Daily Archives: May 19, 2014

To video που θα σας κάνει να ανατριχιάσετε και πρέπει να δείτε. Αυτή είναι η Ελλάδα μας και δεν είναι καθόλου ασήμαντο ένας Βρετανός…

Να φωνάζει με επιχειρήματα υπέρ της επιστροφής των Μαρμάρων του Παρθενώνα! Ο πασίγνωστος κωμικός Stephen Fry μίλησε υπέρ της επιστροφής των μαρμάρων, σε ομιλία οργανισμού που διοργανώνει συζητήσεις για σπουδαία ζητήματα!

πηγη gr.news.yahoo.com

Χιλιάδες νέοι στο εξωτερικό (και στην Αυστραλία) για ανεύρεση εργασίας.

Συνεχίζεται αμείωτη η φυγή των Ελλήνων προς το εξωτερικό. Το ποσοστό κυρίως των νέων και καταρτισμένων επιστημόνων και τεχνιτών που εγκαταλείπουν τη χώρα για μια καλύτερη τύχη αυξάνει κάθε χρόνο κατά 40%, ενώ οι χώρες προτίμησης είναι η Γερμανία, η Βρετανία, ο Καναδάς και η Αυστραλία (κυρίως για άτομα που είναι πολιτογραφημένοι Αυστραλοί).

Στη Γερμανία πέρυσι μετανάστευσαν περίπου 34.000 Έλληνες, λίγοι περισσότεροι έφυγαν για τη Βρετανία, ενώ πολλοί επιλέγουν τη Σουηδία, το Βέλγιο, τη Γαλλία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Η ανάγκη μετανάστευσης δεν είναι άγνωστη στους Έλληνες, όπως ξέρουμε πολύ καλά εμείς εδώ στην Αυστραλία, ωστόσο, η τεράστια διαφορά αυτού του ρεύματος φυγής που έχει προκαλέσει η βαθιά οικονομική κρίση, είναι το γεγονός ότι εγκαταλείπουν τη χώρα ικανοί επιστήμονες, καταρτισμένοι τεχνικοί και ταλαντούχοι φοιτητές. Με άλλα λόγια, η Ελλάδα χάνει μεγάλο ποσοστό του ικανότερου δυναμικού της, άτομα εξειδικευμένα σε κλάδους που είναι απαραίτητοι για την ανάπτυξή της.
Όσοι φεύγουν, ιδιαίτερα οι νεότεροι, δεν έχουν σκοπό να επιστρέψουν, τουλάχιστον σύντομα. Κι αν τις περισσότερες φορές επιθυμούν να γυρίσουν στην Ελλάδα, η ανεργία, η αναξιοκρατία και η έλλειψη αντικειμένου απασχόλησης, τους σπρώχνουν και πάλι στο εξωτερικό.

«Όσοι φεύγουν, φεύγουν για πάντα. Γιατί να ξαναγυρίσουν; Να κάνουν τι; Σε όλα μας τα νοσοκομεία, υπάρχουν γιατροί που έχουν επιστρέψει από το εξωτερικό. Ρώτα ποιος δεν το μετάνιωσε που γύρισε… Κι όσοι μπορούν, ξαναφεύγουν» μας δήλωσε Έλληνας επιστήμονας που έφτασε στην Αυστραλία πρόσφατα.
Το υψηλότερο ποσοστό Ευρωπαίων που θέλουν να μεταναστεύσουν το κατέχουμε οι Έλληνες. Σύμφωνα με την Κομισιόν, 400.000 Έλληνες σκέπτονται τη μετανάστευση ενώ ένας τους τέσσερις δεν επιθυμεί να επιστρέψει.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Αυτό απάντησε στην κυβέρνηση ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Bill Shorten.

Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Bill Shorten, πέταξε το γάντι στον πρωθυπουργό, Tony Abbott, καλώντας τον να προκηρύξει πρόωρες εκλογές αν πιστεύει ότι το Εργατικό Κόμμα είναι αδύναμο.

Ο κ. Shorten ολοκλήρωσε τη θεσμική «απάντηση» της αξιωματικής αντιπολίτευσης στον πρώτο προϋπολογισμό του κυβερνώντος Συνασπισμού με την ανοιχτή πρόκληση στον πρωθυπουργό, να πραγματοποιήσει την απειλή του για πρόωρη προσφυγή στην κάλπη, αν τα κόμματα της αντιπολίτευσης προσπαθήσουν να παρακωλύσουν το έργο της κυβέρνησης, καταψηφίζοντας τα βασικά μέτρα του προϋπολογισμού. «Αν θέλετε πρόωρες εκλογές, δοκιμάστε μας. Αν νομίζετε, ότι το Εργατικό Κόμμα είναι αδύναμο (μετά τις μεγάλες απώλειές του στις εθνικές εκλογές του 2010) τολμήστε εκλογές» προέτρεψε τον πρωθυπουργό.

Όπως αναμενόταν, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης ανακοίνωσε, ότι το Εργατικό Κόμμα δεν πρόκειται να νομιμοποιήσει τις περικοπές δαπανών για την υγεία, την παιδεία, τις κοινωνικές παροχές, μήτε τους νέους φόρους που περιλαμβάνει ο πρώτος προϋπολογισμός της κυβέρνησης Abbott.

Ο κ. Shorten κατηγόρησε τον πρωθυπουργό για συνειδητή κατάργηση του κοινωνικού συμβολαίου με τον αυστραλιανό λαό, που τίμησαν όλες οι προηγούμενες κυβερνήσεις της χώρας, το οποίον εγγυάται ιατρονοσοκομειακή περίθαλψη μέσω του εθνικού συστήματος υγείας Medicare, παροχή ποιοτικής παιδείας, αξιοπρεπή διαβίωση της μέσης οικογένειας και των συνταξιούχων και πρόσβαση όλων των πολιτών στην τριτοβάθμια εκπαίδευση της χώρας.

