Daily Archives: September 19, 2015

Greece’s national election appeared to shift on Friday in favour of Alexis Tsipras’ leftist Syriza party, if a flurry of late polls are to be believed, as the former prime minister closed his campaign with a plea for a high turnout.

However, Mr Tsipras’s conservative rival, New Democracy leader Vangelis Meimarakis, remains within spitting distance in the lead up to Sunday’s ballot.

After a three-week run-in the two men’s ratings have rarely been more than a half a point apart.

None of the surveys released on Friday suggested either Mr Tsipras or Mr Meimarakis would win an outright majority, setting the scene for coalition talks once the result becomes clear early on Monday.

The result is seen as crucial beyond Greece, which found itself almost ejected from the euro zone earlier this year.

The winner of the vote will need to oversee deep economic reforms required for an 86 billion euro ($135 billion) bailout brokered in August, a recapitalisation of the country’s banks, and the unwinding of capital controls imposed this year to prevent an implosion of the financial system.

Mr Tsipras led in six polls released on Friday evening — the last day in which polling and campaigning are allowed — trending further ahead of conservatives and with one giving him a 2.5 point lead.

Mr Meimarakis won a single poll on Friday, the first of the day.

“Not one vote should be lost, we should not be beaten by abstention,” Mr Tsipras said at a rally in Athens’ central Syntagma Square.

“An abstention is a victory for New Democracy.”

Mr Tsipras was boosted on the podium by some leading lights from the European left, including Pablo Iglesias, head of Spain’s Podemos party.

At his final rally on Thursday, Mr Meimarakis focused on what he called Syriza’s “false promises” to Greeks about ending the austerity tied to the country’s international bailout, and its eventual acceptance on what some see as worse terms.

“It’s high time we did away with incompetence. The Syriza experiment ends on Sunday,” he said.

Coalition likely but Syriza rules out pact with New Democracy

Neither party is expected to secure the roughly 38 per cent share of the vote needed for a majority in the 300-seat parliament, meaning a coalition is a near certainty.

Friday’s polls broadly showed that, with the bonus of 50 seats given to the party with the most votes, Syriza could easily forge a coalition with the centrist To Potami party and the socialist PASOK.

Most parties in the election — including Syriza and New Democracy — are committed to the bailout, albeit with different emphasis on such things as labour reform. Polls give all the relatively pro-bailout parties combined support of around 65 to 70 per cent of the vote.

But there may be some concerns if Greece cannot form a stable government quickly.

Given that Greece’s compliance with the bailout programme is at issue, many at European Union headquarters in Brussels and in other European capitals would like to see a broad coalition emerge from the election.

But Syriza, forced to concede the bailout in August with the threat of a disorderly exit from the euro zone looming, has ruled out any pact with New Democracy, which it regards as part of an old guard partly responsible for Greece’s economic woes.

The two parties also disagree on pivotal matters such as freeing up the labour market, collective bargaining and immigration.

New Democracy is willing to join a grand coalition if it wins the most vote. The party has accused Mr Tsipras of not wanting to cooperate because he does not want to comply with the bailout reforms.

source:abc.net.au

ATHENS – A five-year-old Syrian girl was found dead on Saturday and several other refugees were believed to be missing when their boat sank in an attempted crossing from Turkey to Greece, the state ANA agency reported.
It said that the Greek coastguard rescued another 13 people and was looking for other survivors. The accident occurred north of the island of Lesbos, one of the Greek islands that have seen a heavy influx of refugees from war-torn Syria this year. Many have perished trying to cross the Aegean Sea in search of a better future in Europe.
Earlier this month, harrowing pictures of three-year-old Syrian refugee Aylan Kurdi – whose body was found washed up on a Turkish beach after the boat carrying his family to the Greek island of Kos sank – caused an outpouring of emotion around the world, pressuring European leaders to step up their response to the refugee crisis.
The body of another four-year-old Syrian girl was found washed up on a beach in western Turkey on Friday. Migrants have in recent days turned to Turkey’s land borders with Greece and Bulgaria to avoid the sea voyage that has cost over 2,600 people their lives in the Mediterranean this year.

source:www.dailytimes.com

Say what you will about the Greeks and their country’s reputation for inefficiency, but they know how to run an election.

