Daily Archives: May 18, 2014

Oι φωτογραφίες σοκάρουν. Ο λόγος για τις εικόνες που δείχνουν τους κατοίκους του χωριού Αράρας της Βραζιλίας οι οποίοι πάσχουν από τη σπάνια κληρονομική ασθένεια γνωστή ως μελαγχρωματική ξηροδερμία.

Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι έχουν εξαιρετική ευαισθησία στις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου και εμφανίζουν τρομακτικά ποσοστά καρκίνου του δέρματος. Εξαιτίας της ασθένειας, το δέρμα αδυνατεί να διορθώσει τη φθορά που προκαλείται από τον ήλιο. Και όλα αυτά, σε ένα χωριό που αποτελείται κατά κύριο λόγο από αγρότες.

«Ήμουν πάντα εκτεθειμένος στον ήλιο. Δούλευα, φύτευα και μάζευα ρύζι, φρόντιζα τα ζώα», λέει ο 38χρονος Ντζάλμα Αντόνιο Ζαρντίμ στην Daily Mail. «Όσο περνούσαν τα χρόνια, η κατάστασή μου χειροτέρευε», συμπληρώνει.

Πλέον, δεν μπορεί να εργαστεί ως αγρότης. Ο ίδιος εμφάνισε τα πρώτα συμπτώματα της μελαγχρωματικής ξηροδερμίας στα εννιά του χρόνια, όταν άρχισαν να εμφανίζονται στο πρόσωπό του φακίδες και μικροί όγκοι.

Μέχρι τώρα έχει υποβληθεί σε περισσότερες από 50 επεμβάσεις, για να απαλλαγεί από αυτούς.

Πλέον δεν πηγαίνει πουθενά χωρίς το τεράστιο καπέλο του, αλλά αυτό δεν τον βοηθά ιδιαίτερα.

Από τους 800 που ζουν στην Αράρα, πάνω από 20 έχουν προσβληθεί από την ασθένεια, με το ποσοστό να είναι ένας στους 40, τη στιγμή που στις ΗΠΑ η πιθανότητα είναι 1 στο 1 εκατομμύριο.

Πηγή: madata.gr

Τα αεροσκάφη δεν μπορούν να αποστέλλουν τα δεδομένα της πτήσης και της θέσης τους σε πραγματικό χρόνο στους δορυφόρους.

Η από αέρος έρευνα για τα συντρίμμια του Boeing των Μαλαισιανών Αερογραμμών που εκτελούσε την πτήση ΜΗ370 όταν εξαφανίστηκε από τα ραντάρ, ολοκληρώθηκε την περασμένη εβδομάδα χωρίς επιτυχία. Το ίδιο, εξάλλου, συνέβη και με την πρώτη φάση της υποθαλάσσιας αναζήτησης που βασίστηκε σε ηχητικά σήματα, τα οποία κατά τους ειδικούς εξέπεμπαν τα μαύρα κουτιά. Είναι απορίας άξιο πώς είναι δυνατόν να ζούμε σε έναν κόσμο όπου τα πάντα, από το αυτοκίνητο μέχρι τη ζυγαριά στο λουτρό, είναι συνδεδεμένα στο Ίντερνετ, εκτός από τα αεροσκάφη τα οποία, όπως τόσο τραγικά αποδείχθηκε, δεν συνδέονται με τίποτα.