«Απόψε ομιλώ εκ μέρους του αυστραλιανού λαού. Ομιλώ εκ μέρους των 9 εκατομμυρίων οικογενειών, που ο πρωθυπουργός και τα μέλη της συντηρητικής κυβέρνησής του αδυνατούν να καταλάβουν, διότι είναι μονίμως αλλοτριωμένοι από την πραγματικότητα» είπε ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης και πρόσθεσε:
«Ο αυστραλιανός λαός προδόθηκε από τον πρωθυπουργό, που άλλα υποσχόταν προεκλογικά και άλλα πράττει μετεκλογικά» σχολίασε ο κ. Shorten, και υπέδειξε στον πρωθυπουργό, ότι «δεν μπορεί, όσο και αν προσπαθεί, να κρύψει την αναξιοπιστία του, διότι ο λαός αντιλαμβάνεται το ψέμα, όσο επιδέξια και να του το σερβίρουν».
Κατά τον κ. Shorten, η οικονομική πολιτική της κυβέρνησης Abbott αντανακλά τις ιδεολογικές αποστεώσεις της συντηρητικής παράταξης οι οποίες, αν μεταφραστούν σε έργα, θα διχάσουν την αυστραλιανή κοινωνία σε δύο στρατόπεδα και θα αλλάξουν το χαρακτήρα της.

Το Εργατικό Κόμμα πιστεύει στην ισοσκέλιση του προϋπολογισμού, αλλά με δίκαια και λογικά μέτρα, όχι με μέτρα τα οποία ακυρώνουν όσα έχτισαν γενιές πολιτών και απειλούν τον κοινωνικό ιστό.

«Δυστυχώς, ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης Abbott είναι η αφετηρία της μετάλλαξης της Αυστραλίας σε ψυχρό, ωμό, άδικο, στενοκέφαλο κράτος, που δεν θα αναγνωρίζουμε οι περισσότεροι. Είναι ο προϋπολογισμός που απειλεί να ισοπεδώσει τους τέσσερεις τους τέσσερεις πυλώνες της αυστραλιανής κοινωνίας, δηλαδή το ενιαίο Medicare, την ισότιμη παιδεία για όλους τους πολίτες, την παροχή αξιοπρεπούς σύνταξης και την απασχόληση όλων των πολιτών» δια διασαφήνισε ο κ. Shorten.
«Η οικονομική πολιτική της κυβέρνησης θεμελιώθηκε στο μύθο περί δήθεν «οικονομικής κρίσης», ο οποίος οδήγησε σε λανθασμένη ιεράρχηση των προτεραιοτήτων της. Η κυβέρνηση οργανώνει συνειδητή επίθεση στην υγεία και την παιδεία και εκβιάζει τις Πολιτείες να αυξήσουν το φόρο αγαθών και υπηρεσιών GST για να καλύψουν περικοπές 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων -50 δις από την υγεία και 30 από την παιδεία- που ο θησαυροφύλακας έθαψε επιδέξια στα ψιλά γράμματα του προϋπολογισμού.
Το Εργατικό Κόμμα δεν θα ψηφίσει αυτές τις περικοπές, διότι είμαστε, ιστορικά, το πολιτικό κόμμα που στηρίζει την ποιοτική παιδεία και υγεία για όλους τους Αυστραλούς πολίτες».

O κ. Shorten δεσμεύτηκε, ότι το Εργατικό Κόμμα δεν θα στηρίξει το χαράτσι των επτά δολαρίων που η κυβέρνηση ζητά να πληρώνουν οι ασθενείς για κάθε επίσκεψή τους στον οικογενειακό γιατρό τους, για ακτινογραφίες, για εξετάσεις αίματος κ.ά. Μήτε τη συμμετοχή των πολιτών στην αγορά των φαρμάκων που καλύπτονται από το εθνικό σύστημα φαρμακευτικής περίθαλψης.

«Η αξιωματική αντιπολίτευση δεν θα ψηφίσει ένα μέτρο που στοχεύει την αποδόμηση του ενιαίου του Medicare και τη μετατροπή των γιατρών σε εισπράκτορες του κράτους. Στόχος της κυβέρνησης Abbott είναι να καταστρέψει την καθολικότητα του εθνικού συστήματος υγείας και να κάνει τους γιατρούς εισπράκτορες, υποχρεώνοντάς τους να εισπράττουν το χαράτσι από τους ασθενείς τους».
Η αξιωματική αντιπολίτευση θα καταψηφίσει και τις περικοπές στην παιδεία. Ο κ Shorten σχολίασε, ότι οι περικοπές στην παιδεία που εξήγγειλε η κυβέρνηση «ακυρώνουν την παρακαταθήκη της κυβέρνησης Whitlam για την τριτοβάθμια εκπαίδευση, η οποία έδωσε σε 12 τουλάχιστον μέλη του υπουργικού συμβουλίου του κ. Abbott ίση ευκαιρία να αποκτήσουν πτυχίο πανεπιστημίου.

