Daily Archives: November 17, 2014

Staggering views and world class facilities for Ikos Oceania Club in Halkidiki

A Greek hotel has been voted Europe’s best all-inclusive unit, as a poll of TripAdvisor’s online users showed that the Ikos Oceania Club in Halkidiki is considered the continent’s best and is the only European entry in the world’s top 25 all-inclusive hotels, at number 21.

Greece has a strong presence in the European top 25, as the all-inclusive system is growing fast in the country. Four other such hotels have made the rankings, with Club Med Gregolimano on Evia at number 14, Holiday Village Rhodes at 16, Nana Beach on Crete at 18 and Atlantica Porto Bello Royal on Kos ranked 20th.

Meanwhile the Mykonos-based Bill & Coo Suites picked up the Best Beach or Coastal Boutique Hotel in Europe Award at the World Boutique Hotel Awards 2014 in London.

Source: Kathimerini

Nia Vardalos (R) in My Big Fat Greek Wedding.

The boisterous Portokalos family is coming back to the big screen.

Universal Pictures has acquired the domestic distribution rights to My Big Fat Greek Wedding 2, a sequel to the beloved independent hit, with writer and star Nia Vardalos set to return. Kirk Jones, best known for directing Nanny McPhee, has signed on to helm the new instalment, with a script by Vardalos.

My Big Fat Greek Wedding became one of the most successful independent films of all time, grossing over $241 million domestically after its 2002 release. It even spawned a short-lived sitcom, My Big Fat Greek Life, which aired on CBS in 2003.

The sequel promises the return of many of the original cast, who are reunited by the discovery of a family secret and, yes, another wedding.

Source: AP

Presenter of Gippsland’s Greek radio program Mr George Andreou and wife Mrs Irene Andreou.

This month Gippsland FM’s Greek Cypriot Variety Program will be celebrating 37 years of broadcasting.

“I am very lucky and proud that I am still presenting the show,” volunteer broadcaster Mr George Andreou told Neos Kosmos.

“We have reached 37 years and I hope to make it to 40.”

Started in 1977 by Peter Politakins, the humble beginning of the program was in a tin shed in Churchill.

Mr Andreou took over as presenter after coming across the local radio program while flipping through radio stations one evening.

“I was intrigued, and invited myself to the studio one evening and got talking to the presenter,” he told a local publication.

“It wasn’t long after that I found myself in charge of the decks and presenting the program myself!”

The program, which airs every Tuesday evening from 7.00 pm to 9.00 pm on 104.7 Gippsland FM, is the only Greek radio program in the area and the longest running ethnic program in Australia.

Mr Andreou runs the program with wife Irene, playing Greek music on a request basis, in addition to broadcasting religious programs at Easter and Christmas, whilst also conducting informative interviews on current issues affecting the Greek Australian and wider community in the Greek language.

“We feel that the show is a way of connecting the Greek community, with each other and with the old country, and we feel we are making an important contribution to society,” said Mr Andreou.

In recognition of his contribution to the community, Mr Andreou was awarded a lifelong membership of Gippsland FM in 1995, and presented with the Victorian Multicultural Award for Excellence for his outstanding contribution to the Greek Orthodox community of Gippsland.

source: Neos Kosmos

Golden Dawn MP Georgios Epitideios won’t be coming to Australia due to visa delays.

A planned visit by Golden Dawn MP Georgios Epitideios to Australia has been suspended due to visa delays.

Australian spokesperson of Golden Dawn, Ignatius Gavrilidis says the Australian embassy’s “delaying tactics” have thrown out the plans to visit Australia.

Mr Gavrilidis says it’s possible the visit could take place early next year, but would not confirm this.

A spokesman for the Office of Immigration Minister Scott Morrison said in a statement: “The Government takes very seriously its role in protecting the Australian community from unacceptable risk of harm from criminal or other serious conduct by non-citizens.

“If a visa applicant is considered likely to engage in activities that fall within the scope of the character requirements of the Migration Act 1958, their visa application may be refused.”