Οι εμπειρογνώμονες κατάφεραν να καταγράψουν την «τρελή» πορεία της πτήσης ΜΗ370 χρησιμοποιώντας έναν ανορθόδοξο τρόπο ανάλυσης των δεδομένων που έστειλε το σύστημα Αcars (Αircraft Communications Adressing and Reporting System). Πρόκειται για ένα σύστημα που ανακαλύφθηκε το 1970 και βασίζεται στο τέλεξ, τον μακρινό πρόγονο των σημερινών μηνυμάτων, που εκτοπίστηκε από την έλευση των φαξ. Αυτό το σύστημα, βέβαια, δεν σχεδιάστηκε για να εντοπίζει αεροσκάφη. Το «μαύρο κουτί» που βρίσκεται στο επίκεντρο της έρευνας στην πραγματικότητα είναι ένα «στικάκι» μνήμης μέσα σε ένα εξαιρετικά δυνατό περίβλημα που διαθέτει και πομπούς ηχητικών σημάτων. Tώρα η έρευνα, λόγω της χαώδους κατάστασης που διαμορφώθηκε, μπήκε σε νέα φάση, η οποία, σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες, μπορεί να διαρκέσει από μερικούς μήνες μέχρι και ένα χρόνο. Πάντως Αυστραλία, Μαλαισία και Κίνα, οι αμέσως ενδιαφερόμενοι, δεσμεύτηκαν να μην εγκαταλείψουν την προσπάθεια ανεύρεσης του χαμένου αεροσκάφους. Η νέα φάση θα περιλάβει αρχικώς την εκ νέου ανάλυση των δεδομένων που συγκεντρώθηκαν τόσο οπτικά όσο και από τα σόναρ των σκαφών που ερεύνησαν την περιοχή, ενώ θα ζητηθεί και από ιδιώτες όπως η Boeing και η Rolls Royce να συνεισφέρουν οικονομικά στην πολυδάπανη προσπάθεια.

Όμως σήμερα, όταν όλα όσα μας περιβάλλουν είναι συνδεδεμένα με το Διαδίκτυο, γιατί η αεροπορική βιομηχανία αναγκάζεται να χρησιμοποιήσει τεχνολογία που είναι παλαιότερη από αυτή των φαξ για να εντοπίσει ένα «φλασάκι» χαμένο στον πυθμένα του ωκεανού;

Η αλήθεια είναι ότι η τεχνολογία της επικοινωνίας από το έδαφος έχει εξελιχθεί πολύ τα τελευταία σαράντα χρόνια, αλλά η τεχνολογία επικοινωνίας από τον αέρα έχει παραμείνει κολλημένη στο 1970.

Το πρόβλημα όμως δεν ξεκινά από τα αεροσκάφη, αλλά από τους δορυφόρους που τα παρακολουθούν. Ο δορυφόρος Sentinel 1A, παραδείγματος χάρη, ζυγίζει δυόμισι τόνους και κοστίζει περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια. Στην πραγματικότητα, ο Sentinel μπορεί να αποθηκεύσει ποσότητα δεδομένων ίση με αυτή που μπορούν να αποθηκεύσουν επτά iPhones. Κι όμως, αυτό το πραγματικό απολίθωμα εκτοξεύθηκε σε τροχιά στις 3 Απριλίου.

Τεράστιοι και πανάκριβοι, αυτοί οι παμπάλαιοι δορυφόροι, με μικρή επεξεργαστική ισχύ, μπορεί να είναι ικανοποιητικοί για τις μεταδόσεις όπου ένας δορυφόρος στέλνει σήμα σε πολλούς δέκτες ταυτόχρονα, ανάμεσα στους οποίους και οι τηλεοράσεις μας, αλλά δεν είναι «αρκετά έξυπνοι» ώστε να αποτελούν μέρος του Ίντερνετ, όπου πολλά πράγματα (μεταξύ των οποίων και τα αεροσκάφη) στέλνουν πολλά σήματα σε ένα δορυφόρο. Γι’ αυτό το λόγο οι περισσότεροι δορυφόροι μπορούν να αντανακλούν το τηλεοπτικό σήμα, να φωτογραφίζουν τη Γη και να στέλνουν σήματα που καθοδηγούν το GPS των αυτοκινήτων. Για τον ίδιο λόγο, όμως, τα αεροσκάφη δεν μπορούν να αποστέλλουν τα δεδομένα της πτήσης και της θέσης τους σε πραγματικό χρόνο.