«Το Εργατικό Κόμμα σχεδίασε το σύστημα χρηματοδότησης της Παιδείας Gοnski -που η κυβέρνηση Abbott θα καταργήσει μετά από τέσσερα χρόνια- και δεν θα ψηφίσει τα μέτρα, που θα καταστήσουν την ανώτατη παιδεία απρόσιτη στα κατώτερα κοινωνικά στρώματα» τόνισε.
Αξιοσημείωτη είναι η εκτίμηση του «πατέρα» του ισχύοντος συστήματος πληρωμής διδάκτρων (HECS), καθηγητή του Εθνικού Πανεπιστημίου Αυστραλίας, Bruce Chapman, ότι «τα δίδακτρα γι τα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα θα τριπλασιαστούν, αν περάσει το κυβερνητικό μέτρο για το καθορισμό των διδάκτρων από τα πανεπιστήμια». Πιο συντηρητικές εκτιμήσεις προβλέπουν αύξηση των διδάκτρων μεταξύ 20% και 50%, που θα εξομοιώσει τα δίδακτρα που θα πληρώνουν τα παιδιά μας με τα δίδακτρα που πληρώνουν αλλοδαποί φοιτητές.

Λαύρος και στην κριτική των επαχθών μέτρων για τους συνταξιούχους, που εξήγγειλε η κυβέρνηση. «Για τους Λίμπεραλς οι συνταξιούχοι είναι φορτίο. Δεν είναι οι πολίτες, που στο ξεκίνημα της εργασιακής ζωής τους το κράτος τους υποσχέθηκε μία σύνταξη, η οποία θα τους εξασφαλίζει μία αξιοπρεπή διαβίωση στα γεράματά τους. Η κυβέρνηση Abbott προτείνει μέτρα, τα οποία θα μειώσουν τη σύνταξη του πολίτη και θα υποβαθμίσουν το βιοτικό επίπεδό του. Το Εργατικό Κόμμα θα αγωνιστεί με όλες τις δυνάμεις και τα μέσα που διαθέτει για την προστασία της σύνταξης του πολίτη. Η αξιωματική αντιπολίτευση θα καταψηφίσει τα κυβερνητικά μέτρα» υποσχέθηκε.
Ο κ. Shorten μήνυσε στην κυβέρνηση, ότι η αξιωματική αντιπολίτευση διαφωνεί και με την αύξηση του ορίου ηλικίας στα 70 χρόνια για την παροχή σύνταξης γήρατος, από το 2035.

«Είμαι πρώην συνδικαλιστής και γνωρίζω πόσο δύσκολη γίνεται η εργασία μετά από κάποια ηλικία, ιδιαίτερα στα βαριά επαγγέλματα. Το Εργατικό Κόμμα δεν θα ψηφίσει την αύξηση του ορίου ηλικίας» είπε.

Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης κατήγγειλε και τα μέτρα για τους ανέργους κάτω των 30 ετών ως «άκαρδα», που θα βυθίσουν στη μιζέρια ανθρώπους που δεν ευθύνονται για τον εκτοπισμό τους από την παραγωγική διαδικασία.
«Η κυβέρνηση επιρρίπτει ευθύνες στα θύματα και αντί να σχεδιάσει πολιτική δημιουργίας νέων θέσεων απασχόλησης, σχεδίασε μέτρα τα οποία θα βυθίσουν χιλιάδες άνεργους στη φτώχεια και τη μιζέρια. Το Εργατικό Κόμμα δεν πρόκειται να ψηφίσει τα μέτρα αυτά». Κάλεσε δε τον πρωθυπουργό να εξηγήσει, «πώς θα ζήσουν οι άνεργοι χωρίς κρατική βοήθησε επί έξι συνεχείς μήνες».

Το Εργατικό Κόμμα δεν πρόκειται να εγκαταλείψει και τις οικογένειες της Αυστραλίας, που θα πληγούν από τις αλλαγές που περιλαμβάνει ο προϋπολογισμός -κατάργηση και μείωση επιδομάτων και φορολογικών εκπτώσεων- ανακοίνωσε ο κ. Shorten.
Επικαλούμενος στοιχεία αξιολόγησης της επίδρασης των εξαγγελθέντων μέτρων σε μία μέση οικογένεια, που έκανε το Εθνικό Κέντρο Οικονομικού Σχεδιασμού, ο κ. Shorten υποστήριξε ότι ένα ζευγάρι με δύο ανήλικα παιδιά και ετήσιο εισόδημα $65,000 θα ζημιώσει φέτος $1,733, ενώ η ζημία του το 2016 θα ανέλθει σε $5,830, δηλαδή θα υπερτριπλασιαστεί.

Η αξιωματική αντιπολίτευση θα καταψηφίσει και την προτεινόμενη εξαμηνιαία αναπροσαρμογή της τιμής των υγρών καυσίμων στο κόστος ζωής, σημειώνοντας ότι η άνοδος της τιμής ων καυσίμων θα επιβαρύνει δυσανάλογα τον προϋπολογισμό των χαμηλόμισθων οικογενειών και των συνταξιούχων.
Ο κ. Shorten απέφυγε οποιαδήποτε αναφορά στο φόρο 2% (deficit levy) που θα επιβληθεί σε πολίτες με ετήσιο εισόδημα 180 χιλιάδες και άνω. Η σιωπή της αντιπολίτευσης ερμηνεύεται ως πρόθεσή της να στηρίξει το μέτρο. Ακόμη, ο κ. Shorten απέφυγε να δηλώσει, πώς μία Εργατική κυβέρνηση θα καλύψει το κόστος των έξτρα δαπανών για την υγεία και παιδεία.