But Mr Gavrilidis says no visa application was officially rejected.

source: Neos Kosmos

Ούτε η Ιταλία, ούτε η Κροατία τελικά κατάφεραν να κάνουν το «4 στα 4», καθώς αναδείχθηκαν ισόπαλες με 1-1 στο «Σαν Σίρο», σε ένα ματς που είχε διακοπή για λίγα λεπτά λόγω καπνογόνων που άναψαν οι οπαδοί των φιλοξενούμενων. Τσεχία και Ισραήλ ωστόσο τα κατάφεραν και πλέον είναι οι μόνες που έχουν μόνο νίκες στα προκριματικά του Euro 2016

Η Τσεχία νίκησε 2-1 με ανατροπή την Ισλανδία (είχε και αυτή μέχρι σήμερα το απόλυτο), έτσι έκανε το “4 στα 4”, όπως και η Αγγλία, ενώ το Ισραήλ έχει “3 στα 3” (ματς λιγότερο), καθώς νίκησε με 3-0 την Βοσνία!

Εύκολα Κύπρος και Ολλανδία

Η Ολλανδία επέστρεψε στις επιτυχίες, καθώς νίκησε με 6-0 την Λετονία στο Άμστερνταμ, με τους Άριεν Ρόμπεν και Κλάας-Γιαν Χούντελααρ να σκοράρουν από δύο φορές.

Από ένα γκολ πέτυχαν οι Ρόμπιν φαν Πέρσι και Τζέφρι Μπρούμα, ενώ ο Ιμπραχίμ Αφελάι ήταν βασικός, είχε δοκάρι μόλις στο 2ο λεπτό και είχε και την ασίστ στο πρώτο γκολ του Χούντελααρ (3-0).

«5άρα» η Κύπρος

Δεύτερη νίκη και για την Κύπρο σε 4 αγωνιστικές των προκριματικών του EURO 2016, καθώς έκανε αυτό που έπρεπε στο νησί, επικρατώντας με 5-0 της Ανδόρας, με τον Γιώργο Εφραίμ να πετυχαίνει χατ-τρικ.

Βαθμό στο Βέλγιο η Ουαλία

Σπουδαίο αποτέλεσμα για την Ουαλία, καθώς αναδείχθηκε ισόπαλη χωρίς σκορ με το Βέλγιο μέσα στις Βρυξέλλες και παραμένει αήττητο, με +3 από τους Βέλγους, οι οποίοι όμως έχουν ματς λιγότερο.

Τα αποτελέσματα της 4ης αγωνιστικής

Παρασκευή
Γεωργία – Πολωνία 0-4 (53′ Γκλικ, 70′ Κριχόβιακ, 74′ Μίλα, 90′ Μίλικ)
Γερμανία – Γιβραλτάρ 4-0 (12′ και 29′ Τόμας Μίλερ, 38′ Γκέτσε, 67′ αυτ. Σάντος)
Σκωτία – Ιρλανδία 1-0 (75′ Μαλόνεϊ)
Ελλάδα – Νήσοι Φαρόε 0-1 (61′ Έντμουντσον)
Ουγγαρία – Φινλανδία 1-0 (84′ Γκέρα)
Ρουμανία – Β. Ιρλανδία 2-0 (74′ και 79′ Παπ)
Πορτογαλία – Αρμενία 1-0 (72′ Κρ. Ρονάλντο)
Σερβία – Δανία 1-3 (4′ Τόσιτς / 60′ και 85′ Μπέντνερ, 62′ Κιερ)