Τα σήματα κινητών και ασύρματων δικτύων δεν μπορούν να φτάσουν στο έδαφος από το ύψος των τριάντα χιλιάδων ποδών, όπου πετάει το αεροπλάνο, και έτσι τα αεροσκάφη θα πρέπει να μπορούν να αποστείλουν τα δεδομένα τους στους δορυφόρους, οι οποίοι είναι σχεδιασμένοι να «μιλούν» σε περιστρεφόμενες κεραίες – πιάτα που δεν μπορούν να προσαρμοστούν, εκ των υστέρων, στα αεροσκάφη.

ΘΑ ΔΕΧΘΟΥΝ ΤΙΣ ΑΛΛΑΓΕΣ ΟΙ ΑΕΡΟΜΕΤΑΦΟΡΕΙΣ;

Η λύση του προβλήματος της μετάδοσης δεδομένων πτήσης στους δορυφόρους είναι μάλλον απλή. Χρειαζόμαστε καινούργια δορυφορική τεχνολογία, εξηγούν οι ειδικοί. Ήδη, μεγάλοι επενδυτές και οξύνοες επιστήμονες φέρνουν τη δορυφορική τεχνολογία στον 21ο αιώνα με ανακαλύψεις όπως τα «σμήνη» νανοδορυφόρων, καθένας από τους οποίους ζυγίζει ενάμισι κιλό, έχουν επίπεδες λεπτές κεραίες κατασκευασμένες από μεταϋλικά και χρησιμοποιούν τεχνολογία σχηματισμού δέσμης (για τη μετάδοση σήματος προς δεδομένη κατεύθυνση) που καθοδηγεί τα ραδιοσήματα με τη χρήση λογισμικού.

Στις 9 Ιανουαρίου μία νέα εταιρεία, η Planet Labs, έστειλε σε τροχιά ένα τέτοιο σμήνος 28 δορυφόρων. Η πρώτη εφαρμογή γι’ αυτή την τεχνολογία είναι η λήψη φωτογραφιών της Γης, αλλά θα μπορεί να χρησιμοποιείται και για τη λήψη δεδομένων από αεροσκάφη στα οποία έχουν προσαρμοστεί οι νέες επίπεδες κεραίες από μεταϋλικά. Και, φυσικά, υπάρχουν και πολλές άλλες τεχνολογίες, οι οποίες μπορούν να συνδυαστούν με άπειρους τρόπους. Η λήψη δεδομένων από τα αεροσκάφη σε πραγματικό χρόνο φαίνεται να είναι μία μάλλον εύκολη υπόθεση. Όμως πρέπει να σημειωθεί ότι η επανάσταση στους δορυφόρους δεν αφορά αποκλειστικά τα αεροσκάφη. Ο Ντέιβιντ Κόουαν, ο οποίος συμμετέχει στη Skybox Imaging, μία κατασκευάστρια «μικροδορυφόρων» 110 κιλών, χαρακτηρίζει την όλη διαδικασία «πλανητική επίγνωση». Ο συνδυασμός δεδομένων από αισθητήρες στα δίκτυα δορυφόρων με πληροφορίες από τηλέφωνα, αυτοκίνητα και αεροσκάφη, θα μας παρέχει μία πραγματική αλλά διαρκώς ανανεούμενη εικόνα του κόσμου. Ο καθένας θα μπορεί να παρακολουθεί τα πάντα: από τις σοδειές που αναπτύσσονται μέχρι τους στρατούς που συγκεντρώνονται σε κάποια εμπόλεμη ζώνη της Γης έως την τήξη των πάγων στους πόλους. Και φυσικά τα αεροπλάνα δεν θα εξαφανίζονται.