Αναφέρθηκε, όμως, στον πολυπολιτισμό για να τονίσει, ότι «το Εργατικό Κόμμα εξακολουθεί να θεωρεί τον πολυπολιτισμό οικονομικά και κοινωνικά ωφέλιμη πολιτική». Η κυβέρνηση Abbott αγνοεί συστηματικά τον πολυπολιτισμό, κατά τα πρότυπα των πρώην Φιλελεύθερων κυβερνήσεων του John Howard.
Ο θησαυροφύλακας, Joe Hockey, χαρακτήρισε την απάντηση του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης «πολιτική, τεκμήριο της αδυναμίας του Εργατικού Κόμματος να διαμορφώσει οικονομική πολιτική και της ανωριμότητάς του να κυβερνήσει».

Πηγή: Νέος Κόσμος

Second Australian tour for the couple.

Nikos Kourkoulis and Kelly Kelekidou are back in Australia for a mid-winter tour. Playing three shows only, they will appear in early June in Melbourne, Sydney and Adelaide.

Special guests on the tour will be Maria Stavropoulou and Nikita Ellenis.

The shows will take place on Friday 6 June at La Luna lounge in Sydney; Saturday 7 June at Stars International Reception Centre in Melbourne, and Sunday 8 June at Krystal Function Centre in Adelaide.

source: Neos Kosmos

Greek Minister of Tourism Olga Kefalogianni (L) and Australian Minister of Immigration and Border Protection Scott Morisson (R) shake hands after the signing of the Work and Holiday visa agreement. Photo Supplied.

Legal and administrative framework needed before visa agreement comes into effect.

Young people from Greece and Australia are a step closer to having the opportunity to visit and work in each other’s countries, with the signing of a reciprocal Work and Holiday visa arrangement in Canberra on Wednesday.

The Memorandum of Understanding (MOU), as the agreement is called, was signed by Australia’s Minister for Immigration and Border Protection Scott Morrison and by visiting Tourism Minister of Greece Olga Kefalogianni.

However, before it comes into effect the agreement between Australia and Greece needs to be ratified by the Greek Parliament. This is expected to happen within the next few months.

“This arrangement, when brought into effect, will enable up to 500 young adults from Greece and 500 young adults from Australia to enjoy a holiday in each other’s country, during which they may engage in short-term work and study,” Scott Morrison said, on behalf of the government of Australia.
According to Mr Morisson, if this arrangement which targets 18 to 30 years old people for a period of up to one year, proves to be a success, then, it might be expanded even further.

Assistant Minister for Immigration and Border Protection, Senator Michaelia Cash, said over the coming months, both countries would be working closely together to implement the necessary legal and administrative processes to bring this visa into effect.

Olga Kefalogianni on her part acknowledged that the signing of the agreement is the end result of the consistent efforts of the Greek Australian community during the last two years, and went on to state that this memorandum will bring the two friendly countries even closer together.

The one-year Work and Holiday visa differs from a working holiday visa as it requires applicants to have the support of their government, hold or be studying towards tertiary qualifications and to speak functional English.

Other countries to have signed a reciprocal Work and Holiday (subclass 462) agreement with Australia include Poland, Argentina, Bangladesh, Chile, Indonesia, Malaysia, Thailand, Turkey, USA and Uruguay.
The Greek Orthodox Community of Melbourne and Victoria, Fronditha Care, the Australian Greek Welfare Society, Labor federal MP Maria Vamvakinou, former Labor federal MP Steve Georganas, former minister of Immigration Chris Bowen who announced the initiative for the first time in August 2012, Neos Kosmos and others were some of the organisations and people involved in the campaign to sign this agreement.
The Melbourne Friendship Society of the Greek Communist Party denounced the signing of the M.O.U., saying that it will not help resolve the issue of youth unemployment.
The signing of the Work and Holiday visa agreement was part of a week-long visit to Australia of the Minister of Tourism of Greece Olga Kefalogiannis.
Ms Kefalogianni was in Melbourne on Tuesday, where she attended a working breakfast hosted by the Hellenic Australian Chamber of Commerce and Industry (HACCI), and met tour operators and the Premier of Victoria Dr Denis Napthine at the Hellenic Museum. The Minister of Tourism also met with the leadership of the Victorian parliaments and Greek Australian state MPs as well as representatives of the Board of the Greek Orthodox Community of Melbourne and Victoria and the leadership of the Cretan Community.

It is worth noting that at the HACCI breakfast in Melbourne Ms Kefalogianni when asked about the issue of signing a double taxation agreement with Australia in order to avoid paying taxes in both countries, responded by saying that the Greek government is ready to deal with the issue and it is awaiting for an Australian response.

Australia has double taxation agreements with dozens of countries, including Argentina, Austria, Belgium, Canada, China, Denmark, Finland, France, Germany, India, Indonesia, Ireland, Italy, Japan, Malta, Mexico, New Zealand, Norway, UK, USA and others.

While in Canberra Ms Kefalogianni met with Greek Australian federal MPs and Senators, attended a function at the Greek Embassy and visited the Hellenic Club.

The Australian trip of the Greek Minister of Tourism closed with a visit to Sydney where Ms Kefalogianni met with tour operators, Archbishop Stylianos, Deputy Premier of New South Wales and Tourism Minister Andrew Stoner and the Lord Mayor of Sydney Ms Clover Moor.

In all of her meetings Olga Kefalogianni highlighted the advantages and the commercial incentives of Greece as a tourist destination for Australians throughout the year and stressed the investment opportunities that now exist in her country.

source: Neos Kosmos

AGWS CEO Voula Messimeri.

It’s not good to have a family, be sick, young or poor. That’s the verdict many Australian mastheads have come to after Treasurer Joe Hockey delivered his first Federal Budget this week.