As voters head to the polls this weekend for the sixth time since 2009, the well-rehearsed process of combining low-tech paper ballots with modern mobile technology will probably run like clockwork yet again. The July referendum on austerity measures, for example, was organized in about two weeks and came off without a hitch.

The task is a joint endeavor of the national government and a private Greek company, SingularLogic. Controlled by Marfin Investment Group, a holding company founded by Greek entrepreneur Andreas Vgenopoulos, the information-technology services firm has been in charge of electoral data collection, processing and distribution since 1981.

“It’s not that we’re using some trick nobody else has. It’s that practice makes perfect,” said Alexis Drimiotis, who leads SingularLogic’s election efforts. The company is exploring ways to make tabulation even faster, he says, and if past experience is any guide it will have plenty of chances to test new methods.

Thanks to a series of unstable coalition governments, Greeks voted in 2009, twice in 2012, and after Sunday will have held two national elections this year — in addition to the austerity plebiscite. Voting is officially compulsory.

No hanging chads here

Compared to U.S. elections, plagued in recent years by inconsistent and confusing ballot designs, frequent allegations of fraud, and long lines at polling stations to use antiquated voting devices, Greek votes operate with an efficiency more often associated with the country’s largest creditor, Germany. Fraud accusations are almost unheard of, as are reports of voting difficulties of any significance — let alone “hanging chads.”

Vote tallies from more than 200 inhabited islands, some only reachable by 10-hour ferry rides, are compiled within a couple of hours at most. Polling stations are administered by local lawyers or notary publics who apply to be election monitors and receive net pay of 443 euros ($503) for the day’s work.

Ballots are simple paper affairs, with one printed for each of the country’s more than 12 political parties. Each voter selects the ballot they want, drops it in the ballot box, and discards the rest. Ballots are generally counted on site, not at central locations as in some U.S. states. This saves on travel time.

SingularLogic’s most distinctive role comes in the vote tallying. Administrators in a representative sample of polling stations are given a secure cell phone just before the vote.

Preliminary results

Once each polling place has completed its count, preliminary results are sent by text message to the company, which compiles them and issues a national result projection. Typically that’s also available within a couple of hours of polls closing, even in extremely tight elections. Hard copies of ballots are then dropped off at local courthouses for an official count that can take days, and to be preserved in case of disputes.

Nonetheless, Drimiotis says, “the differences between the official and preliminary results are so minute they have almost never been of significance.”

To be sure, not all Greek votes run entirely smoothly. International Monetary Fund documents that formed part of the package on which the country was asked to vote in July were garbled in a translation from English to Greek, an error that was never rectified.

That hasn’t stopped some Greeks from taking pride in their country’s unusual talent for the most basic practice of democracy — a concept the country claims to have invented, after all.

As Kostas Leoutsakos, a 49-year-old taxi driver in Athens, put it on Thursday: “We just hold elections; it’s about the only thing we’re good at.”

source:ekathimerini.com

Greece’s election remains too close to call as a three-week campaign wraps up on Friday with no clear front- runner in a vote that may put Europe’s most indebted state on course for thorny coalition talks as of next week.

Opinion polls show Alexis Tsipras’s SYRIZA party and Evangelos Meimarakis’s conservative New Democracy party running neck and neck ahead of Sunday’s vote. With a fragmented parliament and no apparent winner, Greece risks being dragged into difficult coalition talks that could delay the implementation of measures required by creditors in exchange for emergency loans, including for the recapitalization of banks. That’s a delay Greece can ill afford.