Σάββατο
Λουξεμβούργο – Ουκρανία 0-3 (33′, 53′ και 56′ Γιαρμόλενκο)
Σκόπια – Σλοβακία 0-2 (25′ Κούκα, 38′ Νέμετς)
Ισπανία – Λευκορωσία 3-0 (18′ Ίσκο, 19′ Μπουσκέτς, 55′ Πέδρο)
Αγγλία – Σλοβενία 3-1 (59′ πέν. Ρούνεϊ, 66′ και 72′ Γουέλμπεκ / 58′ αυτ. Χέντερσον)
Σαν Μαρίνο – Εσθονία 0-0
Ελβετία – Λιθουανία 4-0 (66′ αυτ. Αρλάουσκις, 68′ Σερ, 80′ και 90′ Σατσίρι)
Αυστρία – Ρωσία 1-0 (73′ Οκότιε)
Μολδαβία – Λίχτενσταϊν 0-1 (74′ Μπούργκμαϊερ)
Μαυροβούνιο – Σουηδία 1-1 (80′ πέν. Γιόβετιτς / 9′ Ιμπραχίμοβιτς)

Κυριακή
Ολλανδία – Λετονία 6-0 (6′ Φαν Πέρσι, 35′ και 82′ Ρόμπεν, 42′ και 89′ Χούντελααρ, 78′ Μπρούμα)
Βέλγιο – Ουαλία 0-0
Κύπρος – Ανδόρα 5-0 (10′ Μερκής, 31′, 42′ και 60′ Εφραίμ, 87′ πέν. Χριστοφή)
Αζερμπαϊτζάν – Νορβηγία 0-1 (25′ Νόρντβαϊτ)
Τσεχία – Ισλανδία 2-1 (45′ Καντεράμπεκ, 61′ αυτ. Χάλφρεντσον / 9′ Ράγκναρ Σίγκουρντσον)
Τουρκία – Καζαχστάν 3-1 (26′ πέν. και 29′ Μπουράκ Γιλμάζ, 83′ Αζίζ / 87′ πέν. Σμάκοβ)
Ισραήλ – Βοσνία-Ερζεγοβίνη 3-0 (36′ Βερμούτ, 45′ Νταμάρι, 70′ Ζάχαβι)
Βουλγαρία – Μάλτα 1-1 (6′ Γκαλαμπίνοφ / 49′ πέν. Φάιλα)
Ιταλία – Κροατία 1-1 (11′ Καντρέβα / 15′ Πέρισιτς)

Οι βαθμολογίες

1ος όμιλος
1. Τσεχία 12 (10-5)
2. Ισλανδία 9 (9-2)
3. Ολλανδία 6 (9-5)
4. Τουρκία 4 (5-7)
5. Λετονία 2 (1-9)
6. Καζαχστάν 1 (4-10)

2ος όμιλος
1. Ισραήλ 9 (9-2)*
2. Ουαλία 8 (4-2)
3. Κύπρος 6 (9-5)
4. Βέλγιο 5 (7-1)*
5. Βοσνία/Ερζεγοβίνη 2 (2-6)
6. Ανδόρα 0 (2-17)

*έχουν ματς λιγότερο

3ος όμιλος
1. Σλοβακία 12 (8-2)
2. Ουκρανία 9 (6-1)
3. Ισπανία 9 (13-3)
4. Σκόπια 3 (4-10)
5. Λευκορωσία 1 (2-9)
6. Λουξεμβούργο 1 (3-11)

4ος όμιλος
1. Πολωνία 10 (15-2)
2. Ιρλανδία 7 (10-2)
3. Σκωτία 7 (5-4)
4. Γερμανία 7 (7-4)
5. Γεωργία 3 (4-7)
6. Γιβραλτάρ 0 (0-21)

5ος όμιλος
1. Αγγλία 12 (11-1)
2. Σλοβενία 6 (4-4)
3. Λιθουανία 6 (3-6)
4. Εσθονία 4 (1-2)
5. Ελβετία 3 (4-3)
6. Σαν Μαρίνο 1 (0-7)

6ος όμιλος
1. Ρουμανία 10 (6-1)
2. Βόρειος Ιρλανδία 9 (6-3)
3. Ουγγαρία 7 (4-3)
3. Φινλανδία 4 (4-5)
5. Νήσοι Φαρόε 3 (2-6)
6. Ελλάδα 1 (2-4)