For the Greek Australian community, pensioners and the young will be the biggest affected, while families will have payments cut if they reach a certain threshold. All will now have to pay $7 to see the doctor, fuel will rise twice a year by 2-3 cents and going to university will cost more as universities are given free rein over charging what they like for courses.

Named as one of the toughest budgets since 1997, the Coalition has chosen to raise taxes and cut funding to fix the country’s billion dollar deficit, but hasn’t distributed the heavy lifting equally.

Those earning more than $180,000 will have a temporary tax of just 2 per cent for three years, while the unemployed under 30 will be on a compulsory waiting list for six months to receive benefits, and will be given no assistance if they don’t participate in the work for the dole scheme for 25 hours a week.
Pensioners will lose $876.20 or $1320.80 per couple when their seniors supplement gets scrapped from July, and the pension will be scaled back, as it will be decided with a twice yearly indexation linked to inflation instead of wages growth from 2017.

People will also be forced to work till 70 by 2035 as the pension age limit rises again.

The Australian Greek Welfare Society (AGWS) says its biggest clientèle is aged Greek Australians, and the added pressure from the budget won’t be welcome.

“Our biggest concern is for pensioners, who we believe are disproportionately unfairly hit by the budget measures,” AGWS CEO Voula Messimeri tells Neos Kosmos.
“CPI increases are usually lower than wage growth, so that’s a really huge blow for pensions.
“Another thing that is going to really impact negatively is the Medicare patient contribution.
“This is a really regressive step.”
It’s something Fair Go for Pensioners committee member Theo Nomikos did not want to accept.
“They’re punishing us, they’ve done nothing for pensioners, all they’re doing is chopping off [benefits],” he tells Neos Kosmos.
One of the positive measures the Budget has introduced for older Australians is a $10,000 incentive for businesses that hire older people out of work for six months.
Yet Mr Nomikos isn’t very happy with the incentive, as he believes it takes jobs away from the younger generation desperate to get into the workforce.
“They are taking unemployment benefits while we are working to pay for those benefits,” he says.

“Why don’t we give them the job and they work until they get the pension at 60 or 65?”

Now the young will be told to “earn or learn”, with some of the harshest policy hitting the unemployed under 30. They won’t receive any benefits for six months when they apply for the dole.

That is something AGWS says will be catastrophic for our community’s young.

“Essentially we’ve seen measures enforced on young people as if they deliberately stay on income support,” Ms Messimeri says.

“What is being asked with these types of measures is that families take up the slack again with a bigger burden put on parents.
“For younger people that don’t have that support I think there’s a real risk in their mental health and the vulnerability of becoming homeless.”
The young will also face higher university fees, with the government giving the green light for universities to set their own course fees. Government funded places will still exist, but students need to pay their way earlier and get slugged with a 6 per cent interest rate when they start earning more than $50,000.
The changes have 22-year-old politics student Sam Sofos worried.

“I am disappointed in the model we’re heading for, it’s more of an Americanised deregulation. It’s really bleak,” he tells Neos Kosmos.
“Those from a lower socio-economic background won’t be persuaded to seek higher education if it’s too expensive.”

For law student Yianni Kallianis, he says he’s lucky that he’ll be finishing up this year, and won’t be having to pay a university regulated fee on top of his HECS debt.

“It’s concerning because university fees now aren’t cheap, but because – especially in the law industry – there’s a real over supply of graduates. In that sense, if it is deregulated, prices will be driven up and fewer students will be doing it.”

The budget’s changes will be causing excess strain for community groups that are already buckling under demand.

For AGWS, volunteers and staff are already scratching their heads over how they will cope with a bigger backlog thanks to the budget when they are already catering to the needs of new migrants and an ageing population.

The Greek community’s most vulnerable will be left with big hip-pocket pain thanks to the 2014 Federal Budget

“We’re doing it really tough and we’re not able to respond to what the community wants, expects and needs,” Ms Messimeri says.

“This budget is not helping and this budget does not really have a strategy for a huge ageing population.”

Most of the budget will be coming into effect at the start of the new financial year in July, but could be met with strong opposition in the Senate.
“It will be interesting to see how the composition of the Senate after 1 July 2014 will affect the government’s ability to pass its budget measures into law,” HACCI writes to Neos Kosmos.

“We believe this will not be the first word (nor the last) on budget repair.”

source: Neos Kosmos

Next on Four Corners, a reconstruction of the baffling disappearance of Flight MH370, and how it came to be lost.

“It’s without precedent. How can a modern jet airliner just disappear?”

The truth is Flight MH370 didn’t just disappear…

Next on Four Corners reporter Caro Meldrum-Hanna forensically charts what happened in the minutes and hours after the Boeing 777 aircraft stopped communicating with authorities on the ground. The program raises many crucial questions about what went wrong with the emergency response and reveals new information about the sequence of events that night.

Travelling to Malaysia, Meldrum-Hanna speaks to the family of the pilot and prime suspect, Captain Zaharie Ahmad Shah, in their first television interview.

On the 8th March 2014 at 7:24am (Malaysia time), Malaysia Airlines released a statement revealing it had lost contact with a Boeing jet airliner, Flight MH370. But at the time this announcement was made, MH370 was actually still flying. The world didn’t know that MH370 had slipped through the watch of multiple authorities on the ground.

The question is: with so many people on board, how could this happen?

In a one-on-one interview, Four Corners asks Malaysia’s Defence Minister, Datuk Hishammuddin Hussein, to explain who is responsible for the loss of MH370 and the challenges involved in this unprecedented tragedy. The interview is revealing.

If the Malaysian Government is unwilling to accept responsibility for what happened, the program speaks to others who want officials to be held accountable. Asked about the mistakes made during the search, one former Malaysian Defence Force officer is clear what the country’s current military leaders should do:

“I think they should leave the service for other people to serve the country.”