“Greece has to act fast after the election,” said Holger Schmieding, chief economist at Berenberg Bank in London. “Fast progress is essential to gradually rebuild the trust in government and confidence in the future that is needed for some of the capital outflows to be reversed and for the slump in investment to end.”

A rolling tracker averaging the most recent findings of surveys by ten Greek pollsters shows SYRIZA retaining a razor- thin lead over New Democracy, well within the margin of statistical error, according to data compiled by Bloomberg late on Thursday local time.

The left-wing party would tie with New Democracy at 28 percent, according to a Pulse poll posted on To Pontiki website on Thursday. The margin of error in the survey was plus or minus 2.5 percent, while 5.5 percent of respondents said they haven’t decided whether and what to vote yet.

Good scenario

A coalition with a strong pro-European mandate, led by either New Democracy, or SYRIZA, will be the most positive outcome, according to Michael Michaelides, a rates strategist at Royal Bank of Scotland Group Plc in London. This would determine how willing will the new government be in implementing the terms attached to its 86 billion euro ($97 billion) bailout, Michaelides said.

Tsipras’s inability to garner support for the new bailout from his own lawmakers stripped him of his parliamentary majority leading to Sunday’s elections. The SYRIZA leader has ruled out a coalition with New Democracy, and said he will seek to join forces again with anti-austerity Independent Greeks.

In a reversal from earlier statements, though, he left the door open for pro-bailout To Potami and PASOK parties, during a television debate earlier this week. Polls show that Independent Greeks, the right-wing junior coalition partner in his government, will struggle to make it to next parliament.

According to Greece’s electoral system, the winner of the vote gets a bonus of 50 seats in the country’s 300-seat chamber. This means that if the party which prevails gets less or just over 30 percent, as polls project, it will need the support of one or two smaller parties to secure a parliamentary majority. If the winner falls considerably short of 30 percent, then a grand coalition, or repeat elections, may be the only choice left to the country’s political system.

Even though Tsipras opted for a compromise with creditors, braving a split within SYRIZA, the “good scenario for the elections would be a New Democracy-led coalition of moderate parties,” said Lefteris Farmakis, an analyst at Nomura International.

New Democracy, which has governed Greece for much of the past four decades, has vowed to safeguard the country’s place in the euro area, and seek to build a broad coalition of all the parties which supported the latest bailout, including SYRIZA.

Tsipras has built up trust with his European counterparts since he was elected prime minister in January on a promise to end austerity, only to sign the bailout accord after six turbulent months of wrangling with creditors. After bringing Greece back from the verge of exiting the euro area, he’s now seen as the best bet to secure stability and carry out the necessary reforms after the elections, officials, who asked not to be named because of the political sensitivity of the matter, said earlier this month.

Bad scenario

The bad scenario in the election would be a SYRIZA-led government, “but without the support of Potami and PASOK,” said Michaelides. In this case, the implementation of the bailout “will depend on support from Independent Greeks on a very tight majority.”

For Nomura’s Farmakis, a bad outcome would be “a highly fragmented parliament, with SYRIZA and New Democracy getting very low shares of the vote, in which case more parties will be needed to form a government.”

According to an official directly involved in Greece’s bailout program, the fact that five parties, including Tsipras’s SYRIZA, have committed to the program is a cause for optimism. Yet, the lack of technical expertise and faith of some SYRIZA officials in the reforms envisaged in the agreement may complicate their implementation.

Any new government will have to ensure the successful conclusion of the first review of the bailout this fall to secure the first disbursement of funds under the bailout.

The official, who asked not to be named as he wasn’t authorized to speak publicly on the matter, said Greece could receive over 50 billion euros, including the 25 billion euros earmarked for the recapitalization of banks, as well as funds for winding down government repos and clearing up state arrears to vendors and suppliers by the end of the first review.

With so much at stake, technical competence in completing the so-called prior-actions of the program, is essential, the official added.

“Europe has handed Greece one last lifeline,” said Schmieding. “If Greece does not grasp it, Europe won’t send any further money and Grexit would be back on the agenda before the year is out.”