7ος όμιλος
1. Αυστρία 10 (5-2)
2. Σουηδία 6 (5-3)
3. Ρωσία 5 (6-3)
4. Μαυροβούνιο 5 (3-2)
5. Λίχτενσταϊν 4 (1-6)
6. Μολδαβία 1 (2-6)

8ος όμιλος
1. Κροατία 10 (10-1)
2. Ιταλία 10 (6-2)
3. Νορβηγία 9 (6-3)
4. Βουλγαρία 4 (4-5)
5. Μάλτα 1 (1-7)
6. Αζερμπαϊτζάν 0 (2-11)

9ος όμιλος
1. Δανία 7 (6-4)
2. Πορτογαλία 6 (2-1)
3. Αλβανία 4 (2-1)
4. Σερβία 1 (2-4)
5. Αρμενία 1 (2-4)
Γαλλία**

** η Γαλλία συμμετέχει στον 9ο όμιλο άνευ συναγωνισμού
***από κάθε όμιλο περνούν οι δύο πρώτες ομάδες, ενώ την 24άδα συμπληρώνουν η διοργανώτρια Γαλλία, η καλύτερη 3η των ομίλων και τέσσερις ομάδες που θα προκύψουν από τα μπαράζ μεταξύ των υπόλοιπων 3ων

Πηγή: sport24.gr

Το Philae, η σκιά του και το σύννεφο σκόνης που σήκωσε καταλαμβάνουν μόνο λίγα εικονοστοιχεία στην εικόνα του Rosetta (ESA / Rosetta /NAVCAM / Mikel Canania)

Σχεδόν τέσσερις μέρες μετά την πρώτη, ιστορική προσεδάφιση σε κομήτη, η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA δημοσιοποίησε εικόνες που δείχνουν το ρομπότ Philae τη στιγμή που αναπηδά για πρώτη φορά στη σκονισμένη επιφάνεια του κομήτη 67P.

Οι εικόνες ελήφθησαν στις 12 Νοεμβρίου από το μητρικό σκάφος Rosetta, το οποίο παρακολουθούσε από ψηλά την κάθοδο της συσκευής μέχρι τον κομήτη.

Το ρομπότ μόλις που διακρίνεται ως φωτεινή κουκκίδα δίπλα στην πιο σκούρα σκιά του, προκύπτει από την ανάλυση της ομάδας Δυναμικής Πτήσης της αποστολής.

Λίγο πιο πέρα, μια μεγαλύτερη σκούρα κηλίδα πρέπει να είναι το σύννεφο σκόνης που σήκωσε το Philae ακουμπώντας για λίγο στην επιφάνεια.

Το πρώτο καρέ του animation ελήφθη στις 17.30 ώρα Ελλάδας την Τετάρτη, μόλις πριν την πτώση του Philae. Το δεύτερο τραβήχτηκε πέντε λεπτά αργότερα και δείχνει ίχνη τoυ ρομπότ (ESA / Rosetta /NAVCAM / Mikel Canania)

Μετά την πρώτη αναπήδηση, το Philae παρέμεινε ιπτάμενο για δύο ώρες και ανέβηκε σε ύψος τουλάχιστον ενός χιλιομέτρου πριν πέσει ξανά. Αναπήδησε και δεύτερη φορά πριν καταλήξει στην τελική του θέση, η οποία παραμένει ακόμα άγνωστη.

Οι λιγοστές εικόνες που πρόλαβε να μεταδώσει το Philae υποδηλώνουν ότι το ρομπότ, το οποίο έχει μέγεθος πλυντηρίου, έπεσε στη σκιά ενός γκρεμού.

Λόγω της περιορισμένης ηλιοφάνειας το Philae δεν κατάφερε να φορτίσει τη μπαταρία του και σώπασε τα ξημερώματα του Σαββάτου, πιθανώς για πάντα.

Τα δεδομένα που πρόλαβε να μεταδώσει, των οποίων η ανάλυση εκκρεμεί, θα δείξουν μεταξύ άλλων αν το τρυπάνι του λειτούργησε και έδωσε δείγματα για ανάλυση.