ΣΕ ΘΕΣΗ ΑΜΥΝΑΣ

Ωστόσο, οι μεγάλες εταιρείες αεροναυπηγικής ίσως να μη θελήσουν να υιοθετήσουν αυτή την καινοτόμο τεχνολογία. Το να δεις τους δορυφόρους ως κομπιούτερ συνδεδεμένους σε δίκτυα και τα αεροπλάνα ως κόμβους που επικοινωνούν με αυτά θέλει πάνω από όλα μία νέα νοοτροπία. Τα αεροσκάφη, οι κατασκευαστές τους και οι ρυθμιστικές αρχές προφανώς αυτό τον καιρό βρίσκονται σε θέση άμυνας, καθώς γίνονται αποδέκτες της παγκόσμιας κατακραυγής για την αδυναμία τους να γνωρίζουν πού βρίσκεται το αεροσκάφος της Malaysia Airlines όπως και το τι τελικά συνέβη σε αυτό. Κάποιοι, μάλιστα, πιστεύουν ότι ακόμα και να είχαμε κάποιες πληροφορίες δεν θα μπορούσαμε να έχουμε κάνει πολλά πράγματα.

Η αλήθεια, όμως, είναι μία. Αυτό που θα μπορούσε να γίνει είναι να μην ξαναπεράσουν την εφιαλτική αγωνία της άγνοιας οι οικογένειες 239 ανθρώπων, καθώς οι αρχές αναζητούν ένα αεροσκάφος που πετούσε επί ώρες μέχρις ότου ξέμεινε από καύσιμα και κατέπεσε στον ωκεανό.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Την Δευτέρα κυκλοφορεί το πρώτο βιβλίο για την πτήση MH370 της Malaysia Airlines, η οποία χάθηκε από τα ραντάρ στις 8 Μαρτίου.

Το βιβλίο με τίτλο Flight MH370-The Mystery έγραψε ο δημοσιογράφος Νάιτζελ Κόθορν.

Επικαλούμενος ανώνυμες πηγές γράφει ότι στη δημοσιότητα δόθηκαν ψευδείς πληροφορίες ώστε να επικεντρωθεί σε λάθος σημείο η έρευνα για το Boeing 747, αναφέρει η αυστραλιανή εφημερίδα The Sun Herald.

Το βιβλίο, το οποίο θα εκδοθεί από τον εκδοτικό οίκο New South Books του Σίδνεϊ, επικαλείται έναν ισχυρισμό του Νεοζηλανδού Μάικ Μακέι, ο οποίος είπε ότι είδε ένα φλεγόμενο αεροπλάνο από την εξέδρα άντλησης πετρελαίου στην οποία εργαζόταν στον Κόλπο της Ταϊλάνδης στις 8 Μαρτίου, την ημέρα της εξαφάνισης του αεροσκάφους.

Ο Κόθορν συνδέει το γεγονός αυτό με τα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια ΗΠΑ- Ταϊλάνδης που διεξάγονταν στην περιοχή την εποχή εκείνη.

Ο συγγραφέας επισημαίνει ότι αν η πτήση MH370 είχε καταρριφθεί κατά λάθος στη διάρκεια γυμνασίων με πραγματικά πυρά, «οι εμπλεκόμενοι θα είχαν κάθε λόγο να κρατήσουν τη σιωπή τους για το συμβάν».

Ισχυρίζεται μάλιστα ότι αν βρεθεί το μαύρο κουτί του Μπόινγκ, τότε αυτό ενδέχεται να είναι πλαστό, τοποθετημένο από αυτούς που σχεδίασαν τη συγκάλυψη του δυστυχήματος.

Πηγή: zougla.gr

State and territory leaders say they cannot afford the scale of cuts in Tuesday’s federal budget, and have demanded an urgent meeting with the prime minister in Canberra.

The premiers and chief ministers on Sunday disputed suggestions from Tony Abbott that $80 billion in budget cuts would have no impact for three years, saying NSW alone will suffer a $2 billion hit over the next four years.

But at an emergency summit in Sydney they shied away from talk of tax hikes to make up the shortfall, particularly a rise in the GST.

“I have a belief that the federal government want us to talk about tax increases,” said Queensland Premier Campbell Newman, who chaired the meeting.