Ugly scenario

In the worst case-scenario, the vote on September 20 may lead to a parliament so fragmented that four parties may be needed to form a viable coalition, or that Tsipras would have to turn to the pro-drachma Popular Unity party for tacit support, according to RBS’s Michaelides.

Led by former SYRIZA heavyweights Panayiotis Lafazanis and Zoi Konstantopoulou, who revolted against the compromise Tsipras struck with creditors, Popular Unity advocates Greece’s departure from the euro area. Far right Golden Dawn and the Communist Party of Greece, which, according to polls may place third and fourth in this Sunday’s vote, also support rupture with the European Union.

“A disastrous scenario would see Golden Dawn, and the anti- European parties getting a really high share of the vote,” said Farmakis. “But that’s just a tail risk and it’s highly unlikely to happen,” the Nomura analyst added. “Even a bad scenario will probably be good-enough for investors in the grand scheme of things.”

source:ekathimerini.com

Τα πιόνια του Malcolm Turnbull στην “σκακιέρα” χωρίς εσωκομματικές εντάσεις

Πολύ προσεκτικές κινήσεις κάνει ο νέος πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Malcolm Turnbull, διανύοντας τις πρώτες ημέρες της διακυβέρνησής του. O επικεφαλής της κυβέρνησης έχει μπροστά του ένα δύσκολο παζλ, καθώς προσπαθεί να διατηρήσει τις ισορροπίες μεταξύ των επί μέρους δυνάμεων και υπο-ομάδων που απαρτίζουν τον κυβερνητικό σχηματισμό. Στόχος του πρωθυπουργού είναι, αφ’ ενός, να εμφανιστεί ως μία ενωτική και συμφιλιωτική παρουσία στο Φιλελεύθερο Κόμμα, επουλώνοντας το ταχύτερο δυνατόν τις πληγές από την καθαίρεση του Tony Abbott, ενώ από την άλλη, να διασκεδάσει και τις όποιες ανησυχίες του Εθνικού Κόμματος, το οποίο βρέθηκε στην θέση του παρατηρητή των εξελίξεων που επηρεάζουν την κυβέρνηση.

ΣΥΜΦΩΝΙΑ ΜΕ ΤΟ ΕΘΝΙΚΟ ΚΟΜΜΑ

Επιχειρώντας να διασφαλίσει την συνέχεια της κυβέρνησης του συνασπισμού, ο κ. Turnbull προέβη σε μία συμφωνία με τον Warren Truss, η οποία περιλαμβάνει μία σειρά κινήσεων που ικανοποίησαν το Εθνικό Κόμμα. Πρώτη εξ αυτών είναι η μεταφορά της αρμοδιότητας διαχείρισης των υδάτινων πόρων, από το χαρτοφυλάκιο του Υπουργείου Περιβάλλοντος, σε εκείνο του Υπουργείου Γεωργίας, επικεφαλής του οποίου είναι ο Barnaby Joyce, υπαρχηγός των Nationals.

Παράλληλα, ο κ. Turnbull συμφώνησε να θέσει υπ’ όψιν του Υπουργικού Συμβουλίου μία σειρά από πολιτικές που προωθεί το Εθνικό Κόμμα, όπως είναι η εξέταση ρυθμιστικών διατάξεων για τον αθέμιτο ανταγωνισμό μεγάλων επιχειρήσεων έναντι μικρότερων, αλλά και η διάθεση χιλίων δολαρίων κατ’ έτος για τους πατεράδες που μένουν στο σπίτι με τα παιδιά, μέσω του Family Tax Benefit B. Στην συμφωνία, περιλαμβάνεται και η δέσμευση της συνέχισης της συντηρητικής πολιτικής για θέματα όπως η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και του δημοψηφίσματος για τον γάμο ομοφύλων.