Πριν την απώλεια επαφής, οι μηχανικοί της αποστολής στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας έδωσαν εντολή στο Philae να ανυψώσει τον κορμό του κατά 4 εκατοστά και να στρέψει το σώμα του προς το φως. Ελπίζουν ότι αυτό θα προσφέρει λίγη περισσότερη λιακάδα για τη φόρτιση της μπαταρίας του, αν και μέχρι το βράδυ της Κυριακής δεν είχε υπάρξει νέα επικοινωνία.

Η αποστολή Rosetta, κόστους 1,3 δισ. δολαρίων, εκτοξεύτηκε το 2004 και έγινε φέτος η πρώτη που ακολουθεί έναν κομήτη στο ταξίδι του γύρω από τον Ήλιο.

Οι κομήτες, σώματα από πάγους, σκόνη και βράχια, θεωρούνται κατάλοιπα από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος πριν από 4,6 δισ. χρόνια.

Τα δεδομένα του Rosetta θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν ή να διαψεύσουν τη θεωρία που θέλει τους κομήτες να έφεραν στη Γη το νερό της, ίσως και τα βασικά συστατικά της ζωής.

Ο κρατήρας κρύβει στο βάθος του μια παγωμένη λίμνη (Πηγή: Vladimir Pushkarev/Russian Centre of Arctic Exploration)

Πολλά γράφτηκαν για τον γιγάντιο λάκκο που ανακαλύφθηκε τον Ιούλιο σε χερσόνησο της Σιβηρίας και ενέπνευσε μια πληθώρα σεναρίων. Η προέλευσή του παραμένει άγνωστη, όμως μια νέα ρωσική αποστολή στην περιοχή προσφέρει συναρπαστικές εικόνες.

Ο κρατήρας, διαμέτρου περίπου 30 μέτρων. βρίσκεται στη χερσόνησο Γιαμάλ, της οποίας το όνομα σημαίνει στην ντόπια διάλεκτο «Το τέλος του κόσμου».

Ρωσική αποστολή κατάφερε τις προηγούμενες μέρες να κατέβει μέχρι την παγωμένη λίμνη που κρύβεται στον λάκκο, 16 περίπου μέτρα από την επιφάνεια του εδάφους. Το βάθος της λίμνης είναι τουλάχιστον δέκα μέτρα.,

«Καταφέραμε να κατεβούμε τη χοάνη του κρατήρα. Χρησιμοποιήσαμε εξοπλισμό αναρρίχησης, κάτι που ήταν ευκολότερο να γίνει τώρα το χειμώνα, που το έδαφος είναι σκληρό, παρά το καλοκαίρι» δήλωσε στους Siberian Times ο Βλαντιμίτ Πουσκάρεφ, διευθυντής του Ρωσικού Κέντρου Εξερεύνησης της Αρκτικής.

Οι μετρήσεις και τα δείγματα που συλλέχθηκαν θα πρέπει να αναλυθούν προσεκτικά πριν εξαχθούν συμπεράσματα, τόνισε.

Όπως είχαν αναφέρει τον Αύγουστο συνάδελφοι του Πουσκάρεφ, η πιθανότερη εξήγηση για το γιγάντιο κρατήρα είναι ότι σχηματίστηκε από την απότομη διαρροή μεθανίου, το οποίο παρέμενε μέχρι σήμερα παγιδευμένο στο υπέδαφος.

Ίσως ο κρατήρας σχηματίστηκε από την τήξη του παγωμένου υπεδάφους  λόγω των ασυνήθιστα θερμών καλοκαιριών του 2012 και του 2013, των οποίων η μέση θερμοκρασία ήταν 5 βαθμούς πάνω από το κανονικό.

Μετά την ανακάλυψη του κρατήρα στα μέσα Ιουλίου, ντόπιοι έχουν αναφέρει ότι είδαν δύο ακόμα γιγάντιες τρύπες, των οποίων όμως η ύπαρξη δεν έχει επιβεβαιωθεί.