“Sorry, we’re not going there.”

Mr Abbott and Treasurer Joe Hockey have justified the cuts by declaring hospitals and schools the responsibility of states and territories who should find their own sources of funding.

The prime minister added fuel to the fire earlier on Sunday when he dismissed talk the states were facing a budget emergency.

The changes would not take effect for three years, he said.

“We’ve got an enormous amount of time to sit down and work things out,” he told ABC television.

“I’m looking forward to having lots of discussions with the states over coming months and years.”

Mr Abbott said the coalition had been “absolutely upfront” with the states over health and education funding, despite claims they were blindsided by the series of cuts made over the next ten years.

“We said we would honour the then government’s commitments over the then (four-year) forward estimates,” he said.

“We said that we weren’t bound by (the former Labor government’s) pie-in-the-sky promises for the out years.”

The state and territory leaders – minus Western Australian Premier Colin Barnett – called for a meeting of the Council of Australian Governments before July 1.

They rejected the cuts as “completely unacceptable”, saying they would have an immediate impact on state and territory budgets.

“We don’t have the capacity to deal with it. We need to come to Canberra as a matter of urgency,” NSW Premier Mike Baird said after Sunday’s leaders meeting.

“We can’t afford it. It’s a pretty simple equation.”

Victorian Premier Denis Napthine said the cuts would hit ordinary Australian families – and the blows would start from July 1.

“These are simply unaffordable and unsustainable from the states’ point of view,” he said.

He said federal-state discussions on funding arrangements should have taken place before the cuts were announced.

The meeting also called for white papers on reform of the federation and taxation to be accelerated.

“I think that Tony Abbott needs to come to a COAG meeting with us to hear first hand the direct impact,” Mr Napthine said.

South Australian Premier Jay Weatherill said his state would have to close 150 hospital beds at the beginning of July.

“What the commonwealth did in the budget the other day is that they decided to push something across the table to us. We’re pushing it right back to them,” he said.

Opposition leader Bill Shorten said the government was using the cuts as a “back door” to a hike in the GST.

“Tony Abbott is using cutbacks to states as a form of blackmail to force the states to introduce a bigger GST,” he told reporters in Melbourne.

source: ninemsn.com.au

ABOUT 10,000 people have gathered in Melbourne CBD today to protest the Abbott Government’s budget.

The demonstration came as thousands of people across the country rallied to voice their anger at the federal budget.

Protesters in Melbourne gathered outside the State Library at 2pm before a series of speeches took place.

There was a heavy police presence while the protesters clapped and cheered the speeches.

At 2.40pm the crowd started making its way down Swanston St towards Federation Square.

Before the march began Adam Bandt, the Greens leader, told the crowd he expected a new prime minister by Christmas.

“No one voted for this budget,” he said. “He lied his way to power.”

“Tony Abbott has rounded on us. It takes guts and courage to stand up to the powerful and wealthy but a coward to take an axe to the young, the sick and the poor.

“They are making life brutal for everyone who comes after them.

“This administration will be devastating to Gen Y.

“When you are looking for a job the government will take away your income while you are looking.

“This budget is a poisonous recipe for young people in this country.”

The crowd marched down Swanston St, before looping across to Elizabeth St via Bourke St.

It then made its way back over to Swanston St via Collins St.

The protesters ended up in Federation Square where more speeches took place.

Father Bob Maguire finished proceedings off shortly after 4.30pm by telling the crowd “democracy is much more than a system…it is an ideal”.

Belinda Nolan, a spokeswoman for Victoria Police, told the Herald Sun no arrests had been made in Melbourne.

source: heraldsun.com.au

He’s not feeling so well. She’s sick today. They’re sleeping.

These are the words that shield the reality of mental illness in our community.

Tiptoeing around the issue is something that many in the Greek Australian community feel is necessary. They believe these words will protect the person from judgement, but more selfishly, also protect the family’s reputation.