ΠΡΟΣΔΟΚΙΕΣ ΠΡΟΟΔΕΥΤΙΚΗΣ ΔΙΑΚΥΒΕΡΝΗΣΗΣ

Με την συμφωνία αυτή, ο πρωθυπουργός προσέφερε κι επισήμως την διαβεβαίωση ότι δεν πρόκειται, στο άμεσο μέλλον τουλάχιστον, να προωθήσει μία πιο προοδευτική ατζέντα, εξέλιξη η οποία έχει στηλιτευτεί αρκετά, ύστερα από την προφορική του διαβεβαίωση, στην πρώτη του συνέντευξη τύπου ως επικεφαλής του Φιλελεύθερου κόμματος ότι δεν πρόκειται να αλλάξει πορεία η κυβέρνηση στο θέμα του περιβάλλοντος και του γάμου ομοφύλων.

Η εξέλιξη αυτή αποτελεί μία σαφή απομάκρυνση του Malcolm Turnbull από τις αρχές που πρέσβευε στο παρελθόν. Ο ίδιος είναι ένθερμος υποστηρικτής της πολιτικής για την προστασία του περιβάλλοντος, ζήτημα το οποίο στο παρελθόν αποτέλεσε την αφορμή για να εξαπολύσει επίθεση κατά του κόμματός του.

Αυτό το προοδευτικό προφίλ έχει δημιουργήσει προσδοκίες για μία προοδευτικότερη διακυβέρνηση, τόσο μεταξύ των ψηφοφόρων του κόμματος, όσο και εκτός. Δεν είναι τυχαίο ότι, τις πρώτες ώρες της διακυβέρνησής του, ο Malcolm Turnbull έτυχε θερμής αποδοχής από την κοινή γνώμη, αποσπώντας 70% θετικές γνώμες στην πρώτη σχετική δημοσκόπηση που διεξήχθη.

Η υπόσχεσή του ότι θα παραμείνει στην συντηρητική γραμμή της κυβέρνησης Abbott, ικανοποιώντας έτσι και τις επιθυμίες του Εθνικού Κόμματος, αποτέλεσε ιδανική αφορμή για το Εργατικό Κόμμα που δεν έχασε την ευκαιρία να ξιφουλκήσει εναντίον του νέου πρωθυπουργού, ρωτώντας τον στο κοινοβούλιο αν πρόκειται να υιοθετήσει την πρόταση για κάλυψη των ενεργειακών αναγκών της Αυστραλίας κατά 50% από Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας μέχρι το 2030. Ο κ. Turnbull απάντησε λέγοντας ότι πρόκειται για μία απερίσκεπτη πρόταση, η οποία δεν έχει κοστολογηθεί, τονίζοντας ότι πρέπει να εξεταστεί το κόστος του συγκεκριμένου, αλλά και εναλλακτικών μέτρων, όπως της αποθήκευσης άνθρακα, του αερίου, του καθαρού άνθρακα, της εξοικονόμησης ενέργειας. Παράλληλα, ο πρωθυπουργός υπεραμύνθηκε της πολιτικής του Greg Hunt.

Αργότερα, το Εργατικό Κόμμα επανήλθε με δεύτερη ερώτηση, σχετική με την διεξαγωγή δημοψηφίσματος για την θεσμοθέτηση του γάμου ομοφύλων, παραπέμποντας σε δηλώσεις του κ. Turnbull από το 2010. Αποφεύγοντας έντεχνα την παγίδα, ο νέος πρωθυπουργός απάντησε: “Για μια ακόμη φορά, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης συγχέει τα μέσα και τις διαδικασίες με τον σκοπό. Υποστηρίζω την ισότητα των πολιτών στον γάμο. Πολλοί από τους συναδέλφους μου δεν το κάνουν. Πολλοί από τους συναδέλφους του αρχηγού της αντιπολίτευσης δεν το κάνουν. Το ερώτημα είναι πώς – αυτό είναι το ουσιαστικό θέμα. Το ζήτημα του πώς θα επιλυθεί το θέμα -αν θα είναι με ελεύθερη ψήφο ή με δημοψήφισμα- είναι ερώτημα διαδικαστικό. Κάθε προσέγγιση έχει τα πλεονεκτήματά της. Η μία προσέγγιση, υποθέτω πως είναι ταχύτερη και κοστίζει λιγότερο. Η άλλη δίνει δικαίωμα λόγου σε κάθε Αυστραλό και έχει υψηλό κόστος. Η δημοκρατία έχει τίμημα”.

