβής πόλης στον κόσμο

Η Σιγκαπούρη διατήρησε τον τίτλο της πιο ακριβής πόλης στον κόσμο για δεύτερη συνεχή χρονιά το 2015 σύμφωνα με το Economist Intelligence Unit (EIU). Το Παρίσι κατέλαβε τη δεύτερη θέση και ακολούθησαν το Όσλο, η Ζυρίχη και το Σίδνεϊ. Η Μελβούρνη κατετάγη έκτη, με την Γενεύη, την Κοπεγχάγη, το Χονγκ Κονγκ και τη Σεούλ να ολοκληρώνουν την πρώτη δεκάδα.
Ο Economist Intelligence Unit σημειώνει στη σχετική έρευνα πως η πρόσφατη ανατίμηση του ελβετικού φράγκου έναντι του ευρώ συνεπάγεται ότι η Ζυρίχη και η Γενεύη θα είναι στην πραγματικότητα οι πιο ακριβές πόλεις του κόσμου σε τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες.

Οι μεγάλες ιαπωνικές πόλεις όπως το Τόκιο και η Οσάκα που συνήθως περιλαμβάνονται μεταξύ των πιο ακριβών πόλεων του κόσμου λείπουν από την κατάταξη του EIU, λόγω του ασθενούς πληθωρισμού και της υποτίμησης του γιεν.

Η εξαμηνιαία έρευνα βασίζεται στη σύγκριση τιμών βάσει καλαθιού αγαθών, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων, ποτών, ενδυμάτων, μισθωμάτων, κόστους μεταφορών, λογαριασμών κοινής ωφέλειας, ιδιωτικών σχολείων, οικιακών βοηθών και ψυχαγωγικών δαπανών.

Οι πόλεις της Ινδίας κυριάρχησαν στη λίστα των δέκα φθηνότερων πόλεων του κόσμου. Το Καράτσι κατέλαβε την πρώτη θέση, ακολουθούμενο από την Μπανγκαλορ, το Καράκας, το Μουμπάι, το Τσενάι και το Νέο Δελχί.

Πηγή: Νέος Κόσμος