Around 20 per cent of Australians are affected by some form of mental illness every year, yet many do not receive the treatment and support they need. Of these people, many still sadly succumb to their demons.

Every year, more than 2,400 people take their own lives in Australia, and sadly, the majority of those deaths are linked to some form of mental illness or drug dependency.

Suicide is not over represented in the Greek Australian community, but changing times and attitudes haven’t removed the stigma it carries in our community.

Clinical psychologist Jenny Makros has seen the affect and fears many of her Greek clients have with mental illness and says the community is suffering with stigma and thereby limit people’s ability to get the help they need. The affect on the family is also very damaging.

“There certainly is a stigma attached to suicide and often what tends to happen in our community it often tends to be concealed as something else because it’s got a lot of shame and blame attached to it,” she tells Neos Kosmos.

“Family members seem to take responsibility for each others wellbeing. They will automatically blame themselves.”

Ms Makros says the fact that the community is small in Australia means that the fear of personal problems getting out into the wider community sometimes pushes people to hide their issues.

“The fear of criticism being labelled and isolated can be problematic in small communities.”

A major contributor to this stigma has to be placed on the Greek Orthodox Church in Australia and the miscommunication between priests and the church’s official stance on the issue.

Neos Kosmos recently published a personal account of a family member who’s brother took his own life. The family member, SK* was horrified to hear misguided and judgemental comments from her priest about the issue of suicide in the Greek Australian community.

“I love to listen to the priest at the end of his service, when he tells a story or lets people know how to behave in our church,” SK wrote.

“This particular day though, after the priest in my church finished his story about a little girl who turned to prostitution at the age of 12 for 17 years, he ended his talk with a statement that suicide is not accepted in our church; not only that, but that it cannot be overlooked just because a psychologist provided a piece of paper.

“I was outraged, the tears came streaming down. How was this priest’s statement supposed make me or anyone else touched by suicide feel? How is it supposed to make any family members feel, who look to God to help them to get through this?”

SK went on to describe the stubbornness of certain priests in giving blessings or services people who have taken their own lives nor giving proper support to family members dealing with grief.

“If suicide is not accepted and the family calls to ask for some sort of blessing do you just throw them to the wolves, so to speak, and let them fend for themselves?” SK says.

“God’s door is closed and they are looking at hell.”

The priest’s view contradicts the Greek Orthodox Archdiocese of Australia’s official view on dealing with suicide says the Bishop Ezekiel of Dervis.
“These are such tragic moments that the church cannot remain uninvolved,” he tells Neos Kosmos.

“The faith of the church isn’t determined by a priest or by a monk. The faith of the church is general and in this case we do not exclude the burial of suicides.”

Although the church still believes the act of suicide is a sin, it does not restrict religious services.

Bishop Ezekiel says he condemns the comments of the priest SK described and says the church advises all their priests on the issue.

“We as a central principle of the church give instructions to priests and they always turn to us and ask questions,” he says.

He believes that difference in opinion has distorted the official view of the Church.

“Sometimes priest are lured by what monks who have blocked communication with society have written about. They don’t see human suffering and say what they want to say.”

This lack of clarity leaves priests still uncertain about how to deal with suicide, and lacking in how to help families with their grief.

Misconceptions still exist especially from first generations Greeks who have seen the way the Church in Greece deals with the act of suicide. Many priests denied giving burials to people who have taken their own lives, with families forced to burry their loved ones outside their home towns.
In response to SK’s personal account, our readers felt compelled to tell their stories and voice their concerns on the Church’s previous actions.
Anna Kar describes an incident many years ago where a family she knew was denied a funeral service for their loved one until another reason was put forth as the death.

“They were at first denied a church service and burial due to the event of the boy’s death,” she writes on Neos Kosmos’ Facebook.

“Then discussion between the parents and priest we’re had and the service and burial at the church was conducted.

“I believe another excuse for death was used to conduct the service. I remember feeling disgusted and disheartened at the churches view on suicide.”
The Archdiocese in Australia doesn’t advertise its position on the issue to show that they are not accepting of the act.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της «La Tribune».