ΤΗΝ ΔΕΥΤΕΡΑ Ο ΑΝΑΣΧΗΜΑΤΙΣΜΟΣ

Ο νέος πρωθυπουργός είχε την ευκαιρία να επιδείξει το προοδευτικό του προφίλ πάντως, όταν, ερωτώμενος για τον αναπόφευκτο ανασχηματισμό, εκδήλωσε την πρόθεσή του να αυξήσει το ποσοστό των γυναικών στο υπουργικό συμβούλιο: “Δεν υπάρχει πιο ένθερμος υποστηρικτής από εμένα της τοποθέτησης περισσότερων γυναικών σε θέσεις ισχύος και επιρροής στο κοινοβούλιο, σε υπουργεία στο σύνολο της χώρας”, δήλωσε, τονίζοντας την δέσμευσή του προς αυτήν την κατεύθυνση, αλλά αποφεύγοντας να προχωρήσει σε περισσότερες λεπτομέρειες για την ανάθεση χαρτοφυλακίων.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι θα παραμείνει στο Υπουργείο Εξωτερικών η Julie Bishop, ενώ βέβαιη πρέπει να θεωρείται και η παραμονή της Sussane Ley στο Υπουργείο Υγείας, καθώς δεν αμφισβητούνται οι επιδόσεις της, ενώ και η ίδια έχει αποφύγει να πάρει θέση στον εσωκομματικό πόλεμο που έλαβε χώρα. Εκείνος του οποίου το μέλλον είναι άδηλο, είναι ο Joe Hockey, καθώς όλα δείχνουν ότι το θησαυροφυλάκιο θα ανατεθεί στον Scott Morrison, δεδομένου ότι, ως αφορμή για την ανατροπή του Tony Abbott παρουσιάστηκε η αποτυχία του στην οικονομική πολιτική.

Η εξέλιξη αυτή φαίνεται να δυσαρεστεί τον κ. Hockey, ενώ και ο πρωθυπουργός επιθυμεί την παραμονή του Hockey στην κυβέρνηση, προτείνοντάς του το χαρτοφυλάκιο των επικοινωνιών, το οποίο κατείχε ο ίδιος, μέχρι την Δευτέρα. Ο κ. Hockey επιβεβαίωσε την συνομιλία του με τον κ. Turnbull, αλλά δεν μπήκε σε λεπτομέρειες: “Είχα συζητήσεις με τον πρωθυπουργό. Ας το αφήσουμε εκεί. Θα δούμε τι θα γίνει”. Παράλληλα, ο κ. Hockey φρόντισε να δηλώσει ότι είναι ένας άνθρωπος που παραμένει πιστός στους Αυστραλούς πολίτες, στην δουλειά του και στους πρωθυπουργούς.

Ο επικείμενος ανασχηματισμός έχει προκαλέσει αναταραχή και εκνευρισμό μεταξύ των μελών της κυβέρνησης, καθώς πολλοί είναι οι υπουργοί που αισθάνονται να απειλούνται και προσπαθούν να παραμείνουν στις θέσεις τους, διαφημίζοντας τα επιτεύγματά τους.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα, αυτό του Υπουργού Εθνικής Άμυνας, Kevin Andrews, υποστηρικτή του Tony Abbott, ο οποίος αξιοποίησε την αφορμή της εκκίνησης των αεροπορικών επιδρομών στην Συρία, προκειμένου να παραμείνει στην θέση του, λέγοντας: “Πιστεύω ότι, αυτήν την στιγμή, είναι πολύ σημαντικό να υπάρχει συνέχεια. Εκπονούμε αυτήν την αποστολή στο Ιράκ και την Συρία, έχουμε ακόμη δυνάμεις στο Αφγανιστάν, ενώ απομένουν λίγες εβδομάδες μέχρι την δημοσιοποίηση της Λευκής Βίβλου για την Άμυνα”.