LOST: MH370, reported by Caro Meldrum-Hanna and presented by Kerry O’Brien, goes to air on Monday 19th May at 8.30pm on ABC1. It is replayed on Tuesday 20th May at 11.00am and 11.35pm. It can also be seen on ABC News 24 on Saturday at 8.00pm, ABC iview and at abc.net.au/4corners.

source: abc.net.au

Syriza leader Alexis Tsipras and Syriza Attica governor candidate Rena Dourou.

first round results, most battles to be decided next Sunday.

The first round of Greece’s local and regional government elections produced a mixed result that allowed both the country’s governing parties, New Democracy and PASOK, as well as the main opposition, SYRIZA, to claim that they had performed well ahead of the second round on Sunday, when European Parliament elections will also be held.

SYRIZA produced surprises in the Municipality of Athens and in the most populated region of Greece, that of Attica, where its candidates performed better than had been expected. Rena Dourou, the former SYRIZA MP, is projected to take first place in the contest for the Attica governorship, pushing the more experienced Yiannis Sgouros, who was backed by PASOK and Democratic Left (DIMAR), into second place.

With around 61.4 per cent of the votes counted, Ms Dourou wins 23.6 per cent and Sgouros 22.2 per cent. Ms Dourou’s expected win is considered to be a significant achievement, even though she faces a challenge to overcome Sgouros in next Sunday’s run-off vote.

“The best goals are scored in the second round,” said SYRIZA leader Alexis Tsipras as he left the party’s headquarters.

The left wing opposition also toasted the achievement of Gavriil Sakellaridis, a virtual unknown outside the party before he became its candidate for the City of Athens. With around 73 per cent of the vote counted Sakellaridis seems to be narrowly pipped into second place by incumbent Giorgos Kaminis, supported by PASOK and DIMAR. Kaminis gets 21.2 per cent and Sakellaridis, who beat off competition from the
more experienced Aris Spiliotopoulos of New Democracy, 19.9 percent. Kaminis and Sakellaridis will face each other on Sunday.

An acrimonious battle in Piraeus saw Yiannis Moralis, an Olympiakos soccer club Vice President, leading incumbent Vassilis Michaloliakos, who is supported by New Democracy. Achileas Beos, a controversial soccer official, president and owner of a local football club in the port city of Volos, won the first round of the local mayoral contest.

The failure of conservative candidates continued in northern Greece, where the party’s candidate for the Central Macedonia Region, Yiannis Ioannidis, trailes by some distance Apostolos Tzitzikostas,, who is running as an independent even though up until recently he was a New Democracy member.

New Democracy’s candidate for Thessaloniki mayor, Stavros Kalafatis, also came in behind incumbent Yiannis Boutaris, who is supported by PASOK and DIMAR. With around 71 per cent of the vote counted Boutaris
gets 35.9 per cent and Kalafatis 26. 4 per cent.

In Thessaloniki, residents were also asked to vote on whether they were in favour of plans to privatize the local water and sewage company, EYATH. The non-binding vote was organized by local officials and opponents of the sell-off. A last minute objection from the Interior Ministry meant that the ballot boxes had to be placed outside polling centers.

Initial results indicated that as many as 98 per cent of those who took part in the vote opposed EYATH’s privatization. However, critics of the plebiscite pointed out that apart from being unofficial there were also questions about the vote’s reliability as the ballot boxes were transparent and ballot papers were not placed in envelopes.

Despite its failure to break through in the country’s major cities and regions, New Democracy will be encouraged by its stronger performances in other parts of Greece. While a number of conservatives made it into the second round of regional governorship races, SYRIZA only saw one more candidate apart from Dourou qualify for the run-off.

PASOK is also likely to take heart from the fact that a number of the high-profile candidates it backed, such as Kaminis and Boutaris, are in a strong position to win next weekend.

The coalition, as well as SYRIZA, will be concerned that neofascist Golden Dawn produced a strong showing in the Greek capital. Spokesman Ilias Kasidiaris is winning so far 16.2 per cent of the vote in the contest for the Athens mayorship, while MP Ilias Panagiotaros is on course to get over 10 per cent in the Attica region.

Most of the local and regional government outcomes will be finalised in the second round which takes place next Sunday, together with the election for the European Parliament.

It is worth noting that the absenteeism and the informal vote was particularly high in yesterday’s elections in Greece.

Source: Kathimerini,

Στον δεύτερο γύρο παραπέμπονται τα βασικά πολιτικά συμπεράσματα των αυτοδιοικητικών εκλογών, τα οποία σε συνδυασμό με την εικόνα των ευρωεκλογών, θα κρίνουν το πολιτικό μήνυμα της διπλής κάλπης.

Στον πρώτο γύρο, ο χάρτης των περιφερειών παραμένει στο μεγαλύτερο μέρος γαλάζιος, ισχυρή όμως καταγράφεται η παρουσία των υποψηφίων του ΣΥΡΙΖΑ τόσο στην Περιφέρεια Αττικής, όσο και στο Δήμο της πρωτεύουσας, ακόμα και μετά την διάψευση της αρχικής εικόνας των exit poll.

Στις ίδιες περιοχές, καθώς και στη Θεσσαλονίκη, υψηλά ποσοστά κατέγραψαν οι υποψήφιοι της Χρυσής Αυγής. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον εμφανίζει και η αμφίρροπη, όσο και έντονη, αναμέτρηση των δύο βασικών υποψηφίων στον Πειραιά.