Στις πρόσφατες συμφωνίες που υπέγραψε η Ελλάδα για την έρευνα και εκμετάλλευση υδρογονανθράκων στα δυτικά της χώρας, και για επενδύσεις ύψους 700 εκ ευρώ, που θα μπορούσαν να προσφέρουν έσοδα έως 150 δισεκατομμύρια ευρώ για τα επόμενα 30 χρόνια, αναφέρεται άρθρο στην ιστοσελίδα της γαλλικής εφημερίδας La Tribune.

Ο πρωθυπουργός, Αντώνης Σαμαράς, υποσχέθηκε ότι τα επόμενα 30 χρόνια η χώρα θα έχει φορολογικά έσοδα ύψους 150 δισεκατομμύρια ευρώ από την εκμετάλλευση των υδρογονανθράκων, σημειώνει το άρθρο.

Σύμφωνα με την “La Tribune”, οι έρευνες αυτές θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανακάλυψη περίπου 300 εκ βαρελιών πετρελαίου.
Οι περιοχές που περιλαμβάνονται στην έρευνα είναι η Ήπειρος και το Ιόνιο.

Το Υπουργείο Ενέργειας και Περιβάλλοντος εκτιμά ότι τα επόμενα 15 χρόνια τα έσοδα του κράτους μπορεί να ανέλθουν σε 18 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η Ελλάδα ξεκίνησε να ερευνά τη δυνατότητα εκμετάλλευσης υδρογονανθράκων των 2010 σημειώνει το άρθρο.

Πηγή: Νέος Κόσμος

Tony Abbott has questioned the need for an emergency meeting of state governments over the federal budget’s $80 billion cut to schools and hospitals as he all but conceded breaking a promise over taxes.

The Prime Minister said on Sunday his government could have continued to try to “fool” people over the need for the federal government to tighten its belt but had decided Australia could not live on borrowed money.

Mr Abbott said that additional funding promised by Labor for health and education had never been accounted for in the budget as he stepped up pressure on the Senate cross bench to respect the government’s majority.

“We are happy to talk about different details with minor parties and independents in the Senate but they’ve got to accept that we are the government.”

Mr Abbott told the ABC: “We could have continued to try to fool people and say, ‘You don’t have to change’ but that would, frankly, have been pretending to people that our country could somehow go on living on borrowed money.”

“That money [for schools and hospitals] was never in any budget. It was a pie in the sky promise by a Labor government that knew it wouldn’t be around to deliver on it.”

State premiers are expected to call on the federal government to delay cuts to hospitals and schools until 2018 at their meeting in

Sydney on Sunday.

But Mr Abbott said that there was three years until the slow down in funding growth would take place and that he had been “absolutely upfront” with the states.

“This idea there is some kind of emergency because things are going to have to be adjusted in three years’ time is not right,” he said.

“We always said we weren’t bound by those agreements [between the states and the former Labor government] in the out years. The first of the out years has come on to the budget. We have said to the states, ‘We will continue to increase your funding but not at the same unaffordable rate Labor was promising’.”

Before the election, the Coalition promised there would be no cuts to education, health or pensions, no new or increased taxes and no cuts to the ABC or SBS.

Asked on Sunday to admit that his government had broken those promises, Mr Abbott said it was for Australians to judge if he had kept his word.

“ I believe we have fundamentally kept faith with the promises we made pre-election. Yes, I accept that the deficit levy will impact on the top 3 per cent of taxpayers. Yes, I accept that the fuel excise indexation will cost in the first year the average family 40 cents a week. I accept all of that,” he said.

“But we did say that we were going to get the budget back under control and I believe that this was what the people of Australia elected us to do.”

Mr Abbott said he was not proposing the GST should rise to cover the looming shortfall in funding to state budgets.

The Opposition treasury spokesman, Chris Bowen, told Sky News on Sunday the ALP would engage in the coming debate about possible changes to the GST.