Το μεθάνιο της Σιβηρίας προέρχεται από οργανική ύλη που παραμένει στο έδαφος χωρίς να αποσυντίθεται πλήρως, λόγω της χαμηλής θερμοκρασίας.

Δεδομένου ότι το μεθάνιο είναι άκρως δραστικό αέριο του θερμοκηπίου, αρκετές επιστημονικές μελέτες έχουν προειδοποιήσει ότι η ενδεχόμενη τήξη της Σιβηρίας θα επιδεινώσει δραματικά την κλιματική αλλαγή.

Πηγή:in.gr

TONY Abbott has foiled Barack Obama’s attempt to hijack the G20 with climate change, refusing to put a cent into the US President’s push for a $10 billion global green climate fund.

And as chair of the G20, he succeeded in ensuring global economic growth and job creation was at the top of the final declaration yesterday, delivering a blow to Mr Obama’s attempts to elevate climate change to a first order issue of the world leader’s meeting.

In one of the rare instances of an Australian leader standing up to a US President on a major policy issue, Mr Abbott refused to allow the final communiqué to include a binding requirement that all G20 nations commit to the Green Climate Fund announced by Mr Obama on Saturday at University of Queensland.

Several Australian officials, however, said privately that it had been “discourteous” of the US President to grandstand on the issue as a guest in Australia — this year’s host of the G20.

But The Daily Telegraph can reveal Mr Abbott told world leaders behind closed doors at the G20 summit yesterday that he would “stand up for coal” during a robust debate on climate change.

He stared down the world’s most powerful leaders to fight for Australia’s $60 billion industry.

And he refused to give Mr Obama a commitment to contribute funds to the “climate bank” which would assist poor nations combat climate change — a fund he once described as “socialism masquerading as environmentalism”.

According to sources close to the discussions, Mr Abbott was “frank” in arguing against Mr Obama in the meeting. Mr Abbott was supported by others in the room including Canadian Prime Minister Stephen Harper and Saudi leader Crown Prince Salman bin Abdulaziz.

Despite claims that climate change would dominate the real discussions in the leaders’ meeting, the final communiqué reflected the original draft circulated by Australia in September, which had climate change listed as the 19th point in the document, behind other issues including economic growth, tax, infrastructure and jobs priorities.

But Australia may yet stand alone in abstaining from the fund with Japan, France, the UK, Germany, Korea and Indonesia declaring they would contribute.

The incoming US Republican Senate Majority leader Mitch McConnell declared that the new Republican-controlled Congress would go to war with the President over the coal industry’s future.

Despite the disagreement, Mr Obama last night maintained Australia was still the “closest of allies”.

British Prime Minister David Cameron also said the climate change debate had not impacted his relationship with Mr Abbott.

“We have a very good relationship,” Mr Cameron said.

“Clearly Australia has already set out how it’s going to cut its carbon emissions by some 5 per cent … but I think there’s compelling arguments to say that everyone should look at their own country, think what they should do to help bring about a global deal.”

Mr Abbott did not rule out contributing to the bank and said decisions still had to be made. But sources close to the PM said Australia was putting $2.5 billion into emissions reduction and would not be contributing to the fund.

Mr Abbott said coal was critical to the world’s supply of electricity.

“There are 1.3 billion people who have no access to electricity … we’ve got to give them access to electricity. And coal is going to be an important part of that for decades.’’

source: dailytelegraph.com.au

Political initiatives to accommodate specific groups may threaten economic recovery in coming year.

The good news is the Greek economy advanced for the first time since 2008 in the two previous quarters. The bad news is it continues to be hostage to political risk, as the markets show by continuing to take a negative view of Greek bonds and stocks. In addition, the coalition government does not seem satisfied with the Eurogroup’s offer of a precautionary credit line (ECCL) from the European Stability Mechanism (ESM), assuming the review of the economic program is completed, if it is not accompanied by debt relief measures and a more limited role for the IMF. The political puzzle will be resolved at some point next year but in the meantime may leave deep scars on the economy for quite some time to come.