Στην Αττική και την Αθήνα, που συγκεντρώνουν και το μεγαλύτερο πληθυσμιακά βάρος, οι υποψήφιοι του ΣΥΡΙΖΑ στην Περιφέρεια, Ρένα Δούρου, και στον Δήμο Αθηναίων, Γαβριήλ Σακελλαρίδης, διεκδικούν με αξιώσεις τη νίκη στον β’ γύρο, κάνοντας την έκπληξη με τα ισχυρά αποτελέσματα που εμφάνισαν σε σχέση με τις δημοσκοπήσεις.

Σύμφωνα με την τελική εκτίμηση για τα αποτελέσματα του πρώτου γύρου των αυτοδιοικητικών εκλογών που ανακοίνωσε το υπουργείο Εσωτερικών, στην Περιφέρεια η Ρένα Δούρου συγκεντρώνει 23,8% έναντι 22% του Γιάννη Σγουρού, αφήνοντας τρίτο και εκτός τελικής αναμέτρησης τον στηριζόμενο από τη ΝΔ υποψήφιο Γιώργο Κουμουτσάκο, ο οποίος συγκεντρώνει 14,2%.

Αντιστοίχως, στο Δήμο Αθηναίων, ο Γιώργος Καμίνης αναμένεται να συγκεντρώσει ποσοστό 21% έναντι 20,2% του Γαβριήλ Σακελλαρίδη. Παρά την καλή επίδοση του υποψηφίου ΣΥΡΙΖΑ, το τελικό διαφαινόμενο αποτέλεσμα συνιστά ανατροπή της αρχικής εικόνας των exit poll, τα οποία εμφάνιζαν τον Γ.Σακελλαρίδη ακόμα και μπροστά από τον Γ.Καμίνη, με ποσοστά 20%-24% και 19%-23% αντιστοίχως.

Αντίστοιχη διάψευση της πρώτης εικόνας των exit poll υπήρξε στην Περιφέρεια Αττικής, όπου η πρώτη εικόνα της συνολικής ανατροπής των προηγούμενων προγνωστικών, με τη Ρένα Δούρου μπροστά με 27%-31% και τον Γιάννη Σγουρό στο 20,5%-24,5%, δεν επιβεβαιώθηκε από τα πραγματικά αποτελέσματα.

Τόσο στον Περιφέρεια Αττικής όσο και στο Δήμο της Αθήνας, ιδιαίτερα υψηλά εμφανίζονται τα αποτελέσματα των υποψηφίων της Χρυσής Αυγής. Στο δήμο της Αθήνας, μάλιστα, ο Ηλίας Κασιδιάρης διεκδικεί την τρίτη θέση ακόμα και από τον υποστηριζόμενο από τη ΝΔ υποψήφιο Αρη Σπηλιωτόπουλο, έχοντας τριπλασιάσει τα ποσοστά της ΧΑ σε σχέση με τις προηγούμενες δημοτικές εκλογές.

Συγκεκριμένα, στην Περιφέρεια Αττικής ο Ηλίας Παναγιώταρος αναμένεται να συγκεντρώσει 11,1%, και ο Ηλίας Κασιδιάρης 16,3% στο Δήμο της Αθήνας, σύμφωνα πάντα με την επίσημη εκτίμηση του εκλογικού αποτελέσματος. Αντιστοίχως, ιδιαίτερα υψηλά είναι τα ποσοστά του Αρτέμη Ματθαιόπουλου της ΧΑ (8,1%).

Τον κώδωνα του κινδύνου για τα ενισχυμένα ποσοστά της Χρυσής Αυγής έκρουσαν με τις δηλώσεις τους τόσο ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Ευάγγελος Βενιζέλος, όσο και ο πρόεδρος της ΔΗΜΑΡ Φώτης Κουβέλης και ο πρόεδρος του Ποταμιού Σταύρος Θεοδωράκης.

Στον πολιτικό χάρτη των περιφερειών εκλογών, το μεγαλύτερο μέρος της εικόνας έχει γαλάζιο χρώμα. Εκτός από την Περιφέρεια Αττικής, ο ΣΥΡΙΖΑ διεκδικεί με αξιώσεις άλλη μία περιφέρεια, εκείνη των Ιωνίων Νήσων, όπου ο Θεόδωρος Γαλιάτσος και ο Ανδρέας Κατσανιώτης βρίσκονται «στον πόντο».

Στους δήμους, ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει η μάχη του Πειραιά. Ο συνδυασμός «Πειραιάς νικητής» του Γιάννη Μώραλη προηγείται στον α’ γύρο με 33,5%, βάσει της επίσημης πρόβλεψης, έναντι 30,9% του συνδυασμού «Μας ενώνει ο Πειραιάς» του Βασίλη Μιχαλολιάκου.

Οι δύο, αντήλλαξαν βαριές κατηγορίες, με τον Β.Μιχαλολιάκο να λέει ότι δοκιμάστηκε η αντοχή της Δημοκρατίας στην πόλη, καταγγέλλοντας βία, εκφοβισμό και εκμαυλισμό -κατηγορίες που διέψευσε ο Γ.Μώραλης.

Στη Θεσσαλονίκη, ο Γιάννης Μπουτάρης έχει ένα ισχυρό προβάδισμα εννέα ποσοστιαίων μονάδων έναντι του Σταύρου Καλαφάτη, με τον οποίο θα αναμετρηθεί την επόμενη Κυριακή.