Ανάλογο ενδιαφέρον να παραμείνει στις θέσεις του, εκδήλωσε ο υφυπουργός Οικονομικών, Mathias Cormann, ο οποίος εξέφρασε την επιθυμία του να εργαστεί “τους μήνες και τα χρόνια που έρχονται” με τον πρωθυπουργό “για να κάνω ότι μπορώ, ώστε να βοηθήσω να τεθεί η Αυστραλία σε πιο γερά θεμέλια για το μέλλον”. Αισιόδοξος, αλλά χωρίς να βιάζεται να προβεί σε εκτιμήσεις, εμφανίστηκε ο Υπουργός Περιβάλλοντος, Greg Hunt, ο οποίος δήλωσε: “Νιώθω πολύ, πολύ άνετα με τις παρούσες συνθήκες, γιατί βλέπουμε ότι η βασική μας πολιτική έχει γίνει αποδεκτή”.

Ο Υπουργός Μεταναστευτικής Πολιτικής υπέβαλε την παραίτησή του με γραπτό μήνυμα που απέστειλε στον πρωθυπουργό, στο οποίο εξάλλου εξέφραζε και την προθυμία του να παραμείνει στην κυβέρνηση. Μιλώντας χθες, ο κ. Turnbull δήλωσε ότι δεν είχε συνομιλία με τον κ. Dutton. Το χαρτοφυλάκιο της μεταναστευτικής πολιτικής, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, θα αναλάβει η Michaelia Cash.

Δεδομένη θεωρείται η συμμετοχή στο νέο κυβερνητικό σχήμα του Άρθουρ Συνοδινού, ο οποίος θεωρείται ένας από τους ενορχηστρωτές της καθαίρεσης του Tony Abbott και ο οποίος, κατά πάσα πιθανότητα, θα αναλάβει το Υπουργείο Εργασίας.

ΠΡΩΤΗ ΜΕΡΑ ΣΤΗΝ ΒΟΥΛΗ

Κατά τ’ άλλα, η πρώτη μέρα της κυβέρνησης του Malcolm Turnbull στην βουλή, σημαδεύτηκε από την συζήτηση του Νομοσχεδίου του Joe Hockey σχετικά με την αντιμετώπιση της φοροδιαφυγής από τις μεγάλες πολυεθνικές εταιρίες, καθώς και για την Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Αυστραλίας με την Κίνα.

Ο Υπουργός Εμπορίου, εξήγησε ότι το νομοσχέδιο ορίζει τα κριτήρια προέλευσης και τις απαιτήσεις εγγράφων για τον προσδιορισμό των αγαθών που θα έχουν προνομιακούς δασμούς στην Αυστραλία, τονίζοντας παράλληλα ότι δεν προβλέπεται στην νομοθεσία αλλαγή στους νόμους περί μετανάστευσης ή εργασίας, απαντώντας έτσι στις σχετικές επικρίσεις του εργατικού κόμματος, το οποίο απορρίπτει την συμφωνία ως απειλή για τους Αυστραλούς εργαζομένους.

Παράλληλα ο -προαλειφόμενος για την θέση του θησαυροφύλακα- Scott Morrison, εισήγαγε στην Βουλή τέσσερα νομοσχέδια. Ένα από αυτά αφορά στην απασχόληση των νέων, ορίζοντας τον χρόνο αναμονής για την έγκριση των επιδομάτων ανεργίας. Σύμφωνα με το νομοσχέδιο, οι άνεργοι κάτω των 25 ετών, θα πρέπει να περιμένουν τέσσερις εβδομάδες, προτού λάβουν το επίδομα, αντί των έξι μηνών που προέβλεπε η αντίστοιχη διάταξη στον προϋπολογισμό του 2014.