“We’re more than happy to have a debate,” he said.

But Mr Bowen added: “We don’t support broadening the base or increasing the rate [of the GST].”

The former treasurer said he had considered a deficit levy for “about seven seconds” in government but ruled it out as it was not good policy.

However, he signalled Labor would allow the measure to be brought in by the Abbott government.

source: smh.com.au

NSW Premier Mike Baird will host an emergency meeting of state and territory leaders today to discuss their response to the federal government’s budget.

Among the main issues for discussion will be the seven dollar co-payment proposal and their broader response to the federal government’s 80 billion dollar cuts to schools and hospitals over the next 10 years.

The NSW government has flagged the idea of asking GPs to work from hospitals, that way allowing patients to dodge the federal government’s proposed scheme.

Federal opposition treasury spokesman Chris Bowen says the idea is ‘extraordinary’ and shows the anger of the community and state governments over the health care tax unveiled in Tuesday’s budget.

Protesters are also set to voice their anger over the federal budget, with rallies planned in Sydney, Perth and Adelaide.Other events are planned for Melbourne, Hobart and Brisbane.

source: skynews.com.au

Arjen Robben proved the hero for Bayern Munich again in a major final and once more the villain for Borussia Dortmund, with the Dutchman getting the crucial breakthrough in the DFB-Pokal final deep into extra time.

It was Robben’s fifth goal in as many finals and came a year after his late, late goal downed Bayern’s great domestic rivals in the final of the Champions League. Thomas Muller added a second in the dying seconds to seal the trophy for Bayern, but it was Robben’s intervention that was decisive. Dortmund might also reflect that the referee’s lack of intervention had been key when not awarding them a goal in the second half after a header from Mats Hummels appeared to have clearly crossed the line.

Although there was to be no repeat of the treble this season for Bayern, lifting the German Cup means Pep Guardiola can reflect on what has overall been a hugely positive first season in charge, having also won the Bundesliga at a record early point in the campaign.

In both competitions their nearest challengers have been Dortmund, but in contrast to the 19 points that separated the two teams in the league, the margin was far smaller in Berlin’s Olympiastadion. Featuring two attack-minded teams who have tended to produce a healthy amount of goals in their recent meetings, it was a match of surprisingly few chances. Guardiola’s switch to a three-man back line was quite possibly designed to prevent their defense being exposed as it was in the Champions League by Real Madrid and by Dortmund in a 3-0 Bundesliga win just a month ago.

The man brought into the side at right wing-back for only his fourth start for the club, 18-year-old Pierre-Emile Hojbjerg had the game’s first opening a minute before half-time but drilled a shot wide from the edge of the box. Seconds later, Robert Lewandowski, in the bizarre scenario of playing his final match for Dortmund against the team he’s poised to join, blasted over with his best chance of the contest.

The game’s moment of controversy came just past the hour mark. Hummels, who may have been marginally offside, directed a header at goal from close range and replays suggested that it had crossed the goalline before Dante cleared it to safety.

As the contest wore on it became increasingly end-to-end. Still there was no breakthrough. A Bayern breakaway saw Robben given a chance to fire at goal, but it was straight at Roman Weidenfeller whose large frame blocked it away. It was the same scenario in the opening period of extra time, but once again Robben was to have the decisive word.

The winger had just seen a tame shot collected by the Dortmund goalkeeper when Weidenfeller’s quick throw caught out Kevin Grosskreutz, allowing Jerome Boateng to get clear down the right. His low cross missed out everyone in the middle until Robben controlled a shot toward goal at the back post and Weidenfeller couldn’t adjust his legs quickly enough to prevent it going off him and agonizingly over the line.

Dortmund pushed for an equalizer and came agonizingly close when Marco Reus’ goal-bound shot deflected off Boateng and just over the bar. Bayern, though, ensured their victory as Muller broke clear, rounded Weidenfeller and tucked the ball into the net.

source: ibtimes.com