On Friday, the Hellenic Statistical Authority (ELSTAT) revised its real GDP estimate upward for the second quarter of this year, showing the economy advanced, and released its flash GDP estimate of 1.7 percent year-on-year growth for the July-September period, confirming market expectations. The main stock index at the Athens bourse responded by recording mild gains of 0.81 percent on the news, trimming its losses to a bit above 20 percent in the last three months.

On the other hand, the benchmark 10-year bond saw its yield rise to 8.08 percent while the 5-year bond yield eased to 7.2 percent. It is clear the markets have discounted some news and taken a wait-and-see attitude in view of political developments in the next few months. Another way to interpret their stance is to say the markets are warning all involved, especially the Greeks but the EU as well, there is the potential for a big mess.

As days go by and negotiations between the government and the troika drag on, the likelihood both sides may not be able to reach an agreement, concluding the last review of the current adjustment program before December 8, when the finance ministers of the eurozone meet again, rises. Although the government’s partial retreat on the issue of up to 100 installments for past overdue taxes and social contributions has helped, the two sides continue to be apart on many issues. Pundits say the 19 points-issues cited recently in a leaked e-mail from the troika to Athens have been standing there for the last few months with none or little progress.

The German side and others have made it clear Greece will have to conclude the ongoing review before getting the Eurogroup to agree to the ECCL precautionary line. However, some in the market doubt whether the government would like to pass legislation in Parliament containing unpopular measures, and face a political backlash just for getting this precautionary credit line. They add the EU should make it easier for Prime Minister Antonis Samaras by agreeing to a set of debt relief measures and a new, limited role for the IMF in the new regime as well.

This way Samaras can appear before Parliament next year with a package and seek the 180 votes needed to elect a new president and avoid early general elections with the leftist SYRIZA enjoying a clear lead in opinion polls. If the government does not get a carrot, they argue, it will have little incentive to seek the completion of the review and the passage of relevant legislation through Parliament. If this turns out to be the case, there will be no accord with the troika and Samaras may alternatively seek a similar deal from eurozone leaders at the EU Summit on December 18. This verbal deal could be his main card in going to Parliament and seeking the minimum 180 votes early next year, they argue.

Whether these political scenarios turn out to be true remains to be seen. In the meantime, the signs from the economic front are mixed, with tourism doing well but industrial production down. Also, the state’s arrears to third-party suppliers and other creditors are on the rise, signaling liquidity conditions may get tougher ahead for the private sector. Moreover, the government appears to be preparing for the possibility of early elections by favoring some populous interest groups.

While the government wants the remaining pension reforms in the current economic adjustment program to be implemented after the presidential election next year, to avoid the political cost of taking painful measures now, it is also taking steps which could make things worse. For example, the Labor Ministry is going to submit a draft law in Parliament in the next few days extending a number of privileges to military and security forces, civil servants and some bank employees from January 1, 2015 with regard to retirement. It is estimated Greece is paying more than 2 billion euros in pensions every year to retirees in their 50s. It is doubtful whether this legislative initiative and others will bring in more votes for the ruling parties, but it is certain they will worsen the financial situation of the social security system and ultimately shift the burden to the younger generations.

So the economy may indeed come out of its doldrums, and this is encouraging. But market participants are right to be worried about political uncertainty, thus keeping bond yields at highly prohibitive levels for Greece to borrow from the markets. Legislative initiatives, such as those of the Labor Ministry, may make political sense but do not make economic sense and certainly justify market caution about the medium-term implications of the ongoing political saga.

NOTE: The Greek economy grew by three consecutive quarters based on seasonally-adjusted GDP data. It grew by 1.4 percent and 0.4 percent year-on-year in the third and second quarter respectively. It advanced by 1.7 percent year-on-year based on unadjusted figures.

source: ekathimerini.com