Πηγή:Nέος Κόσμος

Πήγαν για διακοπές, αλλά σήμερα μοιράζουν τρόφιμα και παρέχουν ιατρικές υπηρεσίες

Οι διακοπές στη Λέρο αποδείχθηκαν διαφορετικές για ένα ζευγάρι Αυστραλών από το Brunswick Heads της Νέας Νότιας Ουαλίας. Οι Louise και Keith Shaw έγιναν αυτόπτες μάρτυρες του δράματος των Σύρων προσφύγων που έφταναν στο ελληνικό νησί με βάρκες από τα τουρκικά παράλια, τα οποία απέχουν μόλις 100 χιλιόμετρα.

Τις τελευταίες μέρες οι δυο τους παρέχουν βοήθεια κάθε είδους στους ταλαιπωρημένους πρόσφυγες που καταφθάνουν στο νησί, σύμφωνα με τoν αδελφό της κ. Louise Shaw, Gerard Criss. Πέρασαν στο νησί παρέχοντας ακόμη και ιατρικές υπηρεσίες στους καταβεβλημένους πρόσφυγες. Σε εστιατόρια του νησιού ετοιμάζουν και μοιράζουν γεύματα. Την πρώτη ημέρα που έφτασαν στο νησί, είδαν 60 πρόσφυγες και τις επόμενες εβδομάδες ο αριθμός άγγιξε τους 500.

Η κατάσταση στην περιοχή γίνεται ακόμη πιο δραματική μετά την πρόσφατη θαλάσσια τραγωδία στο Φαρμακονήσι, που βρίσκεται μεταξύ των τουρκικών ακτών και της Λέρου. Το περασμένο Σάββατο, 34 άτομα πνίγηκαν και ακόμη 98 διασώθηκαν από τις αρχές και αναμένεται να μεταφερθούν, πιθανότατα, στη Λέρο.

Πηγή:Νέος Κόσμος

George Calombaris in the recently-opened Jimmy Grants eatery in Richmond.

Calombaris is the word, with the opening of a fourth Jimmy Grants and a new cookbook

Chef and entrepreneur George Calombaris is going from strength to strength, with the recent opening of his fourth Jimmy Grants.

The casual yet stylish Greek eatery opened in Richmond last month and, according to the chef, is his “best yet”.

It’s designed to feel like his grandparents’ first home after they migrated to Australia in the 1970s.

“We’ve even got vintage wallpaper and all the framed pictures hanging in the hallway,” said Calombaris.

To celebrate the new location, four new items have been added to the menu, including a gluten-free souvlaki and what Calombaris describes as “the crazy-good” Mr Whippopoulos – a chocolate baklava soft serve to satisfy your sweet tooth.

In the midst of opening his new store as well as co-hosting MasterChef, the 36-year-old has also managed to find time to pen a new cookbook.

Fittingly titled GREEK, the soon-to-be-released collection of recipes is an homage to the chef’s upbringing, sharing the food he grew up with, along with his enthusiasm for all things Greek.

In true Calombaris fashion, you can expect traditional recipes, but with a modern and adventurous twist – Baklava cocktail anyone?

Or how about taramosalata popcorn, ouzo-soaked cucumbers, slow-cooked lamb, miso eggplant souvlaki and prawn saganaki tortellini with tomato and mustard seed vinaigrette?

Amongst all those, Calombaris has included one recipe that he holds especially dear to his heart: his grandmother’s doughnuts.

“Sunday afternoons were extra special because we gathered at my yiayia’s house to make doughnuts. It was my favourite family ritual, and I keep the same tradition alive with my own kids,” he said.

source:neos kosmos