Εντυπωσιακό ήταν το αποτέλεσμα και για τους εκπροσώπους της εγχώριας showbiz και υποψήφιους δημάρχους, καθώς δύο εξ αυτών κατάφεραν να εκλεγούν από την πρώτη Κυριακή: Πρόκειται για τον νυν και εκ νέου υποψήφιο δήμαρχο Στυλίδας Απόστολο Γκλέτσο με ποσοστό άνω του 60% και τον Ηλία Ψινάκη στον δήμο Μαραθώνα που εκλέγεται με ποσοστό περί το 53%.

Τέλος, ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το εκλογικό θρίλερ στον δήμο Αριστοτέλη Χαλκιδικής, όπου ο νυν δήμαρχος και εκ νέου υποψήφιος Χρήστος Πάχτας κονταροχτυπιέται ψήφο-ψήφο με τον Γιάννη Μίχο για εκλογή από τον πρώτο γύρο. Πίσω από την οριακή εικόνα στο σύνολο του δήμου, υπάρχει σημαντική διαφορά στις κοινότητες: Ο μεν κ. Πάχτας εμφανίζεται ισχυρός στην Αρναία (ποσοστό περί το 70%), ο δε κ. Μίχος σε Στάγειρα-Άκανθο (ποσοστό περί το 75%).

Όπως όλα δείχνουν, η τελική μάχη των εντυπώσεων και των πολιτικών μηνυμάτων θα κριθεί την επόμενη Κυριακή, τόσο με την οριστική έκβαση των δημοτικών και περιφερειακών εκλογών, όσο και -κυρίως- με τα αποτελέσματα των ευρωεκλογών. Τη σημασία της αναμέτρησης της 25ης Μαΐου επεσήμαναν, ο καθένας από τη δική ου πλευρά, τόσο ο Αντώνης Σαμαράς και ο Ευάγγελος Βενιζέλος, όσο και ο Αλέξης Τσίπρας.

«Την επόμενη Κυριακή ολοκληρώνεται η διαδικασία των αυτοδιοικητικών εκλογών. Αλλά την επόμενη Κυριακή έχουμε ταυτόχρονα την μάχη των ευρωεκλογών, κατά την οποία η Ελλάδα πρέπει να δείξει ότι έχει τη σταθερότητα που της αξίζει και που έχει κερδίσει με τις θυσίες του ελληνικού λαού» δήλωσε ο πρωθυπουργός.

«Την άλλη Κυριακή χρειαζόμαστε μια εικόνα προοδευτικής σταθερότητας» δήλωσε ο Ευάγγελος Βενιζέλος, συμπληρώνοντας: «Άκουσα τον κ. Τσίπρα να θέτει σήμερα και πάλι μετά από πολύ καιρό το ζήτημα του δημοψηφίσματος. Ίσως τώρα καταλαβαίνουν όλοι οι Έλληνες πολίτες τι εννοούσα τις προηγούμενες μέρες μιλώντας για το πραγματικό ερώτημα που θα τεθεί το βράδυ των εκλογών και άρα πρέπει να το έχουν υπόψη τους οι πολίτες καθ’ οδόν προς τον δεύτερο γύρο και τις ευρωεκλογές».

«Πριν από λίγο ο πρωθυπουργός παραδέχθηκε ότι με βάση το αποτέλεσμα για τις αυτοδιοικητικές εκλογές, η κάλπη των ευρωεκλογών διακυβεύει τη συνέχεια της συγκυβέρνησης των μνημονίων. Έχει απόλυτο δίκιο. Στις 25 Μαΐου θα γίνει το δημοψήφισμα που δεν έγινε για το μνημόνιο» είπε ο Αλέξης Τσίπρας και κάλεσε όλους τους έλληνες και τις ελληνίδες σε συστράτευση, ανεξαρτήτως τι ψήφισαν.

«Η επόμενη Κυριακή θα είναι η πρώτη μέρα μιας άλλης εποχής. Η χώρα θα στείλει ισχυρό μήνυμα στην Ευρώπη και στον κόσμο» πρόσθεσε ο πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ, καταλήγοντας: Στις 25 Μαΐου «η ψήφος μας δεν θα πιάσει απλώς τόπο, θα αλλάξει τον τόπο.»

Prime Minister Tony Abbott admits the federal government will cut a hospitals funding agreement with the states from July 1, after previously saying the changes would take place in three years time.

Mr Abbott said the previous Labor government rather than the Coalition government is to blame for the cut to hospital funding.

“There was a national partnership agreement on beds which the Labor Party hadn’t funded and we haven’t decided to renew it. But this is actually a Labor cut – it’s not a Coalition cut,” Mr Abbott told ABC Radio this morning.

The comments contradict Mr Abbott’s remarks yesterday when he told reporters: “We’re not talking about next week or next month or even next year; we are talking about changes in three years’ time”.   Budget documents confirm the government plans to save $1.8bn over the next four years by witholding Commonwealth funding for hospital beds from the next financial year.

“The government will save $1.8bn over four years from 2014-15 by ceasing the funding guarantees under the national health reform agreement 2011 and revising commonwealth hospital funding arrangements from July 2017,” budget documents state.

State premiers say the cuts remove funding needed for 1,200 hospital beds and they have no capacity to fill the gap.

Premiers and chief ministers said billions in cuts to health and education funding will have an immediate impact on services.

At a meeting in Sydney on Sunday they rejected the cuts as “completely unacceptable” and claimed hundreds of hospital beds would have to be closed across the country from the beginning of July.

A call by premiers and chief ministers for an emergency meeting with the Prime Minister has been rejected by the federal government.

“There is no need for an urgent meeting, what we have done in the period four years from now is to put our funding growth trajectory for health and education on a more sustainable footing,” Finance Minister Mathias Cormann told the ABC.

source: sbs.com.au